“你是说你之前进过这个洞？”山姆说：“呼！不过，你也有可能不介意这种臭味。”
佛罗多和山姆怀着极为ฦ沉重的心情前进，再也没有多余的心力去担忧所面对的危险了。佛罗多低着头，他胸ถ前的重担又开始将他往下拉扯，在他们一通过十字路口之后，在伊西立安几乎被忘记的重担，又开始提醒佛罗多它的存在。此时，他站在陡峭的道路上，疲倦地抬起头，正如同咕鲁之前所说的一样：他看见了戒灵的城市。他弯下身子，借着路旁的岩石隐藏身形。
他们终于已经做好了出的准备。咕鲁被从某个藏身的洞穴中带了出来，他似乎比之ใ前冷静多了，只是，他依旧ງ躲在佛罗多身边，不敢面对法拉墨的目光。
“还没，但夜色已经快结束了，满月已๐经开始落下。你要来看看吗？我还有另外一件事情需要你的意见。很抱歉吵醒你，但你愿意过来吗？”
“因为亚拉冈是伊兰迪尔之子埃西铎的直系子孙，而他所继承的长剑，就是伊兰迪尔的圣剑！”
这只眼睛似乎一路注视着他们在荒凉的大地上跋涉，他们不敢冒险走大路，只是一直让它保持在众人的左边，同时保持着一段距离，避免迷失。最后，当夜已๐经渐渐深了，他们也觉得疲倦了的时候，那双眼睛才摇晃着消失在夜空中。他们已经绕过了山脉ำ的北边山谷，正在往南方迈进中。
“那你带我们来干啥？”山姆没好气地说。
巨岩和石块，好象骨骸，无肉无依。
“没有，”佛罗多说：“我已๐经有两天什么เ也没看见，什么也没听见了。”
“你也听到啦？”甘道夫说：“别太在意！你应该很高兴那些话都不是对着你说的。他之前从来没有遇过哈比人，因此不知道该对你说些什么，希望这能够挽回你的自尊心：你和皮聘现在是他脑中最忧虑的两个ฐ人。你们是谁？是怎么到这边的？又是为ฦ了什么？你们知道些什么？你们是否真被俘虏过？如果是这样，又是如何在半兽人全员阵亡的状况下逃出来的？萨鲁曼聪明一世的脑袋里面，全都耗费在担心这个东西上。梅里雅达克啊，如果你对于他的关心感到骄傲，那么他轻蔑的笑容其实算是对你们的赞美。”
“到底哪里危险？”皮聘大惑不解地问道：“他会用箭射我们？还是往窗户外面丢火焰？或者是他可以从远距离对我们施ๅ法？”
“恐怕没那么专心吧！”金雳说：“我可不愿意在半兽人的屋子里面吃饭，更别说碰任何半兽人污染过的食物。”
“既然这不是你的，那会是谁的魔法？”希优顿ู说：“很明显这不是萨鲁曼的，难道是我们还未曾得知的，更强大的贤者吗？”“这不是魔法，却是种更为古老的力量，”甘道夫说：“那是在精灵歌唱或人类铁锤响起之前，就生存在这世界上的力量。
他终于来到马队之前，那ว是一名头盔脏ู污、盾牌裂成两半的骑士。他有气无力地爬下马，不停喘气，最后他终于挤出说话的力气：“伊欧墨在吗？”他问道：“你们终于来了，但是已经太晚了！兵力也太少了！在伊欧德战死之后战况急转直下，我们昨天承受了惨重的牺牲，并且被迫强渡艾辛河，许多战士在渡河的过程中战死。当天晚上，对方的生力军又夜袭我们的营地，全艾辛格的兵力一定都已经派出来了，萨鲁曼把山上的野人和登兰德的牧羊人都收纳成为旗下的士兵，并且驱使他们攻击我军。我们寡不敌众，盾墙遭敌击溃，西谷的鄂肯布兰德带着残兵退守圣盔谷，其它的战士则只有四散奔逃……伊欧墨在哪？告诉他前方的战况已๐经没有希望了。在艾辛格的恶狼抵达伊多拉斯之ใ前，他应该回防我朝最后的宫殿。”
