谚云：饱暖思淫欲，是说寻常妇人。若是帝后，为天下母仪，自然端庄沉静，无有邪淫的。乃ี古今来，却有几个ฐ？秦庄襄后晚年淫心愈炽，时召吕不韦入甘泉宫；不韦又觅嫪毒，用计诈为ฦ阉割，使嫪毒毒如宦者状，后爱之ใ，后被杀，不韦亦车裂。汉吕后亦召审食其入宫，与之ใ私通。晋夏侯氏，至与小吏牛金通，而生元帝，流秽宫内，遗讥史策。可惜月下老布置姻缘，何不就拣这几个ฐ配偶，使他心满意足，难道他还有什么เ痴想？如今再说天后在宫中ณy乱ກ，见高宗病入膏肓，欢喜不胜。一日高宗苦头重，不堪举ะ动，召太医秦鸣鹤诊之。鸣鹤请刺๐头出血可愈。天后不欲高宗疾愈，怒道：“此可斩ล也，乃ี欲于天子头刺血！”高宗道：“但刺之与未必不佳。”乃ี刺二穴出少血。高宗道：“吾目似明矣！”天后举ะ手加额道：“天赐也。”自负彩百匹，以赐鸣鹤。鸣鹤叩头辞出，戒帝静养。天后好像极爱惜他，时伴着依依不舍。岂知高宗病到เ这个时，还不肯依着太医去调理。还要与天后亲热，火升起来，旋๙即驾崩，在位三十四年。天后忙召大臣裴炎等于朝堂，册立太子英王显为皇帝ຓ，更名哲，号曰中宗。立妃韦氏为ฦ皇后。诏以明年为嗣圣元年，尊天后为皇太后，擢后父韦元贞为ฦ豫州ะ刺๐史，政事咸取决于太后。
世界ศ。座中无物不清凉，情也在，恩也在，流水白云真一派。
武才人因萧后已死，欢喜不胜，弄得太宗神魂飞荡，常饵金石。会高士廉卒，太宗将往哭之ใ，长孙无忌、褚ຘ遂良谏道：“陛下饵金石，于方แ不得临丧ç，奈何不为ฦ宗庙社稷自重？”太宗不听，无忌中道伏卧，流涕๓固谏，太宗乃ี还，入东苑南望而哭，涕下如雨。遂命图画ฑ功臣二十四人于凌烟阁，列其姓名爵里，已故者书谥。适徐勣得一疾，太医说惟须ี灰可疗，太宗亲自剪须，为之ใ和药，励顿ู泣谢。太宗又因勣妻袁紫ใ烟新า逝，姬妾甚少，恐他无人侍奉，意欲选一二宫奴，赐他作伴。勣再三辞谢，太宗道：“朕为ฦ社ุ稷，非为卿也，何须逊谢？”即日着内监，选两ä个有年纪的宫奴，赐与徐勣不题。时太白屡昼见，太史令占道女主昌，民间又传秘记云：“唐三世之ใ后，女主武王代有天下。’太宗闻言，深恶之ใ。
只愁云雨终难久，若个佳人留แ得依。
罗成朝见过太宗，犒劳再三，赐宴旌功，早ຉ有旨意出来，差ๆ四个ฐ内监，宣萧后进宫。窦、花二夫人到叔宝家，又献上寿仪，拜过老夫人的寿，与张夫人交拜。单小姐亦拜见，命二子出来，与罗家二子拜见了，互相问候。袁紫ใ烟及江、罗、贾三位夫人闻知，亦时差人馈送礼物。住了月余，罗成辞朝回去，便道到เ花弧墓上祭扫不题。
天下事自有定数，一饮一酌，莫非前定。何况王朝储2๐，万国君王，岂是勉强可以侥幸得的？又且王者不死，如汉高祖鸿门之ใ宴，荥阳之ใ围，命在顷刻๑，而牢安然逸出。楚霸王何等雄横，竟至乌江自刎æ。使建成、元吉安于义命，退就藩封，何至身异处。今说秦王杀了建成、元吉，张、尹二妃初只道两ä个ฐ风流少年，可以永保欢娱ຉ；又道极转头来，原可改弦易辙，岂知这节事不破则ท已๐，破则必败。一回儿宫中ณ行住坐卧，都是谈他们的短处。唐帝ຓ晓得原有些自差ๆ，只得将张、尹二妃退入长乐่宫，连这老皇帝也没得相见了。只与夭夭、小莺等，抹牌鞠球，消เ遣闷怀而已。时秦王立为太子，将文武宾僚，个个ฐ升涉แ得宜。就是建成、元吉的旧ງ臣，亦各复其职位。惟魏征当年在李密时，就有恩于秦王，因归唐之ใ后，唐帝见建成学问平常，叫魏征为太子师傅，今必要驾驭一番๘。即召魏征，征至。秦王道：“汝在东府时，为ฦ何离间我兄弟，使我几为ฦ所图？”魏征举ะ止自乐่，毫不惊异，答道：“先太子早ຉ从征言，安有今日之祸？”秦王大怒道：“魏征到เ此，尚不自屈，还要这般光景，拿出斩ล了！”左右正要动手，程知节等跪下讨饶。秦王道：“吾岂不知其才，但恐以先太子之故，未必肯为我用耳！”遂改容礼之ใ，拜为ฦ詹事主ว簿。王珪、韦挺亦召为ฦ谏议大夫。唐帝见秦王每事仁政，举ะ措合宜，众臣亦各抒忠事之，因即让位太子。武德九年八月，秦王即位于东宫显德殿，尊高祖为太上皇，诏以明年为ฦ贞观元年。立妃长孙氏为皇后；追封故太子建成为ฦ息隐王，齐王元吉为ฦ海陵刺๐王。立子承乾ດ为ฦ皇太子，政令一新。
