“但不等于可能性为零。”
听到เ主持人的指示，若山宏美闭上了双眼。场内立刻响起了音乐。宏美一听这音乐่，不由得吃了一惊：音乐是披头士的《thelongan9indingroad》。大意可以译作“坎坷崎岖的漫漫长路”吧。真柴义孝喜欢披头士，开车的时候也常放他们的cນd，而其中他最为喜欢的就是这了。悠扬舒缓的旋๙律，回荡着忧伤与悲切。尽管选择播放这曲子的是绫音，但宏美还是对她萌生了恨意。乐曲中的那种气氛，实在是太适合这个场合了，令她不由得回想起了和义แ孝在一起的点点滴滴。她感觉心头一热，自以为早已๐流干的泪水，眼看就要再次从她紧闭的眼睑缝里渗出来。
“能对你们有所帮助是最好不过的，不过我希望这种事今后不要再出现了。宏美她是无辜的，就算你们是再继续对她盘问下去，也是毫无意义的。”ㄨ米ㄨ花ㄨ在ㄨ线ㄨ书ㄨ库ㄨbookmihuanet
听这对老夫妇说，绫音是在八年前离开家到东京去的。但在此之前，她也并非一直就待在礼ึ幌。大专毕业之后，她还到英国去留แ学了一段时间。拚布是她高中就有的爱好，从那ว时起就曾经在许多比赛上获得过很高的评价。而知名度的一下提高，据说因为从英国留学归来之ใ后出版的一本书在拚布迷中间获得了非常高的评价。
绫音看起来是钻牛角尖了，怔怔地盯着半空中的某一点，虽然她拚命要展示坚强的一面，但却令人感觉她已经站在了崩溃的边缘，令草薙有种想过去扶住她的冲动。
间宫点点头，“据说从剩下的咖啡里检查出砒霜。”
“没试过，不过估计不行。”
“我刚才了下呆。”
小会议室里放着大大小小十来个纸板箱，除此之外，还堆放着高尔夫球杆、奖杯、足底按摩器等等。一眼看去，并没有现绘画ฑ之类的东西。
“可以让我们检查一下吗？”草薙问。
“当然可以，二位请自便。我去拿饮料é过来，不知二位想喝点什么เ？”
“不，不必了，您的好意我们心领ๆ了。”
“是吗？那好吧。”山本惠子说完，一脸冷峻地走出了房间。
岸谷等她啪嗒一声关上门后，耸了耸肩，说道：“看来不大欢迎咱们啊。”
“这世上哪有人会欢迎干咱这行的人啊？能答应我们的要求就算不错了。”
“就算如此，案件如果能尽快侦破的话，对他们公司不也有好处吗？她就不能别绷着张扑克脸，稍稍带点笑容吗？”
“就公司而言，只要案件本身被人们淡忘了，那么不管最后有没有破案都无关紧要。相比之ใ下，还是我们这些刑警进进出出更令他们头痛。如今刚换了新社长，公司上下风气一新，可偏偏这时刑警又找上门来，他们哪儿还笑得出来啊？好了，你就别再废话了，快点干活吧。”草薙说着戴上了手套。
今天来这里的目的，不为ฦ别的，正是为查明真柴义孝的前女友而来。手中的线索ิ就只有听说此人是一位画ฑ家，却并不知她究竟画过什么เ样的画。
“虽说手上拿过素描本，可也未必就一定是画家啊？兴许她其实是个ฐ设计师或漫画家之ใ类的。”岸谷一边查看纸板箱一边说道。
“有这种可能。”草薙爽快地认同，“所以你在找的时候也留แ意一下那些方面的东西。搞建筑和家具方แ面的人也会用素描本，你多留心吧。”
岸谷叹了口气，回了声“明白”。
“你小子似乎ๆ没多大干劲啊？”
听到这话，他的这名刑警后辈停下手里的活，一脸郁闷地开口道：“倒也不是没干劲，只是总觉得想不通。之前的搜查不是已经查明，案当日除了若山宏美之外，其他人进出真柴家的痕迹不是根本就没有吗？”
“这我知道，我来问你，那ว你能断定当天就再没有谁进出过了吗？”
“这么嘛……”
“如果是这样，凶手有是怎样在水壶里下毒的呢？你说来听听啊。”
草薙瞪着默不作声的岸谷，接着说道：“回答不上来了吧？这也不能怪你，这问题就连那个ฐ汤川ษ也没辙。其实答案既简单有明了。根本就不存在什么手法。凶手当时就是直接进入真柴家，在水壶里下了毒后就离开了。就是这样。那为什么เ我们再怎么查都查不到เ凶手的蛛丝马迹呢？这个问题我跟你解释过了吧？”
“因为ฦ真柴先生本人不想让人知道他曾和对方见过面……”
“你心里不是挺明白的吗？男ç人想要隐瞒其人际关系的时候，就去查他与女人之间的来往，这是搜查的基本要领ๆ。难道我说错了吗？”
岸谷摇了摇头，说了句“没错”。
“认同的话，就接着干吧，我们的时间可不多。”
岸谷一声不吭地点点头，再次开始检查纸箱，草薙看着他的背影轻轻叹了口气。
