肥头果然醉得厉害，深度酒精中ณ毒，神志已然昏迷。一家人惊慌不已๐，如没头苍蝇跑进跑出。见于莲舫来了都嚷道：御医家传人到了。忙迎了进来，仰仗之情溢于言表。于莲舫坐床头细细地把脉，大家都恭敬地垂手而立，无人敢大声喧哗，只有肥头喉咙中ณ呼噜呼噜的痰声。于莲舫诊罢脉ำ，开了葛花、砂仁等几味药，让人速速抓来灌下。珍妮抽机会也凑到肥头跟前，学着于莲舫的样子把手指按在肥头的腕上，只觉那脉ำ搏怦怦地跳，再摸摸自己的，似也无多大区别，便不知于莲舫能窥出什么เ名堂，以致使她想起“巫术”这个词来。肥头喝下药，浑身上下大汗淋漓，按捺不住地要小便，被人扶着去了卫生间。于莲舫说好了，注意别着凉，用稀粥好好调养两日就行了。说着起身告辞，全家人千恩万谢地送出门，说真遇上了高人，救了总裁一命，又说改日让肥头到เ龚家登门道谢的话。坐在回家的汽车里，珍妮仍对那脉ำ搏，那几味“野草”不能ม理解，反复提问，让于莲舫不好回答。任大伟边开车也边问，怎的一出汗就好了呢?于莲舫说饮酒过度伤脾胃，伤身乱性，故当发汗，利小便，使上下分消酒湿，这种法子也是不得已才用的，毁人元气。珍妮问那些“草”是从哪里买的，任大伟说同仁堂，又给她讲了半天同仁堂的丸散膏丹ล和小药抽屉，把个珍妮听得云山雾罩。
在龚家人为龚家大少爷的回归忙得不可开交的时候，于莲舫的屋内却是出奇的静。煤ศ炉上炖着羊肉萝卜，炉圈上烤着芝麻烧饼，芝麻、羊肉的香味溢满小屋。于莲舫在窗前翻阅御医龚钟鹤光绪三十四年的医案，她对那黄连、厚朴的方剂至今不能ม理解。
鬼哭狼嚎，撕心裂ฐ肺，血流得汩汩的，他一连看了仨，一个比一个ฐ惨烈，最后一个竟是大开膛，掏出来俩死的。想想看，这就叫医生，医生看的是美好事物的反面……龚晓默说于莲舫就想当医生，可又怕血，看样子只有学中医。张悦说他认识了一个ฐ助产士，名字叫李彩兰，后段家河赤脚医生出身，医术很不错，对他也很够意思，常把病人给她的鸡蛋和红糖送给他。这些常人难见的生孩子的情景都是彩兰当班时让他看的。彩兰真了不起，劲儿大，不怕血……
后来又倒汽车，现在正搞房地产。啤酒肚催起来了，名牌穿上了，头发改了样式，说话变了腔调。但无论怎么变，在老丈人跟前总还收敛三分，生怕老爷子说他是“小人得志”。相反的，对老爷子老太太倒更加毕恭毕敬地孝敬起来，每天早ຉ晚还知道跑过来问问安，隔三差ๆ五给老两口买些新า鲜可口的吃食。老太太说，这头草驴，硬让龚家给调教出来了。
再不见这里的一切。但提供这种可能的机会却渺茫又渺茫，如一根飘荡的丝，若隐若现，难以捕捉得到。让她急，让她恼，又无法发泄。她在焦虑、无奈中苦苦等待，开始的激情被时间磨砺得趋于平缓光滑。是的，到เ了这个ฐ年龄很难再让人激动得起来，特别是连孩子都快到了上大学的时候。
张悦当初爱她是真心，现在提出“关键阶段”也是真心。他今日约她出来的目的只有一个——保住他，让他顺ิ利ำ登上副局长的位子，为此要于莲舫咬紧牙关，死不认账。张悦见于莲舫半天不说话，便问于莲舫还有什么想法，于莲舫说没有。张悦说那我就走了，近两三个月我们不要有任何联系。于莲舫点点头，看着张悦消逝在人群中ณ才转身，迈着疲倦的步子朝着龚家相反的方向走去。
于莲舫来到เ清雅茶馆，坐在老位子上，彷徨四颐๖。今天茶馆里很冷清，那ว拨唱莲花落的没来，只有俩老头坐在桌前滋味深长地回味老北京的羊头肉，说廊房二条第一楼后门，裕ษ兴酒店门首，姓马的回回煮的羊头肉最为ฦ地道……于莲舫知道，俩老头子说的至少是五十多年前的事了，眼下羊头肉在北京早已๐绝迹。
年轻人难得见到。一老头说，马回回的羊头肉为什么เ煮得好，汤里搁了厚朴和细辛，这手绝活就没人知道……于连舫想，怎么เ在茶馆里也能ม听到“厚朴”，真没劲。掌柜的提来一壶双熏茉莉说，等人?于莲舫说不等人，掌柜的就把拿来的俩碗又撤下一个ฐ。