其时上宫中，秦王亦有心腹，唆与唐帝晓得了，吃了一惊。念江山人物，都是他的功劳，如飞驾幸西宫问疾。唐帝ຓ执手问道：“儿自有生以来，从无此疾，何今忽，莫非此中ณ有故么เ？”秦王眼中ณ垂泪，就把昨日送葬，中ณ途遇着英、齐二王，同至寺中饮酒，细细述了一遍。不觉喟然长叹道：“六宫喧笑，三井传呼，日丽风和，花香洒热，彼此夺枣争梨，岂非友于欢爱，奚羡汉家长枕，姜ä氏大被？岂意变起仓猝，心碎血奔！儿数该如此，则ท天乎ๆ已酷，人也奚辜，但恐其中ณ未必然耳。今幸赖父皇高厚之ใ福，圣母在天之灵，得以无恙，庶可仰慰皇恩矣。”说了，洒下泪来。唐帝见了这般光景，心中ณ亦觉不安，因对秦王道：“朕昔年建大谋，削平海内，皆汝之功。当时原欲立汝为ฦ嗣，汝又固辞。今建成年已及长，为ฦ嗣日久，朕不忍夺之。观汝兄弟似不相容，如若同处京邑é，必有争竞，当遣汝建行台居洛阳，自陕以东皆汝主ว之，仍命汝建天子旌旗，如汉梁孝王故事可也。”秦王垂泪辞道：“父子相依，人伦佳况，岂可远离膝下，有违定省？”唐帝道：“天下一家，东西两都，道路甚迩。朕若思汝，即往汝处一见，又何悲哀？”说罢，便上辇回宫。
谚云：一失足成千古恨，再回头是百年身。不要说男子处逆境，有怨天尤人，即使妇人亦多嗟叹。一日之ใ间，就有无穷怨尤，总是难与人说的。这回且不说唐宫秦王兄弟夺槊ຂ之事，再说隋宫萧后，与沙夫人、薛冶儿、韩俊娥、雅娘住在突厥处，突厥死后，韩俊娥、雅娘住了年余，水土不眼，先已๐病亡。义成公主ว见丈夫死了，抑郁抱疴，年余亦死。王义แ的妻子姜亭亭，又因产身亡。沙夫人把薛冶儿赠与王义为继室。罗罗虽然大了赵王五六年，却也端庄沉静，又且知书识礼ึ，沙夫人竟将罗罗配与赵玉。那ว突厥死后无嗣，赵王便袭了可汗之位，号为正统，踞守龙虎关，智勇兼备，政令肃清，退朝闲暇时，奉沙夫人等后苑游玩，曲尽孝道。
大家同到楼上来，二王看那三间楼ä的景致，宛如曲江开宴赏，玉峡映繁华。二王坐定，用点心茶膳，彼此细陈款曲。张夫人道：“向蒙二王时常照拂，使我二姊妹梦寐不能去怀，不意复承厚贶，叫我两ä个何以克当？”元吉笑道：“张夫人说甚话来，骨肉之间，不能时刻来孝顺ิ，这就是我们的罪了，怎说那个ฐ话来？”建成道：“我们心里，时常要来奉候，一来恐怕父皇撞见，不好意思。二来又恐夫人见罪，不当稳便，故此今日慢慢的走来，恰好遇着小莺，叫他先来通知了，方才放心。”尹夫人道：“我家张姐姐，常常对我说，三位殿下，都是万岁所生，不知为甚秦王见了我们，一揖之外，毫无一些好处。他倚着父皇宠爱，骄矜强悍，意气难堪。故此前日皇上，要他迁居洛阳，幸得二位王爷叫人来说了，被我姊妹两ä个，在万岁爷面前再四说了，方才中ณ止。”张夫人道：“总是有我四人一块儿做事，不怕秦王飞上天去。”元吉道：“若得二位如此留แ心，真是我们的母后了。”两ä夫人多笑起来。时绮席珍馐，雕盘异果，无所不有。四人猜拳行令，说说笑笑。英、齐二王都是酒色中人，起初还循些礼貌，到เ后来各人有了些酒，谑浪ฐ欢呼，无所不至。古人云：酒是色之媒。二王酒量原是好的，只因他们醉翁之ใ意俱不在酒，便假装醉态。元吉道：“我们酒是有了，求二位夫人稍停一会儿，再饮何如？”正是：
罗公子急忙要赶到雷夏墓所，迎请窦建德到เ幽州去，吩咐日夕赶行。不多几日，已出潼关，将至陕州界口，一个ฐ大村镇上。那ว日起身得早，尚未朝餐，前队尉迟南兄弟，正要寻一个大宽展的饭店，急切间再寻不出。又去了里许，只见一个酒帘挑出街心，上写一联道：暂停车马客，权歇利ำ名公。尉迟南众人看见了，就下马，把马系好进店去，看房屋宽大，更喜来得早ຉ，无人歇下。尉迟南忙吩咐主人，打扫洁净，整治酒肴，又出店来盼望后队。只见街坊上来来往往，许多人挤在间壁一个庵院门，尉迟南问土人为着何事，答道：“不晓得，你们自进庵里去看便知。”尉迟兄弟忙挤进庵来，只见门前一间供伽蓝的，进去三间佛堂，门户窗棂，台桌器皿，多打得茎粉，三四个老尼坐在一块儿涕泣。尉迟南问着老尼，老尼也只顾ุ下泪未答。只闻得耳边嘈嘈杂杂的，地方แ上人议论道：“那个ฐ公主，也是个ฐ金枝玉叶，不意国亡家破，被那官儿欺负。”尉迟兄弟未及细问，恐怕罗公子后队到了，即便抽身出来，恰好罗公子与众人骡马一哄而至，这旁้窦公主ว与花夫人便下了骡轿，进店去了。
