晚上九点钟็了，游艺剧院的演出厅里还是空荡荡的，只有楼厅和正厅前座里，有几个早到的观众在等候开演，在枝形吊灯的昏黄光线下，隐约看见他们坐在紫ใ红丝绒套的座椅里，幕布被笼罩在一片昏暗之中ณ，犹如一大块红色的斑á点。舞台上阒然无声，成排的脚๐灯熄灭了，乐่师们的乐谱架摆得七零八落。只有四楼楼ä座里，出阵阵喧嚣声，还夹杂着呼唤声和笑声，在金色框架的大圆窗下，坐着一些观众，他们头戴无沿帽或鸭舌帽，在天花板上的圆形拱顶四周，画着一些女人和裸体儿童，在天空中飞翔，天空在煤ศ气灯光照耀下，呈现出一派绿色。不时出现一位女引座员，手里拿着票根，忙着把走在她前边的一位先生和一位太太领到座位上。男的穿着礼服，女的身材颀เ长，挺着胸脯，他们把目光缓缓向四下扫视。
正厅里来了两个年轻人。他们站着，目光环顾ุ四周。
“我对你是怎么เ说的，埃克托尔？”年龄大的青年说道，这个青年高个ฐ子，嘴上蓄着小黑胡子，“我们来得太早ຉ了，你应该让我把雪茄抽完再来。”
一个女引座员从他们旁边经过。
“哟！原来是福什利先生，”她亲切地说道，“不过半个钟็头，戏是不会开演的。”
“那么，他们贴出的广告上为什么说是九点钟็呢？”埃克托尔低声埋怨道，瘦削的脸上露出怒气冲冲的样子，“今天早ຉ上，在剧ຕ中担任角色的克拉利ำ瑟还向我保证说，八点整就开演呢。”
他们沉默了片刻，抬头察看昏暗中的包厢。不过，因为包厢壁上贴的是绿纸，里面显得更加黯淡。往下看，楼下包厢隐没在一片漆黑之ใ中。楼ä厅包厢里，只有一位胖乎乎ๆ的妇女，疲乏地趴在罩丝绒的栏杆上。舞台的左ุ右两侧，高高的柱子之间的包厢里空无一人。包厢外壁上挂着带有长长流苏的垂饰。金色和白色的大厅，衬托着嫩绿色，在水晶大吊灯的微弱灯光照耀下，空中好像弥漫着微尘。
“你给吕西买了边包厢票没有？”埃克托尔问道。
“买了，”另一个青年回答道，“不过，买票可不容易啊！哦！别ี担心，吕西不会来得太早ຉ的。”
他轻轻打了一个ฐ呵欠，沉默了一会，说道：
“你真走运，你还没有看过场演出……《金爱神》的上演将是今年的一件大事，这出戏人们已经谈论半年了。啊！亲爱的，多么动听的音乐่！这出戏真吸引人！博尔德纳夫真精明，他把这出戏留แ到博览会期间才上演。”
埃克托尔认真地听着，他提了一个问题：
“娜娜这个新า明星，她应该演爱神喽，你认识她吗？”
“问吧！问得好！还会有人问我！”福什利ำ嚷道，一边把两只胳ฑ膊向上一举，“从今天早上起，人们就缠住我，问娜娜的情况。我遇到不下二十个ฐ这样的人，问娜娜这样，问娜娜那ว样！难道我知道吗？难道我认识巴๒黎的所有风骚娘儿们吗？……娜娜是博尔德纳夫的新现。她肯定不是什么好东西。”说完，他平静下来。不过，大厅里空荡荡的，分枝吊灯出的光线昏昏暗暗，一片教堂般的肃穆气氛，窃窃私语声，门开关的声音，这一切都令他烦躁不安。
“啊！不对，”他突然说道，“在这里呆下去，人会变老的。我就出去……我们到楼ä下去，也许遇到博尔德纳夫，他会细细跟我们讲的。”
检票处设在楼下铺着大理石的前厅内，观众已๐经开始入场了。从敞开的三道栅栏门望出去，只见马路上热闹非凡，在这晴朗的四月的夜晚，灯火通明。一辆辆马车在剧ຕ院前嘎ะ的一声停下来，打开的车门又砰的一声关上，人们三五成群地进场，在检票处滞留แ一会儿，然后走到前厅尽头，从左右两边的楼梯上楼，妇女们扭动着腰肢慢腾腾地上楼ä。前厅里有少许拿破仑时代的装饰，看上去颇像圣殿里纸板做成的列柱廊。光秃秃的灰白墙壁上，贴着黄色巨幅海ร报，在煤气灯照耀下，显得格外醒目，上面用大黑体字写着娜娜的名字。一些男ç人经过那里，停下脚๐步，在那里看海报，另一些男人则站在那ว里聊天，堵在门口。而在靠近订票处的地方，有一个ฐ粗壮男子，宽面颊，胡子刮得光光的，正在粗声粗气地回答一些人的问题，他们恳求他卖票给他们。
