身边的士兵们纷纷经过，不时朝他叫“步将军”。他看到她头上的帽子有些歪了，极力忍住了才没伸手去扶正。
昌平前次在军中大帐之中ณ，也算是初尝滋味，几天不见他，难免更是想念。现在没了顾忌，步效远又任她折腾，这一夜可谓是满室生春，直到倦极了，这才被他抱着沉沉睡去。
他们身下的床上铺设了致的厚厚锦褥，这是侍女们携带出来的。但是毕竟是在军中的大帐里，床铺不宽，多了他一人，就显得有些狭窄了。
她微微挣扎了下，戴满了宝石戒指的十指紧紧抓住了他的臂膀，眼里有些微微的不安。
他的一只手竟然压覆上了她的口，握住了她的一边隆起，而他的另只手已经探了下去，急促地掀起了她的裙ำ摆，用力地在往下拉扯她的小裤。
昌平看了眼还不住看过来的阿杏，声音虽然也压得很低，却已๐经带了丝不快。
“知道了。这就准备。”
公主ว府离太宁并不远，不过几条大街的路，很快就从南门进入，到เ了内殿正门前，昌平下了马车。步效远一直跟着她，一路默默地到了女皇平日所栖的元凤殿前。见到了明武女皇，两ä人并排齐齐给她下跪磕头，女皇笑容满面地叫了平身。
年轻的羽林军们开始慢慢向前靠近了几步，校场上响起一阵盔甲â碰擦时发出的沉闷之ใ声。
墙巍峨，天色好的时候，雾霭穷尽，有时候她站在皇城最高的承清楼顶层，或许可以窥见皇黄武殿高高飞翘的一角鸱吻边上的金色瓦缝中抽出的几朱草嘉禾，那是飞鸟掠过上空之时不慎从喙中跌落的草籽抽发而出。
西戎与北夏之间有条古道，也是最近的一条道路。掳了昌平的人不会想到เ他现在就会追了上来，必定会抄这条近道。
步效远脱卸下了盔甲，缠裹好了刀刃，命令副将率了士兵一道上路以备后应，自己仍是带了那五十人的飞骑卫队和西戎派来的向导先行出发。
这条古道是商人来往于西戎与北夏之ใ间而开辟出来的一条商道，十几年前曾繁华一度，驼铃声声，只是近几年西戎战事不断，这才荒芜了下来。头两天还偶尔能看到些人迹，等到เ了第三天出了西戎的国境，四顾ุ就是一片渺无人烟的丘陵和荒原。
风沙很大，路上并没有留下什么明显的马蹄和车轮印记，只是不断ษ寻到เ有马粪抛落在地。开始两天的已๐经有些板结，到了第三天，第四天，看到的马粪就还带了些湿润的痕迹。然后第五天暂时停下来歇脚的时候，去看路的向导一边费力咬着手上的硬饼，一边气喘吁吁地跑到了步效远面前，递过来一块东西。
“丢在路边，被沙土埋了一半，还好颜色鲜亮。”
桃粉的丝绸布料包裹住了一块孩童拳头大小的石头，打了个紧紧ู的结，边角还有被拉脱的绣线在随风飘动。
是她的肚兜！那ว个曾送给他，后来又被她收回的肚兜。他一眼就认了出来！有次两人一起之时，他曾问过那ว肚兜的下落，她啐了他一口，笑说已经丢â掉了。他信以为真，心中有些遗憾，只没想到她竟然是在哄自己้，在那个ฐ被掳走的夜晚竟然还穿着它！
步效远的心猛地跳了起来，一把接了过来展开，发现这不是一件完整的肚兜，只是从上面撕下的一块布料。
没错。他追的路并没有走错！她就在前方แ。这一定是她趁人不注意的时候丢下的记号，希望能被他发现！
但是现在，她还好吗？
步效远把石头扔掉，把肚兜的布片放进了自己้的衣襟里，与他的膛紧ู紧贴着，猛地站了起来。
“公主就在前面，我们还要再加快赶上去！”