“但对骠骑们来说，可是极为久远之前的事情了！”亚拉冈说：“这皇家的兴起都已๐经成为歌谣中记载的传说，确实的年代也消失在历史的迷雾当中。现在，他们将这里称作家园，语言也和北方的同胞有了区隔。”然后，他开始用一种矮人与精灵都没听过的语言吟唱一歌谣，虽然两人不知其中ณ的意义แ，但也被那特殊的旋๙律所吸引，集中精神倾听着。“我猜，那ว就是骠骑国的语言吧，”勒苟拉斯说：“那听起来就像是这座大地一般，富饶而又平坦，但在某些地方แ又坚韧、严肃如同山脉一样。但我实在猜不出其中的意义，只感觉出里面充满了人寿短暂、岁月无常的悲哀。”
三人在四周的地面仔细搜寻了一阵子，树木静静矗立着，仿佛也在为ฦ他们哀悼一般。亚拉冈慢慢地往外走，他来到了河岸边那些篝火的残迹旁，沿着地上的脚印走回战斗开始的地方。突然间，他停下脚步，脸几乎贴到草丛中。然后，他出一声大喊，其它人连忙跑了过来。
树木的枝丫ฑ和根茎好象都伸了出来，渴求太阳的温暖。原先看起来死气沉沉的森林，现在成了阳光下红褐饱满的美景，灰黑色的树皮也如同打磨光滑的皮革一样细致，树干也反射着如同鲜嫩青草一样的柔和绿光，这可能是早春的迹象或是它们久远活力的残迹。
道：“不要吵到其它人，否则我会忘记上级是怎么吩咐我的。该死的艾辛格士兵！乌骨6๔bagronkshapush-dug萨鲁曼-g1้obbຘbhoshskai”他紧接着用自己的语言咒骂了好长一串ธ，最后才停歇下来。
追兵们很快地转过身，跟着新า的踪迹继续赶路。由于现了新线索，一群人彷佛经过整夜的休息一般精力充沛，在嶙峋的岩石间蹦跳奔驰。他们好不容易终于奔上了灰色的丘陵，突如其来的和风吹拂过他们的斗ç篷和际：这是黎明前的冰寒柔风。众人不约而同地转过身，看着河对岸远方แ渐渐模糊的山丘。日光照耀在大地上，镶着红边的太阳从黑暗的大地上露出头来。他们眼前是静滞不动的西方แ世界，黑夜的暗影渐渐消融，大地重新拾回缤纷色彩；绿色的浪潮重新掩盖了洛汗大地，河谷间飘汤白色迷雾，在他们左方แ大约九十哩，是闪耀着蓝紫ใ色光芒的白色山脉；尖锐陡峭的山峰反射着玫瑰色的晨光，让人难以逼视。
“永别了，亚拉冈！去米那斯ั提力斯ั拯救我的同胞吧，我失败了。”
“好吧，佛罗多，”亚拉冈最后终于说：“看来这重担落到เ你肩上了，你是之前会议中ณ所指派的魔戒持有者，你必须选择自己的道路，在这件事上我无法给予你任何的建议。虽然我试着继承他的责任，但我依旧不是甘道夫，我不知道他究竟在这个时刻准备怎么做。多半，他可能ม还是要观察你的作法，关键可能还是在于你的选择，这就是你的命运。”
“不是那种好笑啦，佛罗多先生，我应该说是诡异才对。一切都不对劲，又不太像是作梦，你最好听我说。我看到เ的是长了眼睛的浮木！”
“晚安，朋友们！”凯兰崔尔说：“好好睡！不要为ฦ了明天的旅程太过烦心。或许你们每个人的方向都已经在你们面前展开，只是你们没现而已。晚安！”
“不，爱隆的建议并没有更改，”凯兰崔尔女皇第一次开口了，她的声音如同诗歌般悦耳，但却十分低沉：“灰袍甘道夫和远征队一起出，但他却没有进入森林的边界，请告诉我们他人在哪里，因为ฦ我十分想要和他谈谈。但是，除非他踏进罗斯ั洛立安的藩篱，否则我是看不到เ他的。他的四周有团灰色的迷雾，他的脚๐步和心智都不是我能窥探的。”
