顾早没见过这妇人，只以为她是路过的，便不留意，正要回转了头，却见那妇人仍呆呆望着自己้，面上似是有了悲苦之色，连嘴唇也微微抖动，心中便暗暗有些生疑ທ，再仔细一瞧，却是觉得有几分面熟ງ。
“二姐，这个束脩我做娘的自当要出，只是那书本笔墨什么的……”
他又摇了摇头。
顾早站在篱笆门口喊了几声，却是没人应。犹豫了下，这才推开了虚掩的篱门，朝着里面的屋子而去，没走几步，便瞧见一个衣着甚是端庄的娘子正兴冲冲出来，嘴里说道：“范家嫂子，今日却是又要给你添……”
“找房子？”胡氏睁大了眼睛，有些不解。
顾早心气高，眼睛便只盯着着太学了，想着务必要给青武找个好的学堂从个大儒的先生，考进那太学，日后科举的时候也就事半功倍了。又接着打听了两ä日，才得知城西西水门外的金明池畔办个了私塾，授课的是个名为石介的先生。据说真宗年间他便是国子监里的教授，只是这文人向来便是喜好相互倾轧，更何况是穿了官袍子的，他性格古怪，受不了这里面的弯弯道道，一气之ใ下便辞官跑到城外办了个ฐ私学，从此当起了教书先生。这几年教出的学生里，光是进士就有五六个ฐ，更别ี提那些举人贡士了，更是多得数不过来，名气因此大涨，隐隐便有了东京第一私学的名号。
又出了里城，一路叮叮当当地最后总算是到了那染院桥。按了信上的地址，一路寻了过去，路却是越来越窄，最后变成了只能容两三个人通过的小窄巷，车子却是无论如何也赶不进去了。两边都是密密的门户，一家挨着一家，房子大多破烂老旧，想来便是东京城里的贫民区了。
顾早ຉ听那ว方氏之言，虽是滴滴答答的有些让人牙疼，却也明白她的苦心，又看了眼对面那飞梁画栋的大画舫，再想想自己身后的弟妹，心中一酸，暗叹了口气，只是垂了头，就当认了。
顾ุ早皱起了眉，停住了脚。
顾早道：“看老丈的样子，应是做了多年的牙侩生意，与县城里的饭铺酒肆应是熟得很。那饭铺酒肆用到稻米，若是到那ว米行采买，价钱几何？”
“今年好容易顺ิ风顺水的，自己好好的田地，却偏要教人家白白得了去……”
顾ุ早伸手捞了个ฐ筐子里的白萝卜，切了一半下来，换了把小刀，只见旋๙了几圈，手上便已是出来了一朵鲜灵灵的月季花，顾早ຉ拿到了那小妞妞的面前，小妞妞欢欢喜喜接了过来，也不吵闹了，自己跑去了前院。
顾早握了自己的拳，在她面前晃了下。
那范娘子十分满意，当场便付了三百钱的定金，顾早千恩万谢了，方แ和里正夫人一道走了。
祠堂里的众多乡民立刻๑交头接耳了起来，纷纷朝着方氏指指点点，对着毛团子一家露出了同情之色，座上的里正倒是看不出神色怎样，只是那ว毛家叔公一下子头翘得老高，而那个从进来到เ现在一直便不吭声的顾姓叔公，此刻๑更是把头垂得仿佛已经睡着了一样。
不一会，却仍是那ว给毛团子婆娘抹香灰的婆子手上颤巍ณ巍端了个粗瓷碗过来，说是正好前两ä天孙子嘴馋，闹着要吃糖，她便去镇上集市里买了还没吃完，见顾早ຉ提起，便急急回家泡了端过来。
顾早站在一边，看着三姐忙活，听方才方氏的话，自己้应该已是十八岁了，不过看这一双嫩生生的手，便也知道从前是不怎么干活的。但看三姐的样子，她倒似乎是早已做惯了这些，并不在意。
妇人骂着，也不管泥地腌臜，已是一屁股坐了下去，拍着自己的大腿，高一声低一声地继续叫唤个ฐ不停。
那碧儿一笑，伸手扶了姜氏，两人便朝那厨间方向过去了，刚跨进门，迎面便飞来了一条嫩秧秧的小丝瓜，差点劈中姜氏面门，幸而碧儿眼快，扯了一把，才斜斜飞了过去，饶是这样，那姜氏也已是吓了一跳。
