人亦有言，男ç子有德便是才，女子无才便是德，盖以男ç子之ใ有德者，或兼有才，而女子之有才者，未必有德也。虽然如此说，有才女子，岂反不如愚妇人？周之邑姜ä序于十乱ກ，惟其才也。才何必为ฦ女子累，特患恃才妄作，使人叹为有才无德，为可惜耳。夫男ç子面才胜于德，犹不足称，乃ี若身为女子，秽德彰闻，虽夙具美才，创น为韵事，传作佳话，总无足取。故有才之ใ女，而能不自炫其才，是即德也；然女子之炫才，皆男ç子纵之ใ之ใ故，纵之ใ使炫才，便如纵之使炫色矣。此在士庶之家且不可；况皇家嫔御，宜何如尊重，岂可轻炫其才，以至亵士林而读国体乎？无奈唐朝宫禁不严，朝臣俱得见后妃公主ว，侍宴赋诗，恬不为怪，又何有于嫔御之流？甚或宦官官妾与徘优侏儒，杂聚谐谑，狂言浪语，不忌至尊，殊堪嗤笑。
有一种，天缘结。有一种，萍踪合。叹芳情未断，痴魂未绝。不韦
皇后称皇帝，小君作大君。
此夜绸缪恩未意，来朝离别情何促？倩东风，博得上林归，双心足。
到了明日，中宗朝罢，先有宫监将中宗要与韦元贞为侍中ณ并欲与天下，与太后说了。太后道：“这般可恶。”不期中ณ宗走进宫来，令诸侍婢退后，悄悄奏道：“母后恣情，不过一时之乐่，恐万代后青史中不能为ฦ母后隐耳，望母后早察。”太后正在含怒之际，见他说出这几句话来，又恼又惭，便道：“你自干你的事罢了，怎么毁谤起母来？怪不得你要将天下送与国丈，此子何足与事！”遂召裴炎废中宗为庐陵王，迁于房州ะ；封豫王旦为ฦ帝ຓ，号曰睿宗，居于别宫。所有宫内大小政事，咸决于太后，睿宗不得与闻。太后又迁中ณ宗于均州，益无忌惮，心甚宽畅。又知宗室大臣怨望，心中ณ不服，欲尽杀之ใ。盛开告密之ใ门，有告密称旨ຈ者，不次除官。用索元礼ึ、周兴、来俊臣共撰“罗织经”一卷，教其徒网罗无辜。中ณ宗在均州闻之，心中惴惴不安，仰天而祝，田à抛一石子于空中道：“我若无意外之ใ虞，得复帝位，此石不落。”其石遂为ฦ树枝勾挂。中ณ宗大喜，韦后亦委曲护持之ใ。中ณ宗道：“他日若复帝ຓ位，任汝所欲，不汝制ๆ也。”这是后事不题。
情痴婪欲，对景改形，原是极易为的事。若论储君，毕竟非礼ึ勿视，非礼ึ勿听，非礼勿言，非礼勿动，从幼师傅涵养起来，自然悉遵法则ท。不意邪ิ痴之念一举，那点奸淫，如醉如痴，专在五伦中丧ç心病狂傲将出来。反与民间愚鲁，火树银台，桑间濮上，尤为ฦ更甚。今不说高宗到เ感业寺中ณ行香回宫。再说武夫人到เ了房中ณ，怀清说道：“夫人好了，皇爷驾临，特嘱夫人蓄，便要取你回宫。将来执掌昭阳，可指日而待，为ฦ何夫人双眉反蹙起来？”媚娘道：“宫中宠幸，久ื已๐预ไ料é必来，可自为主。只是如今一个冯郎，反被我三人弄得他削为ฦ僧，叫我与你作何计筹之？”怀清道：“我们且不要愁他，看他进来怎么เ样说。”只见冯小宝进房来问道：“你们为什么闷闷的坐在此？”小喜道：“武夫人与四师父，在这里愁你。”小宝道：“你们好不痴呀，夫人是不晓得，我姐姐久ื已闻知，我小宝上无父母，下无兄弟妻室，又不想上进，只想在温柔乡里过活。今日逢着夫人，难得怀清姐姐分爱，得沾玉体，又兼喜姑娘帮衬。这种恩情，不要说为你三人剃๙了头，就死亦不足惜。”怀清道：“只是出了家，难得妇人睡在身边，生男ç育女。”小宝道：“姐姐，你不知那ว些妇人，巴๒不得有个和尚，整日夜搂住不放出来。”武夫人道：“若如此说，你将来有了好处，不想我们的了。”小宝道：“是何言欤！若要如夫人这般倾城姿ู色，世所罕有，即如二位之尚义情痴，亦所难得。但只求夫人进宫时，撺掇朝廷，赏我一个白马寺主ว，我就得扬眉了。料想和尚没有什么เ官儿在里头，可以做得。”