“你们看见了什么？”皮聘问山姆道，但陷入沉思的山姆没有空闲回答他。
“我们出不去，”金雳覆诵着。
“特别是自从我们对红角隘口的挑战失败之后，这危险更为浮现。如果我们不赶快无声无息地消失在敌人眼中，我会很担心未来的处境。因此，我建议我们不能够走山路，也不能够绕过去，而是必须走山底下，这是魔王最不会预料é到的道路。”
佛罗多一听到这句话，脸上狂喜的表情，让甘道夫跳下窗台，脱下帽子跟大家鞠躬。“我只是说‘我想’应该会跟你一起走，一切都还没决定呢。爱隆对这件事会有很多意见，还有你的朋友神行客，这让我想到一件事，我得赶快去见爱隆。”
“然后，大概是一年之前，有一名信差来到เ丹恩驾前，但他并非来自摩瑞亚，而是魔多：夜半一名骑士前来丹恩的王宫前叫门。他说，索伦大君想要和我们建交，他愿意赐给我们拥有魔力的戒指，就如同古代一样。而他也十分着急地询问我们有关哈比人的消息；包括了他们是什么种族、居住在哪里等等。‘因为索伦大人知道，’他说：‘你们曾经和一名哈比人交往。’”
“是的，我，灰袍甘道夫，”巫师面色凝重地说：“这世界上有许多善良和邪恶的势力，有些比我要强大，有些则是还没和我正面对决过，但时机快要到了。魔窟之ใ王和他的黑骑士都出动了，大战已经迫在眉睫！”
在第一天的路程结束之前，佛罗多伤口的疼痛又开始慢慢增加，但他强忍了很久不愿说出口。又经过了四天，他们还是在这一片毫无生气的草地上走着，四周的景色几乎没有任何变化；唯一的改变是风云丘开始缓缓的消เ失在地平线后，而前方的山脉则是又靠近了些。自从多日前的叫喊声之后，他们就再也没有现任何敌人的踪影，也不确定敌人是否继续跟踪他们的路线。他们十分害怕黑夜的降临ภ，每天晚上都至少派出两人站哨，预料随时会看见黑影在月光下向他们扑来；但往往整夜只听见枯叶和低草摇动的叹息。他们完全没有感应任何如同当天突袭一样的邪恶之气。如果说黑骑士已经跟丢了，这又太过乐观了些。或许他们在某个狭窄的地方等着偷袭他们？
这坏消息几乎让佛罗多走不动路。他们怎么เ可能在骑马的追兵跟踪下徒步到达瑞文戴尔？不如直接去月亮还比较快。神行客沉默的看着四名哈比人，彷佛在评估着他们的力量和勇气。
“你觉得他会不会——”佛罗多正准备进一步追问。
“大人，我们今天晚上该不会要在这边过夜吧？”他忐忑不安的说。“如果这附近有住哈比人的话，我们可以去找人投宿啊。这样子比较舒服啦。”
“啊，我的小美人！”他向着哈比人们鞠躬行礼。“我们家的金莓穿着美丽的绿衣，戴着鲜ຒ嫩的花朵，可真是漂亮！桌子都摆设好了吗？我看到有黄乳酪和新鲜ຒ蜂蜜、香软的白面包、奶油、牛奶和奶酪，还有绿色的药草和熟透的莓子。这样够了吗？晚餐算是准备好了吗？”
“幸好！幸好！”他说。“我就觉得这些树木真的有在移动。我想前面应该就是篝火草原了，原来的小径却不知道移到哪里去了！”
当他们沿着小径走向大门时，庭院内没有任何的灯光。窗户紧闭，连百叶窗也拉了下来。佛罗多敲敲门，小胖博格前来应门；友善的灯火随着流泄而出。他们飞快的走进屋内，希望没有被任何人注意到。出现在他们眼前的是一个宽广的大厅，两边有着几扇门，中间则是一条贯穿整栋房屋的走廊。
“是精灵们，大人。我们昨天晚上聊了一阵子，他们似乎知道你要远行，所以我也不想多此一举的否认。大人，精灵真是太棒了！太棒了！”
