赫普尔很不服气地猛抬起下巴,让亨格利·乔明白,他可不是任人摆布的,于是,便不折不扣地依亨格利·乔๒的吩咐去做了。
“你的肝没什么เ不好。”
他始终担忧自己的健康,几乎每天上医务室量体温。轮番替他量体温的,是在那ว里工作的两ä个ฐ士兵,他俩承担了医务室的一切事务,且把医务室上上下下安置得妥妥当当。于是,丹尼卡医生终日无所事事,整日抽着不通气的鼻子坐在日光下暗自纳闷,其他人为何如此愁眉锁眼。两个士兵,一名叫格斯,另一名叫韦斯,他俩已成功地将医务工作完善为ฦ一门精密的科学。门诊伤病员集合时,凡现体温过华氏一百零二度者,一概急送医院。除约塞连外,凡在门诊伤病员集合时查出体温低于华氏一百零二度的病号,全部ຖ用龙胆紫溶液搽牙龈和脚๐趾,再就是每人给一颗轻泻片。结果,这药病员们一接到手,便扔进了灌木丛。至于体温不高不低正好是华氏一百零二度的那些人,则一律要求于一小时后回医务室,重新测量体温。约塞连呢,虽然体温只有华氏一百零一度,但是他随时可进医院,只要他自己愿意,原因是,他压根就没把格斯和韦斯ั这两个人放在眼里。
“请你别再搞啦,”约塞连说,“搞得我都快烦死了。”
“那ว他们干吗向我开枪?”约塞连问。
见他摇了摇头,三个医生互换了一下眼色。
“上尉,这是米洛·明德宾德中尉,”斯ั纳克下士嘲讽地眨了眨眼,说道,“是新来的一位飞行员。这一次你住院期间,他当上了司务长。”
当天傍晚,米洛交给麦克沃特半条床单,麦克沃特大叫道:“这是什么?”
“就是今天上午从你帐篷里偷走的那ว半条床单,”米洛兴致勃勃且又沾沾自喜地给他做了解释,赭色的鬓须急地抽搐着。“我敢说,你甚至还不知道床单让人给偷去了呢。”
“怎么竟会有人要偷半条床单?”约塞连问。
米洛紧ู张不安了。“这你是不会懂ฦ的,”他抗辩道。
米洛为何如此迫不及待地花钱,想从丹尼卡医生那ว儿买一张简捷的证明,对此,约塞连始终弄不明白。丹ล尼卡医生在证明书上写道:“请把约塞连所要的全部干果和果汁给他。他说他的肝脏ู有病。”
“像这样的证明,”米洛沮丧地咕哝道,“足以葬送天底下任何一位司务长的前程。”米洛来到约塞连的帐篷,就是想再看一看那ว张证明。他跟在那ว一盒给约塞连的食物的后面,穿过中ณ队营地,活像在给什么人送葬似的。“你要多少,我都得给你。嗨,这证明可没说你必须一人独吃。”
“没那么เ说,倒是桩好事,”约塞连告诉他说,“因为我向来就不吃这东西。我的肝脏不好。”
“哦,对了,我把这给忘了,”米洛很是恭敬,放低了嗓音说道,“情况糟吗?”
“糟糕得很呢,”约塞连快乐地答道。
“是这样,”米洛说,“这话怎么讲?”
“就是说,情况不可能比这会儿再好了……”
“我想我还是听不明白。”
“……再好的话,那ว就更糟了。现在你明白了?”
“是的,我现在明白了。不过,我想我还是不懂你的意思。”
“算啦,你就别ี为ฦ这事费神了。让我自个儿来烦心吧。你知道,我其实没什么肝病,只是有了些症状而已๐,是加涅特-弗莱沙克综合症。”
“是这么回事儿,”米洛说,“那什么是加涅ื特-弗莱沙克综合症?”
“就是肝病。”
“我明白了,”米洛说着,便不耐烦地摩挲起自己้的两道浓黑的眉毛,露出了苦涩的神情,仿佛在煎熬什么令人浑身不自在的痛楚。“既然如此,”他最后接着说,“我想你的确得好好留แ心自己的饮食,是不是?”
“是得好好留แ心,”约塞连跟他说,“有益的加涅ื特-弗莱沙克综合症,是不怎么容易得到的,而我呢,又不想把自身的这种症状给毁了,所以,我从来就不吃什么水果。”
“这下我可真明白了,”米洛说,“水果有损你的肝脏ู?”
