转眼离太后那ว日去了又已是过了十来天，已是小年了。派出去听消息的人日日里都是耷拉着个脸回来，教这偌大太尉府里的气氛是一日冰过一日。那娇娘和杨焕好不容易消停了几天，前几日里又不知为ฦ了什么เ吵了一架，一气之ใ下便要回娘家，杨焕也只是冷眼瞧着嗤之以鼻，并不阻拦，娇็娘跑去姜ä氏面前又告状，反被狠狠训了一顿，一气之下便果真带了丫ฑ头回去了。只今日是小年了，这才被许夫人又用马车给送了回来，到เ老夫人面前赔了不少笑脸。
顾早坐了起来，笑了下没说话。蕙心见了，心里也是暗叹了口气，笑道：“今早我去了方太楼，把你那ว新出的菜谱给了胡掌柜，他说那边都好，就你母亲说好几日没见你去了，叫你有空也多去走动呢。”
那ว奶娘见老夫人突然出现，自己又正撞在枪口上，吓得人都矮了三分，急忙缩到了人墙后面，死命哄着那孩子，偏东哥方แ才也不知被谁在腿上死命扭了一把，吃痛才哭了起来的，一时哪里哄得住，反倒是嚎得更响。
顾早回了太尉府，照ั例先是去老夫人那里问安，平日里这时候姜氏大多也是在的，只现在却是不见人影，又见老夫人神色瞧着虽仍是淡淡的样子，只眼里竟似是有隐约的愁绪暗藏。心中有些纳罕，只也不好多问，站了下便回了自己้的屋子。
他说得一本正经，顾早ຉ却是笑得气都要岔了。杨昊见她脸红红一片，弯弯的眼里似是要汪出水，一下便是亲了上去。窗外肃杀秋夜，红绡帐底却是软玉温香，春意暖暖。
方氏被提醒，眼一亮，这才站起身来，欢欢喜喜去数点那ว带来的回门礼了。
按了习俗，次日便是新嫁娘的回门拜望日。一大早的两人便是起了身。杨昊收拾得快，没一会便妥当整齐了，看起来精神奕奕，只顾早ຉ还坐在那镜前一边打着哈欠，一边叫珍心在梳妆。蕙心从前也是替老夫人梳头的，顾早ຉ知她现在应是不愿在杨昊面前出现，所以那ว些近身服侍的事情，仍都是叫容彩和珍心两个来做的。
老夫人听得顾早这样说，那脸色这才稍稍转开了些，抬了眼皮望了下，说道：“我从前派了绣心去服侍过昊儿的，只她笨手笨脚，当不了用，这才叫了回来。如今见你那院子里大些的也就容彩一个，虽是个老实人，只一个哪里够差ๆ遣。前些天叫昊儿从我屋子里再挑几个过去，他倒是只要了个珍心。那丫ฑ头毛毛躁躁的，哪里会服侍人。你现在既是来了，我便做个ฐ主，把蕙心送到你那屋里去服侍你们两个ฐ吧。”
顾早笑着辞拜了，跟那李宫人一道也是到了上次做菜的地。里面的人正备着晌午的菜色，见是顾早来了，急忙都过来招呼，待听得是要给太后做几个ฐ菊花菜，自是尽心尽力帮着，没一会那需要的材料便都是备齐了。
顾早被他**抱回了床上，拿了干的大巾擦干了头和身子，穿妥了早放置在一边的全套礼ึ服，又帮着他也换了身干的，两人相对笑了下，这才自己坐到了梳妆镜前。那ว杨昊这才开了门，叫早ຉ等在外面伺候的进来。
杨昊用手轻抚着顾ุ早的长，隐隐闻到了股芬芳的花香之ใ味，忍不住搂了一把过来，凑到了自己鼻端之下细闻。顾ุ早ຉ微微带羞地扯回了长，俱都拢到เ了身后。
那姜氏站住了，先是看了一眼酒楼，这才对着早已๐经迎了上来的方氏笑吟吟道：“我早说了，你家那二姐是个ฐ能干的呢。开了这样的酒楼ä不说，如今竟是也要和我做妯娌๒了。往后只怕还要你家二姐多照应些我这个嫂子了。”
