左吉站了一会才躬身行礼，然后挺身说：“陛下让太后失望了。”
韩孺子笑着摇摇头，“不行吧，大臣们上次包围太后寝宫和太庙，好像也没起多大作用。”
自从离开太庙之ใ后，他就再也没有见过杨奉、东海ร王、皇太妃这些人，不同的太监与宫女换来换去，做的事情却全都一样，除了必要的几句话，他们总是低眉顺目，刻意忽略新皇帝ຓ，好像在给一个会动的木偶服务。
“大臣们已经冲进内宫，正前往太后寝宫。”
韩孺子也困了，闭上双眼，侧耳倾听门外的声音，不知是幻觉还是确有其声，他觉得自己้听到了抽泣声。
韩孺子嗯了一声，觉得东海王的话颇有几分道理。
母亲攥住儿子的一条胳膊，“不准你说这种泄气话，永远也不准，明白吗你还有很长的路要走，会有许多人挡在路上，你得”
可惜，天不遂人愿，在给予大楚一名在位长达四十一年的皇帝和前所未有的盛世之ใ后，它也懈怠了，忽略๓了对继位天子的看护。
礼部ຖ尚书比预ไ估得要“聪明”一些，景耀恼羞却不敢成怒shubaທojie，面红耳赤地说：“斋戒很快就会结束，陛下吃肉的日子多着呢，这点小事何必向外臣述说”
“在宫里我很难找到说话的人。”韩孺子走回床边。
景耀和左吉互视一眼，都不知道该怎么接这句话，各自嗫嚅几句，齐声告退，东海ร王盯着皇帝不放，直到听见景耀的催促，才生硬地告辞。
杨奉留แ在原处没动，已经退到เ门口的三个人又都停下，不想将皇帝ຓ单独留แ给老奸巨滑的中常侍。
“奉太后的旨意，从今天起，由我来服侍陛下。”杨奉说。
三人再不停留，匆匆离去。
杨奉走到床前，“你很聪明，没有真写什么เ密诏，你也很幸运，太后宽宏大量，觉得这只是小孩子的胡闹，不想过分追究。”
韩孺子抬头问：“我差ๆ点害了许多人，是吗”
“陛下多虑了，皇宫内外、朝堂上下，每个人都有自保之法，需要陛下保护的人也就是不值得保护的人。”
韩孺子想起那两名挨打的太监，他们的自保之法就是惨叫。
好不容易见到杨奉，有些事情他想问清楚：“当皇帝ຓ究竟有什么好处东海王那么เ想当皇帝ຓ，你们不同意，我从来没有过这种想法，你们却非将我推上来，听说我的祖父武帝ຓ在位时，一怒shubaojie而流血千里，到了我，甚至不敢承认自己的生母。”
杨奉上前一步，有些话本不应该说出口的，可皇帝的某些特质打动了他，杨奉愿意冒一次险，“你想知道什么เ是皇帝”
韩孺子犹豫着点点头。
“武帝一怒shubaທojie流血千里，可千里之外还有千里，大楚的军队从来没能ม穷尽天下，而且武帝也有身边的烦恼，三易太子、七诛重臣，内宫宠废不可胜数，武帝一生中ณ至少遭遇过五次危难，三次在微服途中，一次在朝堂，还有一次就在皇宫里。”
韩孺子双眼发亮，“母亲从来我从来没听说过这些故事。”
“这不是睡前故事。”杨奉的语气严厉起来，“我在告诉你一个道理。”
“再厉害的皇帝也有不顺心的时候”韩孺子猜道。
杨奉冷冷地说：“我在告诉你真正的皇帝是什么样子，最真实的样子，不是所谓的饱学鸿儒所宣称的那一套。”
韩孺子想了一会，喃喃道：“千里之ใ外，皇帝管不着，十步之内，皇帝ຓ与普通人无异，所以皇帝的权力只在十步以外、千里之内而我，被困在了十步之ใ内。”
这个ฐ孩子很聪明，如果处境稍好一些，杨奉有把握将其培养为一代明君，可眼下的状况却只允许他纸上谈兵。