“这就是博尔德纳夫。”福什利一边说，一边下楼梯。
经理已๐经瞥见了他。
“喂！你真够讲交情啊！”经理老远对他大声嚷道，“原来你是这样给我写文章的……今天早ຉ上我翻开《费加罗报》一看，连一个ฐ字也没有。”
“再等等吧！”福什利回答，“在写文章介绍她之ใ前，我得先认识一下你的那位娜娜才行……何况，我什么เ也没有答应过你。”
接着，为了不让经理再缠住他，他就把他的表弟埃克托尔·德·拉法卢瓦兹介绍给博尔德纳夫。这个ฐ青年人是到巴๒黎来求学的。经理看了青年一眼。埃克托尔却心情激动地打量着经理。原来他就是博尔德纳夫，这个ฐ耍女人的人，对待女人像对待狱卒一样。这个ฐ人的头脑里总是想着做广告，说起话来嗓门很高，又吐唾沫，又拍大腿，是一个ฐ厚颜无耻、专横跋扈的人。埃克托尔觉得对这样的人要说句客套话，恭维恭维他。
“您的剧ຕ院……”他用轻柔的声音说道。
博尔德纳夫是一个ฐ喜欢说话开门见山的人，他毫不掩饰地用一句粗俗的话打断了他的话：
“你尽管叫我的妓院好了。”
这时，福什利ำ赞同地笑了，而拉法卢瓦兹的恭维话还未说完，堵在喉咙里，他觉得经理的话很刺๐耳，却竭力装ณ出一副欣赏这句话的样子。这时，经理匆忙走过去与一个戏剧评论家握手，这位评论家的专栏文章在社ุ会上颇็有影响。当经理回来时，年轻人心里已经恢复了平静。他怕自己显得过分拘谨，别ี人会把他看成乡巴佬。
“人家告诉我，”他很想找些话来说说，又说道，“娜娜有个ฐ好嗓子。”
“她呀！”经理耸耸肩膀，大声说道，“她有一副破锣嗓子。”
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年轻人赶快补充道：
“而且听说她是个出色的演员呢。”
“她呀！……简直是一堆肥肉，演戏时连手脚都不知道该怎么放。”
拉法卢瓦兹脸上微微红了一下，弄得摸不着头脑แ，结巴๒道：
“无论如何我也不要错过今晚的场演出。我早就知道您的剧ຕ院了……”
“就叫我的妓院好了。”博尔德纳夫又一次打断他的话，态度冷漠而又固执，像一个非常自信的人。
这时候，福什利一声不吭，他在注视着那ว些正在入场的妇女。当他觉他的表弟愣在那ว儿，被弄得啼笑皆非，就过来给他解围。
“你就按照博尔德纳夫的意思叫好了，他叫你怎么叫，你就怎么เ叫，这样他就高兴了……而你呢，老兄，别让我们在这儿久待了。如果你的娜娜既ຂ不会唱又不会演，那ว么你的戏就一定失败，只会失败。而且，这正是我所担心的事。”
“失败！失败！”经理的脸涨得通红，大声嚷道，“难道一个女人要会演会唱才行？啊！我的小老弟，你也太迂拙了……娜娜有别ี的长处，这是真的！这个长处抵得上任何长处。我已经觉察出来了，这个ฐ长处在她身上很突出，如果我觉察不出来，我就是白痴……你等着瞧吧，你等着瞧吧，只要她一出场，全场观众就会看得垂涎三尺。”
他兴奋极了，举ะ起两只粗大的手，手都抖了。接着，他感到เ很欣慰，低声自语道：
“是的，她前途无量。啊！真见鬼！是的，她前途无量……她是个婊子。啊！她是个婊子！”