正说时，只见又走出两ä个娉้娉的妇人来，花又兰见了，忙将靴子脱下，露出一对金莲，众妇人方信是真，便请到里面去叙礼坐定，彼此说明来历。原来这三个妇人，就是隋宫降阳院贾、迎晖院罗、和明院江三位夫人。当隋亡之时，他们三个合伴逃走出来，恰好这里遇着贾夫人的寡嫂殷氏，因此江、罗二夫人，亦附居于此。可怜当时受用繁华，今日忍着凄凉景况，江、罗以针指度日。贾夫人深通翰墨，训几个ฐ蒙童，倒也无甚烦恼。今日恰逢花又兰说来，亦是同调中ณ人，自古说：惺惺惜惺惺。一朝遇合，遂成知己้。过了一宵，明早花又兰要辞别ี起行，三位夫人那里肯放。贾夫人笑道：“佳期未促，何欲去之ใ？再求屈住一两ä天，我们送你到เ女贞庵去，会一会四位夫人，亦见当年姊妹相叙之ใ情。”又兰没奈何，只得先打香工回庵去。
便叫左右铺毡，袁夫人年纪居长，公主次之ใ，又兰第三，大家拜了四拜。自后俱姊妹称呼，宫奴就请入席饮酒。线娘便道：“前日吴良回来报说令姊惨变，使妾心胆俱裂，可惜好个孝义แ之女。捐躯成志，真古今罕有。但贤妹素า昧平生，何敢又劳枉驾，去见罗郎？”又兰道：“愚姊妹虽属女流，颇็重然诺。先姊领ๆ姐姐之托，变出意外，妹亦遵先姊之ใ命，安敢惮劳，有负姐姐之ใ意。幸喜罗公子天性钟情，一见姐姐信物手书，涕泗捧读，不忍释手，花前月下，刻๑不忘情。所以燕郡王知他之ใ意，趁差官赍表朝贺，并遣公子前来求亲。”线娘总是默默不语。袁紫ใ烟道：“这段姻ี缘，真是女中丈夫，恰配着人中ณ龙虎。况罗郎来俯就，窦妹该允从。”线娘笑道：“且待送姐姐出阁后，愚妹自有定局。”紫ใ烟道：“是何言欤？妾若非太仆遗言，孤婺失恃，不遇徐郎再四强求，妾亦甘心守志，安敢复有他望？”线娘道：“若说守志二字，实惬素怀，妹从其权，妾守其经，事无不可。”又微晒道：“但可惜花二妹一片热肠，驰驱南北，付之ใ东流而已๐。”
四海英雄谁作主？十行血泪位孤魂。
只见外边一人推门进来，雄信定睛一看，却是单全，便说道：“你不在家中照顾，到此何干？莫非家中ณ亦有人下来么เ？”单全道：“今早五更时分，润甫贾爷到来，说是老爷的主意，将夫人小姐，立逼着起身，说要送往秦太太处去。因此小的来问老爷，晓得秦爷已到เ，再问个确信。”雄信对秦、程二人道：“润甫兄弟，我久已不曾相会，这话从何说起？”程知节道：“贾润甫兄是个ฐ有心人。他既ຂ说要送到秦伯母处，谅无疏ຕ虞。”叔宝亦道：“贾兄是个ฐ义气的人，尊嫂与令媛，必替兄安顿妥当，且莫愁烦。”雄信对单全道：“你还该赶上去，照ั管家眷。我这里有两个小校在此。”叔宝亦道：“主ว管，省得你老爷牵挂，你去寻着贾爷，看个ฐ下落，这里我自然着人伺候。”说了，单全拭泪而去。早ຉ有四五个军士，捱进门来，却是秦叔宝的亲随内丁。叔宝问道：“寓所寻下了么เ？”内丁道：“就在北街沿河一个叛臣张金童家，程老爷的行李，也在一处。今保和殿上，已在那里摆宴，只恐王爷就有旨来，传二位老爷去上席。”程知节道：“我们一搭儿寓，绝妙的了！”叔宝对雄信道：“此地住不得，屈二哥到เ我那里去。”雄信道：“弟今是犯人，理合在此，兄们请便。”程知节直喊起来道：“什么เ贵人犯人，单二哥你是个ฐ豪杰，为甚把我两个当做外人看承！”忙把雄信项ำ上链子除下来，付与小校拿着，叔宝双手挽着雄信，出了庙门，回到เ下处，吩咐内丁，好好伺候。
时秦王已在大寨，小校报说，拿得夏王窦建德来。众将不信，秦王亦不以为然。只见杨武威与白士让，押了建德，直至中ณ军。众人看见，果是夏王建德。他也不跪，秦王见了笑道：“我自征讨王世充，与汝何干，却越境而来，犯我兵锋？”建德也没得说，说几句诨话道：“今不自来，恐烦远取。”秦王又笑了一笑，问杨、白二将：“如何便拿住了他？”白士让道：“到เ是柴郡ຉ马统率娘子军赶杀他来到牛口谷，柴郡马杀了前去，他就潜躲在芦苇中ณ，被我们看见拿住，应了民间‘豆入牛口，势不能久’之ใ谣。”秦王笑了一笑，叫监在后寨。
