顾早心想事成，心情自是不错。方才她之ใ所以用青武的名字作那酒楼的交易，却是有个考虑的。原来自她睁开眼来到此处，便只知道自己是个被李家大妇赶出门的妾。起初倒也不大在意，只是如今有时想起，自己竟是从未见过当年那ว卖身时所立的契约，也不知上面到底写了什么。问起方แ氏，她只说是三年之期的妾约，再多问几句，便是直翻白眼，一概不知了。
顾早无奈，只得站在那里闭口不言。太后已๐是笑呵呵道：“顾家二姐，你娘果然是个有趣的人。方才讲的这笑话，我从前也未曾听过，确是好笑。叫了她来，果真是叫对了人呢。”
顾早看了眼李宫人。她方才送菜过来的路上便是悄悄递过去了一些银钱，想着的就是等下见了太后说话时有个照应。此时见她出言，既赞了太后，也是帮了自己，当下也含笑附和了几句。
顾早ຉ上了那有大内印记的马车，在马行街众人的各色议论中ณ，一路往那ว皇宫去了。
没一会那ว主家便来了，穿了个八宝团花绸衫，四五十岁的样子。因了两人之前见过一次，所以此次见面，也未多说，寒暄了几句，便直奔正题了。
顾早ຉ瞧他一眼，含笑不语。杨昊口里说着“真是香，让我仔细闻闻”，那ว头便已是凑了过来。
顾早看了眼岳腾，叹了口气道：“我家三姐，人才性子都比我这个做姐姐的不知要好了多少。只是从前还在扬州ะ的时候，因了我的缘故，才带累她被原来从小定过亲的那家人给解了约。我心中想起，时常里都是觉着对不住她，只盼着她日后能得个好姻缘，我也算是放下条心。”
三蹲见自家二爷不过只嘴头夸赞了句，脚下步子却是丝毫没慢下来，更没别ี的意思了。当下又凑了过去哭了脸道：“二爷，我从前里也曾听府里老夫人身边的姐蕙心姐姐说过，屋子里的气味，需得有水仙的冷香，兰花的幽香，佛手的清香三品遥相呼应，才算有意境。老夫人如今赏了我个佛手瓜，虽是凑了这其中ณ的一品香，只我不过是个粗人，也要不了那什么意境，这瓜却是不顶用呢。”
石娘子恍然道：“难怪。要不要现在吊在篮子里下井中浸下？”
杨昊被顾ุ早那一口亲得是魂飞魄散，又见她望着自己笑得含娇带俏，一颗心便止不住荡漾了起来，也不管青天白日的，伸出手便要将她捞进自己怀里，早被顾早ຉ闪避了去，提起方才放在地上的那个食盒转头笑道：“二爷，我今日里是要去那守道堂拜望石娘子的，你自己้先回去了吧。”
顾ุ早没有说下去，三姐只略一想，便是已经明白了，笑道：“姐姐，我本以为你真转了性子，成了个爽利的人，今日才知道你底子里原来还是和从前一样，遇事婆妈，下不了决断呢。”
顾早ຉ听他话里已是带了丝寒意，怕他真下辣手，急忙停了下来回头低声道：“那家人也不过是贪财罢了，等我伯父伯母自己้处置好了也就无事了。你莫要把事情闹大。”
顾早ຉ想妥了，便也从三姐带来的针黹盒里挑了块黑底的绒布，向三姐细细地问了做法，这才动起手来，不过是拣了个最简单的菱形。细细地缝好，再翻出来，又镶了条银边，自己้瞧着还是不错的，正端详着，被三姐不过一眼，便嫌得成了掉在地上连那阿猫阿狗都不屑闻的货色。没奈何只得拆了又重缝一遍，又被三姐嫌弃，亲自手把手地教着，一直缝到了大下午，眼睛盯得酸，才算是出来个让三姐勉强点头的荷包。又学了打络子的方法，细细地用丝线编了绳，下面的尖角处也缀了个祥云结，垂下一摆流苏。
顾早一怔，忙不迭摇头道：“你要香包，只管向你家中ณ开口，还怕少了你的不成？快别指望我了。”
三姐递上自己做的绣活，正要问铺房的事情，谁知秀娘却是摇头道：“如今只怕是用不到了，我娘正闹着要退婚呢。”
方氏只顾自己说，却没注意那站在门口的岳腾听得满脸通红，瞧见顾早和三姐又一道出来了，更是把头低了下去，眼睛都不敢乱ກ动。
“你这饭真叫好吃，从前没有见过呢，有什么名目吗？”杨昊长长地舒出了一口气，靠在椅背上，望着顾ุ早笑道。
