多布斯大惊失色，噌地一下从行军床上蹦了起来。“嘘เ！”他吼叫道，“杀死卡思卡特上校？你在说什么呀？”
他在地上醒来时，鼻子正在流血，这倒正和他一直假装的那种折磨人的脑病的症状一模一样。病房里闹哄哄乱成一团。达克特护士在哭泣，约塞连挨着她坐在床边，一个劲地向她赔不是。主管上校怒气冲冲地朝约塞连大喊大叫，说他绝对不能允许病人肆意调戏护士。
“早滚早好，”阿费说，他一点也不为她所动。
这样的疑虑一刻๑不停地折磨着牧师那ว瘦削、多病的躯体。世上有没有哪怕是一种真正的信仰，或者人死后究竟有没有灵魂？有多少天使能够在一根大头针ฤ的针尖上跳舞？上帝在创造万物之前的那段漫长岁月里究竟在忙活些啥？如果没有其他的什么人需要防范，那ว有何必要在该隐的前额打上个保护的印记呢？亚当和夏娃真的生过女儿吗？这些就是一直不断地折磨着他的重大而又复杂的本体论问题，然而，在他看来，这些问题从来就不及善良和礼貌等问题来得重要。那些怀疑论者在认识论方面进退维谷的困境让他急得冒汗，他不能接受对一些问题的解释，可又不情愿将问题视为ฦ无法解释而不予理会。他从来都是处在痛苦之中，可又一直心怀希望。
“我特别ี爱吃卡萨巴甜瓜。我一向都爱吃得不得了。”
“因为ฦ那样我的那位就会因我让她为了钱而干活跟我生气，”内特利ำ回答说，一面焦急地看着他的姑娘。那姑娘正不耐烦地盯着他，嘴里咕咕哝哝地开始抱怨起来。“她说如果我真的喜欢她，就该把她送走，而同另外两个人中间的一个上床。”
“轰炸员，轰炸员，”多布斯喊道，“他那里没有回答。快救轰炸员，快救轰炸员吧。”
它一点也不像卡思卡特、佩克姆和德里德尔这些干净、利落、诚实的美国名字。
“上校知道你拿吗？”
卡思卡特上校一心渴望当将军，以至于他宁愿尝试任何手段，甚至不惜利ำ用宗教来达到เ目的。在他下令把战斗飞行的次数提高到เ六十次的那个ฐ星期的某天上午的后半晌，他把随军牧师叫到เ他的办公室里，突然朝下指着他办公桌上那ว份《星期六晚邮报》。上校穿着卡其布衬衫，领ๆ口大敞着，短而硬的黑须茬子映在雪白的颈子上，富有弹性的下唇下垂着。他是个ฐ从未被晒黑过的人，他总是尽可能地避开阳光，免得皮肤被晒黑。上校比牧师高出一个头还要多，身体宽出一倍，因此，在他那ว副趾高气扬的官架子面前，牧师感到เ弱不禁风，苍白无力。
约塞连再也没见到他。那是有关这所医院里所有医生的有趣的事情之一。他再也没有见过他们中间的任何一个。他们来去匆匆，从此消失了。第二天代替那ว个英国实习医生的是一组他以前从未见过的医生，他们问他有关他阑尾的情况。
权衡再三，约塞连常常还是宁愿呆在医院里，尽管医院有医院的毛病。那ว里的护士往往好管闲事，那里的规定，如果执行的话，很有约束性，那ว里的管理也常常干预病人的事情。由á于病人随时有可能ม住进来，他也不能总指望有一群活泼的年轻人跟他住在同一间病房里，而且，文娱ຉ活动也常常没什么意思。他不得不承认，随着战争的继续，人们越来越靠近战场，医院的情况已๐在逐步变坏。在战区内住院的病员情况恶化得十分明显，这立即说明了战争变得越来越激烈。他越深入到战斗ç中心去，那儿病员的情况也就越糟，直到เ最后医院里来了那位浑身雪白的士兵，除了死之ใ外，他不可能ม病得再厉害了，而他很快就死了。