他问自己้，火什么火呢？不过是给后辈解答疑问罢了，干吗要着急上火呢？但与此同时，他也察觉到了自己为什么เ如此焦躁的原因。
此次搜查究竟有没有意义，草薙自己对此也是半信半疑。他脑子里有一种挥之ใ不去的不安，担心即使调查了真柴义แ孝婚前的女性关系，也只是白忙活一场。
当然，所谓搜查，实质上就是这样的。如果总怕徒劳无功的话，也就干不了刑警这行了。但他此刻心中的不安却又有所不同。
他担心如果这次的搜查还是找不到เ什么线索ิ的话，恐怕怀疑的矛头就真的要指向真柴绫音了。而这说明并不是内海薰她们，草薙有预感，再这样下去，总有一天就连自己都会对绫音起疑的。
草薙每次见到เ绫音，都会有一种感觉，一种亲自把尖刀架在喉咙上的紧迫感，令他疲于奔命，令他为之震慑，又令他心驰神往。
而每当他开始思索这种紧迫感的根源时，脑海中便会浮ด现出一副想象中的图景，令他惴惴不安，喘不过气。
草薙以前也曾接触过几个ฐ人性中有着光辉亮点，但又迫不得已๐下手杀人的嫌疑人。他能ม从他们身上感受到一种共通的、甚至可称为灵气的东西，让他们看起来有一种看破红尘的达观。但这种灵气与癫狂只隔着一层纸，甚至可说是一个禁区。
草薙从绫音身上也感觉到了这种气息，虽然他极力想要否认，但身为ฦ刑警的灵敏嗅觉却时刻๑都在提醒着他。
也就是说，他其实是为了消除自己้心中的疑虑搜査的。但搜査时是不允许掺杂丝毫私人感情的。他就是太明白这一点了，才会对自己感到恼火不已。
搜查工作己经进行了大约一个小时，依然未能找到เ画家或者与工ื作中会用到素描本的职业相关的东西。纸箱里几乎全是馈赠品和纪念品之ใ类的东西。
“草薙前辈，您觉得这是什么？”岸谷拿着一个ฐ小人偶的东西问道。布偶从形状上来看似乎是棵蔬菜，上面还缝着一片绿色的叶片。
“像是蔬菜吧。”
“是有点像，不过它其实是个外星人哦。”
“外星人？”
“您看这样如何？”说着岸谷翻转下布偶上的叶片,把它放到桌上。的确，白头部画着一张脸，要是把叶片当脚的话，看起来倒也挺像漫画里时常出现的水母形外星人。
“原来如此。”
“看说明，这家伙是个来自蔬ຒ菜星、名叫蔬ຒ菜小子的人偶，似乎是这家公司制作的。”
“我知道了，那ว又怎样？”
“草薙前辈，估计设计这家伙的人平日也会用到เ素描本吧。”
草薙眨眨眼，凝视着布偶说道：“确实有这种可能ม。”
“我去叫山本女士来。”岸谷站起身说道。
山本惠子走进小会议室，看到เ布偶后点点头，说：“确实是我们公司制ๆ作的网络动漫角色。”
“网络动漫？”草薙歪着头说道。
“三年前还曾经上过公司的主页。您要看看吗？”
草薙说句“有劳了”，站起身来。
来到เ办公室，山本惠子在电脑上操作了一会儿，屏幕上显示ิ出“蔬菜小子”的画面。一点击“播放”两个字，便开始播放一段一约一分钟的动漫。与布偶一样的角色在动漫中登场，动了起来。故事本身感觉倒也天真可爱。
“现在主页上己้经没有了吗？”岸谷问道。
“曾经风靡一时，于是我公司便制作了刚ธ才二位看到的布偶衍生产品，但实际销量却并不理想，最后也就取消了这个计划。”
“这个ฐ动漫形象是贵公司员工ื设计的吗？”草薙问山本惠子。
“不，不是的。它的作者原先是在自己的博客中表了一些名为ฦ‘蔬菜小子’的插图。后来因为在网络上也颇具人气，所以我们才找他签订了由我们将它制作成动漫的合约。”
“那就是说，这东西并非专业画ฑ家设计的？”
“不是，是一位学校的老师。但也不是美术老师。”
“哎？”
草薙心想，这样的话，倒是还有可能。据猪饲达彦说，真柴义孝是不会和公司职员或与工作有关联的人生恋爱关系的。但如果对方แ并非专业人士的话，或许就要另当别ี论了。
“啊，还不对啊，草薙先生。”一直看着电å脑的岸谷说道，“不是这个ฐ人。”
“怎么不对了？”
“原作者留了个人档案，是男ç性，是位男老师。”
“你说什么เ?”草薙也盯住了页面：个人档案上确实是这么写的。
“之ใ前先问问就好了。看它设计得这么เ可爱，我还以为作者百分百是个女的呢。”
“我也一样，是我们疏忽了。”草薙皱着眉搔了搔头。
“请问，”山本惠子插嘴道，“作者是男性的话，是否会有什么不利ำ影响呢？”
“没有，我们是在说自己的事。我们正在寻找可能会成为ฦ案件侦破线索的人，要条件就是要是女性。”