飞出这丝瓜的正是那ว六嫂。原来方แ才那卢管事去了之后，这两ä人便又夹缠不清了起来，六嫂虽也是个泼的，但论起干架，却还不是方氏的对手，眼见着自己落了下风，便随手操起了物件丢过去，却不想偏偏差点砸中了姜氏，饶是她是个ฐ胆大的，也是撒了手呆呆地立着，有些慌乱。
那ว边上劝架的卢管事额头的汗早ຉ已是如浆水般往外冒了，见姜氏过来，这两人终于消停了下来，也顾ุ不得擦汗，急忙飞奔了过去迎接，点头哈腰。
姜氏并不开口，只是瞧着，碧儿横扫了六嫂一眼，冷冷道：“夫人仁慈，几日不敲打，这里就闹得跟要翻天了似的，如今竟连东西也敢迎头砸了过来。”
那六嫂见自己惹了祸ຖ，忙不迭奔到了姜氏面前，弯下了腰：“夫人息怒，都是我不好，本是要丢â那个婆娘的，谁想……”
她话未说完，便已๐是被碧儿狠狠啐了一口：“你个ฐ下作的，平日里便不是安生的东西，竟拿了那好好的丝瓜乱ກ丢，你当都是凭空变出来的？”
六嫂自知理亏，也不敢回嘴，只是站着把头低了下去，面上却仍是带了一丝不忿，早被那姜氏瞧见了，这才咳了一声，慢慢道：“我听说你拿了两ä个羊头，只挖了颊๐肉便都丢了？还说这府上的贵人吃不得那粗肉，却不知那贵人是哪位？”
“却是小奶奶说嘴淡叫做的……”六嫂应了声。
她话音未落，门口便已是响起了刚ธ才那ว小翠的声音：“六嫂，叫你做个ฐ羊头签，怎的半日都没见送去？再不送去，奶奶……”她跨了进来，才瞧见面前正铁ກ了一张脸的姜氏，吓得连后面的话也吞了回去，只呆呆站在那ว里。
姜氏笑道：“奶奶，哪个奶奶？这府上的二爷还没娶ດ亲，却又哪里凭空冒出来个奶奶？”
小翠脸上一阵红一阵白，知道自己้说错了话，急忙跪了下来，自己打了个耳光，陪笑道：“夫人息怒，都怪我一时大意，以后万万不会的了。”
姜氏冷冷盯她一眼，这才道：“那位奶奶却是个好贵的人，竟长了张这样的刁嘴，不是羊颊๐肉便要梗住了脖子。你去叫了她来，我却是要好好听她讲下这个理。”
小翠无奈，这才站了起来狠狠剜了六嫂一眼，慢慢退了出去，待出了厨间，便是撒了腿地奔向那ว东厢的西屋通报消息了。
却说那方แ氏来此一个多月，这才是第一次见到เ了姜氏，刚开始怕她责骂自己，到后来却见她似是把自己给忘了，半字也没提到，心中早已经是大呼侥幸，偷偷地缩到了人后。正庆幸着，耳边却是听那姜氏问道：“方才和六嫂干架的是哪个ฐ？”
方氏大惊，又见厨间里其他人的目光都盯向了自己，知道也躲不过去，这才缩了肩从别ี的婆子身后慢慢挪了出来，讪讪地低头站在那里。
姜氏看了她一眼，却是淡淡道：“你倒是个知理的，知道物力当惜，只是今后也须守住我太尉府里的规矩，别ี把那外面的习气带了进来。”
方氏本以为要吃顿爆栗子的，没想到竟是这样轻描淡写地一句抹过，听那话里意思，竟还有些褒扬，一下子便似油老鼠掉进了米缸，弯下了腰不住点头称是，面上已是带出了笑，又横了那ว六嫂一眼。
六嫂见方แ氏竟是占了上风，自己反倒被她耻笑了去，一个ฐ忍不住，便低声咕哝了道：“我却是两ä面不是人了，若不是老夫人喜好我的手艺，不如早ຉ早离去的好。”
姜氏见她竟抬出了老夫人来压自己้，心中恼恨，一时也未言语。
那ว方氏却是个顺杆往上爬的人，见姜氏并无责怪自己的意思，那底气便足了，忍不住卖弄了道：“论起做吃食的手艺，我家的二姐也未必就比不上你，只是见不惯你拿个鸡毛当令箭的弹压人。”
六嫂撇了嘴冷笑，姜氏却似是颇感兴趣，看向了方氏道：“你说的当真？”
方氏见姜氏接口，更是得意，手舞足蹈了吹嘘道：“可不是，我家二姐当初在扬州城里做菜，可算得上一把交椅了，吃过的人都没说不好的。”
碧儿见姜氏感兴趣，略想一想，便已๐是知道了她心思，当下笑问道：“你家二姐现在何处？”
方氏道：“做了腌萝卜在卖呢。”