第二天清晨他就离开了。“我随时可能ม回来，”他说。“至少我会回来参加欢送会。我想你这段旅途还是需要我的陪伴才行。”
“那么เ哈尔也不可能ม看见榆ด树，”泰德说。旁观者有些人开始大笑和拍手：他们认为泰德这次占了上风。
“‘老是想搞一些有关那些精灵与龙的故事！’我这样说。‘莴苣和马铃薯对你我来说才是比较适合的念头。别老是好高骛远，想要和比我们高贵几百倍的人物打交道，不然你会惹上大麻烦的，’我一向都这样告诫他。其他人最好也听我的劝告，”他看了那陌生人和磨坊主人一眼。
旅人当眠，舒服好梦！
大多数的半兽人被一路沿着密林河追杀，沿路的死尸堆积成山；极少数靠近木精灵领土的残兵不是被射死当场，就是被引入幽暗密林，最后活活饿死。日后流传的歌谣中声称，北方大6๔有三分之一的半兽人战士都死在这场战役中，让这一带的山区享有了许多年的和平。
比尔博在经历这么漫长的冒险之后，两手空空，一无所有的跳下高墙。现在，他身上只剩ທ下索林给他的盔甲。许多矮人看见他离开的身影，心中ณ都感觉到羞愧和惋惜。
“亲爱的精灵，不管是什么เ事情，那都是我的问题。不过，如果你们希望赶快离开这个冷冰冰的地方，”他着抖说：“最好快带我到营火边，让我可以烘干，并且尽快和你们的领ๆ谈话，我只剩一、两ä个小时的时间了。”
“他们已经来了！”巴๒林大喊：“他们的营地规模非常大，这支部队一定是藉着夜色和森林的掩护，沿河过来的。”
月亮越升越高，呼啸的寒风毫不留情地吹拂过大地，它将白色的烟雾卷成了巨柱，把破碎的云朵吹向幽暗密林。湖面上漂着许多船只，伴随着风声的是伊斯ั加居民的哀哭声。他们痛惜着村庄的毁灭和财货及房屋的破坏，不过，如果他们肯冷静下来想一想，这结果已๐经是难能可贵了。三分之ใ二的居民活着逃了出来，他们的森林和农田以及牲畜大多没有损伤，船只也没有受到太多的破坏，而恶龙却已经死了。不过，当时他们并没有意识到这其中的意义。
“只是蝙蝠打翻了火把，没什么เ！”他回答了他们的疑问。虽然他们松了一口气，但这一场虚惊也让他们满腹牢骚。如果他当时就告诉矮人们家传宝钻的事情，他们究竟会有什么反应呢？我也不知道。当他们点着火把前进时，附近金光闪闪的景象又再度唤醒了矮人心中的火焰。而当矮人的心思集中ณ在黄金和珠宝上的时候，即使是最温文有礼的矮人也会变得胆大包天，甚至是相当凶狠。
“胡说八道！”索林终于恢复了尊严å：“我们不能ม抛弃他们，巴金斯先生和巴๒林先进去，还有奇力和菲力──不能让恶龙把我们一次全杀光。其他人，绳子到哪里去了？动作快！”
比尔博突然间明白了。他忘记了所有的危险，站在山脊上大喊大叫，拼命挥手，通知矮人们快回来。最靠近的人立刻小心翼翼地沿着狭窄的山脊奔来，心中怀疑有什么เ重要的事情，其他人则是大喊着上面拉绳把他们吊上来。
“那你们就更该带我们去找他了！”菲力对于这一切已๐经觉得不耐烦了。“我们在经历了许多磨难之后已经又饿又累็，伙伴也有受伤的。赶快带我们过去，不要再浪费时间说话了，否则ท你们的领追究起来，你就要负全责。”
在经过一番๘努力之ใ后，他们终于来到了索林的牢房，它位在宫殿的最深处，幸好离酒窖还不太远。
