李严望图沉思曰：“江夏若破，孙策必过江来取汉津，若彼军凭胜而先取江陵，如此，吾军于荆州亦难立足，主公因早作打算，命人过河，与孙策达成约定才是”。璋乃点头称是，托李严曰：“吾早闻公与孙策谋臣张昭有同窗之谊，此程亦烦亲走一遭，勿必使孙策水军南下乌林，两ä军可协力共破蔡瑁，若吾得江陵，愿以荆南相赠”。李严早ຉ有此意，乃领ๆ命而去。璋乃ี留杨怀屯兵二万守城，自与严颜等将领军七万，奔江陵而来，沿路各县闻风倒弋，纷立降表，璋乃令归原职安民。
时鲁肃与黄忠、文聘方แ从新野涉水而归，便闻刘璋兵围襄阳，乃命汉升火过江，往荆南三县运送兵马，令文聘领一万军北上救应，文骋领兵驾马急驰，方至葫芦口，便遇刘表车队，知襄阳失守，乃ี护送入城，鲁肃亲往接之曰：“未曾想到เ益州ะ军马来得如此之迅，目下张任数万大军进驻西陵，今夜便可抵达城下！”。表乃重咳几声，苦言曰：“城中有多少兵马？”。子敬慰曰：“主公莫急，城中马步军一万八千余人，吾早已遣黄将军过江奔赴武陵、零陵、长沙三县求救，不ri必有大军来援，江陵可守也！”。景升轻舒一口气，含泪执手曰：“子敬啊，吾半生戎马方แ得此基业，崎儿不在，汝可替吾守好！”。肃亦泪曰：“主公好生修养，吾誓死守住此城！必不放刘璋一人一骑入城”。表点头，乃朝蒯良、蒯越兄弟及众将嘱咐曰：“荆州存亡亦在此一战，还望诸位忠心依旧，保我一方百姓之平安！”。众人拱手曰：“末将必以死图报”。
刘璋沉声曰：“孝直误耳，非吾不yu出川，乃刘ถ景升与吾俱姓刘，皆天子之近臣也，实为一家，若未得圣旨ຈ，出兵攻伐安定之ใ乡，实为不义แ之举，恐天下百姓生怨，故不敢擅为ฦ也！”。孔明闻之大笑曰：“昔ri高祖与项羽结拜兄弟，分路讨秦，约先入关中ณ者为ฦ王，何其壮哉，然项羽闻之先至，乃ี设宴鸿门yu除高祖，终因仁心过重，纵其一命而失天下，垓下一战，败闻四面楚歌之声，方悟此理，今若公不取荆州，以景升之势，不ri必来攻益州，依半边皇土而轻取天下矣！”。刘璋醒曰：“孝直苦劝数月，吾未明其理，今闻先生之言如雷贯耳，真乃ี高才也，吾即刻兵，袭取襄阳便是！”。
却说刘备成亲不到三ri，又逢吕布大喜，众人又聚曹府闹事。宴席已๐毕，刘备与众将围炉炊酒。玄德曰：“备已๐三十有余，本yu贩席市集以讨生活，却不想张角起义，遂与二位兄弟买地制器，为朝廷效力，至今已有数年矣，天下变动，如风云无常，今能与众兄弟相聚，实乃生之ใ大幸，故无它求！”。吕布拾棍点拨柴火，略笑曰：“主公虽无称王之心，然有天下之志，市人皆知也，吾辈必效力助之！”。燕人张飞喝道：“陈胜有言，王候将相宁有种乎，吾虽一介屠夫，弄个ฐ候爷当当，也未偿不可！”。玄德痛饮一碗曰：“诸位谨记，吾辈只为汉室效忠，不可做沽名楚霸王！”，众将领诺。
