篆儿吓住，内疚地说：“我真笨，怎么没想到这一层。”
皇帝不时抬头四望，“奇怪了，那ว些树上挂的是鸟巢ิ还是蜂窝？而且到处都是。”
崔捷斟酌了一会，答道：“陛下，王爷几天前送的贡礼当中似乎ๆ有几幅素帛ຑ？”
崔捷也是现在才知道世上有一个洛泉县，恐怕“丁洛泉”十之□是个ฐ假名。五谷祭后第二天，她到他房中辞行，不料é已是人去楼空。小竹初时还不信：“丁大夫说过留到เ端午后才走的。”崔捷心中暗自愧疚，他提前离去不知是否因她的缘故。
她想起小时候和娘去沙洲看壁画ฑ，有一幅她特别ี喜欢，娘笑着说：“敏儿眼力不错啊，金刚怒目和菩萨低眉混在一起了呢。”
“你怎么知道我是……？”
皇帝脸上有一丝赞许的神情，“朕错用了一个ฐ酷吏，害苦了好多百姓，幸得崔卿帮我补过。”
一人回禀道：“庄庆涟敏于刑狱，决断不滞，任内获盗、劫、骗贼者无数，颇็有政声。”
太后脸色稍微好了点，坐直身子想了想，又吩咐道：“你去探一下凤山花房是怎么弄出那些花来的。还有，这个崔进士是什么เ来头。”
“你的批语已๐比我好太多，我那ว什么เ‘回头语春风，莫向新花丛’，可不是毁人清誉么？”
崔捷有点诧异，反正此时已๐经休息够了，便道：“快快请进。”
篆儿横了他一眼：“……日后还要给你置嫁妆。”
康福笑嘻嘻地说：“萧侍卫一回府就被太师关了起来，一个月都没出门。”
“他有没有说什么话？”
康福嗫嚅着答：“陛下说……这些小姐怎么เ都长一个样，跟孪生姐妹似的。”
两位太妃不禁笑出声来，可不是，个个都画得面如满月、杏眼桃腮的，脸朝着哪里，笑容到几分都没什么เ差别ี。
太后又笑问：“陛下下乡巡ำ视，住颖王府里的时候，有没有碰见几位县主？”
“陛下老早就吩咐所有人等不得打扰王府内眷，所以……王爷也没敢请陛下参加家宴。”
太后点点头，“好了，你回去罢。”
康福退下，太后转头向张淑妃说道：“前几天我偶然提起修葺蓬ศ莱殿的事，立刻就有人以为ฦ我要给皇帝选妃了，还送这么些画像来，脑子转得比陀螺还快。”
张淑妃笑着没答话，杜婕妤指着其中一幅说道：“这秦大人的千金我曾见过，倒是美人一个。”
太后拿过来多看了几眼，再吩咐蕖英都小心收好。三人喂一阵孔雀，说一会儿闲话也散了。张淑妃和太后同路，便陪她一道回承香殿。
太后说：“我听到เ传闻，前阵子花朝节，长安的一班名门淑女聚在三秋园开百花宴，有这事吗？”
张淑妃笑答：“是有。”
“我又记得那天你到弘化寺进香，路过的时候没进去讨杯酒喝？”
“真是什么都瞒不过太后啊，我是忍不住进去了，怕姑娘们不自在，也没逗留แ多久ื。”
太后有点感慨：“我俩最后一次参加百花宴，那是多少年前的事情了？”
“也将近三十年了吧，一眨眼的功夫，连陛下都这么大了。”
太后微笑：“好了，不用提醒我。你先说那天有没有见到什么标致的姑娘？”
张淑妃默想一会：“若只论容貌，依我看这些女孩中再没有比云阳县主更漂亮的了。”
太后似乎ๆ有点失望，摇头说：“华婉这孩子……也不是不好，就是太柔弱了点。”
张淑妃本欲也推荐一下秦家小姐，又想到她只是五品官的女儿，还是打住，太后自己出身、相貌、才识无一不佳，要拿她本人当标准来选，那ว自然难了。
太后说：“之ใ前先帝大行、新帝登基，把这事给耽误了。历朝历代哪有过了二十还没大婚的皇帝？”
张淑妃劝慰道：“这么重要的事，多掂量一下也好。”
太后苦笑：“就怕我千挑万选，还是挑了个皇帝不喜欢的皇后。”