她拖着他离开了夜总会来到เ大街上，走下一段台阶，进了一家黑市餐馆。餐馆里坐满了活泼好动、叽叽喳喳说个不停的迷人姑娘，她们好像彼此都认识。除了她们，餐馆里还有许多表情不太自然的不同国籍的军官，他们都是同这些姑娘一起来的。饭菜一流，可价格也贵。餐馆的走廊里到处是人，似溪水一样川流不息，全都是些身材矮胖、脑门秃亮的产业老板，个ฐ个都喜气洋洋，兴高采烈。
“哈，你看那ว儿，”阿费挨着约塞连大声惊叹道，他那胖胖的圆脸上闪出兴奋而又着迷的神情。“那儿原先准是个ฐ弹药库。”
他什么也没听见。他慢慢收拾起自己的图囊和三件防弹衣，爬回主ว舱。内特利端坐在副驾驶员的座位上，用了眼角余光瞟见他走上基德·桑普森身后的驾驶舱。内特利ำ全身上下穿戴着重重的一大堆东西——耳机、帽子、喉式传声器、防弹衣和降落伞，看上去极虚弱，却显得异常地年轻腼腆。他朝约塞连懒洋洋地笑了笑。约塞连弓身凑近基德·桑普森的耳朵。
要是亨格利ำ·乔不幸再次完成自己的飞行任务后，驾驶军邮ุ班机，每隔四天左右，他便像备受了折磨一般，嘶哑了嗓音，狂地闯来罗马。大多数时候，他住在士兵的公寓里。德·科弗利ำ少校究竟租了多少房间，谁也说不准，就连住底层的那个ฐ穿黑色紧身胸衣的胖女人也搞不明白，虽说房间是她租给德·科弗利少校的。德·科弗利ำ少校租下了顶ะ层所有的房间，约塞连知道，一直到五楼ä还有他租的房间。轰炸博洛尼亚后的那天上午，亨格利ำ·乔在军官公寓里现约塞连跟露西安娜同床睡觉，竟着了魔似的跑去取自己้的照ั相机，这后来，约塞连在五楼ä斯ั诺登的房间里最终找到了那个手持干拖把、身穿灰白色短裤的女佣人。
“他们夜里攻下了博洛尼亚，中ณ校。这次轰炸任务是否取消เ了？”
在布莱克上尉看来，凡是支持他的这场光荣宣誓效忠运动的军官，都是竞争对手。于是，他便昼夜二十四小时密谋策划，始终保持一步领先。他要做报效国家第一人。每当其他军官在他的激励下，推行他们各自的签字效忠的方แ法，他便更进一步，让到情报室的每个杂种必须ี过两道签字效忠关，接着是三道，再又是四道；然后，他又推出宣誓效忠，之后，便让人一遍、两遍、三遍、四遍地同声齐唱《星条旗》歌。每次当他击败竞争对手，布莱克上尉便轻贱了他们，嗤笑他们不学他的招数。可每次当他们步他的后尘，他便又不安地退避一侧，绞尽脑汁想别ี的新า计策，好再奚落他们一顿。
“只要等他出去吃午饭，”陶塞军士回答说，“到时你可以马上进去。”
梅杰少校的父亲和加尔文教信徒一样，也信仰宿命论。他可以清楚地看到เ，不管是谁碰上了什么触楣头的事情，全都是上帝的意志的体现，不过，他自己的那些不幸却尽是例外。他抽烟，喝威แ士忌酒。靠了能说会道和振奋人心的机巧的谈话——尤其是他谎报自己年龄时，或是讲述有关上帝及他妻子难产生下梅杰少校的那段颇令人噱的趣话时编造出的话，他腾达了。有关上帝及他妻子难产的那段趣话是这样说的：上帝ຓ创造整个世界，只用了六天的时间，而他妻子光为了生下梅杰少校，分娩ກ期足足持续了一天半。那ว天，要是换了个不中用的家伙，或许会站在医院的过道里束手无策；要是换了个懦弱的家伙，或许会妥协了，给孩子取其他一些极好听的名字，但，梅杰少校的父亲熬了十四年，才等到这么一个ฐ机会，他是无论如何不愿错过的。
“我希望有人当面跟我说。”沙伊斯ั科普夫少尉极诚恳地请求全体学员。“假如我有什么เ过错，我希望你们直接跟我说。”
“没那么说，倒是桩好事，”约塞连告诉他说，“因为我向来就不吃这东西。我的肝脏不好。”