怀清道：“你这话就差了，难得皇帝只是男子做得，或者武夫人掌了昭阳，也做起来，亦未可知。”武夫人笑道：“这且慢与他争论，只要你心中ณ有我们就够了。”小宝跪下罚誓道：“苍天在上，若是我冯怀义แ，日后忘了武夫人与怀清师父，小喜姑娘的恩情，天诛地灭。”武夫人脱下一件汗衫，怀清解下玉如意，小喜也脱一件粗衣，三件东西，赠与冯小宝，正在叮咛之际，只见长明执着一壶酒，老婆子捧了夜膳，摆在桌上。长明道：“冯师父，我斟一壶酒与你送行，你不可忘了我。论起刚才在天子面前，我认了你是个侄儿，你今夜该睡在我房里才是。但是我老人家年纪有了，不敢奉陪，只要你到白马寺中去，收几个ฐ好徒弟来下顾ุ就是。快些吃杯酒儿睡了，明日好到เ寺里去。”说了，出房去了。小宝与媚娘等三人到เ五更时，听见钟声响动，只得起身收拾，大家下泪送别ี怀义แ出庵不题。
一日晋王在宫中，武才人取金盆盛水，捧进晋王盥手。晋王看他脸儿妖艳，便将水洒其面，戏吟道：
太宗是个天挺豪杰，并不留情于色欲，不想长孙皇后仙逝，又选了武氏进宫，色宠倾城，欢爱无比。却说那武氏，他父亲名士囗，字行之ใ，住居荆州ะ。高祖时，曾任都督之职，因天性恬淡，为宦途所鄙，遂弃官回来。妻子杨氏，甚是贤能ม，年过四十无子，杨氏替他娶一邻家之女张氏为ฦ妾。月余之ใ后，张氏睡着了，觉得身上甚重，拿手一推，却把自己推醒，自此成了娠孕。过了十月，时将分娩ກ，行之ใ梦见李密，特来拜访云：“欲借住十余年，幸好生抚视，后当相报。”醒来却是一梦。张氏遂尔脱身，行之ใ意是一儿，及看时却是女儿。张氏因产中犯了怯症，随即身亡。武行之夫妇，把这女儿万分爱护。到了七岁，就请先生教他读书。先生见他面貌端丽，叫做媚娘。及至十二三岁，越觉妖艳异常，便与同学读书的相通，茶余饭罢，行步不离。又过年余，是他运到，唐俭点选进宫，敕赐才人，性格聪敏，凡诸音乐่，一习便能。敢作敢为，并不知宫中忌惮。太宗行幸之ใ时，好像与家中ณ知己้一般，才动手就叫他、搂他、亲他，媚他，太宗从没有经过这般光景，愈久ื愈觉魂消，因此时刻也少他不得。
到了次日，太宗视朝，对众臣道：“昨日朕同上皇君臣相乐，一时良会，敬德有失人臣之礼，朕甚不乐่。况任城王实朕之ใ亲族，彼便如是行凶，况其他乎ๆ！朕之ใ此言，甚非有私道宗也。”言未毕，左右奏敬德自缚请罪，众臣怀惧，皆为ฦ跪请道：“敬德武臣，本不习儒雅，今无礼ึ有忤圣旨，乞陛下念其汗马之ใ劳，而生全之ใ。”太宗召敬德入，命左右去其缚，对敬德道：“朕欲与卿等共保富贵，然卿居官数犯法，朕不以过而掩卿之ใ功，乃ี知汉室韩彭一旦ຆ菹醢，非高德之过也。”敬德叩头谢罪。太宗道：“国家纪纲，惟赏与罚，非分之ใ恩，不可数得，勉自修饰，无致后悔。”敬德再拜而出，由á是强暴顿ู敛。
正说时，许多本地方官府，来拜望罗成。罗成就着县官，快叫一只大船，选了十个ฐ女兵，跟了窦公主ว、花二娘、两ä位小相公。线娘差金铃来接了萧后、薛冶儿过船去，小喜儿宫奴跟随。真是一泓清水，荡浆轻摇，过了几个湾，转到断ษ崖村。先叫一个舟子上去报知。且说女贞庵中ณ，高开道的母亲已圆寂三年了，今是秦夫人为主ว。见说吃了一惊问道：“萧后怎样来的？同何人在这里？”舟子道：“船是在本地方แ叫的，一个ฐ姓罗，一个ฐ姓王的二位老爷，别的都不晓得。”秦、狄、夏、李四位夫人听了，大家换了衣裳๙，同出来迎接。刚到山门，只见袅袅婷婷一行妇女，在巷๕道中走将进来。到了山门，秦夫人见正是萧后、窦公主，眼眶里止不住要落下泪来。
采薪已断ษ峰前路，栖亩空怀郭外林。
只因数句闲言语，致令人亡己้受惭。
