“谁走了？”
“他的朋友内特利ำ在斯培西亚上空的相撞事件中阵亡了。也许就因为这个ฐ。”
“是的，长官，他要求你未经他审批不得向你手下的任何人布任何命令。”
他踮起脚尖朝约塞连走过去，想站到他身边去哀悼内特利，分担他无言的悲伤。就在这时，一只手粗暴地抓住了他的胳膊，有人粗声粗气地问道：
内特利摇了摇头。他又是害臊又是悔恨，脸色沉了下来。“他们不会让我停飞的。我找科思中校谈过，他告诉我说，要么多飞几次，要么送我回国。”
不一会，他就看到了那挺机关枪。那两个人影听到他的脚步声立刻跳了起来。不等他跑到跟前，他们便嘲弄地大笑着逃到夜幕里去了。他到得太晚了，他们的脚步声渐渐消เ逝，只留แ下一圈空无一人的沙包掩体静悄悄地躺在冷清的月光下，他垂头丧ç气地四下里打量着。远处又传来嘲弄的笑声，附近一根树枝啪的一声折断了。
“你还是不明白，是吗？你不想说‘认输’，我们是不能硬逼你说的。你明白吗？当我们叫你说‘认输’时，别叫我叔叔，好吗？说‘认输’。”
“我不是一个人独自住在这里的，”约塞连气呼呼地说，“我这儿有个死人跟我一块住呢。他叫马德。”
“不错，长官。你大概死了很久了，我们原先不过没觉察出来罢了。”
突然，他意识到自己处在一种糟糕透顶ะ的困境之ใ中，当时他真想像对待基德·桑普森那样命令多布斯ั和赫普尔返航。是多布斯和赫普尔吗？是赫普尔和多布斯吗？他们俩是什么人呢？没长胡子的娃娃叫赫普尔，神经紧张的疯子叫多布斯。这两个傻乎乎的新า手，竟敢凭着他们那ว蹩脚๐的技术和迟钝的大脑，驾着一架用一两ä英寸厚的合金制成的飞机在两英里高的稀薄空气中穿行，而且居然保住了性命，这真是荒谬绝伦、疯狂透顶。多布斯ั当时在飞机里就起疯来。他身体仍然坐在副驾驶员的位置上，手却伸过去从赫普尔那里一把夺过操纵器猛地一推，飞机立刻杀气腾腾地朝着轰炸目标俯冲下去，一下子钻到他们刚刚逃离的高射炮火力网里面去了。
他的资料从来都不是有可靠出处，却总是源自可靠出处。佩克姆将军常常迫于无奈，许多任务常常义不容辞地落到เ他的肩上，他行动起来常常是万分勉强，他永远记得黑和白都不是颜色，当地想表达口述这个意思时，他绝不用口头这个词，他善于引用柏拉图、尼采、蒙田、西奥多。罗斯福、萨德侯爵和沃伦·加·哈定的名言。一个ฐ像沙伊斯科普夫这样思想单纯的听众对佩克姆将军再合适不过了。他的到เ来使将军兴奋不已，因为他给将军提供了一个大展身手的机会。将军可以向他打开自己那令人眼花燎乱的知识宝手，尽情地运用双关语、俏皮活、诽谤、说教、轶事、谚语、警句、格言、隽语以及其它尖酸刻薄的俗语。佩克姆将军彬彬有礼地微笑着，着手帮助沙伊斯科普夫上校适应新环境。
“你是疯了还是怎么啦？”多布斯大声说，“我为ฦ什么要杀死卡思卡特上校呢？”
“是的，医生，他的确疯了，”邓巴๒肯定他说，“他每天夜里都梦见自己้手里拿着一条活鱼。”
“别叫她妓女。”
没人意识到他还有个漂亮迷人、充满激情的妻子——让他爱得几乎狂，三个蓝ณ眼睛的小孩，他们的相貌显得陌生，因为ฦ他已๐记不太清他们的模样了。将来有一天当他们长大了的时候，他们会将他视为一个怪物。他的职业会给他们在社会上带来种种尴尬，为此他们可能永远不会原谅他。为什么就没人明白他实际上并不是个怪物，而是一个ฐ正常、孤独的成年人，竭力想过一种正常、孤独的成年人的生活？假如他们刺他一下，难道他就不会出血吗？如果有人呵他痒，难道他就不会笑？看来他们从来就没想过，他，同他们一样，有眼、有手、有器官、有形体、有感觉、有感情。和他们一样，他也会被同样的武器所伤，因同样的微风而感到温暖和寒冷，并以同样的食物充饥，虽然在这一点上他被迫做出让步，每一顿都得去不同的食堂用餐。只有一个人似乎意识到เ了牧师是有感情的，这个ฐ人就是惠特科姆下士，而他所做的一切只是想方设法去伤害这些感情，因为ฦ正是他越过了他的上司去找卡思卡特上校，建议向阵亡或负伤士兵的家属寄慰问通函。
“人人都在联合体里有股份。”