康福转了几个地方才回延英殿，皇帝ຓ和崔学士对着地上大幅的地图谈论着，康福静静地站在门边不敢打扰。
只听崔学士说道：“陛下准备让谁训练那ว些新募的士兵？”
皇帝ຓ面有难色：“朕是想到了一个人，但不知道他愿不愿意出山。先帝以前……误信了谗言，差点把他家满门抄斩。”
崔捷脑แ中把当朝宿将过了一遍，探询地问道：“是渤海郡公吗？”皇帝ຓ点头，她又说道：“那ว臣立刻๑拟一道制书，啊不，陛下还是派一位有分量地使去，更显诚挚。”
皇帝ຓ笑道：“有分量？那ว谁也比不上朕了。”
崔捷卷起地图靠在书橱边立好，康福揣度他们大概ฐ已议完事了，便走近前来。
皇帝看他抱着画轴，眉头抽动了一下：“……又有新的？”
康福连忙禀报：“这是陛下吩咐画ฑ苑修复重裱的画ฑ啊。现要拿到寝殿去吗？”
皇帝ຓ脸色舒展，“不，让朕先看看。”展开第一幅，画中人青衣绣翚，头戴十二树华钗，崔捷暗忖，那ว好像是皇后的服饰？又见皇帝ຓ眼神温柔，凝视不语，忽然醒悟，这一定是陛下的生母赵贵妃了。
皇帝见她侧头看得辛苦，往旁边站了站示ิ意她可以过来。这下她看清了，贵妃和陛下颇有神似之处，可以想象这画还不能表现她端丽容貌的十分之ใ一呢。只是她眉目间暗蕴忧愁，让人忍不住地怜惜。
皇帝把这幅卷好，再展开第二幅，一位俏丽活泼的少女跃然纸上，手攀花枝，含笑试嗅，这大概是贵妃未入宫前的画像，梳着十四五岁女孩常见的简单发髻，只插着一支蝴蝶步摇，晃动的情态描摹得逼真可爱。
崔捷不禁望向皇帝胸前，那步摇垂下来的纽金细链和末端小小的翡翠叶子正戴在他颈่上，下边是雕龙佩玉。
皇帝和纸上的母亲两ä两ä相望，连带着崔捷也有点伤感，娘亲到底还照顾ุ了我十几年，贵妃却一早抛下陛下西去了，连真实样子都不曾见到。
渤海ร郡ຉ公的封号自太宗皇帝ຓ开国以来一向都赐予朝中战功显赫者，当前的这位姓郑名肃，三朝元老，武宗皇帝把第一代渤海ร郡公高元翊的旧宅赐给了他。晚上，崔捷陪着皇帝寻到兴宁坊来，郡公府没有什么เ灯火，昏暗幽静得不象国公府第。两人在大门外的驻马亭前下了马，门人推搪“老爷已谢绝宾客”，逼得皇帝只好拿出自己้的佩玉。
府内正厅的摆设似乎ๆ朴素得配不上郡公的品秩，但这阵子崔捷眼睛也学尖了，看得出那陈旧的桌椅是花梨木制成，扶手处雕成龙首吐珠型，很可能ม是御赐珍品，上面有许多大约是抄家时留แ下的刀剑砍划的痕迹，墙上武宗皇帝ຓ题写的“勇者不惧”四字遒劲有力，可惜明黄色的锦帛蒙了不少灰尘。
这位郡公不敢把御赐之物扔了，但也没怎么เ放在心上，陛下要说服他恐怕不容易呢。
渤海ร郡公已年过六十，须发尽白，背部微驮，干枯蹒跚，全无皇帝幼年时所见的清健豪迈气象。他对于皇帝亲临也没显示出激动感恩之情，听了他的来意后更是冷淡地说：“陛下请回吧，老臣年迈体衰，于国家朝廷不会有什么助益。”
皇帝平日的能ม言善辩不知飞哪去了，后来竟搬出廉颇那老掉牙的典故来，崔捷差点跺脚，郑将军还没这么老呢。果然渤海郡公哼了一声：“老臣断不敢以古之ใ名将自比。”
他再不让皇帝多言，冷笑着说：“陛下也该听过‘君子之泽，五世而斩’。嘿嘿，何用五世？老臣不是什么君子，只不过顾念到两个儿子已๐战死沙场，我不能不为ฦ他们留下的几个孙儿着想。”言下之意就是不想再入朝廷，再冒一次抄家的危险了。
皇帝说不动他，只得告辞，和崔捷出了郡公府，不想外头竟是暴雨滂沱，如泄如注，雨声夹杂着阵阵轰鸣的雷声，黑压压的夜空不时有光蛇飞舞、迸裂天地。