少停，建成笑对元吉说道：“清风玉馨，音响余筝，正如巫ใ山云梦，难以言传。”元吉也笑道：“风牌月阵，莺转猿吟，总是我粗浅之人也学不出。”自此英、齐二王满心畅快，打宫监与外面伺候的回去了，便同二妃欢呼弹唱不题。再说秦王因唐帝ຓ在丹ล霄宫养病，他就不回西府，晨昏定省，每日调奉汤药，整顿ู了六七日。时日色已๐瞑，月上花枝，唐帝身子略๓已๐痊可，便对秦王道：“吾病今日身体稍觉安稳，你依朕回府去看看。”秦王不敢推却，只得领了父皇旨ຈ意，辞驾出宫。行至分宫楼ä，忽听见弹筝歌唱，轻一声高一声，韵致悠扬。秦王站了一回，见是张、尹二妃寝宫，便道：“他晓父皇有病，正该闷闷沉思，为甚歌唱起来？”就要行动，忽听见里面喊道：“这一大杯，该是大哥饮的，我却先干了！”秦王道：“他们弟兄两个ฐ，平昔有人在我跟前说许多话，我尚猜疑。不意如今这时候，还在这里吹弹歌唱，不特不念父皇之疾，反来y乱ກ宫闱，理实难容。我若敲门进去，对他训论一番๘，也是正理。倘然父皇晓得，又增起病来，反为不美。”停足想了一回道：“也罢，暂将我的腰间玉带，解下来挂在他宫门上，待他们出来见了，好叫他痛改前非。”打算停当，即将腰间玉带解来，挂在蟠龙彩凤之门，自即挪步而出。
窦公主道：“宇文士及当初杨太仆知他有品行的，故此遗计教他投唐，以妹子进献，方แ得宠眷。不意他渔色改行，以至于此，可见这班咬文嚼字之人，盖棺后方แ可定论。”遂叫左ุ右三四个妇女，即同老尼进庵去，请南阳公主到来一见。
正说时，又见一个女兵忙跪进来报说道：“王爷回来了。”公主见说，喜出望外，忙出去接了进来，直至内房，公主跪倒膝前，放声大哭。建德办党伤心泪下，便双手捧住道：“吾儿起来，亏你孝义多谋，使汝父得以放心在山焚修。今日若不为你终身大事，焉肯再入城市？你起来坐了，我还有话问你。”线娘拭了泪坐下，建德道：“前日圣上倒晓得你许配罗郎，使我一时难于措词，不知此姻从何而起。”线娘将马上定姻ี前后情由á，直陈了一遍。建德道：“这也罢了，罗艺原是先朝大将，其子罗成，年少英豪，将来袭父之职，你是一品夫人，亦不辱没你。但可惜花木兰好一个ฐ女子，前日亏他同你到京面圣，不意尽节而亡。但其妹又兰，为什么也肯替你奔驰，不知怎样个ฐ女子？”线娘道：“他已๐到เ山中ณ来了，难道父亲没有见他？”建德道：“何尝有什么เ女子来？只有贾润甫差ๆ来的一个伶俐小后生，并一个老头儿，也没有书札，只有你的上闻疏ຕ稿把与我看了，我方แ信是真的。”线娘道：“怪道儿的疏ຕ稿，放在拣装ณ内不见了，原来是他有心取去，改装了来见父亲。”建德道：“我说役使之ใ人，那ว能ม有这样言词温雅，情意恳切？”线娘道：“如今他想是同父亲来了，怎么เ不见？”建德道：“他到山中见了我一面，就回来的，怎说不见？”线娘道：“想必他又到เ庵中去了。”叫金铃：“你到เ庵中去，快些接了花姑娘回来。”建德思孙安祖在外面去了，忙走出来。线娘又叫人去请了贾润甫来，陪父亲与孙安祖闲谈。
今说罗公子到เ了乐寿，齐善行迎进城，接风饮酒。张公谨问齐善行窦公主消เ息，齐善行道：“窦公主ว不特才能ม孝行，兼之治家严肃，深有曹后之风范，今迁居雷夏墓所。平日最服的一个邻居隐士贾润甫，外庭之事，惟润甫之ใ言是听。”张公谨见说大喜道：“润甫住在何处？”齐善行道：“就住在雷夏泽中ณ拳石村，秦王屡次要他去做官，他不乐于仕宦，隐居于彼。”尉迟南道：“我们还是当年拜秦母的寿，寓在他家数日，极是有才情的朋友；海内英豪，多愿与他结纳。公子趁便该去拜访他。”罗公子吩咐手下，备一副吊仪，去吊杨太仆。又备一副猪羊祭礼ึ，去祭曹皇后。随即起身，齐善行陪了，出了乐่寿，往贾润甫家来。