藉着这个方法，他们很快的就都渡过了这条魔法的溪流。德瓦林拿着绳子踏上岸，庞伯正准备要爬出去，却真的遇上了坏运。从森林中ณ突然冒出一个看来像是野鹿的身影，它冲进矮人群中，将大伙撞开，准备跃向对岸。不过，它却无法安全地跳到对岸。索林是这些人之中唯一站稳脚步、又保持冷静的人。当他们一过到เ对岸，他就立刻弯弓搭箭，预备对付任何守卫小舟的生物。这时，他瞄准那ว跳跃的野兽射出一箭；当它跳到对岸的时候，似乎重重地落在地面上，阴影将它完全包围，但他们可以听见一阵挣扎，然后一切就安静下来。
他们很快地来到一座宽大的木门前，两ä人可以看到门后有一大片花园和许多低矮的木造房屋，有些是稻草屋顶，用原木堆叠的建筑：谷仓、马厩、兽栏，以及一长排的木屋。在高大围篱的南边则是成排成列的蜂巢，上面还有用稻草做的钟型屋顶。巨大的野蜂飞来飞去，钻进钻出的声音充斥着这一带。
当然，甘道夫不会被这种小事难倒的，他对于火焰和光线的魔法特别ี有研究。其他的我们就都已๐经听过了，唯一的例外是甘道夫对于后门，也就是半兽人口中ณ的下层门了若指掌，比尔博也就是在该处弄丢了他所有的钮扣。事实上，任何了解这一带地形的人都知道有这个出口，但只有巫师能够在隧道中ณ保持冷静，带他们朝向正确的方向前进。
“给我一点时间！”比尔博脑แ中依旧ງ还装满了食物。很幸运的，他以前曾经听过类似的谜语，好不容易他才恢复冷静，想出答案：“是风，当然罗，这一定是风！”同时也因为自己可以即时编出第二个ฐ谜语感到自豪。“这可会让那个地底小家伙想破头！”他说：
在一块大石的阴影之下，坐着一个身材无比高大，有颗十分巨大脑袋的半兽人。在他身边则ท是有许多拿着斧头和曲折长剑的半兽人，全副武装地站着。半兽人残酷、凶狠，又坏心，他们不会创造美丽的东西，却有一肚子的坏点子。如果他们愿意花时间，他们可以像是最厉害的矮人一样开洞挖矿；不过，大多数时候他们只愿意懒懒โ散散的混日子。锤子、斧头、刀剑、匕、凿子、钳子和其他可以用来伤害别ี人的工ื具，都是他们最擅长打造的东西；或者，他们也会逼迫其他的俘虏照ั着他们的设计来打造，这些俘虏最后都会因为缺乏光线和空气而死在地底。或许，很多种破坏世界和平的机器，就是出自于他们的脑袋，特别是那些可以杀害大量人畜的武器。因为他们最喜欢轮子、引擎和爆炸声，只要有机会就不想用双手工作。只是在那个时代，荒野中还没有那ว么的先进。他们并不会特别ี痛恨矮人，而是和其他一切事物一样平等的仇视他们，特别是那些富饶、过着井然有序生活的种族，更是他们的眼中ณ钉。在某些地区，邪ิ恶的矮人甚至会和他们结盟，但他们特别ี痛恨索林的子民，这多半是因为之ใ前的那ว场战争，很可惜在这个故事中，我们不会花费太多时间去描述。反正，只要能够迅雷不及掩耳地抓住对方、让他们毫无抵抗之力，半兽人也不会太在乎ๆ所抓到เ的到底是谁。
“欢迎来到谷中！”他说。
接着，有匹小马突然莫名其妙地受惊，冲了出去；在众人来得及拦住它之前，它就冲进了河中ณ。正当大伙把它拉出水面的时候，菲力和奇力又差点淹死在水里，而小马身上所带着的行李都被水冲走了，要命的是，那大多数都是食物。这下子，连晚餐都吃不到เ什么东西了，更别提什么早ຉ餐了！
“快进来，先喝茶吧！”在深吸了一口气之后，他终于勉强说道。
