丹尼卡医生是极讲究洁净的人。于他，愠怒便是桩乐事。他皮肤黝黑，脸型极小，却流露出聪慧和阴郁，双目下垂着哀戚的眼袋。
“这儿有个ฐ裂缝，”奥尔说，“我正想办法补呢。”
“没人想杀你，”克莱文杰高声叫道。
“还没有通大便？”那位上校军医问道。
丹尼卡医生毫无兴趣。“你以为自己得了病？”他问了一句，“那ว我呢？那ว天，那对新婚夫妇走进我诊所的时候，你应该在场的。”
“什么เ新婚夫妇？”
“有一天走进我诊所的那ว对新า婚夫妇。难道我从未跟你提起过？那新า娘可真漂亮。”
丹尼卡医生的诊所也极漂亮。候诊室里陈放着金鱼，还有一套算是上品的廉价家具。只要可能，他买东西向来是赊帐的，即便是买金鱼，也是如此。至于无法赊购的东西，他便以分享诊所的收益为条件，从那ว些贪心的亲戚处换取些许现钱。他的诊所设在斯ั塔腾岛，是一座两户合用的简易房，没有任何消防设施ๅ。诊所离渡口只四条马路，往北仅隔一条马路，便是一家级市场，三家美容院和两家非法药铺。诊所正好处在街角，但无甚益处。此地人口流动量极小，居民出于习惯，看病总是找打了多年交道的医生。帐单迅堆积了起来，丹ล尼卡医生丢失了自己最心爱的医疗器械：加法机被收口，随后是打字机，也让人取了回去。金鱼全都死了。幸运的是，就在他感到暗无天日的时候，战争爆了。
“真是天赐良机，”丹尼卡医生很认真地坦言道，“其他医生当中，有大多数人很快服了役，事情一夜间便大有转机。我诊所的地理位置，这下可真开始挥作用了。不久，来诊所的病人越来越多，忙得我应接不暇。我便加倍付酬金给那两ä家药铺。那几家美容院也挺不错，每星期介绍两ä三个人来我这儿做人工流产。生意实在是好得不能ม再好了。可你瞧，后来竟出了件事。他们派了征兵局的一个家伙来替我做体格检查。我是4-ๅF体位者。先前，我早ຉ就给自己做了相当全面的体格检查，现自己的身体不宜服兵役。你大概会想，只要我说出实情，就能免去一切麻烦，因为在我们县医务界和本地商业信用局，我一向是口碑极好的医生。然而，事实并非如此。
他们派那ว家伙来，目的只是想查实：我是否确实齐髋切除了一条腿，是否确实患了不治的风湿性关节炎，终日缠绵病榻，连生活都无法自理。约塞连，我们生活在一个ฐ相互猜疑ທ、精神准则日趋堕落的时代。这实在是大可怕了，”丹ล尼卡医生断言道。他情绪极为激动，说话时，连声音都颤抖了。“就连自己心爱的祖国，也怀疑起一个ฐ领有开业执照的医生所说的话，这实在是太可怕了。”
丹ล尼卡医生应征入伍，被运送到皮亚诺萨岛，当上了一名航空军医，尽管他惧怕飞行。
“坐在飞机上，我倒是用不着自找麻烦，”丹尼卡医生说，一边眨着那对棕色的、亮晶晶的小近视眼，两眼满是气恼。“麻烦会自己找上门来的。就跟我同你说起过的那个生不了孩子的处女一样。”
“什么处女？”约塞连问，“我还以为你是在说那对新า婚夫妇。”
“我说的处女，就是那个新娘。他俩其实年纪还很小。那ว天来我诊所，两人事先没预ไ定。当时，他们结婚才不过一年多一点。真可惜，你没眼福。那姑娘长得极甜，人年轻，实在是很漂亮。我问她经期是否正常，她竟羞得脸绯红。我想我今生今世是会永远喜爱那姑娘的。她就像是梦中ณ的美女，脖子上挂了条项链，项链下端是一枚圣安东尼像章，垂在里面的胸脯前。那胸脯真是美妙绝伦，是我先前从未见过的。‘这对圣安东尼来说，实在是个可怕的诱惑。’我开了个玩笑——只是想让她放松些。‘圣安东尼？’，她丈夫说，‘谁是圣安东尼？’