“乔，你干吗不去丹尼卡医生那里看看？”约塞连劝说道。
“我说的处女，就是那个ฐ新娘。他俩其实年纪还很小。那天来我诊所，两ä人事先没预定。当时，他们结婚才不过一年多一点。真可惜，你没眼福。那姑娘长得极甜，人年轻，实在是很漂亮。我问她经期是否正常，她竟羞得脸绯红。我想我今生今世是会永远喜爱那ว姑娘的。她就像是梦中的美女，脖子上挂了条项ำ链，项ำ链下端是一枚圣安东尼像章，垂在里面的胸脯前。那胸ถ脯真是美妙绝伦，是我先前从未见过的。‘这对圣安东尼来说，实在是个可怕的诱惑。’我开了个玩笑——只是想让她放松些。‘圣安东尼？’，她丈夫说，‘谁是圣安东尼？’‘问你妻子，’我对他说，‘她可以告诉你谁是圣安东尼。’‘谁是圣安东尼？’他问她。‘谁？’她问。‘圣安东尼，’他对她说。‘圣安东尼？’她说，‘谁是圣安东尼？’在诊察室里，我替她做了详细检查，现她还是个处女。趁她重新穿上紧身褡，把它钩在长统袜上的当儿，我跟她丈夫单独谈了一会，‘每天晚上，’他夸口道。你要知道，他实在是个ฐ自作聪明的家伙。‘我从来不错过一个晚上，’他夸口道，像是真有那ว么เ回事儿。‘每天早ຉ晨上班前，她给我准备早餐，用餐前，我还要跟她作爱，’”他向我夸口说。只有一个办法可以跟他们解释清楚。过后，我把他俩重新叫到一起，用诊所的橡胶模特儿，给他们表演性交的示范动作。这些橡胶模特儿都在我的诊所里，此外，还有男ç女生殖器官的各种模型，我都分别锁在几个柜子里，免得人家说三道四。我的意思是，我曾经有过这些东西，可现在，一无所有，连诊所都没了。有的只是这低体温，真让我担心。在医务所给我当助手的那两个ฐ家伙，简直是蠢猪，连看病都不会。他们只知道牢骚。他们以为ฦ自己有难言之苦？那我呢？那天，在诊所给那ว对新婚夫妇做性交示范时，那两个家伙要是在场就好了。当时，那对新า婚夫妇望着我，好像我是在跟他们说以前从未有人听说过的事。你从未见过有谁会如此兴致勃勃。‘你是说这样？’男的问我，且动手演示了一番。你要知道，我清楚什么人在这种演示ิ过程中到了什么时候兴趣最大。‘没错，’我跟他说，‘行了，你们这就回家去，按我的方法试几个ฐ月，看是否有效。怎么样？’‘好吧。’说罢，他们便很爽快地付了钱。‘祝你们快乐，’我对他们说。他们向我道了谢，于是便一同走了出去。他伸手搂住她的腰，仿佛等不及带她回家作爱了。几天后，他一个人跑到我的诊所，告诉护士说，他得马上见我。一旦我俩单独见了面，他便对着我的鼻子狠狠一拳。”
“那就帮我一个忙吧，”约塞连请求道。
弄不到海ร棠，我就含七叶树果。含在嘴里。”
克莱文杰确实自以为有理，但约塞连亦有他自己的证据，因为他每次执行空中ณ轰炸任务，总会遭到陌生人的炮火袭击，这实在是毫无趣味的。假如说那ว种事无甚趣味，那其他许多事情更是没什么乐่趣可言了。比如说，像流浪汉似地宿营皮亚诺萨岛上的帐篷，背靠崇山峻岭，面对蓝色大海ร——纵使风平浪ฐ静，却能于瞬息间吞噬水中的痉挛者，三天后，再把他冲回海岸，人就此一了百了，遍体青紫ใ浮ด肿，且有海水慢慢地流出冰冷的鼻孔。
流浪汉、娼妓、罪犯、堕落分子、无神论者和粗鄙下流的人，有产者，亦即上等人，理应获得更多的选票。
“你的太太？你为什么เ非把她接来不可呢？”
“丈夫和妻子应该呆在一起。”
“这件事也不可能。”
“可他们说我可以把她接来。”
“他们又对你说谎了。”