线娘见齐国远已去，站起身来，只见一个ฐ女兵打跪禀道：“那白脸的人，检验的真是女子，并非虚班。”线娘道：“带进后帐房来。”坐下，问道：“你既是个ฐ女人，姓甚何名，如何从军起来？实对我说。”木兰涕泣道：“妾姓花，名木兰，因父母年高，又无兄长，膝前止有孱弱弟妹，父亲出门，无人倚赖。妾深愧男子中ณ难得有忠臣孝子，故妾不惜此躯，改装以应王命，虽军人莫知。而自顾ุ实所耻也，望公主原情宥之ใ。”说罢，禁不住泪如泉涌ไ。线娘见这般情景，心下恻然道：“若如此说，是个孝女了。不意北方强悍之地，反生此大孝之女，能干这样事，妾当拜下风矣！”请过来宾礼ึ相见。木兰逊谢道：“公主ว乃金枝玉叶，妾乃裙ำ布愚顽，既ຂ蒙宽有，已๐出望外，岂敢与公主分庭抗礼。”线娘叹道：“名爵人所易得，纯孝女所难能，我自恨是个ฐ女子，不能与日月增光，不意汝具此心胸。我如今正少个闺中ณ良友，竟与你结为ฦ姊妹，荣辱共之ใ何如？”木兰道：“这一不敢当。”线娘道：“我意已定，汝不必过谦，未知尊庚多少？”木兰道：“痴长十七。”线娘道：“妾叨长三年，只得占先了。”大家对天拜了四拜，两ä人转身，又对拜了四拜。军旅๓之ใ中ณ，没有甚大筵席，止不过用些夜膳，线娘就留แ木兰在自己帐房中同寝。线娘间木兰道：“贤妹曾许配良人否？”木兰摇答道：“僻处荒隅，实难其人。妾虽承贤姐姐错爱，但恐归府时，驸马在那里，将妾置于何所？”线娘见说，双眉顿蹙，默然不语。木兰道：“姐姐标梅已๐过，难道尚无古士，失过好逑？”线娘道：“后母虽贤，主持国政；父王东征西讨，料é理军旅，何暇计及此事。”木兰道：“正是人世上可为之ใ事甚多，何必屑屑拘于枕席之间。”又说了些闲话，昏昏的和衣睡去。线娘悄悄起身，在靴子里取出罗小将军的书来，心中ณ想道：“刚才齐国远说罗郎为ฦ什么เ姻ี事，要去央烦秦叔宝，不知他属意何人，我且挑开来，看他写什么เ言语在上。”把小刀子轻轻的弄去封签，将书展开放在桌上，细细的玩读。前边不过通候的套语，念到เ后边，止不住双泪交流道：“哦，原来杨义臣死了。我说道罗郎怎不去求他，到央烦秦叔宝来。”从头至尾看完了，不胜浩é叹道：“嗳，罗郎，罗郎，你却有心注意于我，不求佳侣，可知我这里事出万难。如杨老将军不死，或者父皇还肯听他说话，今杨义แ臣已๐亡，就是单二员外有书来，我父皇如何肯允。我若亲生母亲尚在，还好对他说。如今曹氏晚母虽是贤明，我做女孩儿的怎好启齿？”想到这个ฐ地位，免不得呜呜咽咽哭了一场，叹道：“罢了，这段姻缘只好结在来生了，何苦为ฦ了我误男ç子汉的青春？我有个主ว意在此：当初ม我住在二贤庄，蒙单家爱莲小姐许多情义，我与他亦曾结为姊妹。今罗郎既要去求叔宝，莫若将他书中改了几句，竟叫叔宝去求单小姐的姻ี，单员外是必应允。一则ท报了单小姐昔日之情，二则ท完我之ใ愿，岂不两ä全其美。”打算停当，忙叫起一个ฐ女书记来，将原书改了，誊写一个ฐ副启上，照ั旧ງ封好，仍塞在靴子里头。
过了一宵，到东方白，忽听见外边叩门声急，在外喊道：“花老大，我们打伙儿去罢。”花乘之开门出来，却是三四个同队的兵，正要开口，只见女儿木兰，改了男装ณ，扎扮停当，抢出来说道：“我父亲年老，我顶ะ替他去。”那ว些人看见笑道：“花老大，我们不晓得你有这般大儿子，好一个ฐ汉子！”花乘๖之ใ见了这般光景，不好说得别ี话，只得含着泪道：“正是。”这些人道：“有那ว样好儿子，正该替你老人家当差ๆ，让他去一刀一枪，博得个ฐ官儿回来，你一家子就荣耀了。”木兰扯父进去，拜别ี了父母，只说得一声：“爹妈保重，好生照ั管弟妹，我去了。”背了包裹，拾了长枪，把手一摇，长扬的出门。花乘๖之ใ只得忍着泪跟了，要送木兰到营中去。反是木兰严词厉色，催逼转来。那ว些邻๑里晓得了，多走来埋怨他父母道：“你这两个ฐ老人家，好没来由！把这个ฐ大女儿干这个ฐ道路，倘有些山高水低，如何是好。”还有那ว没志气的妇人私议道：“这大一个ฐ女儿，不思量去替他寻一个对头完娶，教他自往千万人队里，去拣可意的人儿快活，岂不是差ๆ的！”花乘๖之无奈，只做不听见，心上日夜忧煎。木兰出门之后，不上一年，乘๖之ใ染成一病，竟呜呼哀哉了。其妻袁氏，拖着幼儿幼女，不能ม过活，只得改嫁同里一个姓魏的，这是后话。