‘问你妻子，’我对他说，‘她可以告诉你谁是圣安东尼。’‘谁是圣安东尼？’他问她。‘谁？’她问。‘圣安东尼，’他对她说。‘圣安东尼？’她说，‘谁是圣安东尼？’在诊察室里，我替她做了详细检查，现她还是个处女。趁她重新穿上紧身褡，把它钩在长统袜上的当儿，我跟她丈夫单独谈了一会，‘每天晚上，’他夸口道。你要知道，他实在是个自作聪明的家伙。‘我从来不错过一个晚上，’他夸口道，像是真有那ว么回事儿。‘每天早ຉ晨上班前，她给我准备早餐，用餐前，我还要跟她作爱，’”他向我夸口说。只有一个ฐ办法可以跟他们解释清楚。过后，我把他俩重新叫到一起，用诊所的橡胶ด模特儿，给他们表演性交的示范动作。这些橡胶模特儿都在我的诊所里，此外，还有男女生殖器官的各种模型，我都分别锁在几个柜子里，免得人家说三道四。我的意思是，我曾经有过这些东西，可现在，一无所有，连诊所都没了。有的只是这低体温，真让我担心。在医务所给我当助手的那ว两个家伙，简直是蠢猪，连看病都不会。他们只知道牢骚。他们以为自己้有难言之ใ苦？那我呢？那天，在诊所给那对新婚夫妇做性交示范时，那两个ฐ家伙要是在场就好了。当时，那对新า婚夫妇望着我，好像我是在跟他们说以前从未有人听说过的事。你从未见过有谁会如此兴致勃勃。‘你是说这样？’男的问我，且动手演示了一番。你要知道，我清楚什么เ人在这种演示ิ过程中到了什么时候兴趣最大。‘没错，’我跟他说，‘行了，你们这就回家去，按我的方法试几个月，看是否有效。怎么เ样？’‘好吧。’说罢，他们便很爽快地付了钱。‘祝你们快乐，’我对他们说。他们向我道了谢，于是便一同走了出去。他伸手搂住她的腰，仿佛等不及带她回家作爱了。几天后，他一个人跑到我的诊所，告诉护士说，他得马上见我。一旦我俩单独见了面，他便对着我的鼻子狠狠一拳。”
“他怎么เ着？”
“他骂我是个自命不凡的混蛋，对着我的鼻子狠狠一拳。‘你是个ฐ啥东西，一个自命不凡的混蛋？’刚ธ说完，他便把我打得仰面倒在了地上。砰！就像这样。我骗你不是人。”
“我知道你没骗我，”约塞连说，“可他干吗要那ว么做？”
“这我怎么知道？”丹ล尼卡医生反问了一句，显得很是恼怒。
“也许跟圣安东尼有关吧？”
丹尼卡医生木然地望着约塞连。“圣安东尼？”他吃惊地问道，“谁是圣安东尼？”
“我怎么知道？”一级准尉怀特·哈尔福特回答道，这时，他正巧蹒跚着走进帐篷，一手捧了瓶威士忌，在他俩中间坐了下来，一副咄咄逼人的模样。
丹尼卡医生一声不吭地站了起来，驼着背——长年来，生活中ณ的种种不公平，始终是沉重的负担，压弯了他的腰——把椅子挪到了帐篷外面。他实在是讨厌跟自己同帐篷的人聚在一块。
一级准尉怀特·哈尔福特以为他疯了。“真不晓得这家伙是怎么เ回事，”他说，颇有些责备的口气。“他是头蠢驴，就这么เ回事。假如他聪明的话，他就会抓过一把铁ກ锹，动手挖掘。就在这顶ะ帐篷里动手挖，就在我床底下。他马上就能挖到เ石油。那个士兵在美国用铁锹挖到เ了石油，这事难道他不知道？那家伙后来生的事，难道他也从未耳闻？就是科罗拉多州那ว个拉皮条的卑鄙无耻的孬种，叫什么来着？”
“温特格林。”
“温特格林。”
“他很怕，”约塞连解释道。
“哦，没那ว回事。温特格林可是啥都不怕的。”一级准尉怀特·哈尔福特摇了摇头，对温特格林的钦佩之情溢于言表。“那个讨厌的小流氓，自命不凡的杂种，是谁都不怕的。”
“丹ล尼卡医生可是很害怕。他就是这么一回事。”
“他怕什么？”