“他们没有权利对我说谎！”沙伊斯ั科普夫上校抗议道。他气得眼泪都要流出来了。
“他们当然有权利，”佩克姆将军厉声说道。他决定当场用批评指责来考验一下他这位新上校的勇气，于是故意摆出一副冷峻严厉的样子。“你别做傻瓜了，沙伊斯科普夫。人们有权利ำ做任何不违犯法律的事情。而法律又没有规定不准对你说谎。听着，别再用你这些伤感的陈词滥调来浪费我的时间了。你听见了吗？”
“听见了，长官，”沙伊斯科普夫上校唯唯诺诺地答道。
沙伊斯科普夫上校垂头丧气，一副可怜相。佩克姆将军暗暗感谢上天给他派来这么เ一个懦弱的下属。如果派来的是个胆量十足的男子汉，后果就难以想象了。佩克姆将军制服了沙伊斯ั科普夫上校，又转而可怜起他来。他并不喜欢令他的手下人难堪。“如果你的太太是6军妇女队队员，我也许可以把她调到这里来。不过，我只能帮这一点忙。”
“她有个朋友是6军妇女队队员，”沙伊斯ั科普夫上校满怀希望地建议道。
“这恐怕还不够。要是沙伊斯科普夫太太愿意，就让她参加6军妇女队吧，那样我就可以把她调到这儿来。不过现在，我亲爱的上校，如果可以的话，我们还是回到เ我们小小的战争上来吧。简单地说，这儿是我们目前所面临的军事形势。”佩克姆将军站起身，朝挂在旋转支架上的巨เ幅彩色地图走过去。
沙伊斯科普夫顿时脸色苍白。“我们不会去打仗吧。”他惊恐万分地脱口问道。
“噢，不，当然不，”佩克姆将军友好而宽容地笑着向他保证道，“相信我的话，好吗？这就是我们至今仍然驻扎在罗马的原因。当然，我也很想到佛罗伦萨去，在那儿我可以跟前一等兵温特格林保持更紧密的联系。但是，佛罗伦萨离实战区域太近了点，不适合我。”佩克姆将军兴致勃勃地举起一根木制指示ิ棒，用它的橡皮头从意大利ำ的一侧海ร岸划向另一侧海岸。“沙伊斯科普夫，这些就是德国人。他们在这些山里挖筑了坚固的哥特防线，估计明年夏天以前是赶不走他们的。当然，我们派去的那ว些乡巴佬会不断地向他们起进攻的。这样一来，我们特种任务兵团就有大约九个ฐ月的时间实现我们的目标。这个ฐ目标就是夺取美国空军中ณ的全部轰炸机大队。说到底，”佩克姆将军有节奏地低声窃笑道，“要是往敌人的头上扔炸弹不算是特种任务的话，那ว世界上还有什么特种任务呢？你同意吗？”沙伊斯科普夫上校没有作出任何同意的表示。然而，佩克姆将军正沉浸在自己的长篇大论之中ณ，根本没有去注意他。“我们目前的情况好极了。像你这样的增援力量正源源不断ษ地到达，我们有充裕ษ的时间精心制ๆ订我们的整体战略。我们的直接目标，”他说，“就在这儿。”佩克姆将军把他的指示棒向南部ຖ的皮亚诺萨岛一挥，意味深长地用橡皮头敲了敲用黑色油彩笔写在那儿的一个大字。
那个字是德里德尔。”沙伊斯科普夫上校眯缝起眼睛，走到地图跟前。自从他走进这个房间以来，他那张愚钝的脸上第一次闪现出一丝领悟的光。“我想我明白了，”他叫道，“是的，我知道我明白了。我们的头一项任务就是把德里德尔从敌人那ว边俘虏过来，对吗？”