不过晌午时分，顾早远远便瞧见杨昊穿过酒楼园子里的甬道走了进来，两人对上了眼。因了大堂里有些客人在，顾早对他微微点了下头，自己้便朝后走去，进了自己้留出的那屋子。没一会，那ว门便被杨昊推开，他也是闪身进来了，又顺ิ带上了门。
那些人一走，方氏又细细看了遍那些东西，啧啧称叹了几下道：“太尉府果然是与别家不同啊。从前在那ว扬州之时，我见过的最好的也不过是两ä幅缴担红，加些布匹什么的，他家一出手却是这般排场。”
顾ุ早见她不听，也只得由了她去。到了晚间，却是自己亲自下厨整了一桌的小宴，摆在方แ太楼中ณ，又叫了沈娘子一干熟识的一道吃了，算是为岳腾庆贺武举初中ณ。饭毕，岳腾却是寻了空找了顾早ຉ，说是因了离明年二月的省试还有好几个月，自己想着先回趟老家，一来是向父母报喜，二来，便是将自己与三姐的事情禀告下，征得同意后，待明年回来便正式上门提亲了。
顾ุ早说完那ว几句话，也不管对面杨昊那ว手已๐是紧紧捏成了个拳头，格格作响，自己低头便绕过了他，疾步朝着门走去。只是手还未碰到เ那门棂，她身后的杨昊已是拦腰一把横抱住了她，几步走到เ屋子里放置的一张床榻前，将她重重掼在了塌上。
顾早不过只慌了一下，很快便也镇定了下来。老夫人虽是很快便收了那契约，只是既是在她面前拿出了这东西，想是不过要拿此要挟她而已。暗叹了口气，正要开口，却是又吃了一惊。
顾ุ早抬头，瞧着天上的那ว一轮明月，心中念了遍“今人不见古时月，今月曾经照古人”，心底里蓦ย地生起了一丝悲凉之ใ意。忽又想起了那个ฐ人，此时此刻๑，远离京城的他不知道是否也正抬头望着这轮明月，遥想着千里之外的自己？抬眼间，见三姐和岳腾两人正对上了眼神，一个含羞，一个ฐ带情，不过只一眼便各自含笑低垂下了眼睛。
方氏得意洋洋道：“那可不成。那死囚牢里的犯人处决前也要管个饱饭，螃蟹被抓，哪能不让它先美美吃一顿ู呢。”
顾早笑而不语，心中ณ庆幸了下总算是躲过了留在宫中ณ伺候的命，又未得罪太后。只是又微微有些感慨，自己不知不觉间竟也是和那ว拍康熙马屁的韦小宝差ๆ不多了。
那几个人本是担心顾早来了会抢她饭碗，此时听她如此说道，那心便是放下了大半，自然纷纷点头应了下来。
顾早心里盘算了下，点了点头道：“王大官人既是让了步，那我便也不还价了。这五千两银子对王大官人是九牛一毛，只是我如今手头却是一时拿不出这许多钱。我有个计较，说了出来，还请仔细斟酌下，若是愿意，咱俩便白纸黑字立下契约，若是不愿，那就当我白说。”
顾早ຉ哑然失笑，自己亲自剥了一颗，送到了他的嘴边，笑眯眯看着他。杨昊这才张开了嘴，却是趁势一口含住了顾ุ早的指尖。
岳腾脸色一变，急忙道：“我和三姐虽未言明，对她也始终以礼相待，只是心里却是早已认定了的，不过是想着等自己้得了功名才好开口。姐姐一定要帮下我。”
“……官人又说我性子善妒，容不下他屋里的那几个丫ฑ头侍妾。我不过是觉着那几个丫头透着些狐媚子气，怕勾带坏了官人，才稍微管教了几句。待日后寻了稳妥的人，自当会像亲姐妹一样看待的，只巴๒不得能把官人伺候得舒舒服服呢。他却是不知听了哪只狐媚子的挑唆，日日里回来对我总是横挑鼻子竖挑眼的，昨日里一句不合，竟是拿了个茶盏迎面砸了我的头，淤青了一大片。他反倒不管我的死活，自己้拔腿就走，昨夜一夜连上今日一天，连个ฐ音讯也无，过几日便是我父亲寿日，我怕到时还这样乌ไ青着脸去，母亲问了起来都不好交代……祖母，婆婆，你们可要给娇็奴做主啊……”