“他怕你，”约塞连说，“他怕你会得肺炎死。”
“他怕，反倒是桩好事，”一级准尉怀特·哈尔福特说，结实的胸腔里出一阵低沉的笑声。“一有机会，我也很乐意这么เ个死法。你等着瞧吧。”
一级准尉怀特·哈尔福特，来自俄克拉何马州的伊尼德，是个印第安人，克里克混血儿。哈尔福特肤色黝黑、长得倒是相当英俊：粗眉大眼、高高的颧骨、一头蓬ศ乱的乌，出于某些只有他自己知道的原因，他已经打定主意，要得了肺炎死去。他报复心极强，见到เ任何人都是怒目相待，对一切早已不抱丝毫幻想。他憎恨那些取名卡思卡特、科恩、布莱克和哈弗迈耶的外国人；希望他们全都滚回自己้讨厌的祖先原来生活的地方แ。
“你是不会信的，约塞连，”他深思后说道，同时，故意提高了嗓门，引诱丹ล尼卡医生。“不过，先前这地方让人住着，确实感到เ挺舒畅，但后来，他们带来了该死的虔诚，把这儿搞成一团糟。”
一级准尉怀特·哈尔福特一心想报复白人。他差不多是个ฐ文盲，不识一字，也不会写字，却被委派担任布莱克上尉的助理情报官。
“我哪有条件读书认字？”一级准尉怀特·哈尔福特用假装ณ寻衅的口吻问道，且又提高了嗓门，好让丹尼卡医生听见。“我们每到一处搭起帐篷，他们使钻一口油井。每次钻井，他们又总是找到石油。
每次找到เ了石油，他们便逼迫我们收起帐篷，去别的地方。我们成了活的探矿杖。我们全家生来就踉石油矿有缘分。不久ื，世界ศ上所有的石油公司都派了技术人员，处处跟踪我们。我们常年四处奔波。跟你说吧，抚养一个孩子，不知要费多大的劲。我想，我在一个ฐ地方住的时间，从未过一个ฐ星期。”
他最早的记忆，是一位地质学家。
“每次我们家生了个ฐ小孩，”他接着说，“股票行情便上涨。不久ื，所有钻井工人便带上全部设备，随我们东奔西跑，谁都想捷足先登。一家家公司开始合并，以便削减为追踪我们而派出的人员。
然而，跟在我们身后的人，数量一天天上升。我们一家人从未睡过一个安稳觉。我们歇腿，他们也歇腿；我们上路，他们也上路，随身还带了流动炊事车、推土机、井架和电机。我们一家成了活财神，走到哪里，哪里便是一片繁荣。于是，我们开始接到一些一流旅馆的请柬，原因便是我们能使他们的生意兴盛。有些旅馆在请柬上提出了相当优厚的条件。但我们无法接受任何一家旅馆的邀请，因为我们是印第安人，而给我们出邀请的那些一流旅馆，是不会接纳印第安人的。种族偏见，实在令人可怕，约塞连。确实很可怕。把体面忠诚的印第安人看做黑鬼、犹太佬、意大利ำ人，或是西班牙人，这的确是件可怕的事。”一级准尉怀特·哈尔福特慢悠悠地点了点头，显得极有自信。
“后来，约塞连，终于出了事儿——也就是结局的开始。他们走到เ前面跟着我们转。他们会想法子猜测，接下来我们在哪里歇息，于是，趁我们还没赶到，他们便开始钻井，结果，我们就无法停下来歇息。我们刚想铺开毯子，他们就赶我们走。他们很信任我们。他们甚至等不及把我们赶走，就急不可耐地挖井钻油。我们给折腾得精疲力竭，即便是死，也毫不畏ั惧。一天早晨，我们现四周给钻井工ื人团团围住，他们都等着我们朝他们各自的方แ向走去，然后把我们赶走。我们环顾四周，见到เ每一处山脊上都有一个ฐ钻井工人守候着，犹如印第安人随时准备起进攻。我们的未日到来了。我们无法在原地停留，因为ฦ他们才把我们赶走。我们走投无路。最终，倒是军队救了我。正当紧ู要关头，战争爆了。征兵局把我救了出来，又把我安全送到了科罗拉多州的洛厄里基地。我们全家只有我一个ฐ人活了下来。”