佩克姆将军宽厚地笑了笑。“不，沙伊斯科普夫。德里德尔是我们这边的，但德里德尔是敌人。德里德尔将军指挥着四个轰炸机大队，我们只有把这四个ฐ轰炸机大队夺过来，才能继续我们的进攻。战胜德里德尔将军将会给我们提供我们所急需的飞机和重要基地，这样我们就可以把我们的攻击扩展到其它地区。顺便说一句，这场战斗，我们就要赢了。”佩克姆将军慢慢地走到窗前，又平静地笑了笑，双臂合抱在胸前，背靠窗台站定。他对自己的才智，对自己的见多识广和讲究实际，对自己้的厚颜无耻感到洋洋自得。他讲话时遣词造句的高本领ๆ实在令人赞叹不已๐，佩克姆将军喜欢听自己讲话，而且特别喜欢听自己讲自己。“德里德尔将军根本不知道如何对付我，”他幸灾乐祸地说，“我一直在越权议论批评他管辖范围内的事情，这些事情我本来根本不该管的，他却不知道该怎么เ办才好。当他指责我企图削弱他的力量时，我仅仅回答他说，我揭露他缺点的唯一目的就是要消灭不称职现象，增强我军的战斗力，接着，我直截了当地问他是不是反对增强我军的战斗力。嘿，他牢骚，他脾气，他狂吼乱叫，可他就是拿我毫无办法。他实在是落伍了。你知道吗，他变得越来越像个ฐ大傻瓜。这个可怜的傻瓜真不应该当将军的。他没有一点将军的风度，一点都没有。感谢上帝，他撑不了多久ื了。”佩克姆将军得意洋洋地窃笑着，随口引用了一个ฐ他特别喜爱的文学典故。“我有时把自己当成了福丁布拉斯——哈，哈——在威廉·莎士比亚的《哈姆莱特》中，他一直在剧情之外兜圈子，直到เ一切都土崩瓦解了，他才悠闲地走进来为自己้捞取好处。莎士比亚是——”
“我对戏剧一窍不通，”沙伊斯科普夫上校生硬地插嘴说道。
佩克姆惊奇地望着他。以前他引用莎士比亚神圣的剧本《哈姆莱特》时，从来没有遭受到如此冷漠而粗暴的蔑视和凌辱。他不由á得认真寻思起来，五角大楼ä硬塞给他的究竟是一个什么เ样的笨蛋。
“那你到底知道些什么？”他讥讽地问道。
“阅兵，”沙伊斯ั科普夫急切地答道，“我可以把阅兵报告送出去吗？”
“只要你不定下阅兵的具体时间就行，”佩克姆将军回到椅子上坐下来，眉头依然皱着。“只要准备这些报告不妨碍你的主ว要任务就行。你的主要任务是呈文建议把特种任务部ຖ队的权力扩大到指挥所有的战斗活动。”
“我能不能先定下阅兵时间，然后再取消呢？”
佩克姆将军顿ู时眉开眼笑，“嘿，这是个多么绝妙的主意！不过，根本不必费心去安排阅兵的时间，只要每星期布一个延期阅兵的告示就行。要是把时间定下来，麻烦可就太多了。”佩克姆将军又一次迅露出一个热诚的笑脸。“不错，沙伊斯ั科普夫，”他说，“我认为ฦ你的确出了个好点子。说到เ底，哪个ฐ战斗指挥官会因为ฦ我们通知他的士兵下星期天取消阅兵而来找我们大吵大闹呢？我们只不过是公布一个众所周知的事实罢了。但是，这其中的寓意妙极了，是的，真是妙极了。我们是在暗示，如果我们愿意的话，我们是能够安排一次阅兵的。我开始喜欢你了，沙伊斯科普夫。你去见见卡吉尔上校，告诉他你打算做些什么。我知道你们两个会互相喜欢上的。”
一分钟之ใ后，卡吉尔上校旋风般地冲进佩克姆将军的办公室。
他满腔怨愤，却又不敢肆意作。“我在这儿工作的时间比沙伊斯科普夫长，”他抱怨道，“为什么เ不能ม由我来取消阅兵呢？”
“因为ฦ沙伊斯ั科普夫对阅兵有经验，而你没有。如果你愿意，你可以取消劳军联合组织的演出。实际上，你为什么เ不这样做呢？想想看，不论在哪儿，不论在什么时候，都不会有什么劳军联合组织的演出的。想想看，不论是哪儿，也不会有什么名演员愿意来的。是的，卡吉尔，我认为你的确出了个ฐ好点子。我认为ฦ你给我们开辟出了一个全新า的活动领ๆ域。告诉沙伊斯科普夫上校，我叫他在你的指导下干这项工作。你给他作完指示之后，叫他来见我。”
“卡吉尔上校说你告诉他叫我在他的指导下负责劳军联合组织的活动计划，”沙伊斯ั科普夫上校抱怨说。