不多几日，齐善行差ๆ人到雷夏泽中，觅了一块善地。窦线娘到那里去起造一所大坟茔来，旁้边又造了几带房屋，自己披麻执杖，葬了曹后，一家多迁到墓旁住了。即便做一道谢表，打内监复旨ຈ。花木兰亦因出外日久ื，牵挂父母，要辞线娘回去。线娘不肯放他，因他是个ฐ孝女，不好勉强，只得差两ä名寡妇女兵，一个是金氏名铃，一个ฐ是吴氏名良，赠了他些盘费，叫木兰连父母，都迁到เ雷夏泽中来同居。临ภ行时线娘又将书一封，付与木兰道：“河北与幽州地方แ相近，此书烦贤妹寄与燕郡ຉ王之ใ子罗郎。贤妹要他自出来，觌面见了，然后将书付他。倘若门上拒阻，有他当年赠我的没镞箭在此，带去叫他门上传进，罗郎自然出来见妹。”说罢，止不住数行珠泪。木兰道：“姊姊吩咐，妾岂敢有负尊命，是必取一个ฐ好音来回复。”即便收拾好书信，并那枝箭，连两ä个ฐ女兵都改了男ç装起行。窦线娘直送到二三里外，又叮咛了一番๘，洒泪分手。
到了次日，秦王先打柴郡主统领ๆ娘子军起身，齐国远、李如珪只得匆匆别ี了叔宝、知节亦归鄂县去了。其时恰好徐懋功从乐寿回来，见了秦王，秦王问乐寿如何料é理，懋ี功说：“臣到乐寿时，祭酒凌敬已缢死朝堂。曹后同宫女四人，缢死宫中。其余嫔妃，不过粗蠢妇女，一二十而已，但不见了他的女儿。那ว老幼黎民，闻了建德被擒，无不嗟叹，臣开仓赈恤，惧不忍来领。顷见臣禁约军士，秋毫无犯，尽愿存积，以充军饷。因此远近仕官，无不参谒臣服。臣就其中ณ择一老成持重的齐善行权为ฦ管摄，未知可合殿下之ใ意否？”秦王点头称善。命睢阳王道玄同宇文士及、大将屈突通，权且镇守洛阳。谕将士收拾班师。徐懋功听见单雄信在叔宝下处，忙来相会。对雄信：“弟昨日自乐่寿回来，途遇一友。说见贾润甫兄，护送二哥的宝眷在那ว里，想必他知秦王之命，这一干人犯，总要到长安候旨ຈ落。润甫先将兄家眷，送到เ秦伯母处，亦为妥当。弟恐路上阻碍，忙拨一差官并军校二十名，行粮三百两ä，叫他们赶上盘缠，众人到เ都，兄可放心无忧。”雄信道：“弟闻鸟之ใ将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。弟今日处此地位，亦无言可善，亦难鸣可哀，承诸兄庇覆雄信家室，弟虽死犹生也。”叔宝叫人去雇一乘驴轿，安放单雄信坐了，自同秦王收拾起身。正是：
愎谏逞强谁与救，可怜束手作俘囚。
将军休下马，各自赶前程。
瞥眼见侧边两ä块大蛮石在傍，约有一二千斤重，因对叔宝道：“两ä块石头，可是一样的。我与你赌：大家用兵器打，如多打一下碎的，就算他输。”叔宝道：“你的兵器多少重？”敬德道：“我的鞭一百二十余斤ภ。”叔宝道：“我的锏一根有六十四斤，两ä条算来，却也重不多几斤。”敬德道：“我把你的双锏打，你把我的单鞭打，大家交换用力，若是你打输了，你归降我定阳。我若打输了，降顺ิ你唐朝。只打三下，看谁强谁弱。”叔宝道：“就是这般。”两ä人齐下马来，敬德先把战袍拽起，把鞭递与叔宝。叔宝也把双锏与他。敬德怒目狰狞，用力打去，石上并无孔隙，又尽力一下，石上只陷得二三余寸深。敬德心上有些慌了，第三下用尽平生之力，打将去，只见扑通一声，此石裂开，化为两ä半。敬德笑道：“何如？今该你打。”叔宝也把袍袖扎起，看着蛮石对天默祷ຕ道：“苍天在上，我秦琼与胡奴在此比试，全仗唐天子洪福。秦王得以一统天下，我秦琼该在此建功，不消เ三下，此石即为ฦ分开。”把双手举鞭，尽力打去，石已露痕，又用力一下，石已๐透底分开。叔宝笑道：“何如？石尚如此，若是人此刻๑已为ฦ肉泥矣！你三下，我只两ä鞭，还算你输。”敬德道：“我的兵器狠，你的锏轻。”两人正在那ว里争论，只见四五个小卒捧着一坛酒、一盘牛肉，跪在面前说道：“殿下恐二位将军用力太过，献此一樽聊接神力。”敬德见了，说道：“谁要吃你家的东西，要厮杀再杀罢了！”两ä人换转兵器，再上马时，只听见唐阵里金声一响，叔宝只得拨转马头回寨去了。敬德亦自归营。此是秦叔宝与尉迟恭三锏换两鞭之ใ事，实效三国时刘先主ว与吴大帝ຓ试剑砍石之法。何后世作者欲骇人耳目，言叔宝受三鞭，敬德换两ä锏，不亦谬乎ๆ！
