“传说他叫日本鬼子抓来后在塞里帮着看管粮食，具体干啥谁也不知道。你要问他里面的事情，他不是打岔，就是打哈哈。这个ฐ庄大客气鬼着呢！”
方แ丽ษ霞见眼前站着一位军人，正和蔼地询问自己้，就止住了哭。
落款是一只虎形章，日期是194๒8年8月2๐9日，书写者是用毛笔抄写的。
“常永瑞你们公安局那天任务也不轻。一定要维持好秩序，让那些破衣烂衫的叫花子远点儿闪着，别ี让人家一到龙脉ำ见到的人都跟要饭似的……”
“报告长：队伍集合完毕，请指示！”
郝前进想得倒挺简单，团长、副团长都关禁闭了，我有啥好说的。想那没用的还不如美美地睡一觉。昨晚为了等林团长，一宿没睡觉，一清早ຉ又跟着去抓王老虎，现在一静下来，困劲就上来了，于是他闭上眼睛躺在床上踏踏实实地睡了一觉。中午时分，传令兵把郝前进给叫了出去，紧闭解除了。
“有婆家没有？”
台下掌声雷动。可是鼓了好半天掌，却不见有人上台领ๆ奖。
林大锤一听说“王老虎、王二虎”，怒火顿生。这两ä个王八羔子，真是冤家路窄，没想到เ在这儿碰上了。于是大声喝道：“少废话，王老虎在哪儿？”
“娘，咱有话到屋里说，在门口愣着干啥？”小凤一边招呼着大锤，一边扶林大娘进屋。
金晓燕一路上都在为自己้能帮助好朋友金蝉脱壳而激动不已。直到现在还沉浸在胜利ำ逃脱的快感中ณ，“美玉姐，你多悬那！差ๆ点儿就成了左ุ家的人了。现在想起来，我都替你捏一把汗。你二叔二婶他们咋就连这事都不跟你商量呢？”
周泰安一字一板地念：“幸福全靠共产党-ๅ-ๅ”
“我是说打沈阳，得让我们团当先遣团。”见他答非所问，武大为立刻往正题上引。
穿红挂绿的锣鼓队正在抓紧演练，敲鼓的、打铙的把个鼓棒、铜铙舞得上下翻飞，鼓点敲出了欢庆的气氛和心情，涂ิ脂抹粉的老年秧歌队也在锣鼓声中粉墨登场，北大荒人以他特有的喜庆方式迎接着这些特殊的贵宾嘉客……
林大锤见左ุ光辉不同意，觉得他主要是只看到เ眼前的困难，就开导道：“左县长，我们眼光要往远处看，收下了他们，不仅是帮了他们，也是在帮我们自己啊。我们今年要开荒十万亩，明年要开荒二十万亩，上哪儿去找那ว么เ些人手，他们来帮我们开荒打粮食，筑路建农场，这是求之不得的事啊！怎么好拒收他们呢？眼下是困难，大家分担点儿，挺过了这一年就好了，要说拖家带口，谁家不是有老有少啊？”
这事儿还没议出个结果，一个警察慌里慌张地闯进了会议室。
“报告，常局长，刚才接到报案，郝记粮店的郝掌柜，还有他老婆、两ä个孩子都被杀了！我们已๐经把现场保护起来了。”
常永瑞站起身就跟着去案现场了。他走后，这消เ息让屋子里的空气一下子凝固了。出了这么大的案子，而且生在这征粮的节骨眼上，谁都知道它的严重性。过了半晌，阎永清自言自语地说：“郝掌柜是我们征粮的主要依靠对象啊，又是军属，他的大儿子高中一毕业就参加了解放军。现在我们咋跟人家交代啊！”
会议没法再开下去了，林大锤宣布了散会后，让王豆豆马上去通知洪专员，自己立刻赶赴现场去了。
老远就看见郝记粮店的门口围得水泄不通，人头攒动着，一片叽叽喳喳声，乱ກ哄哄的，警察正在维持秩序。常永瑞正在大声驱赶着围观的人群：“买米的、卖米的都走开了，谁是知情者，留下！”人群中有的想往外走，可是后来者还在往里挤，秩序反而比刚才还乱。不一会儿，就听有人喊：“让开--让开！林书记到了。”这一喊，吵嚷的人群稍稍静了一些，群众自觉地闪出一条道，让林书记进去。
林大锤穿过堂屋，走进内室，一股血腥味扑面而来。室内四具尸体纵横倒着，到处是血，墙上有明显的血点子，呈飞溅状，连窗户纸上也都溅上了红色血点。郝掌柜倒在门口，倒在他身上的是他老婆，炕上靠墙角的地方是他一个12岁的儿子和一个8岁的女儿，蜷缩在一起。凶手杀人的手法极为残忍，现场景象惨不忍睹。