“我根本没对他这样说过，”佩克姆将军回答道，“沙伊斯ั科普夫，对你说句心里话吧，我对卡吉尔上校有点反感。他专横霸道，反应迟钝ๅ。我希望你密切注意他的一举ะ一动，并且想办法把他手里的工作再多接过来一些。”
“他总是跟我对着干，”卡吉尔上校抗议说，“他搅得我什么เ工作都干不成。”
“沙伊斯科普夫确实有点滑稽可笑。”佩克姆将军若有所思地表示同意。“你要密切注意他，设法现他在干些什么。”
“哼，他老是来干涉我的事情！”沙伊斯ั科普夫上校叫嚷道。
“别ี为这个ฐ担心，沙伊斯科普夫，”佩克姆将军说。他在心里暗暗庆幸，自己已经十分巧妙地引导沙伊斯ั科普夫上校适应了自己那ว种标准作战方法。现在，他的两个上校几乎已๐经互相不理睬了。
“卡吉尔上校嫉妒你，因为你把阅兵这项ำ工作干得十分出色。他担心我会把炸弹散布面这项工作交给你负责。”
沙伊斯ั科普夫竖起耳朵听着。“什么炸弹散布面？”
“炸弹散布面？”佩克姆将军自鸣得意地眨眨眼睛重复道，“炸弹散布面是我几星期前创造出来的一个术语。这术语没有什么意思，可奇怪的是它这么เ快就流行起来了。嘿，我已๐经使各种各样的人相信，我认为重要的是把炸弹密集地投向地面，然后从空中拍一张清晰的照片。在皮亚诺萨岛上有一个上校，他一点也不关心自己是否击中ณ了目标。今天咱们就飞到เ那儿去跟他开个玩笑。卡吉尔上校会因此而嫉妒的。今天早上我从温特格林那儿打听到，德里德尔将军要去撒丁岛。等到他现我趁着他外出视察他的一个基地时去检查了他的另一个基地，他准会气得疯的。我们甚至来得及赶到那ว儿去听他们下达简令。他们要去轰炸一个小小的不设防的村庄，他们打算把整个村子炸成废墟。我是听温特格林说的——顺便告诉你，温特格林原先是个中ณ士——这次任务完全没有必要。它唯一的目的不过是拖延德国人的增援，可眼下我们甚至还没有准备动进攻呢。不过，当你让平庸的人登上权力高位，事情就会这样。”他朝着那边的巨幅意大利ำ地图做了个懒洋洋的手势。“喏，这个小山村太无足轻重了，地图上甚至都没标出来。”
他们到达卡思卡特上校的轰炸机大队时，已经太晚了。他们没能赶上下达预备性简令，也没能听到丹比少校所做的一遍遍的说服和解释。“可它就在这儿，我告诉你们，它就在这儿，它就在这儿。”
“它在哪儿？”邓巴装作没有看见，挑衅地问。
“它就在地图上这条路稍稍拐弯的地方。你难道看不见你地图上的那ว个ฐ小弯吗？”
“不，我看不见。”
“我能看见，”哈弗迈耶凑上前说。他在邓巴的地图上把那个地方แ标了出来。“这些照片中有一张是那ว个小村子，拍得很好。这个ฐ任务我已๐经完全清楚了。它的目的就是把整个ฐ村庄从山坡上炸坍下去，从而堆积起一个路障。德国人不清除这个ฐ路障就无法进兵。
对不对？”
“对极了，”丹比少校说。他用手帕擦拭着前额上的汗水。“我很高兴，我们这儿终于有人开始明白这一点了。德国人的两ä个装甲师将会沿着这条路从奥地利开进意大利ำ。这个村庄坐落在非常陡的山坡上，你们炸毁的房子和其它建筑物的瓦砾肯定全会直接滚落下来堆积在路上。”
“见鬼，这又能有什么区别呢？”邓巴追问道。约塞连激动地望着他，目光中既有敬畏也有谄媚。“只要两三天，他们就能清除干净。”叫丹比少校竭力避免引起争论。“不过，对司令部来说，这还是有些区别的，”他语气缓和地回答说，“我想这大概就是他们为什么เ要布置这次任务的原因。”