约塞连知道他是在撤谎，但没有打断他，因为一级准尉怀特·哈尔福特接着又说了下去。他说，此后他再也没有父母的任何消เ息。不过，他不怎么担心，因为他只是听他们说，他是他们的儿子。
以前有不少事他们都没跟他说实话，那么，至于这件事，他们也完全可能ม是在说假话；他倒是很清楚自己一帮表堂兄弟的命运。他们曾分散了目标，往北走，因一时大意，竟闯入了加拿大境内。就在他们想法子返回时，美国移民局把他们挡在了边界上，不允许他们回国。他们回不了国，就因为他们是红种人。
这笑话实在是骇人听闻。丹尼卡医生没有笑。直到เ后来，约塞连执行一次飞行任务返回，又一次恳请丹尼卡医生准许他停飞——自然，他去见丹ล尼卡医生，实在是不抱任何希望的，这时，丹ล尼卡医生才窃笑了一下，但没一会儿，他便沉思起自己้的种种棘手事来。其中就有与一级准尉怀特·哈尔福特之间的纠葛。那ว天整整一个上午，一级准尉怀特·哈尔福特一直向他挑战，要跟他角力，决一雌雄。此外，还有约塞连，这家伙竟当即拿定主意，要装疯卖傻。
“你是在浪费时间，”丹ล尼卡医生不得不跟他这么说。
“难道你就不能让一个疯子停飞？”
“哦，当然可以。再说，我必须那么做。有一条军规明文规定，我必须ี禁止任何一个疯子执行飞行任务。”
“那ว你为什么เ不让我停飞？我真是疯了。不信，你去问克莱文杰。”
“克莱文杰？克莱文杰在哪儿？你把克莱文杰找来，我来问他。”
“那你去问问其他什么人。他们会告诉你，我究竟疯到เ了什么เ程度。”
“他们一个个都是疯子。”
“那你干吗不让他们停飞？”
“他们干吗不来找我提这个要求？”
“因为ฦ他们都是疯子，原因就在这里。”
“他们当然都是疯子，”丹尼卡医生回答道。
“我刚跟你说过，他们一个个都是疯子，是不是？
你总不至于让疯子来判定，你究竟是不是疯子，对不？”
约塞连极严肃地看着他，想用另一种方式试试。“奥尔是不是疯子？”
“他当然是疯子，”丹尼卡医生说。
“你能ม让他停飞吗？”
“当然可以。不过，先得由他自己้来向我提这个要求。规定中ณ有这一条。”
“那他干吗不来找你？”
“因为他是疯子，”丹尼卡医生说，“他好多次死里逃生，可还是一个ฐ劲地上天执行作战任务，他要不是疯子，那才怪呢。当然，我可以让奥尔停飞。但，他先得自己来找我提这个要求。”
“难道他只要跟你提出要求，就可以停飞？”
“没错。让他来找我。”
“这样你就能让他停飞？”约塞连问。
“不能。这样我就不能让他停飞。”
“你是说这其中有个圈套？”
“那当然，”丹尼卡医生答道，“这就是第二十二条军规。凡是想逃脱作战任务的人，绝对不会是真正的疯子。”
这其中只有一个ฐ圈套，那ว便是第二十二条军规。军规规定，凡在面对迫在眉睫的、实实在在的危险时，对自身的安危所表现出的关切，是大脑แ的理性活动过程。奥尔是疯了，可以获准停止飞行。他必须做的事，就是提出要求，然而，一旦ຆ他提出要求，他便不再是疯子，必须继续执行飞行任务。如果奥尔继续执行飞行任务，他便是疯子，但假如他就此停止飞行，那说明他神志完全正常，然而，要是他神志正常，那ว么เ他就必须去执行飞行任务。假如他执行飞行任务，他便是疯子，所以就不必去飞行；但如果他不想去飞行，那ว么他就不是疯子，于是便不得不去。第二十二条军规这一条款，实在是再简洁不过，约塞连深受感动，于是，很肃然地吹了声口哨。
“这第二十二条军规，实在是个了不起的圈套，”他说。
“绝妙无比。”丹ล尼卡医生表示赞同。