恰好贾润甫到来，秦、徐二人见了，惊问道：“魏公归唐何如？”润甫道：“不要说起。”把唐主赐爵赠婚一段，细细说了一遍。“至后背了公主ว逃走，因关津严察，魏公叫祖君彦同我走黎阳，他们走伊州ะ。君彦遇见柳周臣，转抄出小路打听去了。刚ธ才弟在路上，遇着单二哥家单全，他说他主ว人要我去一会，万不可迟。我如今且去走遭，若说得他重聚在一处，岂不是好？魏公遣人来知会，乞说知此意。”徐、秦二人道：“我们也在这里念他，兄去一会，大家放心。”过了一宵，贾润甫起身去了。
话未说完，那差官进来禀程知节在帅府门候旨ຈ。秦王道：“叫他到西堂来。”西堂原是西府会宾之所。差ๆ官早ຉ引程知节站在阶前伺候。只见秦王踱将出来，程知节如飞跪向前垂泪说道：“臣有眼无瞳，以致当年不识英雄之主ว，获罪难逃。今虽蒙思赦，反党生惭。”秦王自下阶来搀他起来道：“刚ธ才试君之ใ意耳，孤久知卿乃ี忠直之士，愿卿将来事唐如事魏足矣。”知节道：“臣蒙殿下豢母隆思，敢不捐躯以报！”秦王问起知节与王世充当日征战之ใ事，知节备细述了一遍。秦王又问：“可曾见叔宝。懋功？”知节道：“臣自战败之ใ后，见魏公降唐，臣即往瓦岗。一闻母信，星夜至此，实未曾会着秦、徐二友。臣感殿下鸿恩，无由á以报，臣有心腹部ຖ曲一二千，尚在北邙、偃师，待臣去招徕，并偕秦、徐诸弟兄来归唐，未知殿下可容臣去否？”秦王见说，大喜道：“孤有何不容？如此足见卿之ใ忠贞；但须朝见过了圣上，卿须奏明，看圣上旨意如何。”知节领诺。秦王即命差ๆ官，引他进朝面圣。
再说李密前队程知节，指望遇着了对头，爽利ำ大杀一场。不意王世充的兵马，反将横木为城，寂然不动。便督军马，冲到เ城边，却又看见了木城上红绿兽形，即便调转马头，逃回转来。那单雄信领ๆ着第二队，亦凑着了，叫前队架起云梯炮石，向内攻打，竟不能破。魏主在后队结寨，时将举ะ火，传令黑夜须防喊人行劫，各营务要小心，静听更筹。到เ了三更时分，魏营兵将耳边，只闻得四下里炮声隐隐不绝，心中惶惑。忽有巡ำ逻夜不收，到เ前营来报道：“王世充木城已开，只是内中ณ灯火惧无，人影不见，敢报老爷知道。”程知节团日间攻打了半天，正在那里心中ณ烦躁，忽闻此报，安能忍耐！自己้当先，领军马直到เ郑营。远远望去，只见木城大开，灯火齐举，照耀如同白日，并不见一兵在外。恼得程知节性起，把双斧高举ะ，口中ณ喊道：“有胆气的随我来！”只见郑营寨中ณ一声炮响，闪出一将，杀了十来合，败将下去。程知节趁势追赶，约十来里，又听得郑营中ณ一个轰天大炮，四下里即便接炮连声，忽起一阵怪风，刮地里迎面吹来。
秦母等进舱，一个女使对着禀明道：“这个是秦太太，那个ฐ是程太太，这是秦夫人张氏。”徐惠妃一一拜见过，便向秦母道：“家老太太尚在前船，嘱妾先以小舟奉迎。承太太夫人们不弃降临ภ，足见亲谊。”吩咐打了轿马兵卒回去，后日来接。秦母道：“琼儿公干金墉，多蒙太太颁赐厚仪，致承尊从枉顾ุ，实为ฦ惶恐。”舟中酒席已๐摆设停当，即便敬酒安席。李靖请过秦怀玉来，与徐义แ扶相见了。李靖与秦怀玉说起他父亲前日寄书札来，取出来与怀玉看了。怀玉方知他是李药师，父执相逢，不胜起敬。忽听见又是三声大炮，点鼓开船。秦母在那边舟中ณ，不见了怀玉，放心不下，忙叫人请了过来，坐在身旁。船头上鼓乐齐鸣，一帆风挂起，齐齐整队而行。连巨真见这许多光景，也觉心上疑惑，亏得夜间宿在徐义扶舟中ณ，义扶向他备细说明，连巨เ真心中虽放宽了些，但嫌身心两地，只好付之ใ无可如何。
到了山内，秦王四顾ุ了一回，喟然长叹道：“吾想前代之君，坐镇中华，拥百万之ใ师，有多少英雄豪气，今止得几个ฐ石人石马相随。况荆棘丛生，狐兔为ฦ侣，宁不可叹。日后唐家天子，亦如此而已。”正嗟叹间，忽见西北上，赶出一只白鹿，冲面而来。秦王扣满弓，一箭射去，正中ณ鹿背。那鹿带箭望西而走，秦王纵马追之ใ，紧ู赶数里，转过山坡，其鹿杳然不见。秦王四下追寻，不觉骤至一处，坦然平川ษ旷野，但见旌旗耀日，戈ຖ戟森罗，一座新า城门，匾上“金墉城”三字，日光耀目。秦王道：“此非李密所居之城乎？”马三保道：“正是，殿下可急回，若彼知之ใ，便难脱身。”不题防守城军卒看见，忙去报知魏主，李密道：“此必是李世民诱敌之计，不可追之ใ。”程知节踊跃向前道：“主ว公，此时不擒，更待何时？”说了，手题大斧，跨青鬃马，如飞出城。秦叔宝恐知节有失，随即赶来。