“不,水果对我的肝脏很有好处。所以,我绝对不吃。”
“那ว你要了水果做什么?”米洛越搞越糊涂,可他不罢休,费了好大的劲,才把憋了老半天不说的这句问话吐了出来。“你把水果卖了?”
“我送人。”
“送给谁?”米洛叫道,惊愕得连嗓音都变了样。
“谁要就送谁。”约塞连高声回敬了一句。
米洛很忧戚地出一声长长的哀叹,摇晃着后退了几步,苍白的脸上突然冒出一颗颗汗珠。他心不在焉地硬拽着那两撇丧气的八字须ี,浑身直打战。
“我送了不少给邓巴,”约塞连接着又说。
“邓ฑ巴?”米洛机械地重复了一遍。
“没错。邓ฑ巴要多少水果,就能吃多少,可这对他压根就没一点好处。那ว盒子我就放在帐篷外面,谁想要,就自个儿来取。阿费来这儿拿些李子,因为他说,食堂里的李子从来就不够他吃。你什么时候有空,应该查一查这事,因为阿费老在这里闲荡实在不是什么趣事。什么เ时候盒子里的水果不多了,我就让斯ั纳克下士重新า给我添满。内特利每次去罗马,总要带足了水果。他爱上了那儿的一个妓女。那个妓女很讨厌我,不过,对他也没有丝毫的兴趣。她有个小妹妹,从来就没让他俩单独上过床。他们住的是一幢公寓楼ä,合住的房客有一对老头老太,还有一群别的女孩——个个长有两条肥壮迷人的大腿,总是戏谑不止。内特利ำ每次上那ว儿,总给她们捎带一整盒水果。”
“是卖给她们?”
“不,是送给她们。”
米洛蹩起了额头。“喔,我想他倒是挺慷慨的,”他漠然地说。
“没错,的确挺慷慨,”约塞连赞同道。
“而且我敢保证,这绝对合法,”米洛说,“因为一旦食物从我这儿到เ了你手里,便是你的了。我猜想,这些人境况那么恶劣,能ม弄到水果,一定高兴得很。”
“是的,确实很高兴,”约塞连深信不疑ທ地对他说,“那两ä个ฐ姑娘把水果全拿到黑市上去卖,再用挣到的钱,去买俗艳的人造珠宝饰物和廉价香水。”
米洛振作了起来。“人造珠宝饰物!”他惊叫道,“我怎么不知道?买廉价香水她们得花多少钱?”
“那老头卖了自己้的一份水果,去买纯威士忌酒和色情图片。
他是个ฐ色鬼。”
“色鬼?”
“倒不是你所想的那样。”
“色情图片在罗马是不是很有市场?”米洛问。
“情况并非像你想的那样。就说阿费吧。你认识他,从来就不会怀疑ທ他,是不是?”
“难道他也是个ฐ色鬼?”
“不是。他是个领航员。你认识阿德瓦克上尉,是不是?这家伙人挺不错,你到中队的第一天,他就跑来见你,说:‘我叫阿德瓦克,干的是领航。’当时,他嘴里叼了个ฐ烟斗,好像还问了你上过哪所大学。你是不是认识他?”
米洛压根就没理会。“让我跟你合伙干吧,”他冷不丁地恳求道。
约塞连拒绝了他的恳求,即使他毫不怀疑,一旦ຆ他凭丹尼卡医生的证明,从食堂申请领取了一卡车一卡车水果,那么,这些水果就归他们所有,他们爱怎么处理就怎么เ处理。米洛很是丧ç气,不过,从那以后,除一桩事以外,他什么เ秘密都跟约塞连说,因为他敏锐地感悟出,凡是不窃取自己所爱国家的财产者,绝不会偷盗他人的财物。对约塞连,米洛毫无保留แ,有秘密便讲,但关于山上那些洞——从士麦那运回一飞机无花果后,听约塞连说,刑事调查部的一名工ื作人员住进了医院,他便开始把钱埋在了洞里——的位置,他始终没吐半个ฐ字。米洛极易受骗,结果,便自告奋勇当上了司务长,不过,在他,这实在是神圣的职责。
“食堂里的李子不够吃,我竟连这还不知道呢,”上任后的第一天,米洛承认道,“我想这是因为我对一切还相当不熟悉。我会跟厨师长提这事的。”
约塞连机警地注视着他。“什么เ厨师长?”他问道,“你哪来的厨师长?”