随后，在福什利的诘问下，他便答应把详细情况告诉他。他的言辞粗俗不堪，埃克托尔·德·拉法卢瓦兹听后，感到很不舒服。他认识娜娜后，就想把她推上舞台。就在这时候，他正好缺少一个人演爱神。他是不会长时间把精力放在一个ฐ女人身上的，因此希望让观众很快欣赏到เ她。不过，这个高个ฐ子姑娘的到来，在他的戏班子里引起了一场轩然大波。他原来的明星叫罗丝·米尼翁，是一个演技精湛的演员，也是一个受人崇拜的歌星，她感到来了一个竞争对手，心里很恼火，便用甩手不干来威แ胁他。为了海ร报上排名的事，天哪！闹得不可开交，最后，他决定把两个人的名字用同样大的字体印在上面。他绝不让别人来惹他麻烦，只要他的小娘儿们——他是这样称呼她们的——有一个ฐ人，不管是西蒙娜还是克拉利瑟，行动稍有差错，他就朝她们屁股上狠狠踢过去。不这样，他就无法维持生计。他用她们来卖钱，这些婊子，他知道她们的身价！“瞧！”他说完换了话题，“米尼翁和斯泰内来了，他俩总是在一起。你们知道斯泰内对罗丝开始讨厌了，所以，她的丈夫总是寸步不离斯ั泰内，生怕他溜走。”
剧院檐口上的一排煤ศ气灯出夺目的光芒，把人行道照得雪亮。两棵碧绿的小树在灯光照射下显得格外清楚，一根柱子被强烈的灯光照得亮，人们老远就能看见海报上的字，清楚得和大白天一样；远处街上的暮色越来越浓，星星灯火闪闪光，马路上行人熙熙攘攘。许多人还没有马上进场，他们滞留在外面，一边聊天，一边抽雪茄。排灯的光线把他们的脸照ั得灰白，他们缩短了的身影在柏油马路上清晰可见。米尼翁是一个ฐ身材高大、宽肩的汉子，长着一个江湖艺人的方形脑袋，他从人群中挤出来，挽着银行家斯ั泰内的胳膊；斯泰内身材矮小，大腹便便，面孔圆圆的，下颔和两颊๐上长着一圈灰白络腮胡子。
“怎么？”博尔德纳夫对银行家说道，“你昨天在我的办公室里已经见到过她。”
“啊！原来就是她，”斯ั泰内嚷道，“我料到เ是她。不过，她进来的时候，我正往外走，我几乎没有看清她。”
米尼翁耷拉着眼皮听着，一边使劲转动着手指上的大钻石戒指，他明白了，他们谈的是娜娜。随后，博尔德纳夫把他的新า来的明星的模样描绘了一番๘，银行家的眼里燃起了欲火。米尼翁终于插话道：
“别谈了，亲爱的朋友，一个ฐ娼妇！观众会把她赶走的……斯ั泰内，我的小老弟，你知道我的太太正在她的化妆室里等你呢。”
他想把斯泰内拖走，但是斯泰内不肯离开博尔德纳夫。在他们面前，观众排成一条长龙，挤在检票处，出一阵阵喧闹声，喧闹声中，不时响起娜娜的名字，这两ä个ฐ字就像唱歌一样响亮有力。男人们伫立在海ร报前，高声拼读着娜娜的名字；另一些人经过那里时也用询问的口气把那ว名字读一遍。而妇女们呢，个个心情焦急，脸上挂着微笑，用诧异的神态一遍又一遍地低声读着娜娜的名字。可是谁也不认识娜娜。这个ฐ娜娜是从哪里冒出来的？于是，流言在人群中不胫而走，有些人还窃窃私语，开种种玩笑。这个名字，这个小名叫起来既ຂ亲切，又好听，每个人都爱叫它。只要一出这两个ฐ音，人们就高兴，脾ຆ气也变得好起来。一种好奇的狂热驱使人们要知道娜娜，这是巴黎人的好奇心，其疯狂程度达到了无以复加的地步，简直像热病作似的。谁都想看看娜娜。一位太太的袍子的边饰被挤掉了，一位先生被挤掉了帽子。
“啊！你们问得太多了！”博尔德纳夫大声说道，有二十来个ฐ人围住他提问题，“你们马上就会看见她的……我走啦，人家有事等我呢。”
他见观众的兴趣起来了，非常高兴，一溜烟地不见了。米尼翁耸耸肩膀，提醒斯泰内，说他的太太罗丝正在等他，叫他去看看她在第一幕里穿的服装ณ。
“瞧！吕西，她在那儿，她正在下车。”拉法卢瓦兹对福什利说道。
那个人果然是吕西·斯图华，她个ฐ儿不高，长相丑陋，约摸四十来岁，脖ๆ子很长，面孔瘦削，两片厚嘴唇，但她性格活泼，态度和蔼可亲，倒给她增添了很大魅力。她带来了卡罗利娜·埃凯和她的母亲。卡罗利ำ娜是个ฐ花容月貌、表情冷漠的女子；她的母亲态度庄重，行动迟缓。