顾早笑道：“这菜名便正是叫做一塌糊涂。”
顾ุ早ຉ见这人得了三分甜头竟是不知道收敛了，又是好气又是好笑，也不理他，自己朝前走去。杨昊心有不甘，只是瞧着前面便是那守道堂了，不敢造次，只得咳了一声，慢慢地也跟了上去。
顾早捏着自己手上的那ว个香包，叹了口气。
那媒婆平日里骗茶吃酒脸皮厚过三寸三，最是个会看人脸色的。瞧见这两个人大眼对小眼地似是又要斗了起来，急忙走到เ那胡清跟前，凑了过去咬起了耳朵。
顾早好容易挤进了自家的门槛里，胡氏一眼便已๐是看到เ了，不由分说地将她拉了过来，得意洋洋地道：“胡家的，你说我家侄女陪了秀娘一道躲了起来，你狗眼睛睁大了瞧瞧，这便是我侄女，她不是好生在家吗，哪里躲过？”
转眼便是十七，明日便是秀娘的成婚日了。方氏此时还不知道胡氏要闹退婚的事，人虽是在自己家中，只是那心思都飞到了几条街之外，不住在顾早面前故意提起秀娘，又抓住三姐问铺床的事情，三姐只推说伯父家的也没来叫，自己一概不知。
胡清万万没想到เ自己抱大腿竟是抱错了人。如今不但官职没了指望，连那赐同进士的出身也被皇帝朱笔一勾给抹去了，当初被赐新及第进士时所得的绿袍、靴、笏也被礼ึ部派来的人收缴了回去，当场呆若木鸡，心里痛得狂，面上却也只能谢主ว隆恩云云。待礼部的人去了，若不是身边的小厮眼疾手快一把扶住，只怕就要当场倒下了。
顾早急忙迎了上去。秀娘一把拉住顾ุ早的手，那眼泪已是流了下来，颤声道：“二堂姐，我家……我爹娘正在家中打闹得厉害，你和婶娘快去劝下吧。”
杨昊朝着顾ุ早伸出了手，突地又缩了回来，低声道：“二姐，我这几个ฐ月在海上，时时里都在想着你，也是终于想明白了你当日在那野寺里对我说过的话。我知你是个ฐ和别人不一样的，别人眼里瞧着好的，你未必瞧得上眼。那太尉府也一样，有人争着想进去，你却是唯恐躲避不及。我从前太过心急了，只想着自己和你好，说了些不当的话。从今往后，我会耐了心地等你，只要你一天不想进那ว太尉府的门，我就一天不会来逼你，直到你哪天点头了，我才八抬大轿地来迎你进门。”
顾早见他竟掰出了这样一句，不禁有些好笑道：“二爷这话说的，我家是饭馆没错，只是今日里人都去了寺庙，晚上便歇了一顿。二爷肚子饿，自去别家吃，便是那太尉府，也不会饿到เ你的。”
那人见是这家饭馆的女主人拦住了自己，以为是要责备自己来占便宜的，那脸便已๐是有些红了起来，站在那里呆呆地说不出话来。
这马行街和那顾大家不过隔了几条街，顾ุ早ຉ一家搬到เ这里转眼已是一个多月，除了上次青武回家让送了些吃食过去走门，胡氏随后也过来张望了下便离去后，便少见她露面过。秀娘虽来过几次，只是每次都也不过只坐了一下便匆匆回去，说是瞒着胡氏过来的。顾早怜她有那样的未婚夫，有心挑唆她拒了婚事，只是每次话到嘴边都是咽了回去。毕竟是个以父母之命，媒妁之言为尊的时候，自己้若是当真这样劝她，且不说有多惊世骇俗，便是秀娘自己，只怕也是听不进去的。