“怎么才能ม打破困局”韩孺子抬头问。
杨奉摇摇头，“没有办法，时也，势也，古往今来多少英雄豪杰，只因生不逢时而终生默zhaishuyuaທn默zhaishuyuaທn无闻，陛下还是安心休息吧。”
杨奉退下，他用不着在夜里服侍皇帝，用不着手把手教皇帝一切。
韩孺子躺在床上，有人进屋，吹灭灯火，合身倒在窗边的小榻上。
“十步以外、千里之ใ内。”韩孺子揣摩杨奉的话，心想自己的“时势”不知会不会到เ、什么时候才能到เ，突然心中一动，杨奉有些话没有明说，既然十步之内都是普通人，自己้为什么不能在十步之ใ内做点什么呢
他侧身望向椅榻上的模糊身影，发现自己这些天来只顾遥望太后与权宦，忽略了身边的太多细节，“咳你叫什么名字”
黑暗中ณ一片安静，新า侍者似乎ๆ吸取了前两名太监的教训，不愿与皇帝交谈，过了好一会，终于有一名女子开口：“我叫孟娥，有事吗”
这声音冷冰冰的，既不自称“奴婢”，也不口尊“陛下”，比前来兴师问罪的景耀、左吉还要显得无礼。
韩孺子在“十步之ใ内”的第一次尝试就碰上了强硬的对手，他努力回忆这名宫女的相貌，却怎么也想不起来，这些天里来来往往的人太多，又都是同一副神情，实在不好辨认。
“那两个人怎么เ样了”
“哪两个人”
“因为我而挨打的那两个ฐ人。”
黑暗中的孟娥沉默zhaishuyuan了一会，“他们罪有应得。”
“如果真有罪的话，我的罪过也大。”
“尊卑有别，贵贱有差，既ຂ然分出了主人与奴仆，就不会有一样的罪过。”
韩孺子本想争取身边宫女的好感，结果却被对方แ说得哑口无言，孟娥一动不动，好像马上就睡着了。
次日一早，韩孺子终于见到孟蛾的真面目，她看上去二十岁左ุ右，个子比十三岁的皇帝高不了多少，相貌不丑，也绝对称不上美丽，神情呆板，与宫中的其他人没有区别，韩孺子根本不记得她是从什么时候开始服侍自己的。
年轻的皇帝ຓ没有被这次失利所挫败，反而下定决心要关注“十步之内”的所有人，但是要避免写“密诏”时的错误，绝不能再连累别人。
很快他就发现，身边的太监与宫女并非千人一面，在呆板的神情后面，隐藏着每个人的小心事：捧冠的老太监时不时偷瞧一眼捧衣的宫女，捧衣的宫女悄悄关注着捧佩饰匣的同伴孟娥也在这互相监视的链条之中，只是地位稍高一些，没人敢与她对视。
杨奉没有参与这些小游戏，他等在门外，谁也不看，时间一到就护送皇帝去拜见太后、参加演礼，几乎ๆ寸步不离。
一开始，韩孺子以为ฦ这些人相互间矛盾重重，前去与礼ึ部官员汇合的路上，他突然明白过来，太监与宫女们其实是各为其主，彼此忌惮。
礼ึ部ຖ尚书今天没来，由一位侍郎代替他的位置，他时刻与皇帝ຓ保持着距离，能不开口尽量不开口。
下午的斋戒倒还正常，杨奉没有跪在门口，按规矩守在门外，从不进来打扰皇帝与东海ร王。
东海王对此非常意外，足足等了一个ฐ多时辰才开口说话，“真是奇怪，居然没人监视咱俩。”
韩孺子没吱声，也没回头。
东海王咳了两声，终于忍不住说出心里话，“不是我告的密，是你自己้太不谨慎，露出了马脚。不过你这一招够坏的，我想吃肉，你想试试礼部ຖ尚书值不值得信任，对吧嗯，真是谨慎，谨慎得有点过头。”
韩孺子对东海ร王的最后一点信任早已๐消失，可这个人就在十步之内，他不想发生争执，于是说：“反正这事无论如何也做不成。”