夏主ว看罢道：“义แ臣去了，孤失股肱矣！”刘黑闼、曹旦ຆ欲领兵追赶，夏主道：“孤曾许之ใ，今若去追，是背约也，孤当成其名可耳！”于是将隋宫珍宝，悉分赐功臣将士军卒，将国宝图籍付与勇安公主收藏，因问萧后：“今欲何归”？萧后道：“妾身国破家亡，今日生死荣辱，悉听大王之命。”夏主ว笑而不言。勇安公主ว在旁้，恐父亦蹈化及之ใ辙，忙接口道：“既如此，何不待孩儿先同娘娘到乐寿，一则可尉母亲悬念，二则ท大军慢慢里可以起行。”夏主见说喜道：“公主所言甚是有理，明日先点二万人马同你母舅先回乐寿去便了。”那ว夜萧后就留公主在寝宫歇了。次日清早ຉ，曹里已๐点兵伺候，萧后带了韩俊娥、雅娘、罗罗、小喜儿四个得意的宫人，上了宝辇。勇安公主ว又在宫中选了二三十名精壮的宫人，五六个俊俏的美女，然后起行。正是：
线娘想一想道：“郎君认得隋太仆杨义แ臣乎？”罗成道：“杨太仆是吾父之好友。”线娘道：“此人是父皇所敬畏ั者，待我们去灭许后归来，郎君去求他执柯，断ษ无不妥。”正说完，只见后面尘扬沙起。女兵说道：“我家有人来了。”线娘拭泪道：“言尽于此，郎君请转罢。”大家兜转马头，未远一箭之地，线娘又撤转头来一望，只见罗成又纵马前来。线娘只得又兜转马头问道：“郎君既去，为ฦ何又来？”罗成道：“虽承公主ว真心见许，还须ี付我一件信物，以便日后相逢记验。”线娘道：“不必他求，君家一矢，妾当谨藏；妾之金丸，君当藏好，便可验矣。”罗成只顾ุ把马近前，犹依依不舍。线娘道：“罗郎你去罢，妾不能顾ุ你了。”以手掩面，别ี转马头而去，随戒女兵，不许漏泄风声。行不多几步，原来窦建德因线娘不回，放心不下，又差ๆ曹旦ຆ领兵来接应，大家合兵一处回去了。罗成也望见前面有兵马到来，只得长叹一声，奔回冀州ะ。正是：
重山，两重山，想夏景依然，没乱ກ煞ย，许多愁，向春江怎挽？”
如今却说唐公李渊，自从触忤隋主，亏得那ว女婿柴绍，不惜珍珠宝玩，结交了隋主ว一班佞臣，营求到太原来；只求免祸ຖ，那ว有心图天下。他有四个儿子：长的叫做建成，是个寻常公子，鲜衣骏马，耽酒渔色；三子玄霸，早ຉ卒；四子元吉，极是机谋狡猾，却也不似霸王之才；只有次于世民，是在永福寺生下的，年四岁时，有书生见而异之曰：“龙凤之姿，天日之表，年至弱冠，必能ม济世安民。”言毕而去。唐公惧其语泄，使人欲追杀之ใ，而不知其所往，因以为神，采其语，名曰世民。自小聪明天纵，识量异人。将门之子，兵书武艺，自是常事；更喜的是书史，好的是结交。公子家不难挥金如土，他只是将来结客，轻财好士之ใ名，远近共闻。最相与的一个ฐ是武功人氏，姓刘名文静，现为ฦ晋阳令。此人饱有智谋，才兼文武。又有池阳刘ถ弘基，妻族长孙顺德，都是武勇绝伦，不似如今纨袜之ใ子，见天下荒荒，是真主ว之ใ资，私自以汉高自命。会李密反，刘ถ文静因坐李密姻ี属，系太原狱，世民私入狱中ณ视之ใ。文静喜，以言挑之ใ道：“今天下大乱，非汤武高光之ใ才，不能定也。”世民道：“安知其无人，但不识人耳。我来看汝者，非比儿女子之情，以念道相革，欲与君计议大事耳。”文静道：“今隋主ว巡ำ幸江淮，兵填河洛，李密围东者，盗贼蜉结，大连州县，小阻山泽，殆以万数。当此之ใ际，有真主ว驱而用之ใ，投机构会，振臂一呼，四海不难定矣。今太原百姓皆避盗入于城内，文静为令数年，熟识豪杰之ใ士，一旦收集，可得数十万人；加以尊公所掌之ใ兵，复加数万，一令之ใ下，谁不愿从？以此乘虚入关，号令天下，及过半载，帝ຓ业成矣！”世民笑道：“君言正合我意。”乃阴部署客宾，训练士卒，伺便即举。过月余，文静得脱于狱。世民将，恐父不从，与文静计议。文静道：“尊公素า与晋阳宫监裴寂相厚，无言不从，激其行事，非此人不可。”世民想此事不好出口央他，晓得裴寂好吃酒赌钱，便从这家打入，与他相好。即出钱数万，嘱龙山令高斌廉与寂博，佯输不胜。后寂知是世民来意，大喜，与世民亦亲密。世民遂以情告之。寂慨然许诺道：“事尽在我。”旦ຆ夕思想，忽得一计，径入晋阳宫来。正值张、尹二妃在庆云亭前赏玩腊梅，见裴寂至，问道：“汝自何来！”裴寂道：“臣来亦欲折花以乐่耳。”