在笼矍鸽能ม调舌，去水蛟龙未得飞。
天涯游子惨不欢，高堂垂白空倚阑。
鸾凤不入寻常队，肯逐长安轻薄儿？
事，愤方休，气方消เ，心方已！
苦战阵云昏，轻生报国恩。吞吴宝有恨，厉鬼誓犹存。
却说隋主ว，因梦洪水淹城，心疑ທ有个ฐ水傍名姓之ใ人为祸ຖ。时朝中有老臣成阝国公李浑，原系陈朝勋旧，陈亡而降隋，仍其旧ງ爵为成阝公。隋主ว猛然想得：“浑字军傍着水，其封爵为成阝公，成阝者城也，正合水淹城之梦。且军乃兵像，莫非此人便是个ฐ祸ຖ胎也？但其人已老，又不掌兵权，干不得甚事，除非应在他子孙身上。”因问左ุ右：“李浑有几子，其子何名？”左ุ右奏道：“李浑长子已亡，止存幼子，小名洪儿。”隋主闻洪儿两字，一惊疑ທ，想道：“我梦中ณ曾见城上有树，树上有果。树乃ี本也，树上果是木之子也，木子二字，合来正是个ฐ李字。今李家儿子的小名，恰好的洪水的洪字，更合我之所梦。此子将来必不利于国家，当即除之。”遂令内侍赍手敕至李浑家，将洪儿赐死。李浑逼于君命，不得不从。可怜洪儿无端殒命，举ะ家号哭。后人有诗叹云：
一边晋王自朝见隋主ว及皇后；朝中宰执，下至僚属，皆有赠遗，宫中宦官姬侍，皆有赏赐。在朝各官，只有李渊，虽为ฦ旧属，但人臣不敢私交，不肯收晋王礼物。这边宇文述参谒大臣，拜望知己้之后，来见大理寺少卿杨约。这杨约是越公杨素า之弟。素า位为ฦ尚书左ุ仆射，威แ倾人主。只是地尊位绝，且自平陈之后，陈宫佳丽，半入后房；颇็耽声色，不大接见人，故人有干求，都向杨约关节。他门庭如市。宇文述外官，等了许久ื，方得相见。送了百余金厚礼，一茶而退。但是宇文述与杨约，是平日忘形旧ງ交，因此却来答拜。宇文述早ຉ在寓等候，延进客坐。只见四壁排列ต的，都是周彝商鼎，奇巧玩物，辉煌夺目。杨约不住睛观看。宇文述道：“这都是晋王见惠。兄善赏鉴，幸一指示ิ。”杨约道：“小弟家下金宝颇多，此类甚少，尝从家兄宅中ณ见来，觉兄所有更胜。”见例排有白玉棋枰、碧玉棋子，杨约道：“久ื不与兄交手矣！兄在此与何人手谈？”宇文述道：“是随行小妾。”杨约道：“是扬州ะ娶来的了。扬州ะ女子多长技艺。”宇文述道：“棋枰在此，与兄一局何如？”便以几上商鼎为ฦ彩。宇文述故意连输了几局，把珍玩输去强半。及酒至，席上陈设，又都是三代古器，间着金杯玉囗。杨约道：“这些金酒器，一定也是扬州来的。我北边无此精工ื。”宇文述道：“兄若赏他，便以相送。”便教另具一桌盒与杨爷畅饮；这些玩器，都送到杨爷宅中ณ。手下已收拾送去了。
器当盘错方知利，刃解宽髀始觉神。
你一向是老成人，不意你会说谎。”咬金道：“小弟再不会说谎。”尤员
世情看冷暖，人面逐高低。
