这些经济学家所提到的“经济奇迹”的背后又是什么呢？印度尼西亚人为ฦ此承受了极高的代价，而那些数据并没有涉แ及半点为此所付出的代价。不久，我就对这点深信不疑—经济展的受益人仅限于处于经济阶梯顶部的那ว些人。通过滥用廉价劳动力，国家收入飞增长。而那些身处血汗工厂一线的工人，在工作条件极为恶劣的环境下，长时间地工作；同时当地政府出台优惠外资公司的各种政策，允许它们破坏环境，允许它们在印度尼西亚从事那ว些被北美和其他“第一世界ศ”国家视为违法的活动。虽然该国法律规定，工ื人的最低工资上升到每天大约3美元，但很多公司根本无视这一规定。据估计，2๐002๐年，印度尼西亚52๐%的人口每天的收入不足两ä美元。从很多角度分析，这简直就是当今时代的奴隶生活水准。即使每天有3美元的收入，很多工人也无法维持家人的基本生活。
我摇了摇头。
我逐渐和一个年长的造船工人混熟了，他叫布尼，他一直按照祖先传下来的方法以造船谋生。一天，我和他一起吃午饭时，他说他们从不认为自己是海盗。“现在，”他递给我一片可口的水果，接着说，“我们很困惑，不知道该做什么，凭我们这些木制帆船，凭我们这几号人，我们怎么可能ม赶走美国人呢？他们有的是潜艇、飞机、炸弹，还有导弹。”
这个时期，位于雅加达的多数政府办事机构，办公时间都很早，大约早晨7点钟就开门了，下午2๐点钟左ุ右下班。政府工作人员会放下手中ณ的工作，去喝咖啡、喝茶，吃点零食；因此午餐时间往往会被推迟，直到快下班的时候再吃。下班后，我往往是急匆匆地返回酒店，换上游泳衣，马上前往游泳池，并在那ว里点上一份金枪鱼三明治和冰星光啤酒。每次去游泳时，我都随身带一个公文包，包里塞满我在会议上获得的官方文件，但那不过是我掩人耳目，做做样子而已。我去那ว里的真实意图是：享受阳光，欣赏那ว些穿着比基尼泳装的年轻美貌的女人。她们中ณ的大多数，是在雅加达设有办事处的石油企业高管的妻子，或是石油公司员工ื的老婆，而他们的老公则在远离雅加达的偏远地区工作。
正在开的得克萨斯牧场附近，有一个叫做“贝茨维尔”的镇，已经成为电厂的可能选址。一天清早，司机带我们驶出乌戎潘当，一路沿着那ว景色壮观的海岸线进，抵达港口城市巴๒里巴里。然后从这里出，小心翼翼地沿着曲折蜿蜒的公路，慢慢开进偏远内陆那连绵起伏的群山之ใ中。我们驶过的所谓公路，不过是将丛林砍去后留下的一条狭窄的小路。我感觉又回到了亚马孙雨林地区。
那么，我为ฦ什么เ违背自己้的理想，选择成为ฦ一名经济杀手呢？回想起来，我得承认，这个工ื作能帮助我实现很多梦想：这个工ื作给我提供丰厚的报酬，给我很大的权力，让我有机会和美女厮混，还能让我坐上航班头等舱飞往充满异国情调的目的地。当然，执行任务之前，我也被告知，我奉命执行的任务是完全合法的。而且如果工ื作干得出色，就会得到表彰。常青藤联盟会邀请我去讲学，皇室会用美酒佳肴盛情款待我。然而，在我的内心深处，我知道这次亚洲之旅危险重重。这回，我与灵魂赌了一把。我认为事实将证明，我会是一个例外。在前往亚洲的时候，我就在想，在几年之内，我将收获各种益处，然后，我会把这个体制的真正面目公之于众，由á此成为英雄。