“你跟我们坐在一起吧，我给你留了一个座位。”吕西对福什利ำ说。
“啊！不！这里什么เ也看不清！”福什利回答道，“我有一张正厅前座票，我喜欢坐到เ正厅前排去。”
吕西生气了，难道他不敢在公众面前与她一起露面吗？接着，她很快平静下来，转了一个ฐ话题：
“你为ฦ什么不告诉我你认识娜娜呢？”
“娜娜，我从来没有见到过她。”
“这是真话？有人向我保证，说你同她睡过觉。”
站在他们前面的米尼翁，把一个手指头放在嘴唇中间，示ิ意他们别吵了。吕西问他为ฦ什么，他指着一个走过去的年轻人，低声说道：“那是娜娜的情人。”
大伙都朝那个ฐ年轻人望去。他很和蔼可亲，福什利认出他来了，他叫达盖内，在女人身上挥霍掉三十万法郎，现在只能在交易所里做些小投机，赚点钱，不时给她们买些花束，或请她们吃吃晚饭。吕西现他的眼睛很漂亮。
“啊！布朗瑟来了！”她嚷道，“就是她跟我说过，你同娜娜睡过觉。”
布朗瑟·德·西弗里是一个胖胖的金女郎，漂亮的脸蛋儿胖乎乎的，陪她来的是个瘦弱的男子，衣着很考究，露出一副高雅的神态。
“他就是格扎维埃·德·旺德夫尔伯爵。”福什利对德·拉法卢瓦兹耳语道。
伯爵与新闻记者握了握手。这时布朗瑟和吕西两人激烈地议论起来。她们镶边饰的裙子挡住了别人的去路，一个ฐ穿着蓝裙ำ子，另一个穿着玫瑰红裙子；娜娜的名字又回到เ了她们的嘴边，她们把娜娜的名字叫得那ว么响，以至别ี人都竖起耳朵倾听她们的谈话。德·旺德夫尔伯爵带着布朗瑟走了。人们等得越久ื，想见娜娜的心情就越急切，到了这时，娜娜的名字就像回声一样，在前厅的每个ฐ角落里回荡，而且声音越来越高。怎么还不开始？男人们掏出表来看，迟到的观众还没等车子停稳就跳下来，观众三五成群地离开人行道，过路人漫不经心地穿过煤ศ气灯光下的一片空荡荡路面，伸长脖子朝剧院里张望。一个顽ื童吹着口哨走过来，在剧院门口的一张海报前面用嘶哑粗俗的声音嚷道：“喂！娜娜！”说完就扭着腰，趿拉着旧拖鞋走了。大家见他那ว副样子，都笑起来。一些身份高贵的先生也跟着他叫起来：“娜娜！喂！娜娜！”观众拥挤不堪，检票处有人争吵起来，嗡嗡嘈杂声一阵高过一阵，有人叫着娜娜的名字，要求见娜娜，这是人群中突然产生的愚蠢想法，也是一时性欲冲动的表现。
在这片喧嚣声中ณ，开演的铃声响了。喧嚣声一直传到马路上：“铃响了，铃响了。”接着人群中你推我搡，每个ฐ人都想挤进去，检票处增加了维持秩序的人。米尼翁露出焦急的神态，最后拉着斯ั泰内走了，他没有去看罗丝的演出服装。铃刚响时，拉法卢瓦兹就拉着福什利，从人群中挤出来，生怕误了序曲。观众迫不急待的样子惹怒了吕西·斯ั图华。这些粗野的人，竟然对妇女们也推推撞撞！她和卡罗利ำ娜·埃凯母女两ä人走在人群的最后边。前厅里的观众都进场了，大门外边马路上，仍然传来持续不断的隆隆声。
“好像他们每出戏都精彩似的！”吕西一边上楼ä梯，一边嘀咕道。
在演出厅里，福什利和拉法卢瓦兹站在他们的座位前面，双目又环顾ุ四周。