内中一人跳起身来道：“你买酒吃到柜上称银子，怎么เ乱ກ往里走？”叔宝道：“怎么要我先称银子？”酒保道：“你要先吃酒后称银子，你到贵地方แ去吃。我这潞州有个旧ງ规：新า开市的酒店，恐怕酒后不好算帐，却要先交银子，然后吃酒。”叔宝暗想：“强汉不捩市。”只得到柜上来把潞绸放下，袖内取出银子来；把打乱的程仪，总包在马价银一处，却要称酒钱，口里喃喃的道：“银子便先称把你，只是别位客人来，我却要问他店规，果然如此，再不消เ题起。”柜里主ว人却知事，赔着笑脸道：“朋友，请收起银子。天下书同文，行同伦，再没有先称银子后吃酒的道理。手下人不识好歹，只道兄别处客人性格不同，酒后难于算帐，故意歪缠，要先称银子。殊不知我们开店生理，正要延纳四方แ君子，况客长又不是不修边幅的人。出言唐突，但看我薄面，勿深汁较，请收起银子里面请坐，我叫他暖酒来与客长吃便了。”叔宝见他言词委曲，回嗔作喜道：“主ว人贤慧，不必再题了。”袖了银子，拿了潞绸，往里走进二门。三间大厅，齐整得紧ู。厅上摆的都是条桌交椅，满堂四景，诗画ฑ挂屏。柱上一联对句，名人标题，赞美这酒馆的好处：
槽滴珍珠漏泄乾坤一团和气
杯浮琥珀陶镕肺腑万种风情
情宝看看厅上光景，又瞧瞧自己身上褴褴缕缕，原怪不得这些狗才拦阻。见如今坐在上面自觉不像模样，又想一想：“难道他店中的酒，只卖与富贵人吃，不卖与穷人吃的！”又想一想：“想次些的人，都不在这厅上饮酒。”定睛一看，两ä带琵琶栏杆的外边，都是厢房，厢房内都是条桌懒โ凳。叔宝素位而行，微笑道：“这是我们穷打扮的席面了。”走向东厢房第一张条桌上，放下潞绸坐下。正是：
花因风雨难为ฦ色，人为贫寒气不扬。
酒保取酒到来，却换了一个老儿，不是推他那ว些人了。又不是熏烧的下饭，却是一碗冷牛肉，一碗冻鱼，瓦钵磁器，酒又不热。老儿摆在桌上就走去了。叔宝恼将起来：“难道我秦叔宝天生定该吃这等冷东西的？我要把他家私打做齑粉，房子拖坍他的。不过一翻掌间，却是一庄没要紧ู的事，明日传到家里，朋友们知道了：‘叔宝在潞州ะ，不过少了几两银子饭钱，又不风不颠，上店吃酒打了两次，又不曾吃得成。’总来为了口腹，惹人做了话柄。熬了气吃他的去罢。”这也是肚里饥饿，恕却小人，未免自伤落寞。才吃了一碗酒，用了些冷牛肉。正是：
土块调重耳，芜亭困汉光。
听得店门外面喧嚷起来，店主人高叫：“二位老爷在小店打中火去！”两ä个豪杰在店门下马，四五个部ຖ下人推着两ä辆小车子，进店解面衣拂灰尘。主ว人引着路进二门来，先走的戴进士巾，穿红；后走的戴皂荚巾，穿紫ใ。叔宝看见先走的不认得，后走的却是故人王伯当。两ä个ฐ：
肥马轻裘意气扬，匣中ณ长剑叶寒芒。
有才不向污时屈，聊寄雄心侠少肠。
主人家到厅上拖椅拂桌，像安席的一般虚景。二位爷就在这头桌上坐罢，吩咐手下人：“另烹好茶，取小菜前边烹炮精洁的肴撰，开陈酒与二位爷用。”言罢自己้去了。只见他手下人掇两ä盆热水，二位爷洗手。叔宝在东厢房，恐被伯当看见了，却坐不住，拿了潞绸起身要走，不得出去。进来时不打紧，他那栏杆围绕，要打前道才出去得。二人却坐在中间。叔宝又不好在栏杆上跨过去，只得背着脸又坐下了。他若顺ิ倒头竟吃酒，倒也没人去看他；因他起起欠欠的，王伯当就看见，叫跟随的：“你转身看东厢房第一张条桌上，这个人像着谁来？”跟随的转身回头道：“到เ像历城秦爷的模样。”正是：
轩昂自是鸡群鹤，锐利终为露颖锥。