那ว两个女人匆匆对视了一下，接着就哈哈大笑起来。“我没有结婚。”笑完之ใ后，她告诉我。
“不过，在游泳池和我联络的那个ฐ男人，他结婚了，他是我的业务伙伴。”
她差点笑出来，指着那把椅子，“请坐下来。我俩刚点过菜了，对我们三个人来说，这已经绰绰有余了。或者，你坚持要一个ฐ人单独吃吗？”她的英文近乎纯正完美，只有那ว么一丁点儿口音，显示出英语并不是她的母语。
我坐下来。真不敢相信，竟然有这么好的运气。同时，又有几分疑ທ虑，就好像自己正在卷入什么非法交易一样。一个ฐ男侍者走过来，在我的桌前放了一个ฐ小酒杯。
那个游泳池的女人指着一个ฐ小瓷壶。“来点清酒？我们都喝这个ฐ，喝得不少。今晚属于我们，让我们尽情放松吧。这里的清酒味道非常好。”她给我斟ต满了清酒。“干杯！”三个ฐ人酒杯相碰，出清脆的叮当声。“哦，对了，”她一边用白色的亚麻餐巾擦擦双唇，一边说，“看，多无礼！叫我南希，我的朋友玛丽。”
“叫我约翰。”与她们分别握手时，我自我介绍说。
“约翰，在游泳池，我专门观察过你。我等你过来和我打招呼。你看上去非常迷人，也很孤独，但我认为ฦ你也非常害羞。要不就是……”她向我靠过来，贴得如此近，我甚至能ม闻到她呼出气息中的酒精香味，“还疯狂地爱着你的妻子。”
现在轮到เ我笑了起来：“快要离婚了。”
“很幸运，”玛丽ษ说，“为ฦ破裂的婚姻ี干杯。”她举ะ起酒杯提议。她的英语说得也很好，和南希的口音相似，只是稍重一点。
这时，那个ฐ侍者走过来，双手端着好几盘菜，都堆得很满。我们边吃边聊，相互透露各自的背景。当南希和玛丽将她们自己描述成艺妓时，我震惊了。我认为艺妓的时代早ຉ已过去，我承认我当时就是这么เ想的，然而，她们确切地告诉我，我想错了。“石油，”玛丽说，“让这个ฐ古老的职业重新焕生机。是的，不同于以前，但艺妓作为ฦ一门职业，在当今却同样挥着它固有的作用。”
她们的母亲都是台湾人，被第二次世界大战后派驻台湾的美国军官“弄大肚子后”，就被抛弃。之后她们将刚ธ出生不久的女儿过继给一个ฐ日本商人。那ว个日本人养育了她们，让她们接受教育，包括英语语言、美国历史和文化教育。她们长大成人后，便听命于其养父，为他工ื作。
“你肯定注意到了外面街上的那个女人。”南希指着窗帘ຈ外面，人行天桥那ว个方แ向。“我们原本也可能ม是那ว个样子。不过，我们很幸运。”她继续说，那个ฐ日本商人给她们的报酬很高，也几乎从不以主人的姿ู态命令她们该怎么做，或明确命令她们做什么。“他要看到成果，那就行了。以何种方แ式达成目标，这取决于我们自己้。”南希给我又倒了一杯清酒。
“什么样的成果？”
“太天真了，”玛丽ษ说，“他一定刚来这边不久ื。”
我向她们如实坦白，是第一次来这里，也是次外派执行任务，接着我又说，我非常渴望能向她们学习更多东西。
“我们很高兴告诉你。”南希表示ิ，“你就像这个世界上的一颗宝石，但我们会要求你回报我们的。当然不是今晚，而是将来的某个时候。”
“随时愿意效劳。”我故意装ณ出漠不关心的样子。
她们讲话的方式，更像是大学教授在授课，不像是出自艺妓之ใ口。她们说，为ฦ了积累็资源、巩固权力，当权的人总是大肆挥霍，置他人的生命于不顾。她们如此坦率，我大吃一惊，我想，这部分是因为ฦ清酒生了作用，令她们一吐为快，但她们说的那ว些话，绝对有道理。她们谈到了欧洲殖民者如日中ณ天时香料é贸易的重要意义แ，也谈到了数世纪以来黄金所挥的作用。