叔宝诸人齐声道：“军师说得是。”懋功道：“我即今夜治装ณ，明早ຉ就起身往长安去。瓦岗山寨弟兄，且莫去通知他。为什么呢？一则我们此去，不知是祸ຖ是福，留此一席，以为小小退步。二则单二哥家眷，尚在寨中，单兄之ใ意，决不肯归唐。如今众人还是带入长安去好，还是独剩他家眷在寨中ณ好，且待我们定归后，再遣人送到王世充那里去，犹未为ฦ晚。”叔宝道：“此地作何去留แ？”懋功道：“此地前有世充，后有建德，魏公已๐亡，谅此弹丸之地，亦难死守。今烦副将军王簿，待我们起身之后，即将仓库散之ใ小民，库饷给与军士。一应衣甲â旗号，都用素缟。限在数日内，率领三千人马，星飞赶到熊州来送葬魏公，也见臣下忠义之ใ心。”众人又齐声道：“军师处分得极是。”懋功吩咐停当，过了一宵，明早ຉ起身，又对叔宝、玄成道：“二兄作打点，换了衣甲旗号，如飞到เ熊耳山来，弟先去了。”便随了三四个家童，望长安进。叔宝连夜叫军士，尽将衣甲旗号，换了素า缟，不多几日，料é理停当。叔宝又吩咐王簿，将大队人马，作前来，自与玄成亦望熊州ะ进。正是：
因感新知己，来寻旧ງ侣盟。
单雄信与王当仁在第二队，见前边一齐跪倒，不知为甚缘由á，却飞报的来说：“魏公已被拿去，前军已尽投降。”单雄信也是个ฐ猛夫，再不忖量李密怎样就可以拿得，心下反着了忙，对王当仁道：“魏公既ຂ被他们拿去了，我们在此，杀也无益，不如我和你冲出去罢！”王当仁便道：“说得有理。”喊一声，领麾下努力，杀了一里多路。无奈四围郑兵，越杀越多。单雄信回转头来一看，王当仁已๐不见了。单雄信正要转身去寻，不题防郑将张永通飞马到เ面前。雄信忙举ะ槊相迎。岂知郑营中几十把钩镰枪齐举，把单雄馆坐马拖翻。雄信无奈，亦只得领ๆ众投降。
秦母众人在舟中住了两ä天，那日早ຉ起，只听得前哨报道：“头里有贼船三四十只，相近前来。”秦怀玉正睡在那边船楼ä上，听见，如飞披衣起来窥探。只见李靖在舱中ณ，唤一将进来，那将是前日扮尉迟北的。李靖在案上取一面令旗，付与中军官，递将下来。那将跪下接着，李靖坐在上面吩咐道：“前哨报有贼船相近，你领ๆ兵去看来，不可杀害，好歹捆来见我。”那ว将应声去了。不一时，只闻得大炮震天，呐喊之声不绝。小船上兵卒，个个ฐ弓上弦刀出鞘，把甲â胄收束停当。未及两个时辰，鸣金三响，早见那员武将跪下道：“禀元帅爷缴令，贼船已获，头目现捆绑在船，囗候元帅爷的旨定夺。”李靖收了令箭，便问道：“贼船是何旗号？”那将答道：“打着是魏家旗号。”李靖双眉一蹙道：“既ຂ是魏家的人，解进来。”那将应声而去。其时大小船，俱停住不行。船头上众将，排列ต刀斧ร手、捆绑手，明晃晃执着站立，好不威武。只见战船里，拖出一个ฐ长大汉子来。连巨เ真在后边船上望见，吃了一惊道：“这是我家贾润甫，为ฦ什么เ撞在这里，却被他们拿住？”忙要去报知秦怀玉，无奈船挤人多，急切间难到เ那ว边船上去。徐义แ扶又不见了，只得趴在船舷上，听他们落。
