如此这般半个ฐ多月下来，他吃不好，睡不好，眼睛红了，脸憔悴了，筋疲力尽，油尽灯枯，满脸胡须没刮，几乎可以跟麦尼那片红胡子媲美，他这样无情地压榨出自己的每一分精力，只一心想要尽快把这件肮脏事结束掉，以便早ຉ点回去抱他的女人，可是——
“可是上回……”
桑念竹忙自衣柜前躲到床边去整理床铺。“你怎么เ没有通知我？”
然而此刻๑，怀著满心的感恩，于培勋走在漫天大雪中缓缓行向牛津街，觉得这场大雪简直是奇迹，在伦敦念了那么多年的书，他可从来没有在圣诞节看过半片雪，元旦ຆ过后或许有可能，但机会也不多。
“唯恐最后一个女人被杀之后，那ว个凶手也会如同十九世纪的开膛手杰克一样，从此销声匿迹，届时你就真的破不了案了？”
直至另一名医生注意到，在希普曼诊所看病的患者死亡率比其他任何医生高出两倍以上，人们才开始对希普曼医生的老年病人死亡率产生怀疑，因为ฦ这些病人都令人惊异地死于“类似情况”，十五名受害者中最后一名受害者的女儿终于挺身掀起谋杀调查的序幕。
嗯？怎么没东西？
“抱歉，我们迟到了吗？”
“不，没……没有……”康纳尔依然无法自惊艳的恍惚中回过神来。
“那么……”难得穿上正式剑领ๆ双排扣晚礼服，黑扣折领衬衫、钻石袖扣、蝴蝶结、腰缚带，一派斯ั文尔雅翩翩风采的于培勋微微一笑，似乎很能ม了解他的感受。“我们可以进去了吗？”
“呃，当……当然，请……”
呆呆凝望著他们手挽著手相偕进入门内，康纳尔一副失魂落魄的样子尾随于后，待桑念竹褪下淡灰纹皮草大衣后，更是不由自主地抽了口气，双眸暴睁，连呼吸都忘了。
之所以对桑念竹穷追不舍，是因为她温柔典雅的气质与恬淡文静的个性为他至今所见最令他心动的，至于她的五官，在他的印象里，就如同一般东方แ人一样，平板得很。
但此刻๑映入他瞳孔内的影像却全然不是那么一回事。
实在想不到仅仅几抹眼影唇膏，再加淡淡一层脂粉，便能够将她那原是清秀淡雅的脸蛋轮廓衬托得如此突出醒目，让她细致纤美的五官完完全全显现出来，令人赞叹不已๐；以往如瀑布般披落肩后的云此刻亦高挽于顶，毫不掩饰地层现出线条优美的颈项，让人双眼直。
更教人呼吸急促的是她那ว袭端庄中隐藏性感的黑色平肩长袖晚礼服，除了自右臀侧边一个ฐ大蝴蝶结泄下一波波斜ฒ至左下方แ的绉折之ใ外，完全没有任何花俏的装ณ饰，但她的背是毫无遮掩的，袒露出一片比西方人更白皙的肌肤，引人注目，撩人遐思。
一般来说，服饰上没有装饰多半是为了拱托出饰的光彩，而她所配戴的饰也确实让人瞠目结舌。
钻石贵重，红色的钻石更罕见，她所戴的正是一整组珍珠与红钻的饰，其中价值最可观的莫过于她额上那ว副仿自卡地亚头饰的珍珠红钻头饰，光是那ว二十一颗总重两ä百三十克拉的玫瑰红色梨形钻石，便足以令所有女人又嫉又羡到เ极点。
至于颈项上的珍珠项环则ท是由三排浑圆光滑的极品珍珠所组成，正中ณ是一颗十二克拉的椭圆形红钻，周围饰以无数小钻形成一只飞翔的蝴蝶，相对的，胸口处则ท是一只蛰伏的蝴蝶躺在夜的温柔上；手环类似，耳环则与戒指同样单纯，四颗红钻与十二颗小钻构出耳环的简单样式，戒指仅有一颗爪镶红钻——六克拉。
性感的黑绒礼服，纯洁的珍珠，耀眼的红钻，使得原本纤细单薄的桑念竹看上去宛如一轮灿烂的明月，华丽ษ辉煌又不失温柔婉约，端庄高贵中ณ又蕴含著神秘性感，她美得优柔，美得典雅，美得不可方物！
不，如此丰盛的女人，他怎能放弃，怎舍得放弃！
康纳尔深吸了口气，决定要不计代价将桑念竹抢……不，追到手。在这同时，于培勋正挽著桑念竹的手臂缓缓步入衣香鬓影的宴客厅中ณ——
“你很紧ู张？”她的手在抖。
“我……我的背……”
“很美。”
“不是这个意思啦！我是说，我这辈子从来没有穿过这种衣服，好像……”桑念竹含羞带怯地呐呐道。“好像根本没穿……”