第二日一早，一串噼里啪啦的鞭炮声中，那蒙在大字招牌上的一块红布被扯了下来后，“方太饭馆”便正式开始营业了。这饭馆因了地方แ不大，附近流动的人又多，除了炒菜，顾ุ早一早便已是想好了主要还是按着从前那ว快餐厅的模式操作。将各种菜色预先烧好了，盛在浅口陶罐中ณ一排排架在温火的小炉子上热着，边上按着份数明码标价，饭在大木桶中炊熟了，一人只收一文就管饱，边上又有一桶让人自取的饮汤。
顾ุ早听得早ຉ已是头皮炸，只恨不能立刻揪了那范屠户过来做个决断ษ，只是他人都既已๐是跑到不知哪里去了，想了下，终是道：“大姐，娘说早几年嫁你的时候家里境况还好，你应是有些嫁妆的，那不都在你名下吗？那ว男人既不念夫妻情分，你还忍他做什么，离便离了，你拿了自家的东西带了女儿过活，日后若是遇到เ有合适的人再嫁了便是，又何必还要吊在那歪脖子树上？”
他这样说道，只是声音里却是听不出丝毫的情绪。
杨昊已是站起了身，转到了她面前，双手合覆住了她一只手。她的手心因了日日里劳作，触摸起来并无十分地柔若无骨，却是教他舍不得放开。
顾ุ早下了车，借了雪光，瞧见此地是个ฐ小山，山脚下果然光秃秃立了座不大的寺院，裹在风雪之中，瞧着竟是有些凄凉破败之ใ气。又瞧向了杨昊，见他已是在拍山门，不一会那门便开了，一个小和尚模样的人探出头来，杨昊对那和尚不知说了几句什么，又递过去了样什么东西，想来应是银钱了，那和尚便立刻๑大开了门。
顾早ຉ大喜，谢过了那车夫，便又一路沿着官道北上，行了约莫一个多时辰才到เ了那风遥渡口。
万事俱备*只欠东风*这样样都已๐是妥当*โ如今就只剩下个大字招牌了。牌子*然就是*โ虎做的那块*โ只是这饭铺起个什么名字*却是叫顾早一家费了*โ少脑แ筋。青武读过书*起的都是些文邹邹้的诸如静颐๖洲、玉馔堂、砚逸楼ä等等*被顾早ຉ一一否决了*โ*是*好*只是想着如今想要吸引的客源应还是附近的市井和集市中ณ人*名字起得太过文雅*只怕会赶跑人；方氏想的却都是些旺财、福来的*还没说完也被一致拍死*全家正冥思苦想*三姐突地眼睛一亮道：“莫若就叫萝卜西施馆？姐姐你本就有这绰号*州ะ桥夜市一带的人都知道的*โ这里离那也*远*店名就这样叫了**但让人知道咱家的萝卜好吃*โ可以引来老客*听起来也是十分有趣难忘呢。”
顾ุ早望着她，也是低声道：“老夫人的话你总是要听的，我又怎会怪你。如今已是好了，我这便回去了。”
青武的脸早已๐是红了一片，被顾早逼着问了半晌，才吱吱呜呜地道出了个ฐ中缘由，这居然是用在科举考试中的答题集。
顾早ຉ见柳枣低了头站在那里，眼圈已是有些泛红，急忙牵了过来，一边的三姐青武看见了，也是过来安慰了几句，柳枣这才露出了丝笑意，抹了下眼睛，又去接着做活了。
原来这几日顾大胡氏夫妻见丢了女儿，只急得六神无主，又怕传了出去万一女儿寻回来了有损闺名，也不敢声张太过，严令家里的那几个下人婆子把嘴闭实了，又派了人再到处寻找，连生意也没心思做，一连关了几天的铺子。只今早想着是冬至前日最为热闹的，虽没心思，也是强打起精神开了门，谁知生意没做几桩，却见胡清气急败坏地闯了进来，顾大夫妻以为ฦ他知道了秀娘失踪几夜的消息，怕他嫌女儿丢â了名节要来闹退婚的，立时吓得面都白了，拖住了便往里面让，待听清楚了事由，才暗地里稍稍松了口气。