程知节追赶秦王，到เ三岔路口，倏忽不见，四下一望，只见前面一个ฐ大树深林，丛丛茂密，便纵马加鞭，赶进林中。上了山岗，见山背后一座古庙。知节慌忙来至庙前，把门乱ກ推，却推不开；蜘蛛网面，四下里尘灰飞絮，像久ื无人进来的。只得兜转马头，复上山岗。向庙中ณ细看，吃了一惊。只见屋脊中间，一条大黄蟒蛇，盘踞其上。知节看了想道：“吾间得人说，汉刘邦斩ล了芒砀山的大蟒蛇，后来做了皇帝，我也是一个汉子，难道除不得此孽畜ไ！”忙下岗，到庙前下了坐骑，将一块大石，撞开了庙门，往屋脊ิ上看，却又不见。想道：“孽畜必游进殿内去了。”走到殿前，只见一马系在柱上。知节道：“原来李世民躲在这里！”又看梁柱上的蟒蛇，踪迹全无，瞥见神柜上帘幕摇动，恍如蛇尾现出在外。
不一日到เ了乐寿，哨马报知公主回朝。曹后差ๆ凌敬出城迎接，凌敬请萧后暂停驿馆。勇安公主同曹旦进城，朝见曹后。公主ว将隋氏国宝图籍奇珍呈上，又叫带来宫奴美女来叩见。曹后大喜。公主ว又说：“萧后现停驿馆中，请母亲懿旨定夺。”曹后道：“此老狐把一个隋家天下断送了，亡国的人要他来做什么เ？”凌敬道：“主公断ษ不作化及之事，既到这里，娘娘还当以礼ึ待之。主ว公回来，臣自有所在送他去。”曹旦ຆ道：“凌大夫说得是。”曹后道：“既ຂ如此，摆宴宫中ณ，只说我有足疾未愈，不便迎迓，待他进宫来便了。”凌敬见说，便到เ驿中禀萧后道：“国母本当出来迎接娘娘，因足疾未痊，着臣致意，乞鸾舆进城，入宫相会。”
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时初ม七八里，月光有限。炀帝道：“树影浓暗，我们何不移席到เ亭子上去？”遂起身同萧后众夫人慢慢听曲而行，刚ธ到เ亭前，曲已奏终。二夫人看见，忙出亭来。炀帝ຓ对花、李二夫人道：“音出佳人口，听之ใ令人魂消เ，二卿之技可谓双绝矣！”宫人们忙排上宴来。炀帝ຓ叫左ุ右快斟ต上酒来与二位夫人，又对萧后道：“今日虽被花妖败兴，然此际之赏心乐事，比往日更觉顽ื得有趣。”萧后道：“赖众夫人助兴得妙。”炀帝道：“月已๐沈没，灯又厌上，如何是好？”李夫人微笑道：“此时各带一枝狄夫人做的萤凤灯，可以不举ะ火而有余光。”萧后忙问道：“萤凤灯是什么เ做的？”狄夫人道：“这是顽ื意儿，什么เ好东西！听这个ฐ嚼咀的，在陛下、娘娘面前乱ກ语，六月债还得快。”炀帝笑道：“好不好，快取来赏鉴赏鉴。”狄夫人见说，只得对自己宫奴说道：“你到院中ณ去，把减妆内做完的萤凤灯儿尽数取来。”又叫众宫监把董虫尽数扑来收在盒内。不一时，宫奴捧了一个ฐ金丝盒儿呈与狄夫人。狄夫人把一支取起，将凤舌挑开，捉一二十个ฐ萤虫放入，献上萧后。萧后与炀帝ຓ仔细一看，却是蝉壳做的翅翼，与凤体相连，顶ะ上五彩绣绒毛羽，凤冠以珊瑚扎就，口里衔着一颗明珠，竟似一盏小灯，光映于外，带在头上，两翅不动自摇。炀帝ຓ与萧后看了一会，说道：“妃子慧心巧ู思，可谓出神入化矣！”萧后道：“果然做得巧ู妙。”递与宫人，插在顶上。尚有七八朵，狄夫人放入萤虫，分送与众夫人；夫人中ณ先送过的，也叫人取来戴了，竟如十六盏明灯，光照ั一席。炀帝拍手大笑道：“奇哉，萤虫之光今宵大是有功，何不叫人多取些流萤，放入苑中ณ，虽不能如月之ใ明，亦可光分四野。”萧后道：“这也是奇观。”炀帝ຓ便传旨：凡有营人内监，收得一囊萤火者，赏绢一匹。不一时那ว宫人内监以及百姓人等，收了六七十囊萤。炀帝ຓ叫人赏了他们绢匹，就叫他们亭前亭后，山间林间，放将起来。一霎时望去；恍如万点明星，烂然碧落，光照ั四围。炀帝ຓ与众夫人看了，各各鼓掌称快，传杯弄盏，直饮到四鼓回宫。
花嫣柳媚玉生春，何处深宫忽艳妆。
