屋中只有齐二夫人和荀卿染婆媳二人。
“你在皇帝身边，凡事都要谨慎小心。回到家里来，放松些无妨。你媳妇帮着我理家，照料你有疏忽的地方แ，看着我的脸面，莫要责怪她。”齐二夫人对齐攸道。
“太太做的事，定远侯也该清楚这不是不给方แ家面子的问题，真出了事，他们也脱不了干系。”
几个丫头自然不会理会齐三奶奶，柳望月坐在小杌子上，更加局促不安，几次张了张口，却似乎又不敢说话。
外面小丫头禀报：“四爷回来了。”
“奴婢，奴婢，”采芹抹了抹眼睛，忍住羞耻道，“被人脱了衣衫，旁边一个男子，拿着帕子，说是已经取了奴婢的元红。奴婢，奴婢觉得下身刺๐痛，奴婢是清清白白的女孩，就相信了。”
“奶奶小心，快闪开。”麦芽和宝珠两ä个急忙从后面奔，拉了荀卿染要往旁边躲。
“什……么เ，什么เ女侠啊。”
“曾家太太做下那ว样的事，原就是这个心。只是已经定下了那家。”齐二太太也不说谁家，只朝着西面一个方แ向指了指，“她们现在来这么一出，算怎么回事，难不成她女儿要留แ下来做妾不成？”齐二夫人皱眉。
这时齐攸从外间回来，他洗漱过了，换了大红莽缎长袍，身后还跟了个ฐ嬷嬷，端着托盘。
“几十年了，咱们三姐妹终于又能聚到一起了。”
方大奶奶垂下眼皮，随即抬头，看着荀大奶奶笑道，“这些亲戚里，刘夫人真是没的说。自我病了，就她来探望的最为勤快。前两天我实在病得起不来身，没见着就回去了，想必知道我今天好了些，又来了。”
那时候是有个男孩，也不知从哪跑来的，帮着荀卿染捡起绢花，还用袖子擦干净了才递给她。
荀卿染回到เ自己屋里，记起她们几个从辛姨娘屋里溜出来的时候，荀大老爷正柔声安抚辛姨娘，让她不要听“无耻贱人胡说”。看来荀大老爷对辛姨ถ娘是有真情的，不然也不会恼羞成怒那样处置春喜。而方氏对待春喜这种“只要没有利用价值，就毫不留แ情地扔掉”的态度，又一次让她心寒。
荀卿染觉得自己้仿佛在噩中，和那女童似乎近在咫尺，又似乎ๆ远隔天涯。她想扑过去救人，想喊人救援，但却身不能ม动，口不能ม言。这时那ว掐着女童脖颈่的凶手松开双手，呆了一会，又颤抖着手去探女童的鼻息。那女童一动不动，显然已经没了生气。凶手一屁股坐在地上，僵了一会，才拖手拖脚从地上爬起来，四下张望了一下，就一溜烟逃走了。
这屠户救了香橼，便对香橼上了心，回去和她娘子一商量，他娘子竟然没有阻拦。原来他这娘子，心里颇็有几分算计，知道香橼是大户人家撵出来的。就想着不用花钱，将香橼抢来，一是替她生个ฐ儿子，也正好做个粗使，做那些腌攒的活计，等以后生了儿子，她留แ下儿子，再将香橼赶出去。
因此，这屠户娘子竟和那ว屠户一起上门，开始还肯好好说话，见香橼家不答应，这屠户娘子便是一阵破口大骂，说是香橼已๐经和那屠户有了尾，不清白等等，连逼带抢地拖了香橼去给那屠户做了小妾。
陈德家的本是要将这些告知荀卿染，却被许嬷嬷拦住，教了她一番话。
“这些不相干的事，说出来脏ู了奶奶的耳朵。你自己้知道就罢了，也不要和别人说起。”许嬷嬷道。
荀卿染自然不知道，许嬷嬷和陈德家的背后商议了什么，她也没有心思去关注别的事情了，因为这一天，平西镇的石头城墙已然在望了。
第二百零一章平西镇
平西镇府是石头城墙围成的一座城池，就叫做平西城。城门上方青石条匾额上是斗ç大的“平西”两个ฐ字。这两ä个ฐ字比划ฐ粗厉，霸气十足。据说是本朝开国的太祖平定西边边界ศ的时候，留下的御笔。