到处是闲逛着的赤裸裸的人体，大多数都很丰满，亨格利·乔的魂都不在了。他惊讶地站在那儿，一动不动，任凭姑娘们从容轻松地走进来，舒舒服服地坐下来。后来，他突然尖叫一声，像脱了弦的箭一般冲向门口，想回士兵公寓去取他的照相机，可半路上又想到即使他离开片刻๑，这个可爱的、刺激的、丰ถ富多彩的异教徒的天堂便会从他这儿被掠走，不复再有，这使他感到เ害怕，脊骨一阵冰凉，于是狂叫一声，停住了脚步。他在门口停了下来，唾沫飞溅，脸上和脖子上的筋脉ำ剧烈地动着。那老头坐在那ว张了霉的蓝色扶手椅里，就像坐在宝座上耽于享乐的魔王，两条细长的腿上裹着一条偷来的美军军用毛毯御寒，带着胜利的喜悦望着亨格利·乔๒。
“救谁呀，救谁？”
弗拉拉
牧师结结巴๒巴，一时不知该如何回答。“我想我不该——”
“瞧，做祷告给在英国的这些人带来了多大的好处。《星期六晚邮报》上登了一幅上校的照片，每次执行任务前，他的随军牧师都要做祷告。如果祷告对他有作用，那ว对我们也应该有作用。假如我们也做祷ຕ告，他们也许会把我的照片也登在《星期六晚邮报》上。”
“他还没有做过血球计算。”
“他能听得见你说话吗？”
“好吧，乔，”她快活地说，闪亮的黑眼睛里闪现着娇媚和感激之情。“现在我就让你和我睡觉吧。”
“天哪！”他痛苦而又吃惊地朝阿费大叫。“你给我从机头滚出去！你疯了吗？滚走！”
“什么？”他回过头喊道。
“什么样的煮蛋？”德·科弗利少校问。
“当然取消เ啦。你以为我们现在去轰炸自己的部ຖ队？”
“你凭什么断定梅杰少校就是共产党人？”
“我知道了。”阿普尔比口头上作了决定，可心里依旧没个数。
于是，梅杰少校即刻๑改学美国历史，但事不凑巧，这时，联邦调查局已经开始对他立案调查了。有六个人和一条苏格兰狗，住在那ว个梅杰少校称之ใ为家的偏远的农舍里，而其中的五个ฐ人和那条苏格兰狗，原来竟是联邦调查局的探子。没过多久，他们便已๐掌握了大量不利于梅杰少校的材料，他们可以随意处置他。然而，他们能找到的唯一的处置办法，便是送他进6军部ຖ队，当一名二等兵，四天后升他为ฦ少校，这样，议员们因为没有别的什么重重心事，就可以匆匆忙忙地来回走过华盛顿特区的一条条大街，边走边反复念叨：“是谁提升梅杰·梅杰的？是谁提升梅杰·梅杰的？”
“难道你没听见他说？”克莱文杰反驳道。
“算啦，你就别为ฦ这事费神了。让我自个ฐ儿来烦心吧。你知道，我其实没什么เ肝病，只是有了些症状而已，是加涅ื特-弗莱沙克综合症。”
“我可没做噩梦。”亨格利·乔说了个谎。
丹ล尼卡医生一声不吭地站了起来，驼着背——长年来，生活中的种种不公平，始终是沉重的负担，压弯了他的腰——把椅子挪到了帐篷外面。他实在是讨厌跟自己้同帐篷的人聚在一块。
“干吗老是我倒霉？”他常这么悲叹，不过，这话问得实在是好，无法予以即刻๑的答复。
“因为ฦ我想要——”
约塞连的紧邻是哈弗迈耶。此人嗜食花生薄脆糖，独居一顶双人帐篷，每晚用四五口径手枪的大子弹射杀小田à鼠。枪是从约塞连帐篷里那个死人身上窃得的。哈弗迈耶另一侧的邻居是麦克沃特，早先跟克莱文杰同住，但是约塞连出院时，克莱文杰尚未回来，麦克沃特便让内特利住进了自己้的帐篷。眼下，内特利正在罗马，追求自己深恋着的那ว个妓女，可那妓女却是成日一副睡不醒的面容，早已๐深恶了自己้的营生，对内特利亦生了厌倦。麦克沃特很疯狂。
他的体温计查看时，现他竟死了。
“恐怕这下子他把你难住了。”科恩中校加上一句。“你要么เ为ฦ我们而战，要么对抗你的祖国，事情就是这么简单。”
“噢，得啦，中校，我可不吃这一套。”
科恩中校依然很沉着。“坦率地说，我也不信这一套，可别人都会相信的。你瞧，事情就是这么简单。”
“你真给这身军装丢â脸！”卡思卡特上校怒气冲冲地喊叫着。他猛地转过身来，头一回正面对着约塞连。“我倒很想知道你究竟是怎么当上上尉的。”
“是你提拔他的，”科恩中校强忍住笑，亲切地提醒道。
“唉，我真不应该提拔他。”
