零晨三点十八分二十四秒。
玛丽·蓓ã儿·布雷盖从睡中惊醒过来。
踢开毛毯，猛然跳起。
在这个原先似乎是用于保管书籍的阴暗小房间的中央，玛丽屏息聆听周围的动静。
刚才的是……
莫名地感到忐忑不安。
原本在长途跋涉แ的疲乏之下陷入熟睡状态的意识，突然间觉醒过来。左胸口的心脏在剧烈地跳动。
玛丽ษ的脚缓缓地从临ภ时床铺上踩到地面。
周围鸦雀无声。
离天亮还有几个ฐ小时。
工作人员们也在为即将开始的严峻考验休息身心。现在还没睡的，大概也只有观测班的夜班工ื作人员吧。玛丽也被想再次裹在毛毯里的诱惑所驱使……但还是抑制ๆ住了。
刚才的奇怪感觉，不能ม就这样置之ใ不理。
玛丽不仅是天才，还是第一级时钟็技师。
自年幼起就像每天的习惯一样奔波于现场，察觉了数不清的异常和危险。
那份才能和经验正在出警告。在这种状况下，拥有这般资质的自己้，产生了那样的感觉。
所以不可能ม什么事情都没有生。
“有人在吗！”
玛丽大声叫唤着，急忙起身。
披上大衣，拖着沉重的步伐推开房门。
在昏暗的走廊里，门边有什么迟缓地动了一下。那是明明有着熊一般的巨大身躯，存在感却稀薄得令人毛的秃头中年男性。
裹着铺在地板上的毛毯的他——哈塔缓缓地抬起头，
“……怎么เ了公主ว，到可怕的东西吗？”
“你想死吗？”
玛丽一脸凶神恶煞地瞪着哈塔。
“快点起来，慢吞吞的肥猪。现在马上把120秒前后的测量资料é拿过来。”
“好的。马上拿过来…………啊——还有。”
“什么事啊。快，赶紧的。用冲刺的！”
对于表情险峻的玛丽，哈塔好像要平息她的怒火一般说：
“我知道啦，至少请你先穿上内裤可以吗？”
“？”
玛丽先是一惊，然后动作、表情、呼吸一起戛然停止。
向下看去。
“————”
没穿。
一丝不挂。
更准确的说是赤身裸体。
双手叉腰什么都没有穿的天才少女，正傲然站在那里。
“～～～～～～呃！”
等她抬起头时，哈塔已经不在了。
反射性举起来的手掌失去了目的，玛丽ษ满脸通红地急忙跑回房间。
●
按照玛丽ษ的要求，哈塔很快就回来了。
玛丽捡起随便脱在屋子里的衣服，刚好穿戴整齐敲门声就响了。
“——请进。”
用严肃的声音说道。
语音刚落，哈塔抱着堆积如山的资料é走了进来。
本来，玛丽是怀着至少要打断他一条小腿的想法等候的，但是看到继哈塔之后走进来的观测班成员，才不得不放弃。
虎背熊腰的混混之ใ流暂且不说，在“技师团”的优秀工作人员们面前必需保持体面。
玛丽忍住不禁要咂嘴的冲动，向哈塔送去尖利ำ的一瞥。
——去死吧这个小混混。
不知道有没有领会隐含在那ว道视线里的意思，哈塔稍微弓起身，将抱在怀里的资料堆积在办公桌上。
观测班长汉斯从那堆资料中拿起一张递给玛丽，
“玛丽大师，从这份刚才的观测结果来看——”
“有间歇性地重力变动吧？”
玛丽ษ抢先说道。
汇报被打断的汉斯睁大了眼睛。
“哎呀，真是让人吃惊。您已经觉察到เ了吗？”
“瞎猜而已。只是觉得大概ฐ会是那种情况。”
“不，就像大师讲的那样。在这一个小时里，从092到1้0่4๒，生了三次间歇性的重力变动。”
“……大约01g的变化？不对，准确地说是更小的差距吧。真亏得您察觉到了啊。这不是能让人从睡中清醒的刺激吧？”
哈塔用马马虎虎的敬语插嘴道。
“毕竟你已经义肢化了嘛ใ。因为ฦ植入了陀飞轮组织，误差级别的重力变动会被抵消เ掉。”
看着比在场的任何人都高大的体格，玛丽回答道。
负责玛丽的保镖兼秘书的他是“军方แ”出身的技师，而且身体早在年轻的时候就被机械化了。尽管体能上仅靠拳头就可以破坏战斗型自动人偶，但是相比之下细微的知觉不如普通人。
“话虽如此，这充其量也只相当于坐上电梯程度的重量吧？”
“足够了。而且，问题不在那里。”
玛丽耸了耸肩，汉斯ั同意之ใ后接着说。
“变化范围本身确实只有误差级别ี，但是问题在于次数。振动数图表跟过去三十年的数据比较起来也是前所未有的状况。尽管现在以1้03的重力值维持稳定……”
“从这份观测数据来看，那也该差ๆ不多……”
——随着身体加重的质感，玛丽ษ停止了说话。
还没有达到会让人倒下去的重量。但不是可以能够忽视的变化。
冷静地分析过压在全身上的重量之后，玛丽喃喃地说。
“——达到134๒了呢。”
“玛丽老师，果然这是……”
“是啊，已๐经不是靠一句‘常见的重力异常’来解决的问题了。照这个度变化下去的话，迟早会对齿轮上的所有人产生影响。”
这意味着。
“最坏的情况——有可能会引都市结构的瓦解。”
“————”
玛丽平淡的语气，令在场的所有人紧张起来。