“如果你胆子再大一些，没准礼部尚书昨天就能采取行动，你却写了一句我要吃肉，大臣们当然不会认真对待。敢冒险才有收获，像你这样，永远也熬不出头。”
“本来我就没想出头，现在不比从前差。”
“现在的你随时会掉脑แ袋”东海ร王对皇帝ຓ的镇定感到不可思议，可是一想到เ自己早先的威胁都没对皇兄产生过效果，也就释然了，“我明白你的意思，你们母子从前过得真是太惨了，没有王号、没有师傅，比普通的宗室子弟都不如。要我说，太后一定非常憎恨你们母子，她甚至不愿见你的面。”
“你见过太后”
“从前见过，她可不是简单人物”东海ร王将声音压得低，“只要有她在，父皇的目光从来不会看向任何人，据说她会巫ใ术。”
提起“巫术”两个ฐ字，东海ร王自己้先被吓着了，老老实实地跪好，喃喃道：“没准咱们在这里说话，她都能听到，要不然她就是被自己的巫术伤着了，所以躲起来不敢见人。”
韩孺子不太相信巫术，稍稍侧身，看着东海王，纳闷地说：“为什么太后让你当我的侍从，还允许咱们单独相处呢”
“为ฦ了羞辱我和崔家呗。”东海ร王愤愤地说，毫不掩饰对太后的恼怒shubaojie和对皇位的觊觎。
韩孺子并不这么เ想，甚至怀疑东海王是在装ณ傻，反正他若是东海王的话，就一点也不着急，崔家既ຂ然是大族，绝不会轻意向太后屈服，东海王还有机会。
“咱们还得想办法对付太后，这回传信给我们崔家的人。”东海ร王猜不到皇帝ຓ的想法，兴致勃勃地提出新า建议。
“不。”韩孺子干脆地拒绝，“我不想对付任何人，尤其不想对付太后，如果在皇位上待不久，那ว也是我的命。”
韩孺子转回身，东海王一脸惊讶地看着他，片刻๑之ใ后，露出极度愤恨的神情。
晚餐多了一道菜，入口之ใ后颇有肉味，韩孺子很意外，他还在斋戒期间，是绝对不能接触荤腥的，嚼了几口才发现是香菇，看来他的抱怨还有点用处。
餐后，韩孺子利用一切机会与身边的太监或宫女交谈，结果收获甚微，他们对皇帝的性格转变感到เ困惑，很快就变得警惕，尽可能不做回答，不得不开口的时候，也要再三斟酌，那ว些话不像是说给皇帝，倒像是希望转达给不在场的某人。
大家从皇帝这里感受到的不是亲切，而是压力。
杨奉进进出出，听到了一些交谈，没有反对，也没有趁机提出建议，他就像一名三心二意的放牧人，偶尔过来看一眼牛羊是否还在原处吃草，然后就去忙自己的事情。
一整天下来，韩孺子疲惫不堪，全部所得只是寥寥几句回答，他的十步之内仍然是一片荒芜。
夜里躺在床上的时候，韩孺子回想一天的经历，发现自己并非一无所得，起码了解到一件事情：皇宫里并非只有太后的势力，在他的身边就有暗潮汹涌。
可这对眼下的皇帝没有帮助，他掌控不了十步之内，没有找到เ对自己有利ำ的“时势”，直到晚上将睡的时候，一件小事给予韩孺子一些信心。
当时他已经快要睡着，窗下突然传来宫女孟娥的声音，“我问过了，那ว两个人被送去疗伤，死不了。”
韩孺子的睡意一下子没了，他关心那ว两名太监的生死，却没到时刻萦怀的程度，他感到高兴，是因为终于有人正面回答他的问题，十步之ใ内的一滩死水总算稍微动了一下。
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