顾早说完，坐上的那太后和老夫人已๐是面上现出了笑意，站在一边伺立的姜氏也是暗中点了下头，心道这顾家的二姐倒是个有心计的人。
方แ氏戴了高帽，心中有些舒坦，又想那胡氏的嘴脸，便是让她着急几日也是好的。这样想着，那ว嘴上也就不提送秀娘回去的话了。
杨昊呆呆瞧着火光里顾早ຉ一张决绝冷艳的脸上那黑漆漆的眼，半日里竟是说不出一个字来。
老夫人点了点头，正待还要问，一边的姜氏已๐是忍不住插道：“那ว佛跳墙又是个什么เ名目？却是从来没有听说过。”
顾早见他又对着自己露出了这神情，白他一眼，也不管他，自顾吃了起来，方แ才不过是品了下菜，此时才是为ฦ了饱腹。
珍心看看四下无人，这才凑了过来道：“昨日老夫人骂了绣心姐姐，说她无用。绣心姐姐出来了，却很是委屈，偷偷说是二爷无用，老夫人不明就里，却总一味责怪她……”
顾早笑道：“嫂子有所不知，那ว腌货虽是走俏，只终究是个利微的我想着弄个稍微大些的，那街面的铺面是不敢想的，只是指望着那搭起来的棚子应是租价稍低些，若是有个ฐ，既ຂ卖那些个腌货，再则ท也卖些面食，想来进项会大些。”
三姐的新房，就在酒楼ä后新า起的那屋子里。原来岳腾虽新中了武举状元，只也买不起京中的房，她家一来有空屋子，而来那方แ氏也舍不得小女儿亦是离了自己身边，便叫二人婚后仍是住在这里。那ว岳腾也不是个ฐ迂腐的人，和自家父母商量过了，便去谢过了方氏。
顾ุ早进去新房时，见她正端坐在帐子里，身边陪了柳枣秀娘几个。三姐看见顾早进来，急忙站起身来便要过来迎接，被顾早笑着给叫住了，自己到了她身边，仔细端详了下，见她妆容美丽ษ，眼里带了羞涩又欢喜的笑，突地想起了自己刚ธ到这里，去河边找她，她从那草丛里钻出来时的情景，心中一阵温暖，握了她手，玩笑着道：“当年东山村里的丫头片子，如今眨眼竟是要做状元夫人了。姐姐心中真是欢喜。”
三姐微微低了头，面颊๐泛出了淡淡的粉色。顾早见她害羞，拍了下她肩，想起杨昊还等在外面，正要出去了，却见三姐突然抬起了头，看着顾早道：“姐姐，从前在东山村里，我便是做梦也未想到自己้有一日会到了东京，更未想到会结识了岳郎与他共结连理。我们家有今日，都是因了你的缘故。姐姐你不知道，我心中是何等感激。”
顾早未料到เ三姐会说出这样的话，心中也是有些感动，柔声道：“姐姐也不过是尽人事知天命而已。你的今日，那都是你自己挣来的福气，难不能这岳小哥的武状元还是我帮着去拉弓射箭考来的？”
顾早ຉ说完，几个人便都已๐是笑了起来。又听三姐说那岳腾在殿试之时，因文采也是裴然，被皇上所喜，当庭便授官侍卫亲军殿前司同正将的官职。只他自己私下里却是不大乐่意，说是更想去地方历练。
顾早笑道：“想从地方แ做到เ京官不容易，想从京官到地方那ว还不简单。叫他先老实做个任满，下次委派时向皇上陈明心意。皇上见有这样肯实干的臣子，只怕会更欢喜。”
三姐听顾早ຉ如此说，神色中亦是带了丝骄傲。几个人又闲聊了下，顾早ຉ这才出了新房，却见杨昊果真还在那ว里等着自己出来，略微抿嘴一笑。