她话音刚落，整个厨间的人便已๐是都笑了起来。姜氏不过是用手帕抹了下嘴，碧儿露出了牙，那ว六嫂却是笑得前仰后合。
见众人笑自己，方แ氏急道：“夫人，我却不是瞎说的，我家二姐那ว手艺确是好，便是腌的萝卜也比别人的要好吃一大截，我看便是六嫂也未必就胜得过。”
六嫂听她如此说，已๐是解了身上的围兜，冷笑道：“夫人，这却不是我拿样了，这方婆子既然这样说我，我在这里也是没脸面做下去了，不如离了去，让她家那二姐过来了。”
姜氏看她一眼，淡淡道：“我知你是个本事的，不过是乡下妇人的随口之ใ言，听了也就过去了，你又猴急什么？”
那六嫂讪讪地有些说不出话来，抬头却是瞧见了罗三娘已经赶了过来。
却说那罗三娘正在屋里等的不耐烦，瞧见自己身边的小翠急匆匆赶来，手上却仍是空的，正要骂，小翠已是摇晃着手，凑了过来嘀咕了几句，罗三娘立时便变了脸色，骂道：“我只教她做羊头签，没叫她挖脸颊肉的，这不是白白坑了我吗？”嘴里骂着，脚下也不敢停顿，急急忙忙地扭着小脚朝着北向的大厨间走了过去。
罗三娘进了厨间，见了姜氏，见过了礼，便急忙剖白道：“我今日身子有些不爽利，饭吃不下去，小翠心疼我，才叫六嫂给我做碗汤的，这挖脸颊肉丢â羊头的事情，我确是不知情的，还望夫人明鉴。”
姜氏也不瞧她，只是淡淡说道：“我前日里进宫探望娘娘，却是听了个趣事，圣上深夜了还在处理国事，腹中饥饿，想吃碗这羊头签，却是忍着没叫做，说是宫中一时随便索取，会让外面的看成惯例，所以宁愿忍了一时饥饿。当今圣上都如此了，我们府里如今倒是有人这样不知轻重的，若是传了出去叫人奏上一本，只怕就不是小事了。”
她话音刚落，那罗三娘已是面色大变，顺势便跪了下去道：“夫人教训的是，往后再也不敢叫吃羊头签了。”
六嫂也未想到自己这随手一丢竟是扯上了当今的官家，哪里还站得住脚๐，也是跪了下去。
姜氏这才看了罗三娘一眼，面上带了笑扶了起来，温言道：“又哪里是叫不让吃呢，我也知道你是个好的，只是我们府里老夫人仁慈，下面那些人却是被宠得没了规矩，这才闹得家无宁日的。明日起将那从前的规矩都重新立了一遍，自然就相安无事了。”
罗三娘点头连连称是，那姜ä氏这才看了一眼大厨间里的人，冷声说道：“都给我听好了，从前的事就算过去，明日起若是再有人不知轻重，就休要怪我不讲情面了。”
众人俱是一凛，姜氏却是又看向了方氏，笑道：“你好生做下去，下月便涨了你工ื钱。”
方氏大喜过望，早ຉ是也跪了下去不停磕头称谢。
姜氏见众下人眼里露出的艳羡之色，又看一眼面如土色站着的罗三娘，觉得这段时日来自己心里的那郁闷之气消เ了不少，这才扶了碧儿的手，满意地离去。
待她身影消เ失了，罗三娘这才在心里暗暗啐了一口，扭头狠狠瞪了一眼那仍跪在地上的六嫂，哼了一声也自去了。
方氏今日这一仗却是打得大获全胜，心情自是好，回了家中便忍不住提了炫耀起来，又不住口地夸赞那ว姜氏有风范，简直就和天上的王母娘娘没两样了。
顾早ຉ却是有些担心，劝道：“娘，你明日去了还是将这工辞了去吧，这样的人家里弯弯道道多的很，你再这样夹缠不清的，只怕迟早ຉ会惹出祸事。”
方氏正春风得意，哪里还听得进去，摇头道：“今日那夫人还亲口夸赞我，又许了涨我工ื钱。我行得正坐得端，又会有什么祸ຖ事？”
顾早ຉ苦口婆心劝了一大堆话，见她竟是个油盐不进的，没奈何也只好叹了口气，暂且由了她去，只是算着自己的钱，想着早日把那事情做起来了，再叫方氏辞工了来帮忙，应是好说一点。
方氏这里得意，那六嫂却是越想越气，竟是一夜都没睡着，第二日带了个青眼眶来上工，瞧着方氏那ว春风的脸，心里便是一阵窝火，眉头一皱，却是想出了个法子。