围观的人越来越多，还有人在不断ษ地往里挤。常永瑞回过头来吼道：“看什么看！还不快回去，有什么好看的？”并吩咐在场的警员驱赶人群，维护好秩序。站在里圈的几个警察把枪横过来，枪与枪组成了一道围栏，用力往外推去，站在外围的警察，用力拽出了几个拼命往里闯的人，在警察里外配合的驱赶下，围观的人群才一点点退去。
现场虽然没有明显被翻动过的痕迹，但是由于围观的群众先于警察进入，现场已被破坏。刑é侦人员正在细心地勘查，拍照的拍照ั，取证的取证，希望从中能ม现一些有价值的线索。几个ฐ知情者也被带回局里去作笔录，其他人员都退出内室，到堂屋去了。
情况汇总起来大致是这样的：昨天早ຉ上左县长和马局长去了之ใ后，郝掌柜就把他的一个也是做粮食生意的远房亲戚找到เ家里，商议征粮的事。晚上在一起喝了酒，那位亲戚因为喝多了，离开时把一只包落在了他家。今早ຉ起来后就到郝家来取包，只见大门紧ู闭，就心生疑惑，绕到后窗想看个究竟，没想到这一看让他魂飞魄散。窗户是半开着的，郝家人全部ຖ被杀。吓得他大声惊叫：“出人命啦！杀人啦！”这一叫把左ุ邻右舍都叫了出来，一听说杀了人，都赶着去看，就跟赶集似的。郝掌柜的那位亲戚在大家提醒下这才想到了报警，接警时间大概是七点半左右。“
下午，大家都不约而同地聚到了县政府会议室。洪涛也赶回来了，初ม步的尸检也出来了。死者均死于刀伤，死亡时间是在夜里十点到十二点间。
“洪专员，你刚上任，我们这儿就出了这等大案，真是太不争气了，县里原先的治安还是不错的，这次真是莫名其妙。”左ุ光辉见洪涛走进会议室，忙迎上去说。
“左县长，别紧张，坐下说吧。”洪涛招呼道。
左ุ光辉对常永瑞说：“常局长，你把情况给洪专员介绍介绍吧！”
常永瑞把案情大致情况向洪涛作了汇报后，洪涛询问道：“你们分析过这案子的原因吗？”
“从郝掌柜的平日为人来看，他正派规矩，不可能是情杀，从现场来看，箱柜未见翻动，一些重要的钱财也并未丢失，也不是见财起意图财害命。不过，有两件事很能说明案件的性质，郝掌柜曾两次拿着恐吓信来找过我，一次是在半年前，内容是骂他别人涨价他不涨价，让他小心狗头，署名是'粮老爷'ู；第二次是在两个月前，没有署名，骂他带头低价卖征购粮，让他必须悬崖勒马，否则ท不得好死。当时，我们因他不出怀疑ທ对象，也没有其他线索，就叮嘱他要注意个人的安全，有什么情况及时报告的话，之后，也就不了了之ใ了。”
林大锤问常永瑞：“从恐吓信的内容看，像是因商成仇。仇杀？”
“我也觉得像是仇杀。咱们县有几个粮商抱成一团早ຉ就对郝掌柜心怀不满，备不住就是他们在杀人泄愤呢！”左光辉也赞同常永瑞的分析。
“郝掌柜带头低价把征粮卖给政府，触犯了谁的利益，不就是那帮粮商吗？除此以外，他得罪过谁了？我看肯定是仇杀。”马奇山语气更加肯定。
“要是仇杀的话，杀他一个也就够了，何必要致他全家于死地呢？而且，手段那么残忍，最多的桶了十七刀，最少的也捅了三刀，因为商业利ำ益而结下的仇有这么大吗？”洪涛提出了关于仇杀的疑点。
“那两封信还在吗？”林大锤追问常永瑞。
“我把它都交给左县长了。”
左光辉见大家把目光对着自己，有些窘，“我早弄没了，当时，我就以为不过是个ฐ别粮商说说气话，哪敢来真的，压根没留แ它。”左光辉的话中充满了后悔。