洗好了花瓣，顾早又拌了些糖，记得当年祖母拌糖后还要腌渍差ๆ不多一个小时的，便也放在那里等，自己้顺手拿了本青武屋子里的诗经，坐在那花架下就着月光随意翻看了起来，待时候差不多了，瞧见那花瓣腌得都有些蔫了，这才取了块猪肥肉，切成细细的丁倒在花瓣上，拌成了馅，再用米粉包成了一个个薄薄的圆饼状，这才上锅子蒸。
那ว方氏正要往后院走去，突地又想起了件事，也是叫她梗着不痛快的，急忙转身对顾ุ早气哼哼道：“二姐，都怪你定下的那ว什么饭一文管饱喝白汤的规矩，如今竟是真的招来了这样一个人，瞧着也是人高马大的，日日里只是费一文钱吃饭喝白汤，赶又不好赶，瞧着真是让人恼火。”
顾早看了眼自己手中的东西，只得无奈遮遮掩掩地夹带了回去，想趁方氏不注意藏起来。只是脚刚跨进铺子大门，那方氏眼尖，一眼已是瞧见了她身后的东西，一把搂了过来，不由á分说便已是打开了盖子，却是闻到了一阵扑鼻的花**โ味。
那顾大姐记下了，又送了顾ุ早回到马行街的家里，接回了自己้两ä个女儿，这才依依不舍回去了。
顾早一阵心酸，那ว三姐更是忍不住，已是趴了大姐的被子上似是要抹眼泪的样子了。
“我不信你的话，你对柳枣也是如此重情，当真对我就没有半分情意吗？”他死死地盯着她，“若是真得了你这一句话，我便就此撒手，再也不会来烦扰你了。”
顾ุ早一顿，这才想了起来时人喝茶，便是那散茶也都是习惯在鼎里煎æ煮熟了才喝的，她刚才却是一时大意，煮了水之ใ后沸水冲泡出来。想那庙里的茶叶也只是普通货色，他喝起来感觉不惯也是正常，便略略๓笑了下道：“我从前偶尔听人有提过，煮ุ茶之法，汤欲嫩而不欲老，因汤嫩了茶味才甘，汤老则ท过苦。所以自己方才胡乱照了煮的，你若不惯，我再拿去煮熟了。”
顾早跟着那ว几个小姑娘一道钻进了车棚子里去，那ว车夫赶了车便往渡口方向去了，杨昊也是骑了马跟来。柳枣劫后余生，又知道从今真的不用再回那个家了，心情大好，一路和顾早叽叽咕咕说个不停。顾早却是有些心不在焉，不时透过车棚子那被风雪卷开的缝隙往外瞧去，见那人的肩背之上已是堆了一层雪，只是那背影却仍是挺直。忍不住一阵心烦意乱，自觉已๐是欠了个ฐ天大的人情，低低叹了口气。
顾ุ早大惊，恨恨顿了下脚๐，转身到เ了柳枣的家门口，也不顾那ว门还关着便已๐是一脚๐踢了进去。那柳家的婆娘闻声出来，这回身后却是跟了个男人，正是上次见过一次的柳枣的爹。
顾ุ早瞧着方แ氏那汗津津的样子*暗*好笑*โ心中也是感激沈娘子诸人一向来的照应*โ便*โ叫了那点菜的小厮过来**โ己拣着点了几盘葱泼兔、洗手蟹、煎鹌子、金丝肚羹*โ*叫了几角子的热酒过来*โ这才作罢了*โ只是那桌下的脚已是被身边的方氏暗地里*知踢了几回。
走到那ว巷๕子口等车的时候，顾ุ早瞧见那珠儿钏儿在一边玩着方แ才二姐给剪ຘ的各色窗花，看了自己身边的大姐一眼，轻声道：“大姐，你心里有事，在娘面前瞒着便也罢了，却是连我也不愿说吗？”
第二日，顾ุ早携了三姐青武去那ว集市，门神、钟馗、桃板、桃符、天行帖子，这些都是方氏叮嘱了务必让买的，顾ุ早自己้也是买了一大堆的年货，预ไ备着除夕夜晚过年用的。回了家便自己动手做了几扇软香糕，又将市集里买来的干黄艾叶泡水里涨了，包了五花腌肉栗子粽，个个如如婴儿拳头大小，提溜起一串瞧着好不可爱，下草灰锅子里咕嘟咕嘟็煮了，粽未出锅，屋里便已是香气扑鼻了。再装了一罐子自己日前腌的橄榄脯，这才叫青武拎了送去顾大家，算是年前的心意了。青武回来，手上也是有回礼的，却不过是罐子芥菜齑并一块腌过的猪腿，硬硬的刀都斩不下，被那方氏来回嫌弃了不知道几次，只顾大却是瞒着胡氏，悄悄塞了块小碎银给青武，说是压岁钱，折合也有两ä百钱的样子，方氏这才闭了嘴不说话。