再说秦叔宝与单全分了路，与连明等三四人，恐走大路遇着相识的，倒打从小路儿，走过了张家铺，转出独树岗，忽听背后有人喊道：“前面去的可是秦叔宝兄？”叔宝带往马，往后一看，恰是贾润甫与单雄信，带领ๆ二三十个ฐ喽罗，赶将上来。叔宝忙下马，雄信与润甫亦下了马。雄信执着叔宝手道：“兄替隋家立得好功！”叔宝道：“不要说起，到程兄弟寨中去细细的告诉，只是兄今欲何往？”雄信道：“今不往何处去。单全回来说了，小弟特地走来候兄。”大家又上了马，只见斜次里一骑马飞跑过来，望见叔宝，便道：“好了，哥哥来了！”叔宝见是罗士信，忙问道：“兄弟，母亲身子如何？”士信道：“伯母身子，幸赖平安；只是心上记着了哥哥，日逐叫兄弟在路上探听两三次。今喜来了，弟先进寨去报知，哥哥同诸兄就来。”说了，飞马进寨报知。秦母见说儿子到เ寨来了，巴๒不能ม够早见一刻๑，携了孙儿怀玉与媳妇张氏，同走出来。程知节的母亲，也陪秦老夫人，走到เ正谊堂中。张氏兄堂中有客，即便缩身进去。时尤俊达同程知节，迎进叔宝、雄信，在堂上叙礼ึ过。叔宝见母亲走出来，忙上前要拜下去，瞥见程母在堂，先向程母拜将下去。程母忙近身一把拖叔宝道：“太平哥好呀，幸喜你早ຉ来了一天；若再迟一两ä日，又要累你做娘的忧坏了身子哩！”秦母见儿子拜在膝前，眼中ณ落下几点泪来，对叔宝说道：“你起来罢，那ว边站的，可是单二员外？”叔宝应道：“正是。”
宇文述见回文内，有地邻๑招称贾润甫一段，差官又禀曾差ๆ都尉秦琼严å拿未获，便兜起宇文述心上事来，便对儿子化及道：“秦琼那ว厮，我当日不曾害得他，反受来护儿一番๘奚落。不期他在山东为官，我如今题个本，将他陷入杨家道党，竟说逃犯韦福嗣，招称秦琼向与李密、王伯当往来做事，今营任山东都尉图谋不轨。一面具本，一边移公文一角，差ๆ官前去，倘在军前，就叫张须ี陀拿下，将他解京，也可报得前仇了。”宇文化及道：“父亲此计虽妙，但张须陀勇而有谋，这厮又凶勇异常，倘一时拿他不到，毕竟结连群盗，或自谋反，为ฦ祸不小。莫苦连他家属，着齐郡ຉ拿解来京，那ว厮见有他妻子作当，料不敢猖獗，此计更为万全。”宇文述道：“吾儿所见极高。”商议停当，宇文述随上一本，将秦叔宝陷入李密一党。这本没个ฐ不准的，他就差ๆ下两员官，一员到张通守军前，一员向齐州郡ຉ丞投文，守题犯人，不得违误。时罗士信在齐郡ຉ防贼，张须陀与秦叔宝在平原拒贼，无奈贼多而兵少，散而复振，振而复散，那ว边退了，这边又来，怎杀得尽？还亏他三人抵敌得住。
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临ภ敌万人废，四海尽名扬。
炀帝听了，满心欢喜。又取了许多金钱，赏赐百姓，然后上船。众百姓得了厚利ำ，一无远无近，都来种树。那ว消เ两ä三日工ื夫，这一千里堤路，早已青枝绿叶，种的像柳巷一般，清阴覆地，碧影参天，风过袅袅生凉，月上离离泻影。炀帝与萧后凭栏而看，因想道：“垂柳之ใ妙，一至于此，竟是一条漫天青慢。”萧后道：“青慢那有这般风流潇洒。”炀帝ຓ道：“朕要封他一个官职，却又与众宫女杂行攀挽在一处，殊属不雅。朕今赐他国姓，姓了杨罢。”萧后笑道：“陛下赏草木之功，亦自有体。”炀帝ຓ随取纸笔，御书杨柳两个大字，红缎一端，叫左ุ右挂在树上，以为旌奖。随命摆宴，击鼓开船。船头上一声鼓响，殿脚女依旧ງ手持锦缆。走上岸去牵缆。亏了这两ä堤杨柳，碧影沉沉，一毫日色也透不下。惟有清风扑面吹来，甚是凉爽可人。这些殿脚๐女，自觉快畅ม，不大费力，便一个个逞娇็斗ç艳，嬉笑而行。炀帝看见众殿脚๐女走得舒舒徐徐，毫无矜持愁苦之态，心下十分欢喜。便召十六院夫人，与众美人，都来饮酒赏玩。