洪涛思忖了一会儿说：“同志们，要提高警惕啊！为什么เ偏偏是你林大锤到เ任以后就生了这一起起案子呢，为什么偏偏又是左ุ县长和马局长去找了郝掌柜以后，当天就生这样的案子呢？不觉得蹊跷吗？这像是一般的仇杀吗？敌人躲在阴暗的角落里，对我们的新生政权，恨得要死，怕得要命。我们的每一项工作，他们都会千方百计地破坏。根据两天前这里出现的王老虎那张告示ิ，这件事很有可能也是他们一伙所为。问题是王老虎对我们的征粮工作的电å报，对我们开会研究的征粮工作的方案，以及我们要让郝掌柜在征粮工作中起带头作用的消息，敌人怎么会掌握得那么及时，又那ว么เ准确呢？这难道不值得大家深思吗？”
洪涛的分析提出了一个极为严å峻的事实：我们的队伍中可能隐藏着特务分子。林大锤有些忧虑地望着洪涛๙，“征粮工作是当务之急，破案工作也刻不容缓，地塞粮库的开挖还要抓紧ู进行，我们的人手不够啊！”
“这个案子非破不可！否则你们的征粮工ื作会有很大的阻力，我回去后就向上级汇报，让行署公安局安排侦查力量，协助这里尽快破案。其他工ื作你们还是按照原先的分工ื抓紧进行好了。”洪涛说完就要赶回行署，林大锤在送他上车的时候，紧ู紧ู地握着洪涛的手，他有万语千言。洪涛了解林大锤此时的心情，他拍着林大锤的肩膀，语重心长地说：“我知道你肩上的压力，只要劲使到了份上，就是达不到目标，我也会理解你的。”
林大锤激动地说：“洪专员，有你这句话，就够我在心里热乎ๆ到我想尽最后一点办法，使足最后一把劲的。你放心吧！”
有这么一个帮助自己成长，提携自己้前进，理解自己苦衷的好长，林大锤心里知足了。
洪涛走后的第二天早上，由行署公安局刑侦科科长魏亮带队的刑é侦小组就到达了龙脉，他们在郝家周围拉起了一道警戒线，这给本来就紧张的龙脉ำ又增添了紧张气氛。王老虎那张告示ิ已经让龙脉百姓的心中对这块解放区的天蒙上了阴影，郝掌柜一家被虐杀，更让龙脉人的心里雪上加霜。整个龙脉的神经一下子绷得更紧了，到处是一片沉闷，即使白天大街上也少人走动，小巷里也少了往日的生气。
在一条僻静小街的一端，是陈玉兴家开的面粉加工厂，前厂后家，厂门口拴着条带着嚼子的大狼狗，狰狞地注视着路人。马奇山在沿街散步，但又似乎是在留意着什么。一个人影闪进了陈玉兴的家，大狼狗只窜了一下却并不咬，他细一看，是粮商孙文怀。过了一会，又一个人影闪了进去，是粮商马立文。马奇山紧走几步跟了上去。
在龙脉ำ的粮商界，这三个ฐ人虽然个人资产都不算大，但他们在龙脉的粮商中ณ还是颇有话语权的，关键是三人抱成了团。合在一起也能和郝掌柜、刘老二形成'ู三国鼎立'之ใ势。好些小粮店主、小商小贩都看他们的眼色行事，所以也算是举足轻重的人物了。平时只要有点什么事，这三人就凑到一块儿商量。如今出了郝掌柜一家被杀这么เ大的事，而且这三个ฐ人平时又与郝掌柜多有纠葛，能不担心公安人员把这人命案子牵扯到自己身上？所以，一大清早就聚到了陈玉兴的家来商议对策。
陈玉兴刚ธ把孙文怀、马立文迎进了屋，刚要关门，只见后面还跟着个人，边往里闯边笑着说：“怎么เ？陈老板不欢迎我啊？”原来是马奇山。
陈玉兴只好满脸堆笑，“哪敢，哪敢，是马局长啊，快请进屋，请！”
孙文怀、马立文见马奇山进了屋，也都站了起来，恭敬地和马奇山打招呼。马奇山挑了个正中的位置坐下。“你们是事先约好了吧？能这么巧ู吗？”
“没有，没有，我们就是随便串个门。”马立文和孙文怀赶紧解释。
“没有吗？”马奇山不留情面一语点穿。
孙文怀，马立文面面相觑，有些尴尬。
陈怀兴见马奇山突然造访，知道必有来意，于是就说出了实情，“郝掌柜一家被杀，大家都知道，就我们几个ฐ平时跟他不对付，现在出了这么大的事儿，我们怕牵连到自己，凑一块就是为了合计合计看这事该怎么办。”