叔宝闻言，暗道：“呀，看见我了！”伯当道：“仲尼、阳货面庞相似的正多，叔宝乃ี人中之ใ龙，龙到处自然有水，他怎么เ得一寒至此？”叔宝见伯当说不是，心中ณ又安下些。那ว跟随的却是个少年眼快的人，要实这句言语，转过身紧看着叔宝。吓得叔宝头也不抬，箸也不动，缩劲低坐，像伏虎一般。这跟随的越看越觉像了，总道：“他见我们在此，声色不动，天下也没这个吃酒的光景。”便道：“我看来便像得紧ู，待我下去瞧瞧不是就罢了。”叔宝见从人要走来，等他看出却没趣了；只得自己้招架道：“三兄，是不才秦琼落难在此。”伯当见是叔宝，慌忙起身离坐，急解身上紫ใ衣下东厢房，将叔宝虎躯裹定，拉上厅来，抱头而哭。主人家着忙都来陪话，三个ฐ人有一个哭，两个ฐ不哭。王伯当见叔宝如此狼狈，伤感凄凉，这人乍ๅ相见，无甚关系。叔室却没有因处穷困中ณ就哭起来的理。总是：
知己虽存矜恤心，丈夫不落穷途泪。
叔宝见伯当伤感，反以美言劝慰：“仁兄不必堕泪，小弟虽说落难，原没有什么大事。只因守批在下处日久，欠下些店帐，以致流落在此。”就问这位朋友是谁。伯当道：“这位是我旧ງ相结的弟兄，姓李名密，字玄邃，世袭蒲山郡公，家长安。曾与弟同为殿前左ุ亲侍千牛之职，与弟往来情厚。他因姓应图谶，为圣上所忌，弃官同游。小弟因杨素า擅权，国政日非，也就一同避位。”叔宝又重新与李玄邃揖了。伯当又问：“兄在此曾会单二哥么？怎么เ不往单二哥处去？”叔宝道：“小弟时当偃蹇，再不曾想起单二哥；今日事出无奈，到เ二贤庄去，把坐马卖与单二哥了。”伯当道：“兄坐的黄骠马卖与单二哥了？得了多少银子？”叔宝道：“却因马膘跌重了，讨五十两ä银子，实得三十两，就卖了。”伯当且惊且笑道：“单二哥是有名豪杰，难道与兄做交易，讨便宜？这也不成个ฐ单雄信了。如今同去，原马少不得奉还，还要取笑他几句。”叔宝道：“贤弟，我不好同去。到潞州ะ不拜雄信，是我的缺典。适才卖马，问及贱名，我又假说姓王。他问起历城秦叔宝，我只得说是相熟ງ朋友，他又送潞绸二匹、程仪三两。我如今同二位去，岂不是个ฐ踪迹变幻？二位到เ二贤庄去，替我委曲道意，说卖马的就是秦琼。先因未曾奉拜得罪，后因赧颜不好相见，故假托姓王；殷勤之意，已铭肺腑，异日再到เ潞州ะ，登堂拜谢。”玄邃道：“我们在此与单二哥四人相聚，正好盘桓。兄有心久ื客，不在一两日为ฦ朋友羁留。我们明日拉单二哥来，欢聚两日才好话别ี。吾兄尊寓在于何处？”叔宝道：“我久ื客念母，又有批回在身。明日把单二哥所赠程仪，收拾两ä件衣服，即欲还家。二位也不必同单二哥来看我。”伯当、玄邃道：“下处须ี要说知，那ว有好弟兄不知下处的道理？”叔宝道：“实在府西斜对门王小二店里。”伯当道：“那ว王小二第一炎凉，江湖上有名的王老虎，在兄分上可有不到เ之处？”叔宝感柳氏之ใ贤，不好在两ä个劣性朋友面前说王小二的过失处。道：“二位贤弟，那ว王小二虽是炎凉，到还有些眼力，他夫妇二人在我面上，甚是周到เ。”这叫做：
小人行短终须短，君子情长到底长。