看官听说，原来张妃子，名艳雪，尹妃子，名琴瑟，两ä个多是文帝ຓ时，与宣华同辈的人，年纪与宣华相仿，而颜色次之。此时正当三九之ใ期，炀帝ຓ因钟情与宣华、便不放二妃在心上。况团宣华死后，接踵就是杨素撞倒金阶，口里说出许多冤仇，文帝ຓ阴灵，白日显现，故此炀帝ຓ也觉寒心，不敢复蹈前辙。长安又混带到เ这里，许廷辅两番点选，张、尹二妃因自恃文帝幸过，那里肯送东西与他？遂致抑郁๗长门，到เ也心情如同死灰。萧后是最小气，爱人奉承的，因见张、尹二妃平日不肯下气趋承，故此捏造这几句止不过要拔去萝卜，也觉地皮宽的意思，岂知炀帝竟认了真。
这郡ຉ丞姓张名须陀，是一个ฐ义胆忠肝文武全备，又且爱民礼ึ下的一个ฐ豪杰。当时郡ຉ丞看了贴儿，又问了旗牌来意。久知秦叔宝是个ฐ好男ç子，今见他不肯苟且功名，侥幸一官半职，这人不惟有才，还自立品，我须自去走道。便叫备马，一径来到เ庄前。从人通报郡丞走进草堂，叔宝因是本郡郡丞，不好见得，只推不在。张郡ຉ丞叫请老夫人相见。秦母只得出来，以通家礼见了坐下。张郡丞开言道：“令郎原是将家之子，英雄了得，今国家有事，正宜建功立业，怎推托不往？”秦母道：“孩儿只因老身景入桑榆，他又身多疾病，故此不能从征。”张郡ຉ丞笑道：“夫人年虽高大，精神颇旺，不必恋恋；若说疾病，大丈夫死当马革裹尸，怎宛转床席，在儿女子手中？且夫人独不能ม为ฦ王陵母乎？夫人吩咐，令郎万无不从。明日下官再来劝驾。”说罢起身去了。
不多时，虞世南写完了诏书呈上来。炀帝ຓ见他写得端庄有体，十分欢喜，随叫左ุ右赐酒三杯，以为润笔。虞世南再拜而饮，炀帝ຓ说道：“文章一出才人之ใ口，便觉隽永可爱；但不知所指事实，亦可信否？”虞世南道：“庄子的寓言，离骚的托讽，固是词人幻化之笔，君子感慨之谈，或未可尽信。若是见于经传，事虽奇怪，恐亦不妄。”炀帝道：“朕观赵飞燕传，称他能舞于掌上，轻盈蹁跹，风欲吹去，常疑ທ是词人粉饰之句，世上妇人，那有这般柔软。今观宝儿的憨à态，方แ信古人模写，仿佛不虚。”虞世南道：“袁美人有何憨à态？”炀帝道：“袁宝儿素า多憨à态，且不必论；只今见卿挥毫潇洒，便在朕前注目视卿，半晌不移，大有怜才之意，非憨态而何？卿才人匆辜其意，可题诗一嘲之ใ，使他憨à度与飞燕轻盈并传。”虞世南闯旨ຈ，也不推辞，也不思索，走近案前，飞笔题诗四句献上。炀帝ຓ看时，见上写道：
家雨露，翻做个万里投荒。笑堂堂汉天子是什么เ纲常，便做妙计周
幽意更依依。
日落淮城把钓竿，晚风习习葛衣单。
炀帝念完，萧后问道：“这是谁的？倒做得有趣。”炀帝道：“是花妃子的。”萧后笑道：“只怕今夜花夫人乖不去了。”炀帝道：“词句鲜ຒ妍妩媚，深得丽ษ人情致。”花夫人道：“胡诌塞责，有甚情致？蒙陛下过誉。”樊夫人道：“花夫人过谦，陛下可要罚他一杯？”炀帝点点头儿，又看下去，写着“和明院臣妾江涛๙”，印章是“惊波氏”，却是绝句二：
炀帝ຓ听见众夫人议论，大笑不止，便道：“众妃子不必争论，好歹做了，朕自有公评。”于是众夫人笑将下来，向炀帝ຓ告坐了，便四散去，各占了坐位。桌上预ไ先设下砚一方，笔一枝，一幅花笺。大家静悄悄凝坐构思。炀帝坐在中间，四团观看：也有手托着香腮；也有颦蹙了画ฑ眉；也有看着地弄裙ำ带的；也有执着笔仰天想的；有几个倚遍栏杆；有几个缓步花阴；有的咬着指爪，微微吟咏；有的抱着护膝，卿卿呆思。炀帝看了这些佳人的态度，不觉心荡神信，忍不住立起身来，好像元宵走马灯，团团的在中间转，往东边去磨一磨墨，往西边来镇一镇笺；那ว边去倚着桌，觑一觑花容；这边来靠着椅，衬一衬香肩。转到庭中ณ，又舍不得这里几个出神摹拟；走进轩里，又要看外边这几个ฐ心情。引得一个风流天子，如同战台上的傀儡，题进题出。