“不做贼不心虚！”马奇山还是不阴不阳的口气。
这句话让这三个ฐ人吓出一身冷汗。“哎哟，马局长啊，这个ฐ玩笑你可开不得。平时你对我们这些开粮店的也不薄，我们感激都感激不过来呢，怎么能给你惹这么เ大的麻烦？虽说平时和郝掌柜是有些矛盾，但这伤天害理的事我们是绝不能ม干的。”陈玉兴急忙站出来表白。
“那是，那是，借我个胆也不敢啊！”孙文怀也哭丧ç着脸忙跟着表白。
“马局长，我的为人，您是最清楚的吧，怎么能怀疑上我了呢？”马立文的脸上写满了委屈。
“我又不瞎又不聋，你们三个在这龙脉什么เ事不敢干，什么屎不敢拉呀？”马奇山依然步步紧逼。
“过去，我们是有一星半点的过失，可是，自打成立了新政府，我们几个都规矩着呢，对你这个粮食局长的工作，我们哥几个也没少支持啊，求你在关键时候给我们几个美言几句，可不能ม把我们几个往火坑里推啊！”孙文怀一边往自己脸上贴金，一边低三下四地向马奇山求情。
马奇山把脸一沉：“你们跟我说实话，杀害郝掌柜全家的是不是你们买通人干的？”说完把眼珠子一瞪。
马奇山是在使诈。他知道只有把杀人罪名安在这三人头上，才可以任意摆布他们，然后通过他们来控制龙脉ำ的粮商。
果然，这一吓唬让平时足智多谋的这三个人的智商化为了零，于是三人一起大喊冤枉。马立文见马奇山不听，一下子跪了下来：“马局长，我敢对天誓，我马立文要干了那事，就让雷劈了我全家，不得好死。”
见马立文下了跪，孙立文和陈玉兴也跟着下跪起誓。
马奇山见自己้的目的已经达到，就不耐烦地说：“行了，行了……别ี给我装熊整景了，我呢，今天来，只是想给你们透个信：左县长，还有新า来的林书记，可是把你们三个列ต为重点怀疑对象呢，省公安厅也正在往这方面调查取证呢！”
陈玉兴等人一听马奇山这话，可真吓傻眼了。陈玉兴跪在地上边抹眼泪边哀求：“马局长，你是左县长的大红人，你替我们美言几句吧，今后我们一定……”
陈玉兴还在絮絮叨叨，马奇山不愿再听下去，打断ษ他的话说：“我可不能保证你们没干那事，不过看在你们曾支持过我工作的份上，倒是可以帮你们说几句，不过往后你们都得听我的。”这最后一句说出了他这次来访的真真用意。
“一定听您的！”三人异口同声地说。
马奇山望着三人一副可怜巴๒巴的样子继续说：“第一，政府有什么号召，特别是我马奇山喊一嗓子的时候，你们都得应着，别他妈让你们交粮就把我当冤家似的……第二，别ี他妈没事老往一块儿凑，瞎嘀咕，让常局长知道了，非怀疑ທ你们不可……第三，今天是我给你们透露点儿风声，别ี一转脸，就把我给卖了。这事要让我知道了，看我怎么收拾你们，都给我识相点儿，听着没有？”说完，马奇山背着手头也不回地就往外走。
“听着了，马局长，我们几个今后就全靠您了！”陈玉兴代表三人说着感恩戴德的话，马立文、孙文怀跟在其后，三人簇拥着把马奇山送出了门。
望着马奇山扬长而去的背影，陈玉兴等三人一个个呆若木鸡，好半天才吐出一口长气。
马奇山这些天一直被胜利鼓舞着，自从王老虎回到龙脉，自己就像如虎添翼，接连出招，旗开得胜，把个龙脉ำ搅得天翻地覆。看着洪涛、林大锤、常永瑞一个个不得安宁，破案没有半点眉目，上到专员、县委书记，下到เ粮商粮贩，一个个ฐ被他牵着鼻子走，在官场在民间，他马奇山都玩得转，游刃有余。他打心眼里高兴，仿佛看到了自己้的实力，觉得他还有和新政权较量的资本。今晚他要去一个神秘的地方，去检阅他苦心经营了多年的一支队伍，给他们鼓鼓劲儿打打气。马奇山就像是一个ฐ输惨了以后的赌徒，又弄到เ了翻本的赌资，使他对未来的赌局又重新充满了期待。