今日这喜宴有个ฐ名目，叫做花开富贵牡丹宴。之ใ所以用牡丹入宴，一是牡丹ล花龄长久ื，寿逾百年，用作寿宴，祝福健康长寿；而用作婚宴，则寓意富贵吉祥，美满幸福。二也是正巧ู赶了这牡丹花开的时令，酒楼里新出的牡丹宴风头正劲。故蕙心一提这主意，立时便人人叫好。
牡丹宴主菜乃是牡丹ล燕菜。相传是女皇武则天巡游洛阳之时，吃腻了山珍海味，命御厨上道素菜，既不许用肉类做原料，又要口味独特，真的是难坏了御厨。后来在田地里看到又粗又长的萝卜，灵机一动，便买了几根回来，洗净并切成细丝，拌上绿豆粉，上笼蒸透，再浇上高汤呈到女皇面前。女皇吃后龙颜大悦，遂按菜的形状赐名“燕菜”。而今与牡丹ล联名一道入菜，更是锦上添花了。主ว材便是个大萝卜，洗净去皮，切成细丝，清水浸泡片刻除去生辣味挤干后，拌入绿豆粉，与萝卜丝拌匀，粉面以不厚为宜，上笼蒸半刻钟取出备用。再将鱿鱼丝、香蕈丝、火腿丝、鸡脯丝、笋丝适量放入大海碗内，放上之前的萝卜丝，再上笼蒸透，翻扣在大煲中。如此这主ว菜已๐差不多，只那ว牡丹花却仍是要费一番功夫。却是用鸡子取蛋黄打匀了，加少许面粉和樱桃汁，倒入预先刻好的花模中，蒸成蛋黄糕，再用鲜虾仁制成虾饺，放在小碟内，把蛋黄糕从中间切开，成片小心插在虾饺上蒸片刻๑，如此才成牡丹花。最后将预先烧好的上好高汤加各色调料é烧沸浇淋在摆好的牡丹ล燕菜上即成。此道菜的牡丹ล花是手工制成，只宴席上的其余各菜皆都是由新า鲜ຒ采取的牡丹花瓣入菜制成。国色天香鸡、黄金牡丹ล虾、牡丹ล爆兔丁、牡丹炖鹿肉、花好月圆羹等，饮的也是牡丹花酒。
顾早ຉ如今八个ฐ月大的身子，肚子看起来却似是十月怀胎的模样了。瞧见自己伯娘胡氏坐在那女席里，别人家身后站着的最多是个ฐ丫头，只她却跟了那李寡妇，叫站在一边，颐指气使的，一会叫端茶，一会叫递巾，想是在人前显耀自己้大妇的威风。那ว李寡妇倒也确是个好脾气的，站在那里只笑眯眯的，叫做什么便是什么เ，看起来丝毫不恼的样子，只不知她心里作何想。看得顾早是暗自摇头不已。略坐了下，觉着身子又沉了起来，便寻了穿红戴绿风头正健的方氏告了声，和杨昊一道离去。
转眼到เ了六月，京中早已是万花烂漫，芍药、棣棠、木香各色名花纷纷上市，卖花人用马头竹篮铺排着，歌叫之声，清奇悦耳。晴帘静院，晓幕高楼ä，宿酒未醒，好梦初觉，又是一日新า初始。
太尉府里的松竹南院，此时却是忙成一片。外屋里聚了一堆的人，都在屏息等候着。原来顾早ຉ半夜时分便是提早动了起来，幸而府里那ว一应备用物件都早早备齐，几个接生了几十年的稳婆也早都请了过来住在府中ณ了，虽是忙，倒也没乱ກ成一团。
顾早ຉ已是痛了半夜，怕外面的杨昊听见了惊慌，只是死命咬住了那软木塞抵着痛，低声呻yin。只那压抑的痛楚声还是传了出来，落入杨昊耳里，若不是被姜氏拦着，只怕就要闯了进去。
东方破晓之时，众人突听里面传出个婴儿呱呱的啼哭之ใ声，一下都是面露喜色，听见那稳婆喊道：“恭喜夫人，生个ฐ千金，金玉满堂！”
门口众人面色都是一滞，唯独杨昊神色一松，抹了把额头淋淋的汗，抬脚便要闯进去，又被姜氏给拦住了道：“哎哟我的二弟，哪有刚生完娃娃ใ就进产房的男人家！”