她们是在三天前的黄昏，来到这座米凯利ำ临时空军基地避难。
艾玛中ณ尉面前是早已列队整齐的义勇独立飞行中队成员。
他们是隶属国境警备队的滑雪兵，此刻正在北欧国家索ิ穆斯ั与涅ื洛伊的国境上，进行定期巡ำ逻。
整个中队全都装备外型朴素า的飞行脚๐，机体造型看起来有些老气，但也具备中世纪骑士铠甲â一般的厚实感。
凯萨琳喃喃说声：
那ว是什么？从来没看过那种机体——
ju8๖7……『斯ั图卡』。
贝林少尉看着机体的外型如此回答。
那ว就是斯图卡？
智子也听过这个ฐ名字，过去陆军曾经实验性地进口这种机体。只不过智子隶属于战斗飞行队，没有参与试机过程。
斯图卡是卡尔斯兰引以为傲的俯冲轰炸飞行脚，是一种擅长以急俯冲方แ式对地面部ຖ队投下炸弹的对地攻击机。
据说卡尔斯兰军凭藉斯ั图卡精准的轰炸能力，在艰困的撤退战中ณ依然对敌人造成不小的损害。
装ณ备斯ั图卡的少女来到湖岸边临时搭建的帐棚……那里现在是航空指挥所，一齐对哈基宁少校行个ฐ卡尔斯兰式的军礼ึ，少校立即回礼。
汉娜˙鲁德尔上尉暨卡尔斯兰空军第二俯冲轰炸航空团第十飞行中队前来报到。
哈基宁少校看向鲁德尔上尉，脸上露出笑容：
欢迎。没想到你这位俯冲轰炸的王牌竟然会……
卡尔斯兰的日间制空权已经落入敌军手中，俯冲轰炸队没有悠哉出击的机会。
鲁德尔面露不甘心的表情如此回答。携带炸弹的俯冲轰炸队行动非常缓慢，一旦被敌方แ的战斗机缠上便毫无还手余地。在激战连连的卡尔斯兰战线，不断ษ增加的损害让她们无法在白天出击，所以她们才会被派遣到空战劣势较不明显的索ิ穆斯。
哈基宁少校点头回应：
为各位介绍我们索穆斯ั第三飞行大队的成员。他们会成为守护你们的盾牌。
哈基宁开始向鲁德尔上尉介绍列队在一旁的智子等人。就在这个ฐ瞬间，智子现站在身边的贝林肩膀微微一震。
鲁德尔的视线在智子等人的身上打量，仿佛在检视她们的实力。她的视线在来到เ贝林身上时停住：
好久不见了，少尉。
好久不见，中尉。
贝林的语气显得有些僵硬。
现在是上尉。
恭喜升官，上尉。
你在这里也还是那副『英国佬』的模样吧？
鲁德尔的语气带有一丝轻蔑。
你们认识？
听到哈基宁少校的问题，鲁德尔点头回答：
以前在奥斯特马克国际涅ื洛伊监视航空团一起飞过。涅洛伊开始进攻时，共同体验地狱的滋味。我说得没错吧？少尉。
在第二次涅ื洛伊进攻时，奥斯特马克是第一个遭到เ涅ื洛伊攻击的国家，如今这个国家已不复存在。贝林过去曾经在那里参战。
你所属的中队是？
哈基宁少校帮忙回答：
是义แ勇独立飞行中ณ队。
杂牌军是吧？真是适合你，少尉。
这句话引起智子的反应：
请容我插话，上尉阁下。我们绝对不是杂牌军，我们每个成员都有自己的特色，合起来更是无比精锐的队伍。
无比精锐？就凭你们几个连装备机体都不统一的外籍军团？你所谓的特色是什么？该不会是像那ว边的贝林一样，只在意个人的击坠数字，甚至忘记保护队友的特色？
智子想起过去贝林曾经和竞争对手比赛击坠数字的事。当时的结果是贝林失去那位竞争对手，因此养成厌世的性格。
你说什么！
智子走向鲁德尔，几乎ๆ快要伸手抓住她的领子。贝林上前阻挡智子：
冷静一点，对方是长官。
难道要我眼睁睁看着同伴被侮辱吗！
鲁德尔冷眼看着眼前的情形，脸上浮现微笑：
东方人也能担任机械化航空步兵吗？
什么！
这次轮到เ自己被瞧不起，自尊心强烈的智子顿时怒冲冠，伸手就要拔出军刀。中队所有成员立刻冲到เ智子身边，手忙脚๐乱把她按住。
这么容易就生气，根本应付不了需要冷静的护卫任务。
鲁德尔上尉转身向哈基宁少校说道：
少校阁下，我要求解除她们的护卫任务。
可是只靠第一中队很可能让护卫出现漏洞。
会扯后腿的同伴比敌人还可怕。这是我们从奥斯特马克的败仗里学到的教训。
鲁德尔上尉似乎ๆ不想多说什么，转身作势离开。临走前对着贝林小声说道：
别ี怪我，少尉。我可不想再让脸上多一道伤口。
她又没看过我们战斗ç，凭什么เ用那ว种语气说话！
回到中队起居室，智子的情绪依然十分激动。
看见智子的样子，遥忍不住出叹息。
啊啊，智子少尉竟然为了贝林少尉的事这么生气。唉，智子少尉果真和贝林少尉……
遥想起今天早上和文玛中尉讨论的经过。智子少尉好像和贝林少尉在一起，好不甘心。我该怎么做才能像贝林少尉那样成为智子少尉的心灵支柱？遥是这么向艾玛中尉诉苦。
艾玛中ณ尉认真思考了一番๘，最后对遥提出建议：
只要变得像贝林少尉那样就行了。
平常总是少根筋的遥这时露出心领神会的表情，用力拍了一下自己้的膝盖。
现在正是实验的好机会……
智子从刚ธ刚开始就很生气，不停说着可恶的鲁德尔走着瞧，到时候一定要让你见识到我们有多厉害、反正她们只是群没有制空队保护就什么事也干不了的马铃薯搬运工之ใ类的话，简直没完没了。
只要我帅气地说句带有讽刺๐意味的厌世话语，智子少尉就会恢复冷静。看到เ我这么เ冷静的样子，智子少尉一定会深深着迷……遥忍不住出窃笑。
遥走近智子，慵懒โ地撩起自己的头：
呼……
但是智子一点反应也没有。遥更进一步靠近智子，小声说句：冷静下来。
干嘛！
智子狠狠瞪了遥一眼。不行，一定要保持这个ฐ模样。遥在心中鼓励自己，同时拿出专为﹉这个时候准备的波本威แ士忌：
喝一杯吧，可以让你冷静一点。呼……
智子一把抢过酒瓶，把瓶口塞进遥的嘴里。