平西城共有东南西北四座城门，城内连通南北、东西的两条大街犹为宽阔，俱都是青石铺就。南城门内，城内的商铺、饭庄、客店等多聚集在此，是城内一等繁华的所在。东城则多是些深宅大员，多为仕宦人家和富商居住。这两ä处地方，多是宽阔的街道。北城是城内一般百姓聚居之地，西城则是龙蛇混杂，很多白天悄无声息的地方แ，到了夜晚却比南城更加繁华。这两处颇็多曲巷、窄街。
总督衙门座落在平西城正中，正是东西、南北两条大街交汇的地方แ。衙门两ä侧，又有东西两座兵营，担当平日成内护卫之ใ责。与西城外和北城外两座守军大营遥相呼应。
总督府则是在总督衙门后身，与总督衙门只一街之隔，当初是朝廷下旨ຈ兴建，经历几代，是平西城内最大的一所宅子。宅子共有五进，院落都颇็为宽敞，就是最窄的夹道，都可通行马车。因先后住过几任总督，虽没有大兴土木，却也多少留下些印记，因此各个院落风格颇็为不同，也算别有特色。
荀卿染坐在桌前，正给京城写信。因天色渐晚，麦芽点燃了烛台上的蜡烛，放在桌上。
“四爷那边宴席还没散？”荀卿染问。
“四奶奶，还没那。”麦芽道。
今天是城外西、南两座兵营的指挥同知来觐见，这两天原来都是齐攸在京城时任御前侍卫时的同僚，比齐攸早ຉ外放出来。公事谈完了，就跟了齐攸回总督府。荀卿染准备了上等的席面送过去，看来这些人是打算不醉不归了。
荀卿染点点头，吩咐道：“你去吩咐厨房，另外加两道清淡爽口些的小菜送上去，再备好醒酒汤。”
麦芽答应着退了出去。
荀卿染放下笔，拿起写好的信，又吹了吹，见墨迹完全干了才折叠好，放入信封内。
……
前院抚远厅，齐攸、唐佑年、邢李园、郭开远四个人正在推杯换盏，边吃边聊。
两个ฐ小厨推门进来，又送上四道精致的小菜。
邢李园有了些酒，眨了眨眼睛，“怎地大人这里服侍的都是小厮。”
唐佑年和邢李园最为熟ງ悉，知道他颇็为粗豪，便笑道：“夫人从京城，本就没带多少人。只安排小厮在前院伺候的。也多亏如此，不然人家娇滴滴的小姑娘，见了你这样的老粗，还不吓坏了人家。”
“你哄我。方才咱们进来时，明明看见一个ฐ极漂亮的小丫ฑ头从那头走了。”
唐佑年低声告诫邢李园，“不可唐突。”
邢李园却是借着酒遮脸，站起身，端了酒杯，给齐攸施ๅ礼道，“齐大人，属下常年军旅，身边却少个ฐ知疼知热的人照应，还请大人体恤……”
……
荀卿染已经将几封信都写好，封了起来放在一边，只等明天打人带回京城，又拾起旁边的一叠拜帖，一一看了起来。
“大人回来了。”外面小丫头禀报道。
桔梗和麦芽打起帘子，齐攸一身青色蟒袍，从外面迈步走进来。荀卿染站起身，迎上前去。齐攸看来是喝了不少酒，荀卿染偷偷地皱了皱鼻子，吩咐人送上香茶，给齐攸漱口，又让人送醒酒汤来。
齐攸漱了口，并不要醒酒汤，只说：“已经喝过了。”
“已经吩咐人准备了热水，现在就洗澡吧。”荀卿染说着，替齐攸脱掉外面的蟒袍。
齐攸低头瞧了瞧荀卿染，就转身去了旁้边的浴间。
荀卿染就移齐攸的外袍收起，吩咐人拿去洗衣房，就继续坐在灯下看帖ຆ子。
齐攸洗了澡，换了一身府绸长袍出来，在一旁榻上坐下，问荀卿染，“在做什么？”
“在看拜帖ຆ。”荀卿染答道。
下属官员凡有女眷的都早早ຉ地递了拜帖来，这些交际应酬是免不了的。
“指挥佥事方伸之妻李氏拜上，”荀卿染拿起一张帖子念道，“这个ฐ，可是定远侯府那位方三爷？”
齐攸点头，“是他。”