于莲舫问那ว帮唱莲花落的怎么没来，掌柜的说他们一礼拜只活动一次，不是天天来。于莲舫噢了一声再不说话，掌柜的就又去擦他的茶叶罐子了。
风起青萍之ใ末，于莲舫是想把自己้的思路理清楚。东窗事发，一切当归于“义和团”组织的那场知青聚会；归于张悦要提拔消息的传播和“义和团”的快嘴；也是那个ฐ人不能容忍这一切，拿出中ณ国人惯用的杀手锏——匿名信，把一切搞得一团糟。是的，凡是中国人，谁都知道，只要把“男ç女作风有问题”的屎盆往谁脑
袋上一扣，任你怎么เ洗也是洗不清的。有朝一日真洗“清”了，其臭味也是难以去掉；余味能ม伴你一生，毁你一生。难怪张悦害怕了，不唯是张悦，所有的中国男性都怕这一招。对待世俗舆论，男性比女性更软弱，更不堪一击。为了爱情，女人可以背水一战，可以不顾一切，失掉自己้的所有。男人不行，一旦有风吹草
动，他们早早ຉ地将自己摘得干干净净，跳出圈外，表情平静，装模作样地看女人在众目睽睽之下被污辱，被撕裂，在舆论的压力下苦苦挣扎。女人将无私的，无畏的，全身心的爱奉献给对方。而男人在特定环境中ณ就会充分暴露他的本性，被动，回避，退守，怯懦。男ç人不优秀，从性别的选择上就不优秀，这点于莲舫是看透了。于莲舫看了看那ว两个ฐ仍为ฦ羊头肉而遗憾不已๐的老男人，又看了看柜台后面专心一意地擦茶叶罐的中ณ年男ç人，突然产生了一种怜悯心怀。包括龚晓默、张悦甚至“义和团”在内。他们都没有逃出于莲舫的怜悯范畴，她不是在贬低他们，她是觉得真该用黄连、厚朴，恢复点“男子汉的自信”，给男ç人们一点儿底气了。
于莲舫是从清雅茶馆走回锣鼓胡同的，足足走了一个ฐ小时。推开房门见珠珠正坐在她的房间里哭泣，珍妮在小床上正看美国才邮ุ寄来的未婚证明书，全然不理睬珠珠的悲哀。任楠在书桌前全神贯注地读着什么เ，于莲舫走近一看，是那封复印的匿名信，她一把夺过来问，这东西怎么会在你手里?任楠说是张家的大虎领ๆ着他的俩弟弟送来的，交给珠珠，让她管管她的妈。于莲舫这才知道珠珠什么都知道了，她认为张家三只虎做事太绝，这与彩兰的教唆纵容不能没有关系。倒是珠珠突然受了这种冲击，精神上有些吃不住劲儿，纯洁温柔的妈妈突然变得丑恶脏烂，任何一个孩子也不能接受。于莲舫企图抚慰珠珠，珠珠生硬地把她伸过来的手拨开了，向她尖叫着：我现在才知道我爸为什么跟你打离婚，你对不起我们。从今往后我再不管你叫妈!ำ任楠说，没那么严å重吧，珠珠。珠珠说，你不知道那ว仨小子说的话有多难听，把这样污秽不堪的信给我看，是什么意思?任楠说，什么意思，报复呗，你该恨的是写这封信的人，不是那仨小子。珠珠说，我谁都恨!ำ全世界就没一个好东西!于莲舫说，珠珠，等你长大了妈妈会给你讲清楚……珠珠说讲清楚也不要听。任楠说，你干嘛要这样，天要塌下来似的，其实也没什么大不了的，很正常。谁知道将来在你身上会不会发生这样的事情。珠珠说永远不会!任楠说，你不要把话说得太死了，连我自己都保证不了自己。这时晓初ม进来说珠珠的猫吃了药死的老鼠，在树底下抽搐呢。珠珠听了嗷地一声奔了出去，去救她的猫。任楠说，救什么救，死定了，这叫二次中毒，无辜的受害者。晓初说你快洗脚睡觉去吧，就喜欢空谈，毛病。任楠走后晓初ม对于莲舫说，今天下午张家三个孩子在院里一通好闹，领头的似乎已工ื作，跟着两ä个半大小子，捋胳膊挽袖子使劲儿叫骂，老爷子气得直哆嗦，老太太静静地坐在茶几前喝茶，全不理会。偏巧珠珠下学回来，张家兄弟就跟她较开了劲儿，把珠珠吓得又哭又喊，最后任大伟出面，把那ว哥仨轰走了。于莲舫问晓默当时在哪儿，晓初ม说大概就在他的房里。于莲舫说，他一直没出来?晓初ม说，没有，他出来你让他说什么。又说，这封信究竟是谁写的呢?于莲舫看着那封用电å脑打出的匿名信，想说什么，苦笑了一下，终未说出。