“而现在，最为ฦ重要的资源是石油，”南希继续说，“石油是迄今为止最有价值的资源。什么เ都依赖于石油。香料和黄金过去不过是奢侈品而已๐，实际价值并不大，用来调味、当防腐剂๘，用在珠宝盒手工艺品上。但石油……石油就是生命。如果缺乏็石油，现代世界将无法运转。历史上最为ฦ激烈的资源争夺战，由á此展开，巨เ大的赌注也压在了这次争夺中。为ฦ了控制ๆ石油，他们甘愿冒任何风险，难道我们应该为此感到奇怪吗？他们不惜玩弄欺诈手段，巧ู取豪夺。他们建造战舰，制造导弹，将成百上千—甚至是成千上万—的年轻士兵送上石油争夺第一线，不管他们的死活。”
“这些东西是你在历史教科书上学到เ的吗？”我问道。
她不屑地冲我一笑，说：“当然不是。这是从艰苦的生活磨炼中ณ领悟过来的。”
“艰苦的生活磨炼！”听到这个说法，玛丽ษ忘情地大笑起来。
但此刻，我想到的是查理，想到เ了第一个晚上他在洲际酒店顶层餐厅的讲话—我们应该如何将印度尼西亚从共产主ว义势力的威胁中挽救过来，如何确保印度尼西亚的石油为美国服务。接着，我又想起了克罗汀，那个ฐ波士顿的女人，正是她将我训练成经济杀手。我突然意识到，她的所作所为正好和这两个亚洲女人雷同，肩负同样的使命。我不禁思索，她是否认为自己้是艺妓呢？这时，我的目光从正在恣意大笑的玛丽身上转移到南希，刹那间，我看见了克罗汀的影子，我意识到，我是那么เ想念她。餐桌对面的这个ฐ女人，这个我在游泳池边朝思暮想的女人，为什么เ让我如此迷恋，如此无法自拔？我猜想，这一定是孤独在作祟，或许，我下意识地将她和克罗汀联系了起来，从她身上看到เ了克罗汀的影子。
我努力回到เ现实中ณ来。玛丽正在用餐巾擦拭因为纵情大笑而笑出的眼泪。我对南希说：“南希，你的任务是什么？”
“我们就像那些被送上前线的士兵，可随时牺牲自我。我们为ฦ帝王效力。”
“为哪个帝王效力？”
南希瞟了玛丽ษ一眼：“我们从来都不知道的帝王。任何帝王都成，只要他们付给我们老板的价格最高。”
“游泳池边的那ว个男人？”
“他是我在这里的联络人，不是幕后老板。他带我去见客人。”
“在洲际酒店？”
“在洲际酒店的蜜月套房里。”她咯咯地笑了起来，然后努力停了下来，“不好意思。我和玛丽总是说，将来某一天，我们想在那个ฐ套房中ณ享受属于我们自己的真正蜜月。”她转移了视线，将目光投向了那个ฐ挂着窗帘的窗户。
我想起在附近转悠过的那ว辆黑色豪华轿车，不禁思索ิ，车里坐的人是否正在找她们中一个。“只在那ว里工作，洲际酒店？”
“当然不是。乡村俱乐部、度假游船、香港、好莱坞、拉斯韦加斯……只要石油大亨和政客们喜欢，我们就会出现。”
我的目光不时游走于这两个ฐ女人的脸蛋之上。她们看上去如此年轻，却又如此老练。我那时2๐6๔岁。从她们的介绍，我知道她们大致比我小5岁。“你们的客户是谁？”
南希将一个ฐ手指放在嘴唇旁边，迅扫视了餐厅周围，做惊恐状，就像我在新า罕布什尔州ะ牧场上看到一只雌鹿，而远处有一只不停咆哮的狗让它备感恐惧。她非常严肃地正告我：“这个ฐ问题，永远都不要问。”