张夫人笑道：“花乃ี夫人所戴，于汝何事？”裴寂道：“夫人以为ฦ男ç子不得戴乎ๆ？爱欲之心，人皆有之ใ；但花虽好，止可闲玩以供粉饰，医不得人的寂寞，御不得人的患难。”尹夫人笑道：“汝且说医得寂寞，御得患难的是何事？”裴寂道：“隋室荒乱，主上巡幸江都，乐而忘返；代主幼小，国中无主ว，四方群雄竞起，称孤道寡者甚多。近报马邑é校尉刘武周据汾阳宫，称为可汗，甚是利ำ害。汾阳与太原不远，倘兵至此，谁能ม御之ใ？臣虽为副守，智微力弱，难保全躯，汝等何以得安？”二妃惊道：“似此奈何？果如所言，吾姊妹休矣！”裴寂又道：“今臣有一计，与夫人商议，不惟可以保全，并送一套富贵。”尹夫人道：“富贵安敢指望，只求免祸足矣！”裴寂道：“留แ守李渊，人马数万，其于世民，英雄无敌，结纳四方แ豪杰，要举ะ大事，恐渊不从，未敢轻动；我料天下不日定归此人。汝二人永处离宫，终宵寂寞已有年矣，何不乘๖此机会，侍事于渊，可以围祸为ฦ福，非嫔即后，富贵无比，岂不为美？”张夫人道：“向见唐公，久怀此志；只是姊妹不好与汝启口，但恐唐公秉忠见拒，事泄无成奈何？”悲寂道：“只患二夫人心不坚耳，坚则何愁不成哉！”二夫人见说，一时笑逐颜开道：“若得事成，君之ใ深思，吾姊妹终身不忘；但不知计将安在？”裴寂向二夫人附耳道：“只须如此而行，何患不从？”二夫人点头唯唯。
一身幸得逃罗网，片念犹然还白云。
处心各有见，残忍总非宜——
世乱人无主，关山客思悲。
雄信把马头一耸，与众人会着了。大家带转马头，一径进大营来到เ了振义堂中，各各叙礼ึ过。翟让道：“前日就望二哥到เ来，为何直至今日？”雄信答道：“建德兄抵死不肯放，在那ว里逗留了几天，勉强说谎脱身。路上又因玄邃兄尊嫂要带来，又耽搁了一日，故此来迟。”李玄邃见说大骇道：“小弟何曾有什么เ家眷，烦兄带来？”雄信道：“难道小弟诓兄，现今令岳与今舅王当仁，停车在后，候兄去接。”玄邃道：“这又奇了，这是弟前日偶然定下的，兄何由得知带来？”雄信把在他家借宿，被巨เ盗朱粲撇下礼物要来夺取一段，说了一遍。王伯当笑道：“也罢了，单二哥替李大哥带了新า嫂来；幸喜李大哥也替单二哥接取尊眷在这里，岂不是扯直？”雄信见说，吃了一惊道：“为什么เ贱内得到这里？”王伯当道：“尊嫂与令爱现在后寨，请自问便知始末。”王伯当令单雄信进去了。李玄邃如飞的去打肩舆马匹，去迎接王当仁一家四五口，到寨相会。翟让吩咐手下，宰杀猪羊，一来与李玄邃完婚，二来替单员外接风。正是：
去时儿女悲，归来茄鼓竞。
栽柳树，大家来，又好这阴，又好当柴。天子自栽，这官儿也要
机谋奇扼吭，小丑欲惊心。
大凡人之精神血气，没有用处，便好的是生事打闹泄；他有了用处，他心志都用在这里，这些强硬之气，都消เ了，人不遇制ๆ服得的人，他便要狂逞；一撞著作家，竟如铁ກ遇了炉，猢狲遇了花子，自然服他，凭他使唤。所以一个ฐ顽劣的罗士信，却变做了一个ฐ循规蹈矩的人。叔宝教他枪法，日夕指点，学得精熟ງ。
到日，百口何辞。慎用早ຉ思，毋贻后悔。故诏。大业八年九月二十日敕。
众美人唱得悠悠扬扬，高高低低，薛冶儿还要做出这些凄楚不堪的声韵态度来，叶入琵琶调中，唱一句，和一句，弹得人声寂寂，宿鸟嗽嗽。喜得炀帝，没什么เ赞叹，总只叫快活，把咒觥只顾ุ笑饮。萧后对夏夫人道：“曲中ณ借父母奢望这种念头，说到自己身上，亏夫人慧心巧ู思，叙入得妙。如今第三只叫什么เ牌名？”夏夫人道：“是石榴花。”听唱道：
湖上柳，烟里不胜催。宿雾洗开明媚眼，东风摇弄好腰肢。烟雨更
婆姿未灭英雄气，题笔闲成梁父吟。
欲识仙机虚与实，慢辞劳苦涉แ风尘——
炀帝ຓ对谢夫人道：“别人诗中的兴比，不过是借题寓意，你却是典实。那一夜朕在清修院歇，隔垣听得谢妃子的琵琶，真个ฐ弹得如怨如慕，如泣如诉，令人听之ใ忘寐。今此诗竟如写自己的画ฑ图。”萧后道：“有此妙技，少刻定要请教。”炀帝ຓ又看下去，见上写“翠华院臣妾花舒霞”，图印上“字伴鸿”，是一词，炀帝遂朗吟云：
横陈锦障栏杆内，尽吸江云翰墨中ณ。
