“派几个匠人去就行，那么เ我们大清造出兵船，也就指日可待了？”武则ท天闲闲地问道。
“回太后，只要有决心去造，就不愁造不出来。从前俄国人和日本人，也象我们国家，造不出大船，打不过英法德国。但俄国的彼得大帝，亲自到荷兰和德国去学造船，所以如今也有实力了，别人就不敢小瞧它。此外，日本的明治天皇也去过欧洲游学…”
郭嵩焘解释说，洋人天性狡悍，他们造船出海，携带枪炮，碰到เ好东西如黄金宝石就抢回家；或用枪炮把当地人打败了，让人家从此称臣纳贡；或见到有好地方，把别ี人赶走，自己้就搬去住。所以这几百年间，各国洋人横行世界，确实势不可挡。
同时，郭嵩焘之前请英国调停无果，现在转而请美国调停，竟然有了些效果。原来在欧洲，英法常常是对头，互不买帐。而美国和法国隔得远，因为ฦ利益无涉，反倒关系好些。
这是提醒曾国藩务必将婚事奏明，免得后患。提起来，这也是恭亲王的切肤之ใ痛，因为他的大女儿，从小被太后接近宫中抚养，封了公主，之后太后又亲自为她挑选了额驸，偏偏所指的额驸天生文弱，如今就已经病入膏肓，女儿过门就好似守活寡，让恭亲王夫妇很是痛心。
郭嵩焘也不孚众望，在第五天就经天津赶到了北京。从湖南到北京，只用了五天，足见如今气象的确日新月异，武则天不免骇然。她立即召见了郭嵩焘。
“听传闻说状元崇绮的女儿也不错，只是已经皇后待选了。”慈安太后说道。
又来个英国？洋人到เ底有多少个国家？大清朝懂洋务的人如此之少？总之武则天一见这里宫殿内的寥寥几人，已๐经决定要多召大臣来用。不过对罪臣，还是不得不问句：“他当初丢â官，所为何事？”
小皇帝笑着接过玉雕，点头答应，又道，“儿臣先到慈宁宫见过母后皇太后，回头就过来。”
“是，照讲书的顺序，今天讲明朝明世宗的一段，”赶忙先说明自己是按讲书顺ิ序，如果太后不喜欢怪罪下来，那ว也就会责怪得轻些，“或圣母皇太后想听点别的，微臣自然也遵命。”
“回圣母皇太后，皇帝去书房了，此刻还没有散学。”这宫女瓜子脸，右颊处飞了几粒雀斑，对太后的问话虽有些意外，还是回答道。
不错，自己官复原职，且加升一级的意外之喜的恩惠，不就是从太后得来的么？曾国藩呢，本来要被派往天津去趟混水，也多亏太后保全。天津事件，用郭嵩焘而不用曾国藩，就见得太后知人善用。
所以纵使如今慈安太后忽然去世，有些不明不白，同僚间迎来送往，有暗通消เ息或故意试探的，郭嵩焘和曾国藩一概装聋作哑。
来曾府探问的人是因为曾昭妤在宫中，想探听得些绝密消息。但正因为小女儿在宫中，曾国藩更要谨慎言行。
就说慈安太后去世之ใ时，曾纪芬恰巧ู不在宫中ณ这件事，曾国藩回想起来，既觉悚然而惊，又不得不感念太后保全他曾家的恩德。
就因为曾纪芬恰巧ู不在宫中，曾国藩如今才能完全置之度外。若不然，人们的窃窃私语，他还能全然装做听不到吗？也许还会有人添油加醋，说曾某人也出了份力，送点心给慈安太后的，正是东书房女官曾纪芬呢。
女官兼送份点心、递次酒壶、拿双筷子，也是应有的事，那时“跳进黄河也洗不清”，谁能辩得清楚？
如今虽然女儿得以撇清自己้，曾国藩到底是正道之人，对慈安太后的死也觉恻然。
不过，世间万物，黄鼠狼吃鸡而猫吃老鼠，自有它的规律。难道以个人之力，他曾国藩就能ม够拂天意而尽人力么？
“涤生，不谕旨，而要办好皇上交办的事情，你看这事情应该如何办才好？”郭嵩焘在问。
不谕旨ຈ而让一品的郭嵩焘来替皇帝ຓ办事，就好比皇帝ຓ也变成了一品官。事情办得成办不成，要看办的什么事情，当然也要看郭嵩焘的手段。但是为什么เ皇帝初次办事，就是造船这种大事，而且要以这种方式来进行呢？
曾国藩道：“差使是太后交给你的，太后自有她的用意，所以一定要问太后。”
郭嵩焘默然，也是，只记住“问太后”这三个字，事情似乎就好办多了。