肖正清踏进院门，一位慈祥的老人拄着龙杖迎上前来，瘦小的身子比龙杖还要结实，面色红润，脸上的皱纹都是乐呵的线谱，笑眯眯的眼睛放着亲和的光亮。“先生，看你风尘扑扑的样子，就知是远道来的客人，给我祝寿来了？”
枣红马张缩着鼻孔，喘着粗气，原本光亮皮毛暗色了不少。这匹夕日驰骋疆ຆ场的骏马，如今已๐失去了往日的风采，变成了一匹老实听话的蔫ຑ马，驮着主人和行李，长途跋涉，走了二百多天的路程，瘦体精疲，缓步在斜ฒ坡上，一股凉风拂面吹来，肖正清顿感惬意清爽，举目瞭望，不远处有一宽宽的河呈现在眼前，从马背上下来，拍拍马脖子说：“老伙计，抖抖精神，咱们到河边去休息。”
侯殿奎一听要借用很是惊呀，于是问：“贤弟，你借这血淋淋的人头有何用？”
肖正清迈上台阶，这时，从里面出来一位年轻军官，从领章上两扛一星来看，是个位少校，和他打了个照面。
狂妄自大的冯金石得信后，只带了八个匪兵踏马而来，屁股还没坐热，就被游击队毙于家中，冯贵石在新加坡得到เ哥哥的死讯已是半年以后的事了。
有根爹没理他，冯滚驴要往院里走，被他栏住：“冯大善人，我爹心情不好，不便待客，请回吧。”
这时，就听车里有人话：“老套，赶你的车，哪来的这么多废话。”
“听说有七位游击队员被杀害了。
“怕狗乱跑。”胡老爹回应道。
“不渴，大妈。”
“徐连长？”老汉喃喃一句，又端详了一会，从他脸部轮廓上找出了当年徐连长的目样。有些激动：“不错，是当年的徐连长，一晃八、九年过去了，人老树黄，瞧，我眼浊的都认不出你来了。”
“干得漂亮。”曾维很得意，脸上露出了满意地笑容。
马院长说：“已๐准备好了，同志们明后两天过来就行。”
“戴就戴，反正我想不通，不愿让你留下来。”曾维一脸子不高兴，满不在乎地说。
丁枫把写好的收条递给他说：“这等好事为ฦ何不可以？”
“我是医生林梦茵。”林医生微笑道。
山上一片欢腾，战士们把八名勇士抬起，抛向天空，他们成了战士们心目中ณ的英雄．
太阳西斜，平静了不到三个ฐ时辰的阵地再次遭到เ敌炮火猛轰，铺天盖地的炮弹着嗖嗖的怪叫声飞来，炸起片片泥土，像耕地似的把阵地翻了个遍，草木燃烧，土石飞溅，硝烟卷起尘土飞向天空，变成厚重的乌云，尘雨般地飘落下来。
女战士被动地接过缰绳，这才想起看看问话的是准，他却一闪身从跟前过去了，只看到人的背影。
肖正清没向他透露实情，附言说：“湖北人，与生意不贴边，托朋友帮忙出来找个事做。”他把找裕丰商行的事透露给了他。
姜一鸣若加思索：“我做生意几十年，去过的地方แ也不少，好像河南境地没这个商行。”
姜一鸣这一说，无疑给他失望的心里又泼上了一盆凉水，这会算是凉透了，抗战迫在眉睫，找不到เ商行，组织又该到何处去找，在这时自已又能做些什么？肖正清陷入了沉思。
姜ä一鸣见他脸皱不悦，不知心事，还以为他找不到เ商行无事可做而心闷不愉呢，心想，这正是报答他的好机会，于是说：“肖先生，你大可不必忧虑，不如这样，你跟着我干，聘你当掌柜的。米店、布店、杂货店，哪店都行，随你挑。”
肖正清知道这话是带有报恩的意思，沉思了片刻๑，说：“你的好意我心领了，不过我不懂ฦ经营，当不了掌柜的。”
“咳，不懂ฦ就学吗，谁生来就懂ฦ？我还不是从一个一无所有的穷光蛋干起，才有了今天？”
“学，也的有个过程，恐怕一两年入不了门，学徒还得三年，何况是掌柜的这本生意经，哪这么好念？，你说是不是？”
姜一鸣的好意，没能打动他的心，不知他是谦虚，还是闲庙太小，犯了嘀咕。不惑地问：“你到裕ษ丰商行，不也是帮人打理生意吗？”
“受朋友之托，不光为ฦ生意，还有其它事。”
姜一鸣一听，事出有因，不便多问，酒桌上瞬时变的沉默起来，为打消沉默，便找着话说：“刚顾了谈事了，菜还没大动，来，吃菜呀，尝尝这酱肘子。”
俩人动起了筷子，以愚公移山之精神，尽其所胃口，对这桌丰盛的菜肴海吃了一阵。
肖正清边吃边考虑着事情，过会说：“我想求你帮个ฐ忙。”
一听要帮忙，姜一鸣兴奋起来，洗耳恭听。
“我准备只身进城，把马寄养在你这儿，叫家人帮我照看一下，你城里不是有车行吗，我租一辆，坐车的人南来北往的不少，兴许能打听到裕丰ถ商行在哪里。实在不行就打道回府。”肖正清仍不死心，想借拉车来继续寻找。所说的打道回府，是为ฦ了尽早地离此地，投入到抗日事业中去，不想无所事事地待在这座城市里。
“你太客气啦，马在我这儿，你放心好了，保管给你养的膘肥体壮。车，你别说租，我送你一辆，愿拉你就拉着玩玩，不过暂时不行，得过些日子。你先帮我照管着车行，裕ษ丰商行的事我让车夫们去打听，我在生意场中也帮着问问，你就不用费这个ฐ神劳那个劲了。”
肖正清听得出来，姜一鸣还是变相地让他当掌柜的，没说什么，不过，也不好再说什么了，人家的好心好意不能一二三地再拒绝，那样会伤人心的，先安下身来，再从长计议，也不番๘是个良策。可到后来由于形势的展，怎会想到，自已阴差阳错地在这里一待就是七八年，直到抗战胜利ำ，才离开了这里。这是后话了。
“你能让我有个落脚之ใ地，我就感激知足了，车我不能要，有我就租，没有就算了。”肖正清还是坚持自已๐的主见。
姜一鸣看他为人做事太正直，不好再说什么，这事就暂时摞下了。
俩人又横扫了一阵桌上的酒菜，酒足饭饱，叫人收拾了桌子，喝着茶，把话题转到当前的形势上，由á于各自经历不同，信仰不同，所看问题的观点角度也就不同，看当前形势，难免有些差异，但不管怎么เ说，俩人都有一个同共点，那就是共有一棵爱国之心，痛恨日本帝国主义、汉奸卖国贼。俩人谈得还算投机，可以说是结成了统一战线。
三天庆寿过后，他们启程去了平阳城。