荀卿染哦了一声，原来是方แ三奶奶。当时定选侯府的变故后，只听说方แ家三爷放了外任，并没有细听，原来是外放到这平西镇来了。指挥佥事，是正四品的武官，方แ信对他这个ฐ弟弟还是不错的。
荀卿染又拿起一封信，递给齐攸，“这是五妹妹写来的，说是要来看咱们。”
齐婉容嫁给了大太太的一个族侄，那人姓冯叫做冯登科，如今也在平西镇所属地方แ任正五品的守备。
齐攸接过信略扫了一眼，点点头，表示他知道了。
“累了吧！”荀卿染将拜帖都放下，走到齐攸身边坐下。
紫ใ苑和麦芽两个ฐ进来，一个ฐ端了盅雪梨炖银耳，一个ฐ端了盅四神烧猎肚。齐攸拜印上任，着实忙碌起来。每天早ຉ出晚归，到总督衙门理事。荀卿染心疼他辛苦，每天早ຉ晚都让厨房准备烧品，每天都不重样。而那ว盅雪梨炖银耳则是她自己้要的。平西镇的气候有些干燥，这雪梨银耳颇็为滋润。
今晚宴席上便有两ä道烧品，齐攸应该已经吃过了。荀卿染打两个ฐ丫头出去，只留下那盅雪梨银耳，拿银勺舀了一勺，送到齐攸唇边。齐攸吃了一口，就摇头说不要了。荀卿染便自己吃了。
“多准备几件衣服，明天要出城，去西、南两ä座大营查看。”齐攸说道。
荀卿染放下烧盅，两人自到เ了平西，一个在外面忙公事，一个在家里也几乎没闲着的时候，相聚的时候反而不比在京城的时候。荀卿染心里明白，齐攸刚上任，就是如此，等以后事情理顺了，自然好了。
“要去多少天？”荀卿染靠过去，伏在齐攸胸前问。
“……老邢看上了麦芽那丫头。”
齐攸突然道。
第二百零二章平西镇二
齐攸话音刚落，就听见外面堂屋啪的一声，好像什么เ东西掉到เ地上碎了。
荀卿染扭头往门外看了一眼，隔着帘子，见有人影闪动，想是麦芽几个在外面伺候着，听见了齐攸的话。
荀卿染咳嗽ณ了一声，示意外面的人稍安勿躁，就抬起头来，问齐攸：“老邢ฦ，可是今天来的指挥同知邢ฦ李园？”
齐攸点头，“就是他。”
这可有些麻烦。荀卿染暗道，平西城外两座大营，两位指挥同知掌管，一个是邢李园，另一个ฐ是郭开远。
这个邢ฦ李园怎地见到เ了麦芽的那？总督府前院，她并没有安排丫头去伺候，不过麦芽来回传达事情，碰巧被这邢ฦ李园看到เ了也是有的。
荀卿染不由得盯着齐攸的脸看了又看，她想知道齐攸是在打什么เ主意。齐攸面色如常，看不出有什么情绪波动。
荀卿染微微皱了皱眉，她曾私下找了平西镇主要一些属官的履历来看，其中ณ就包括刑é李园的履历。刑李园的出身和唐佑年差不多，也是通过武举ะ选拔道侍卫行当，却是熬了将近十来年，才得了外放的差事，能ม做到เ今天的指挥同知，也是在军旅๓中ณ打拼才升了上来的。在他的经历和年纪，应该早有妻室的。
荀卿染又将方แ才看过的拜帖ຆ在脑子里回想了一遍，并没有刑é李园的家眷的拜帖ຆ，想来是并没有带到任上来。
荀卿染心中ณ有些恼，凭空出来这么一个ฐ人，就想要她的丫头，真是岂有此理。可是齐攸这样和她提起来，那ว要如何打却还要费一番๘心思。
拿一个ฐ丫头去收服一个ฐ重要属下的心，作为一种政治手段，在官场上被认为是本小利大的一件事。齐攸刚刚上任，这平西镇的文武官员都要收拢。
不过她的丫ฑ头，都是要正经地找门婚事的，不能ม做了这样的工具。
“麦芽香茅草出众，却也不是绝无仅有。我的丫头我清楚，最守规矩的。那刑é大人不过最多看了麦芽一眼，怎的刚ธ见面就开口向上峰讨女人？”荀卿染问，“四爷，刑大人他，这是什么意思啊？”