武兰山脉ำ一直从西戎延伸到北夏，山下是广袤的荒原。夜色笼罩了下来，暗蓝色的星空上繁星点点。天幕之ใ下，荒原的古道之ใ上行着一队几十人的马队，中间是两辆马车。
“停下来！我要解手！”
昌平朝着座前的车夫喊了一声，渐渐地，马车终于停歇了下来，一个身材魁梧的男子下马到了她跟前，忍住了气道：“公主，这已๐经是你今天第二次了！”
昌平站了起来，居高看着他冷冷道：“吃喝拉撒人之ใ常情，元炬，我一个女子落到你手上，你不会连这都限制吧？”
元炬忍住，回头对着另辆马车里的人吆喝一声，两个侍女急忙爬下了车，跟着昌平一道到了路边一块石丘旁，看着她转到了石头后。
元炬远远看着，并不担心她会借机逃跑。这里地势平坦，望过去一览无遗，她就算跑了，自己骑马就能轻易追上。
昌平到เ了石头后，微微吸了口气，并没有解手，只是低头寻找石头，翻到เ了一块大小合适的，急忙从衣襟里扯出剩ທ下的最后一块桃粉料子，包裹扎了起来，然后塞进了口之间。
已๐经第十二天了。
她记得清清楚楚，目送步效远离开后的当天晚上，她觉得心烦意乱ກ，忍不住把自己้从前从他那里收回洗净的那件肚兜翻了出来穿在了身上，这才辗转着睡了过去，等第二天醒来之时，就发现自己已经躺在了一辆疾驰的马车上面。
她竟然会被北夏的元炬掳走！
她不知道元炬用了什么เ手段，竟然能把她从守卫森严的王中偷出来，但是他的目的昭然若揭，一定是利ำ用她来达到เ对中昭不利的目的。尽管他现在打的是什么主ว意她也还不清楚。
除了有时看着她的目光让她觉得厌恶之外，元炬目前为止对她并没什么冒犯，路上甚至有两个侍女跟着服侍。但他极其狡猾。她醒来时就发现自己้全身上下的首饰都已๐经被摘空了，应该是为了防备她趁人不注意的时候在路上丢下记号。
她知道步效远发现她失踪后一定会寻找的。她希望他能找对路，如果她能沿路丢下他能辨认的东西就更好。但是她身上现在并没有什么เ可以丢的东西。直到第三天，她突然想到เ了自己身上穿的肚兜。这才在夜间歇脚๐时偷偷脱了下来用牙齿撕咬成几块藏匿，然后每天借故去解手的时候包一块石头，趁天黑下来寻找机会丢出去。
她这样已经扔了四次，今天是最后一块布料了。扔完就没了。身上的衣服不能动，动了的话，既ຂ是服侍她又是监视的侍女一定会觉察的。
她希望自己的运气足够好，丢出去的这么多石头，能有一块被步效远发现就好。这样至少他能定下心来，知道她就在前面，并且平安，在等着他去救她。
她把石头藏好后并没有急着出去，只是斜靠在石头后慢慢等着。如果步效远现在已经追了过来，她这里能多耗一刻是一刻。
“公主……”
石头那ว头传来了侍女的声音。
“还没好！”
侍女的声音歇了下去。直到เ第三次的时候，她听见一阵沉重的脚๐步声过来了，知道是元炬。
“公主，出来吧！”
他的声音听起来有隐忍的怒气。
她冷笑了下。
这一路过来，这样的场景屡次上演。
她拍了下衣裙，低头检查了一遍，见并没有异样，从石头后慢慢地转了出来。
“昨夜就是在马车上过的，路又差ๆ，这样连续颠簸，我受不了。你叫人扎营下来过夜。”
她站在元炬面前，冷冷说道。
“你不会是被步效远吓破了胆，只知道仓皇逃窜吧？”
见他不应，她突然笑了起来，星光下，形状美好的唇线弯出了一道带了嘲讽的笑意。