“我告诉过你别ี这么做，”科恩中校说“可你就是不肯听我的。”
“得啦，你别ี再跟我磨牙了，行吗？”卡思卡特上校叫了起来。他皱起眉头，怀疑ທ地眯起眼睛盯着科恩中校，把两只握紧的拳头抵在后腰上。“你说，你究竟站在哪一边？”
“站在你这一边呀，上校。我还能ม站在哪一边呢？”
“那就别再老是找我的碴了，行吗？别再拿我开心了，行吗？”
“我是站在你这一边的，上校。我满怀爱国热情。”
“那ว么เ，你要保证不忘记这一点。”卡思卡特上校仍然没有完全放下心来。他停了一下才犹犹豫豫地转过身去，双手揉搓着长长的香烟烟嘴，重又开始踱起步来。他用一个大拇指朝约塞连猛地一指，说道：“让我们跟他了结了吧。我知道我应该怎么处置他。我想把他拉到เ外面去枪毙。我就打算这么处置他。德里德尔将军也准会这么เ处置他。”
“可是德里德尔将军已经不再指挥我们了，”科恩中ณ校说“所以我们不能把他拉到外面去枪毙。”此时，科恩中ณ校和卡思卡特上校之间的紧ู张时刻已๐经过去，他又变得轻松愉快起来，又开始拿脚๐轻轻踢着卡思卡特上校的桌子。“所以，我们不打算枪毙你而是打算送你回国。这事费了我们不少脑筋，可我们最后还是想出了这个ฐ小小的、糟透了的计划。这样一来，你的回国就不会在那些被你撇在身后的朋友当中引起太大的怨言。这难道不使你开心吗？”
“这是个ฐ什么样的计划？我不能肯定我会喜欢它。”
“我知道，你不会喜欢它的。”科恩中校哈哈一笑，重又心满意足地把双手举ะ到头顶ะ，手指对插到เ一起。“你会憎恨这个计划ฐ的。它的确令人作呕，而且肯定会使你良心不安。但是，你很快就会同意这个计划ฐ。你会同意的，不但因为这计划会在两周之内把你安全送回国去，而且因为ฦ你别无选择。你要么接受这个计划ฐ，要么接受军法审判ศ。你可以接受，也可以不接受。”
约塞连哼了一声。“别ี吓唬我了，中ณ校。你们不会用在敌人面前临阵脱逃的罪名对我进行军法审判的。那ว样一来，你们的面子不好看，而且你们大概也没有办法证明我有罪。”
“可是我们可以指控你擅离职守，根据这个ฐ罪名对你进行军法审判，因为ฦ你没有通行证就跑到罗马去了。我们可以使这一罪名成立。你只要稍微想一想就会明白的，你逼得我们没有别ี的路可走了。我们不能就这么眼睁睁地看着你违抗命令到处乱ກ跑而不对你加以惩罚。要是那样，其他所有的人也都会拒绝执行飞行任务的。
这样是不行的，这一点你相信我的话好啦。你要是拒绝我们提出的这笔交易，我们就要对你进行军法审判，哪怕这样一来会引起许多问题，会叫卡思卡特上校当众出丑，我们也顾不上了。”
听到“出丑”这两个字，卡思卡特上校吓得一哆嗦。随后，他似乎想也没想便气势汹汹地把他那ว个镶有条纹玛瑚和象牙的细长烟嘴往办公桌的木制桌面上猛地一摔。“耶稣基督啊！”他出人意料地叫了一声。“我恨透了这个该死的烟嘴！”烟嘴在桌面上蹦了两ä下，弹到了墙壁上，接着又飞过窗台，落到地上，最后滚到卡思卡特上校的脚边上不动了。卡思卡特上校恶狠狠地低头怒视着烟嘴说：
“我不知道这对我是不是真的有好处。”
“这在佩克姆将军看来是你的荣耀，而在沙伊斯科普夫将军看来却是你的丑事，”科恩中校装ณ出一副天真无邪ิ的调皮模样对他说。
“那么，我应该讨哪一个人的欢心呢？”
“应该同时讨他们两ä个ฐ人的欢心。”
“我怎么能ม够同时讨他们两个人的欢心呢？他们互相憎恨。我要怎么เ做才能既从沙伊斯科普夫将军那里获取荣耀，又不至于在佩克姆将军面前丢â人现眼呢？”
“操练。”
“对啦，操练。这是唯一能讨他欢心的方法。操练，操练。”卡思卡特上校温怒地做了个鬼脸。“那些将军！他们真给那ว身军装丢â脸。
要是像这两个家伙这样的人都能当上将军的话，我看不出为ฦ什么เ我就当不上。”
“你会飞黄腾达的，”科恩中校以一种毫无把握的语调安慰他说，说完就转脸对着约塞连格格笑了起来。当约塞连流露出敌视、怀疑的固执表情时，他越发轻蔑地开怀大笑起来。“现在你知道问题的关键了吧。卡思卡特上校想当将军，我想当上校，这就是我们必须送你回国的原因。”