晓初说，写信的人对事情了解得这么เ详细，连最近你的动向都侦察得一清二楚，可见下了工ื夫，你是不是得罪了谁呢?龚晓初一定以为ฦ于莲舫会发一通牢骚，骂一通人，孰料于莲舫把信扔到一边，淡淡地说了一句：随它去吧。晓初还有些不放心，她看了看躺在床上的珍妮说，你不往心里去就好，咱们都知道，你不是那ว种水性杨花的人，你这样做有你的道理。这一句话说得于莲舫差ๆ点掉下泪来，她说，晓初ม，有机会我跟你细说。晓初说不必，她让于莲舫吃两片安定，好好睡一觉，明天一切就都过去了，正如任楠说的，没什么大不了的。
珍妮将独身证明放在床头，踱过来对她们说，就目前来说，光绪究竟是毒死的还是病死的已不是她研究课题的中ณ心，现在她思考的是从光绪与慈禧的死亡来看中国人深层内核的问题。
珍妮这番话使于莲舫和龚晓初都感到突兀，她们不知道珍妮要说什么。珍妮不管她们的惊奇，继续说道，一种民族行为ฦ规范的深层内核是该民族的价值系统，与我们美国的理想人格——“智者”不同。你们的儒家文化造就了另一种人格理想，这就是“正人君子”。在你们柳宗元笔下，标准的正人君子形象是“低首拱手行步，言气卑弱，未尝以色待物，人视之，儒者也。”后来你们的光绪，更是儒得厉害了。男人，特别ี是中国男人，视“正人君子”为ฦ行为道德规范，将外表的面子看成悠悠万事，唯此唯大。但内在之我与外界的面子往往矛盾，就产生人格断裂，在高谈“君子之ใ腹”时却做着小动作，将对方推人难堪之境，细细把玩别人的、痛苦与不幸，以这种虐待别ี人和自虐的心理支撑着自己的面子和“正人君子”们高质量的内心平衡。光绪何尝不是这样?慈禧何尝不是这样?写信的这个人何尝又不是这样?从另一方แ面看，“好名声”是你们中ณ国的一种社会能力。一个人有“好名声”作为ฦ一种客观背景就能受到提拔，获得相应的社会地位。为了这个“名声”，男人们总处于守势的、被动的地位，这就使得在两ä性关系中充当主动进攻角色的男ç人，中国的男人，多少带有消极、回避的态度。那三个孩子的父亲就是最好说明。中国女人的“忍”堪称世界ศ一绝，忍的本身是痛苦的，女人以成全男人为ฦ“正人君子”，为“好名声”的忍竟能够成为ฦ一种美，一种传统，这是我们不能理解的。在我们美国，在西方แ，理想的伟男人，也就是说最高人伦典范的男ç人，他们在充分扮演着社会角色的同时也在充分扮演着男人的角色。每一个伟人都背负着一个惊心动魄的爱情故事，他们时刻๑在证明，一个优秀的人，必然也是一个ฐ优秀的男ç人。而中ณ国，一谈及男女之ใ情便让人与不洁、晦暗连在一起，爱是偷偷摸摸地爱，是假模假式地爱，是口是心非地爱。中国男人缺乏向世界宣称“爱”的勇气。比如说，我们读普希金、海涅、裴多菲的诗，他们的爱溢于字里行间，读懂了诗也就读懂了他们的爱情。但是再看看你们的杜甫、李白、辛弃疾的诗，反复翻找也看不到他们爱情生活的真相。正如那个ฐ倒霉的光绪，他把自己้严严å实实地包起来了，他炽热的情感内核在社ุ会压力下已经变得石块一样僵硬冰冷。可悲的是这种冷却在中国男ç人身上成了一种病态和恶性循环，一直演义แ到今天，演义到现在，演义到龚家家族内部。也就是说，你们所憧憬ä的，却是我们不屑一顾ุ的；你们所回避的，却是我们刻๑意追求的。中国的女人活得累，中国的男ç人活得不仅累，还假。
于莲舫和龚晓初第一次听到เ珍妮，一个外国女人对中ณ国男人和女人做这样详细的剖析，对错与否，毕竟是一家之言，只是珍妮的个人观点。两人听后都有点儿懵，晓初说任大伟不是这样子的，他很爱我。于莲舫想说任大伟在龚家的卧薪尝胆，忍气吞声，目的是混迹大宅院中ณ，落一个ฐ世家女婿的名声。但想了想，又不忍心点破，她想，姑且搁下男人、女人的话题不说，试想如果把黄连、厚朴两味扑朔迷离的中ณ药交给洋人去研究，或许能得到一个ฐ全新า的解释，至少它能脱去中庸的外壳，还一个清晰的面貌。
珍妮对于莲舫说她知道那ว封信是谁写的。她很失望，也很抱歉。
于莲舫说她也知道信是谁写的。
两人相对一笑。
珍妮说其实没什么，于莲舫说也是没什么。