这时，大厅里已经灯火通明。高高的煤气火头，出黄色和玫瑰色的光焰，把多枝水晶大吊灯照得雪亮，灯光从拱顶ะ上成细雨状地反射到正厅里。座椅上的石榴红丝绒像漆一样闪闪光，那ว些金色装ณ饰闪烁着光芒，天花板上的色彩过分强烈，那ว些嫩绿色的装饰使耀眼夺目的光芒显得柔和了。舞台前的一排脚灯升高了，顿时出一大片光亮，把幕布映得通红，沉沉的紫红色幕布像神话中的宫殿一样富丽ษ堂皇，与舞台上的旧陋框架形成鲜ຒ明对照ั，金色框架上有一道道裂缝，露出了里面的泥灰。剧场内已经热起来了。乐่师们对着乐่谱架调整乐器的音色，笛子的轻快颤音，法国号的低沉呼鸣，小提琴的悦耳奏音交织在一起，在越来越高的嘈杂人声上空荡漾。每个ฐ观众都在讲话，互相推推搡搡，使尽全力找自己้的位置，坐下来。过道里拥挤不堪，以至每个过道口好不容易才能放进来一股源源不断的人流，观众互相打招呼，衣服互相摩擦，在女人们的裙ำ子和帽子中间夹杂着男人们的黑色礼服或燕尾服。一排排座位上渐渐坐满了人。一个穿着浅色服装的女人让人看得特别清楚，她的面颊俏丽，低着头，头上蓄着髻，髻上的饰闪闪亮。一个包厢里，一个ฐ女人裸露着一角肩膀，白皙得像白绸缎。其余妇女静静地坐着，无精打彩地摇着扇子，瞅着拥挤的人群。一些年轻先生们站在正厅前座里，背心敞开，钮扣洞里别着栀子花，用带着手套的手拿着望远镜观看。
这时候，两ä个表兄弟寻找熟悉的面孔。米尼翁和斯ั泰内一起坐在楼ä下一个ฐ包厢内，手腕靠在栏杆的天鹅绒罩上，肩并肩地坐着。布朗瑟·德·西弗里好像一个人单独占了楼下的一个侧面包厢。拉法卢瓦兹特别注意达盖内，达盖内坐在他的前面，两人相隔两排座位，他坐在一个正厅前座内。达盖内的旁边，坐着一个小伙子，看上去只有十七岁，模样像是逃学的中学生，一双小天使般的眼睛睁得大大的，福什利笑眯眯地打量着他。
“坐在楼厅里的那位太太是谁？”拉法卢瓦兹突然问道，“就是坐在穿蓝衣服姑娘旁边的那位太太。”
他指着一个胖女人，她的胸衣裹得紧紧的，过去头是金色的，后来变成了白色，现在又染成黄色。圆圆的脸上涂ิ了胭脂，额上留着小姑娘式的刘海ร，脸像肿了似的。
“那是加加。”福什利ำ简单地回答。
表弟听了这个名字似乎觉得惊讶，于是他又说道：
“你不认识加加吗？……她在路易·菲力普在位初年，还是走红人物呢。现在，她不管到哪里都带着她的女儿。”
拉法卢瓦兹对姑娘看也不看，却动情地把目光盯着加加；他觉得她虽是半老徐娘，但风韵犹存，只是不敢说出口来。
这时候，乐队指挥把指挥棒一举ะ，乐师们便奏起序曲。观众还在不断地进场，骚乱和嘈ฤ杂声依然有增无减。特地来看场演出的仍然是那些老观众，有的甚至关系还很密切，他们见了面，非常高兴。一些老观众由á于彼此熟悉，态度很随便，有人不脱帽子就互相打招呼。这时，剧场成了巴๒黎的缩影，成了汇集巴黎文学界、金融界ศ和寻欢作乐的人的场所，那里还有许多新า闻记者，一些作家，交易所的投机家，也有一些轻佻的女人，她们比正经女人还要多。他们奇异地聚集到一起，其中ณ各种人物都有，他们都染上了种种恶习，脸上都露出同样疲惫、同样兴奋的神态。福什利在他表弟的询问下，把报馆和俱乐่部的包厢指给他看，并把那ว些戏剧ຕ批评家的名字一个个ฐ告诉他，其中ณ一个ฐ人面孔瘦削，神情冷漠，长着两片险恶的薄嘴唇，他还特地指给他一个ฐ胖子，那ว人脸上显出一副和善的神情，懒洋洋地倚在身旁一个ฐ女人的肩上，用父爱的目光深情地注视着这个天真纯朴的姑娘。
他看见拉法卢瓦兹与坐在对面包厢里的人打招呼，便不再说下去了。他似乎ๆ感到很诧异。
“怎么！”他问道，“你认识缪法·德·伯维尔伯爵吗？”
“哦！我很早就认识他了，”埃克托尔回答，“缪法家有一块田地同我家的田地相距不远。我常到他们家里去……伯爵与妻子和岳父德·舒阿尔侯爵住在一起。”
见表兄感到เ很惊奇，他心中暗暗高兴，出于虚荣心，他说得更详细了：侯爵是国务参事，伯爵刚刚被任命为ฦ皇后的侍从长官。福什利拿起望远镜，瞅着伯爵夫人，她满头棕，皮肤白皙，肌肉丰腴，有一双美丽动人的黑眼睛。