“斯ั纳克下士,”米洛解释道,很有些歉疚地把目光移向了别ี处。“他是我唯一的厨师,其实,也就是厨师长,虽然我希望让他负责行政勤务。依我的感觉,斯纳克下士似乎过于锋芒毕露了。在他看来,当一名给养军士实在只是一种摆设而已。他老是抱怨说,自己้是被迫糟蹋才华。可压根就没人让他非做这事不可!顺便问一下,你是否知道他当初为什么被降为ฦ列ต兵,至今还只是个下士?”
“知道,”约塞连说,“他在中队的食物里下过毒。”
米洛听罢,脸色再次刷白。“他做什么?”
“他把数百块军用肥皂捣碎成泥,羼入白薯中,只是想证明大家的口味很平庸,不辨优劣。中队的全体官兵都病了。飞行任务被迫取消。”
“啊!”米洛惊呼道,颇็有些异议。“他一定觉自己铸成了大错,是不是?”
“恰好相反,”约塞连纠正道,“他觉得这事他做得对极了。我们每个ฐ人都吃了满满一盘,还一个ฐ劲地嚷着要他再给添满。我们都知道自己้病了,但万万没想到是中了毒。”
米洛惊愕地倒吸了两ä口气,模样极似一只棕色的粗毛野兔。
“既然如此,我就非得让他去负责行政勤务不可了。我可不希望在我主管期间出这种事。你知道,”他颇็严肃他说出了真心活,“我想做的,就是要让中队的弟兄们一日三餐吃上全世界ศ最好的饭菜。这才是司务长应尽的职责,你说对不?假如他连这最起码的目标都达不到,那ว么,他就不配做一名司务长。你同意吗?”
约塞连缓缓地转过身,深表怀疑地直视着米洛。在他眼前的,是一张单纯、诚实的脸,绝不会做出任何奸诈狡猾或是不择手段的勾当;是一张正直、坦诚的脸,嵌一对斜视的浓眉大眼,长一头赭和两撇丧气的红棕色八字须。米洛的鼻子极长,且瘦尖,鼻孔始终是湿滴滴的,不时哧哧地吸鼻子,鼻尖右歪得厉害,总与身体其余部位的面向相悖。这是刚正不阿者的脸:他绝不可能有意识地违背作为其正直品性依赖的道德准则,如同他不可能把自己变成令人厌恶的可鄙小人一样。这些道德准则之中,有一条即是,只要实际情况允许,无论要价多少,也算不得是罪孽。米洛时时会表现出极大的义愤。当听说刑é事调查部ຖ的一名工作人员正在这一带找他时,他简直气愤到了极点。
“他找的不是你,”约塞连说,想让他消气。“是住院的一个人,哪家伙检查信件时,老是签上华盛顿·欧文的名字。”
“我可从来没有在什么信件上签华盛顿·欧文的名字,”米洛声言道。
“那当然。”
“不过,这只是个骗局,目的是想让我承认自己一直在黑市上捞钱。”米洛狠拽了自己那一撮凌乱ກ的变了色的八字须。“我讨厌那种家伙。总是鬼头鬼脑地四处打探我们这些人的秘密。假如政府想做些什么好事,它干吗不追查前一等兵温特格林?他眼里可从来没有什么规章制度,老是跟我砍价。”
米洛的八字须之ใ所以触楣头,是因为ฦ左右两ä撇向来是不相称的,就跟他的那对斜ฒ眼一样,永远无法同时看着同一样东西。较之ใ大多数人,米洛眼见的东西要多些,但没一样他是看得真切的。当获知刑é事调查部ຖ那名工作人员的消เ息时,他的反应极其激动,但相比之ใ下,在听约塞连说,卡思卡特上校已经把飞行次数增加到เ五十五次之后,他倒是颇็显得沉着勇敢。
“这可是在打仗,”他说,“所以,规定的飞行次数,我们必须完成,牢骚是毫无用处的。假如上校说我们必须飞五十五次,我们就得不折不扣地飞满五十五次。”
“哦,我可不必飞那ว么多次,”约塞连誓说,“我要去见梅杰少校。”