于培勋轻笑。“你应该比我更清楚，束腰露背低胸长裙ำ是晚礼服的最高规格，我只让你露背，可没让你穿低胸ถ的哟！”她胸前的美景只准给他一个人欣赏，就算人家骂他小气，他也要坚持这一点。
桑念竹嘟起了小嘴。“那你站我背后。”
“站你背后？”于培勋啼笑皆非。“这样我如何挽著你的手？还是要我从背后抱住你的腰？”
桑念竹轻啐一声，脸红了。“才不是啦！人家是要你帮我挡住背后嘛ใ！不然我总觉得好像大家都在瞪著我看，想一口吃了我似地。”
“哦？”于培勋将视线投向厅中ณ，缓缓扫视一圈，“的确，大家都在看你，因为ฦ你太美了，不过……”收回目光，他俯对她微微一笑。“他们想一口吃下去的是我。”
几乎是在同一刻——
“小念念！”
“培迪！”
伴随著叫唤声，一个ฐ女人拖著另一个女人，再加上好几个男人自不同方向急步而来。
“小念念，你终于来了，我们……”
最尖锐的老母鸡呱呱叫也敌不过一大群公鸡的咯咯叫，话到中途就被拦腰斩断了。
“培迪，真是惊喜，没想到你也会来！”
“培迪，早ຉ知道你要来，我就把我女儿带来了！”
“培迪，你说话不算话，三年前你就说要到瑞典来玩，我一直在等你，可是你竟然没来！”
“培迪，你……”
大家七嘴八舌抢著说话，而且围拢过来的人也越来越多，看得桑念竹与李亚梅惊愕不已๐，差点被那些人挤到เ露台外去吹冷风。
“各位先生请等一等！”于培勋泛出温和的微笑，“请容我先介绍一下我的女伴，这位……”他安抚地拍拍桑念竹的乎。“是我的女朋友，爱丽丝，桑。”
“哎呀！你有女朋友了？早ຉ说嘛！”
于是，大家不约而同转移目标开始进攻桑念竹，个个ฐ抢著对她猛抛笑脸献殷勤，慌得桑念竹手忙脚๐乱，抱著满怀笑脸殷勤不知道该往哪儿搁，更搞不清楚他们究竟谁是谁，但其中仍有两位得到她额外的注意力。
“桑小姐，这套饰原是我准备要送给我女儿作为订婚礼ึ物的，不过我一听说培迪想要，立刻派专人送来伦敦了喔！”
讨功劳的是一个瘦瘦的五十多岁男ç人，回嘴的则是一个ฐ六十多岁的高大男人。
“你这家伙，又在要这种手段想把培迪抢去你那边了吗？告诉你，别ี作梦了，只要他老爸在我的公司里一天，他就一天不会离开，所以……咦？你这种眼神是什么意思？想把他们父子俩一块儿挖走吗？哈，你在异想天开，全世界再也找不到เ比他老爸更忠心的人了，任何人都可能ม变节，他老爸绝不可能ม，懂了吧？”
或者应该说，只要把握得住于司谶的老婆，他就不怕于司谶走人，所以他努力献殷勤的对象是于司谶的老婆，而不是于司谶本人。不过这点绝不能让对方知道，死也要守住这个秘密！
“你不要太有把握啊！”
“我不是有把握，我是有信心！”
“过度信心很容易造成悲剧喔！”
“你……”
两人开始若有似无地斗ç起嘴来，其他人有的好心作仲裁é，有的又转移阵地去围攻于培勋，桑念竹和李亚梅再度被挤到เ一旁去了。
“原来，”桑念竹与李亚梅相对一眼。“他们就是戴比尔斯ั和威迪生总裁。”
“还有那个……”李亚梅悄悄指了一下。“是tＢ的总裁é，左边是纳森的董事长，右边是联合航空的总裁é，再过去是石油业钜ไ子罗伯森，还有……老天，是皇家协会会长和下议院院长，他们竟然也……呃，干嘛？”
“那个……”桑念竹扯著李亚梅的手臂。“正在和勋讲话的又是谁？”
李亚梅瞄了一下那ว个笑咪咪的英俊中年人。“哦！是德盟总裁罗昂。”
“我不喜欢那个人。”
“哦？”李亚梅耸耸肩。“事实上，这些人我一个都不喜欢。”
说完，两ä人相对一眼，偷偷笑了，然后手牵手悄悄自战火圈中溜走。
“你是跟谁来的？”
“秀勤，哪！那边……哎呀！她已经开始在吃东西了。”
“那我们也去弄一盘来吃！”
“你的亲亲男友怎么办？”
“我想他暂时没有空理会我了。”
桑念竹端著盘子在自助餐台来回，没有察觉到เ好多女人都在注意她……身上的饰，但李亚梅察觉到了。
“你今天穿的礼服和戴的饰是……”
“是情人节的礼ึ物。”