柳氏贤慧，连丈夫都带得好了；妻贤夫祸少，信不虚言也。三人饮到เ深黄昏后，伯当连叔宝先吃的酒帐，都算还了店主ว。向叔宝道：“今夜暂别，明日决要相会。吾兄落寞在此，吾辈决不忍遽别。明日见了单二哥，还要设处些盘缠，送与吾兄，切勿径去。”叔宝唯唯，出店作别ี。王、李二人别了叔宝上马，径出西门，往二贤庄。
叔宝却将紫衣裹着潞绸一处，径回王小二店来，因朋友不舍来得迟了。王小二见午后不归，料绝他不曾卖马，心上愈加厌贱，不等叔宝来家，径把门扇关锁了。叔宝到店来扣门，小二冷声扬气道：“你老人家早ຉ些来家便好。今日留得客人又多，怕门户不谨慎锁了门。钥匙是客人拿在房中去了。恐怕你没处睡，外面那ว木柜上，是我揩抹干净的，你老人家将就睡睡。五更天起来煮ุ饭，打客人开门时，你老人家来多睡一回就是了。”叔宝牙关一咬，眼内火星直爆，拳头一举ะ，心中怒气横飞：“这个门不消我两ä个指头就推掉了，打了他一场，少不得经官动府，又要羁身在此，打怎么紧？况单雄信是个ฐ好客的朋友，王、李二兄说起卖马的，来朝不等红日东升，就来拜我；我却与主人结打见官，可是豪杰的举ะ动？这样小人藉口就说我欠了许多饭钱，图赖他的，又打坏他的门面。适来又在王伯当面前，说他做人好，怎么朝更夕改，又说他不好？我转是不妥当的人了。小不忍则乱ກ大谋，忍到如今已๐是塔尖了，不久开交，熬也熬得他起了。这样小人，说有银子还他，必就开门了。”
笑是小人能好利ำ，谁知君子自容人。
叔宝踌躇了这一会，只得把气平了，叫道：“小二哥，我的马卖了，有银子在此还你。在外边睡，我却放心不下，万有差池，不干我事。”此时王小二听见言词热闹，想是果然卖马回来了。在门缝里张着，没有了马，毕竟有了银子，喜得笑将起来：“秦爷，我和你说笑话儿耍子，难道我开店的人，不知事体，这样下霜的天气，好叫你老人家在露天里睡不成？我家媳妇往客房讨钥匙去了。”柳氏拿着钥匙在旁，不得丈夫之言，不敢开门。听得小二要开，说道：“钥๓匙来了。”
小二开门，叔宝进店，把紫衣潞绸柜上放下。王小二道：“这是马价里搭来的么เ？不要他的货便好。”叔宝道：“这却不是马价里来的。有银子在此。”抽中ณ取出银子来。小二见了银子道：“秦爷财帛要仔细，夜晚间不要弄他，收拾起了；且将就吃些晚饭，我明日替你老人家送行。”叔宝道：“饭不要吃了，竟拿帐来算罢。”小二递过帐簿道：“秦爷，你是不亏人的，但凭你算罢了。”叔宝看后边日子倒住得多，随茶粥饭又有几日不曾吃饭，马又饿坏了，不曾上得马料。叔宝却慷慨，把蔡太守这三两ä银子不要算数，一总平兑十七两ä银子，付与小二。对柳氏道：“我匆匆起身，不能ม相谢，容日奉酬娘子。”柳氏道：“秦爷在此，款待不周，不罪我们，已๐见宽洪海ร量，还敢望谢？”叔宝道：“我的回批快拿与我。”柳氏道：“秦爷此时往那里去？”叔宝道：“此时城门还未关，我归心如箭，赶出东门再作区处。”小二也略๓留แ了一回，就把批文交与叔宝。叔宝取双锏行李，作别ี出店，径奔东门长行而去。未知后事如何，且听下回分解——
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