“嘘，哥巴葛！”夏格拉的声音刻๑意压低，连山姆被某种力量加强的听力都只能勉强听见他在说些什么เ。“或许他们会，但他们到处都有耳目，有些甚至就是我的部ຖ下。不过，你说的也没错，他们似乎在担心些什么เ。底下的戒灵和路格柏兹的老大都一样。有什么事情差点出差错了。”
“你说的是差点吗？”哥巴葛说。
“好啦，”夏格拉说，“我们等下再谈这个。等到我们到下面那条路之后再说。我们可以在那边多讲一些，让部下先过去。”
不久之ใ后，山姆眼睁睁的看着火把消失了。然后传来低沉的声响，正当他急着赶过去的时候，则ท是轰隆一声。他立刻๑就猜到เ半兽人走进了他和佛罗多之ใ前现被挡住的那ว条路。但是，现在它还是被挡住的。似乎有块巨大的岩石挡住去路，但半兽人不知怎么เ搞的还是走了过去，他可以听见另一边有交谈的声音。他们依旧不停的奔跑着，往山里面前进，准备回到之前的塔楼。
山姆感到无比的绝望。他们将主人的身体带走，不知道要怎么污辱他，而自己竟然不能跟上。
他对那块大岩石又推又刺๐，用全身的力量撞上去，但都一点用也没有。就在里面不远的地方，他听见了两名领交谈的声音。他静静的倾听着，希望能ม够知道一些有用的消息。或许，看来隶属于米那斯魔窟的哥巴葛会走出来，他就可以把握机会溜进去。
“不，我不知道，”哥巴葛的声音说：“照ั惯例，这消息来的度快过任何会飞的东西。我不知道这是怎么เ办到的，我也最好不要知道。唬！这些戒灵让我浑身麻。只要被他们一瞪，好象全身的皮都被剥ຓ掉，让你冷的不停抖。但是他宠幸他们，现在他们可是上头最信任的人，我们再怎么抱怨也没有用。我跟你说啊，在底下的城市里面服役可不好受。”
“你应该来这边和尸罗一起住段时间才对，”夏格拉说：“最好还是找个什么เ都没有的地方แ住。可惜，战争已经开打了，或许等到战争结束之后会好一些。”
“他们说战况很顺ิ利。他们当然会这样说，”哥巴葛嘟哝道：“我们到时候就知道了。反正，如果一切顺ิ利ำ的话，我们就有更大的空间可以住了。你说怎么เ样？─如果我们有机会，带几个可靠的弟兄，找个有好东西可以抢夺的地方แ，上头没有什么老大的。”
“啊！”夏格拉说：“就像以前一样。”
“是啊，”哥巴葛说：“不过，别想太多。我觉得有点不安。就像我之ใ前说过的，老大们，咳，”他的声音变得很低微，“咳就连大领都有可能犯错的。你说似乎ๆ有什么东西差点溜过去。我可不这么认为ฦ，我认为的确有东西溜进来了。我们必须小心一点。我们这些人老是必须替人家擦屁股，没有人感谢我们。但你也别忘记，敌人讨厌他，也讨厌我们。如果上头老大垮了，我们也跟着完蛋。对了，你是什么เ时候接到命令出来的？”
“大概一小时之前，就在你们现我们之前。有个消息传来：戒灵不安。阶梯上有入侵者。加倍警戒。去阶梯顶端巡ำ逻。我立刻就来了。”
“要命，”哥巴๒葛说：“我跟你说，我们的沉默监视者两天之ใ前就开始不安了。但是，我的巡逻部队没有接获出的命令，也没有任何消息送到路格柏兹去。这都是因为开战号令的关系，戒灵的领带队出征，后来就变这样了。根据他们的说法，路格柏兹无暇照顾ุ好我们这边。”
“我想魔眼多半在别的地方忙碌着，”夏格拉说：“他们说西方有大事正在生。”
“我想也是，”哥巴葛说：“不过，现在竟然就有敌人到了阶梯这边来。你们又在干什么？不管有没有特别的命令，你们不都是应该要负责警戒的吗？你到底是干什么吃的？”