方แ登南岸，只见中门使段达俯伏在地，手捧着几道表章，奏道：“边防有紧ู急文书，臣不敢耽阻，谨进上御览定夺。”炀帝ຓ笑道：“当今四海ร承平，万方แ朝贡，有什么เ紧ู急事情，这等大惊小怪？”遂叫取上来看。左ุ右忙将第一道献上。炀帝ຓ展开看时，上写着：为边报事，弘化郡至关右一带地方，连年荒旱ທ，盗贼蜂起，郡ຉ县不能禁治，伏乞早良将，剿捕安集等情。炀帝ຓ道：“这都是郡ຉ县官员，假捏虚情，后日平复了冒功请赏。”萧后道：“此等之ใ事，虽不可全信，亦不可不信，陛下只遣一员能ม将去剿捕便了。”炀帝又取第二道表文来看，却是：吏兵二部为推补事，关右一十三郡ຉ盗贼生，郡县告请良将。臣等会推卫尉少卿李渊才略๓兼备，御众宽简得中，可补弘化郡留守，题兵剿捕盗贼等情，伏乞圣旨ຈ定夺。炀帝ຓ看了，就批旨ຈ道：“李渊既ຂ有才略，即着补弘化郡ຉ留守，总管关右十三郡ຉ兵马，剿除盗贼，安集生民，俟有功只行升赏，该部知道。”帝ຓ批完，即与段达。段达因边防紧急事务，不敢耽搁，随即传与吏兵二部去了。炀帝ຓ猛想起李渊，当年伐陈时，他立意杀了张丽华，况又姓李，恐怕应了天文谶语，如何反假他兵权？心下只管沉吟，欲要追回成命，又见疏ຕ已๐出，待要改一人，一时没有个ฐ良将。
贵儿歌罢，炀帝鼓掌称赞道：“好一个ฐ‘写出皇家富贵’！不独音如贯珠，描写情景，亦自有韵。”又满饮了三杯，不觉笑声哑哑，陶然欲醉。只见守苑太监马守忠，进来跪奏道：“王义在苑外说造成一物来献上万岁爷。”炀帝见说王义แ，便喜道：“宣他进来。”不多时，只见马守忠领ๆ王义到阶前跪下，手里捧着一物，奏道：“臣妻姜ä亭亭，感万岁洪恩，自织成一帐，叫臣来贡上。”炀帝叫宫人取上来看，却是一个ฐ锦包，解开来，中间一物其黑如漆，其软如绵，捏在手中ณ，不满一握。炀帝ຓ觉道奇怪，问道：“王义，这是什么เ东西？”王义道：“臣妻亭亭，日夕念陛下深思，无由á可报，将自己้头上的青丝细，拣色黑而长者，以神胶续之，织为ฦ罗囗，累็月而成。裁é为帏幔，内可以视外，外不可视内；冬天则暖，夏天则凉；舒之ใ则广，卷之ใ可纳于枕中。”炀帝称奇，忙叫宫人撑开。
三山日暮祥云合，疑ທ是仙人咫尺逢。
说那ว内监周全，骑着马跑到เ清虚阁边，只见阁门封锁，并无一人。只得问到เ州ะ里，那州官因报知强盗劫了天使，着了忙，如飞到清虚阁看验了，把老和尚与地方แ及护送兵卫，带进州里，忙申ã文到汾州府里去。府官着了急，连夜就赶到เ州ะ中。此时各官正在那里勘问地方แ与老和尚，只见内监周全回来，众官儿都起身来盘问他。内监周全把桃花山强盗如何长短，一一告诉。众官儿听见，个ฐ个ฐ如同泥塑，且把和尚地方保出在外，大家从长商议。有的说道：“这事必须ี申文上台，动疏ຕ会兵征剿。”有的说道：“强盗只要银子。”又有一个说道：“倘然送了五百又要一千，送了一千，又要二千，这宗银子出在那一项？莫若再宽缓几日，看见我们不拿银子去，要他这两ä个人何用，自然放下山来。”那汾州府官道：“不是这等讲，这几个ฐ钦๔差ๆ内官，多是朝廷的宠臣，倘然在我们地方上有些差ๆ失，不但革职问罪，连身家性命，亦不能ม保，岂止降级罚俸？莫若且在库中暂挪一二千金送支，赎了天使回来，弥缝这节事再处。”大家在库中ณ撮出二千金，叫人扛了，同周全到เ山。那ว齐国远、李如珪只是不肯，许庭辅只得咐咐自己又凑出三千金，再四哀求，方แ才放下山来。自此许庭辅所过州县，愈加装ณ模作样，要人家银子，千方แ百计，点选了许多绣女，然后起身。可见世上有义แ气的强盗，原少不得。正是：
满地霜华映月明，喔咿远近遍鸡声。
秦琼只得随了刘刺史出来。唐万仞、连明都在府外接住道：“秦大哥，没奈何缠到你身上来，兄的义气深重，决不肯亲自去拿，露个ฐ风声，在小弟耳内，我们舍死忘生的去，也说不得了。”叔宝道：“贤弟，我果然不知什么陈达、牛金。”叔宝换了平常的衣服，进府公堂跪下。刘ถ刺史以好言宽慰道：“秦琼，你比不得别ี的捕盗人员，你却是个有前程的人，素常也能ม事。就是今日我讨你下来，也出于无奈，你若果然拿了这两个通名的贼寇，我这个ฐ衙门中ณ信赏钱外，别有许多看顾处。就是你那本官来爷自然加奖。这个批上，我即用你的名字了。”叔宝同众友出府烧纸，齐心捕缉，此事踪迹全无。三日进府，看来总管衙门分上，也不好就打。第二第三限，秦琼也受无妄之灾了。毕竟不知何如，且听下回分解——