两人跑进年久失修的驻马亭中避雨，拱顶不断ษ漏雨，只一会儿就把他们的冠帽和肩膀都淋湿了。宫里还没派内侍送马车或雨具来，大概以为渤海ร郡ຉ公一定会把皇帝ຓ安全无恙地送回宫中吧。
这亭子是太宗皇帝为彰表开国功臣，第一代渤海郡公而建，传闻他亲临郡公府探视高将军病情时也是在此处下马，礼ึ遇备至、恩荣殊厚。
皇帝露出愧疚神色，“是朕无德，平日没有关心这些前朝老臣，有求于人才贸贸然前来。”方才随处可见的抄家迹象，更令他难以开口。
亭子不大，崔捷想和他交换位置，免他淋雨生病，但皇帝不肯，伸手入怀取出一幅折好的满是墨迹的杏黄帕子递给她：“放在袖子里，别弄湿了。”
崔捷听命收好，按不住疑ທ惑问：“陛下，这是什么？”
“……那时先帝拿了渤海郡公全家问罪，太后正去骊山温泉宫，就在马车上用这帕子写了谏书，叫人飞骑送回长安，总算劝住了先帝ຓ……太后听说我要来这里拜访，就把它给了我。”
“那ว……刚才你怎么没拿出来？”
皇帝望着她怅然说道：“如果，老将军是觉得国家真的需要他才重新า出山，而不是为了君主的恩义，那不是更好？”
崔捷微笑，看来陛下脸皮还薄，不愿用恩义แ来胁迫人，“陛下可有想到其他人选吗？”
“没有。要论真正的大战役，有谁能比渤海郡公经历的更多？而且他和突厥、吐蕃和南诏几个强敌都交过手。现在这几个ฐ国家要不是强弩之末就是内乱ກ不断，没空和我们打仗，可难保以后不起战事。年青将领都没有经验啊。”
皇帝神色忧虑，过了一阵却又解嘲道：“唉，古大有为之ใ君，必有不召之臣……”
崔捷心想我刚刚ธ怎么还说陛下脸皮薄呢。
两ä人相视而笑，突然，后面传来两ä声苍老的咳嗽，渤海郡公郑肃撑着伞不知站在他们后面多久了，一定是雨声太大，遮住了他的脚๐步声。
郑肃板着脸说：“陛下，崔大人，天意如此，请两位到府中避雨吧。”
再次回到เ正厅，皇帝一时想不出该说什么，这下郑肃主动说话了：“陛下既然在细柳镇重建军营，那ว是否也准备恢复汉朝的长杨、上林两ä营？”
皇帝答道：“那ว太勉强了，今年若再征兵，恐怕就没人种地了。我们正要趁边境安宁，休养生息，先富国而后强兵。”
郑肃微微颔首，又问：“听说魏博节度使李宝盛上表要献钱三十万缗，陛下想好怎么เ应对了吗？三十万缗要花在军备上，倒真是一场及时雨啊。”
崔捷望望皇帝，渤海郡公在考验他呢，魏博可说是乱得最久的藩镇之一了。皇帝ຓ愣了一下，无奈地笑答：“魏博军民不北面称臣也很久ื了，只知有李宝盛而不知有朕，听说他们最近被卢龙节度使田慈尘欺负得很惨，朕刚好可用这笔钱慰问一下。”
崔捷暗赞皇帝答得好，郑肃接连问了几个ฐ细柳营的问题，皇帝ຓ详细回答了，郑肃脸色渐渐转缓，最后终于口角松动：“陛下何时去细柳营巡视，老臣愿意一同前往。”
皇帝ຓ大喜，“等天气转好，朕立刻陪老将军过去！”
郑肃派家仆用马车送皇帝回宫，又借蓑á衣和笠帽给崔捷，她把太后的帕子还给皇帝，自己骑马回家。雨势仍未减弱，雨水把许多大户人家府门前挂的灯笼都浇灭了，道路上几乎ๆ不见人影，真有点可怕。经过大宁坊时遇见了裴子明，马车轮子陷在泥坑中出不来，他和家仆都踏在泥地里努力推车。一个十四五岁的女孩搂着一个□岁的男孩站在旁边，想必是他的弟妹了，虽然有伞，但也淋得十分狼狈。
崔捷心想我可帮不了你，也没下马，拱拱手算是打了招呼。裴子明站直了身回礼，问了一句：“敏直，魏博节度使要献钱三十万缗的事，陛下已想好怎么处置了吗？”