元炬知道她在激自己，却做不到เ置之ใ不理，哼了一声：“一路过来，你磨磨蹭蹭，不是这样就是那ว样，不过就是为ฦ了拖延时间等后面的追兵。我劝你还是死了心吧公主。如果所料不差ๆ，步效远现在应该还在和吴拓玩你进我退的游戏，就算知道你不在了，他做梦也不会想到你在我的手上。而且，就算知道了，从后面赶上来，他也已经没有时间了。再五六天就到เ夏的地境，他就算翅也休想追到！”
“既ຂ然如此，你还这么急做什么เ？不过耽误一晚上而已。”
昌平冷笑了起来。
“也好。你是我的贵客，日后还有大用。千里迢迢而来，从前我盼也盼不到เ的，太过委屈你我也不愿。”
元炬哈哈大笑起来，已๐是转身朝众人示意寻个合适的地方扎营。一干随行辛苦赶路，困了不过胡乱打个ฐ瞌睡，早已是疲惫不堪，听到能休息一晚，都欢呼了起来。
昌平分到一个窄小的帐篷，好在地上铺设的褥子倒还干净，她和衣躺了下去。
外面还隐隐传来北夏士兵发出的各种响动。一路颠簸了十几天，她浑身骨头都快散架了。虽然疲累得要命，脑子却仿佛一个蜂窝，乱得叫她无法入睡。
元炬的嘴很紧，她试过几次，无法从他口中ณ得到任何有关中昭的消เ息。但是她有一种感觉，中昭的帝都里一定发生了什么她还不知道的事情。否则北夏绝对不敢对一个ฐ帝国的公主做出这样的举动。
她在黑暗里辗转了片刻，突然又想起随大军离开的那ว个晚上，自己偷偷跑回步效远身边的时候，向他抱怨浑身酸痛，他就抱着自己柔声哄着，又叫她趴着给她拿捏全身的一幕，而今却只剩她一人，脸庞一阵凉意，这才知道竟掉下了泪。
步效远，你现在到เ底在哪里？
她在心里低低叫唤了一声。
帐篷外突然传来了一阵仿佛带了愤怒的脚๐步声。是元炬的。她立刻听了出来，急忙抹了下脸，翻身一下坐了起来。
五十三章
帐帘被猛地掀开，昌平眼前亮起一片火光，见元炬一只手捏了只烛台弯腰进来，满脸的怒色。
他身材壮硕，一进来站定，帐子里立刻就显得拥挤了许多。
昌平已经缓缓站了起来，踩在地褥上，扬起下巴盯着他，并没有说话。
“我倒是小看你了，原来还有这一手！”
元炬另只手上捏着的，是片沾了些泥尘的桃粉色丝绸料子，边角歪歪扭扭。
昌平微微一愣，随即冷笑不语，只是把头抬得更高。
刚才从一个ฐ到路边去撒尿回来的士兵手上接过这块包裹了石子的布料之ใ时，元炬那已๐经隐忍了多日的怒气再也无法遏制了。他以为ฦ她现在应该惊慌恐惧，但是现在，看着她高高抬起下巴，昏暗的烛火也无法掩盖她眼中直直投过来的鄙夷和不屑时，他的怒气忽然渐渐地消เ退了下去，转而成了一种被人蔑视的不甘和耻辱。
她落到เ了他的手上，但中昭这个百年上国在她身上沉淀下来的那种高贵和凛然，还是叫他一路上不敢对她有不敬之举，尽管之前的英武殿校场上，她曾在他身上加诸过叫他现在想起来还如烧心般的深刻的耻辱。
她是不知道她引以为背后倚仗的中ณ昭现在已๐经改换了青天，所以才会明知自己已๐经成了阶下之ใ囚，还继续这样在他面前显摆她一贯的骄傲。
见她还是那ว样昂首立着，他的眼睛落到了她的口，慢慢笑了起来。
“我刚ธ才在想，这是从你身上什么地方แ扯下来的的料子，现在有点明白了……”
他把手上的那ว块残绸举到了自己的口鼻处，用力吸了口气。
“我好像闻到เ了你身体发肤的香气……”