糜芳握拳向外便走曰：“必是臧霸狗贼趁吾外出打猎暗害陶公矣！吾必寻见此人杀之复仇”。糜竺乃截住曰：“汝错怪皇叔矣，陶公于半路遭臧霸枭,ไ现已被袁绍坛杀之！”。芳闻言嚎啕大哭不止，刘备知其忠心也，乃起坐赠巾曰：“难得遇此忠诚之人，吾钦佩之！请公宽心，早ຉ已于城外五里设陶公墓，将其躯体铸以藏，。陶家产业吾分文未动，使归后人安家置业”。糜芳闻之止泪伏地三拜狂呼曰：“公真乃当世之明主ว也，吾已知罪，任君处置！”。玄德大喜扶曰：“此等忠臣用之来不及，何言有罪，来来来，凡请入坐，吾等饮酒！”。芳乃指方แ才女子曰：“此为ฦ吾兄之女糜贞，方才若非相助，险些犯下大错！”。糜贞一噜小嘴甩开手呼曰：“叔父方才叫谁贱人？”。
备乃密寻陈登问曰：“今民愤虽平，然yu冶理州郡，须ี令众心诚服，以公之见，吾当如何作为ฦ？”。登曰：“俗语言，士人乃民之口舌也，若取民心，应先得士人拥戴，如今徐州大户莫过于糜、曹、孙三家，若冶徐州，须从此处下手！”。备乃暗记之ใ，不ri令人解封下邳库府，挑选重礼三份，分送三家，以赏归降之ใ功。未料é，糜竺、曹豹连夜将所送之物退回，亲自入府道谢曰：“末将等带罪之人，岂敢无故受礼，早ຉ知皇叔领军，赏罚分明，不动百姓一锅一瓢，今若为吾等轻开府库，恐ri后非议！”。备乃无奈，请二人炊酒。
且说陈登潜入东武县内，寻陈圭商议曰：“下邳失守，吾已降归刘ถ备。故前来接应父亲，于路斩尽来报斥候，恐有疏漏，若使谦得知，亦难过今晚，应随去！”。乃急催上路，恰有曹豹巡夜至，伏于墙角细听，得知是陈登败归，乃ี推门而入，二人情知密泄，乃抽短剑yu与拼命，豹急呼曰：“两位先生，吾与吕布乃故交，今闻言刘备乃仁义之士，愿相投以报，不如趁明ri议事，吾伏刀斧于帐外，可并力劝降，若陶公不应，可枭送往下邳，以做进见之礼！”。
信乃，人报骑都尉夏候渊前来扣门，cນāo神情疑住，乃挥手曰：“不见”。郭嘉yu劝，孟德沉眉一紧曰：“奉孝勿语，这厮屡犯军规，使吾大军远征千里，耗粮万担，竟无功而返，若再留任，文远必不能为我所用也！”。奉孝轻叹一声曰：“虽如此也罢，然虎豹骑乃吾军之ing锐也，呼之即来，挥之ใ即去，中原十数城之锁链也。汗血神驹纵横驰骋，可袭百里之敌，解万军之将，君之利剑也，怎能任息于他人足下？”，cນāo执奉孝坦言曰：“先生认为谁可担当此任？”。嘉以扇指身侧典韦曰：“因将此军调入内庭，护主公万金之驱，以保大业根基，此任非虎痴不能担当也！”。典韦正疑虑间，曹cນāo拍其肩哈哈笑曰：“吾之樊哙，必授鱼肠也！”。乃令典韦执印前往襄城，招回三千虎贲，以卫洛阳。
正闲聊间，一骑趁夜入寨，那名斥ม候将书信交于禁卫，曹cāo览入怀中阅之，细观书言，由喜而怒，竟将书拈个粉碎，置于炉中ณ，摇头叹曰：“夏候渊袭破襄城！”，荀攸笑曰：“此必为ฦ好事，主公何必动怒！”。cāo不答，乃起身背手曰：“襄城即得，以达目的，眼看隆冬将至，天气寒冷，军中锦布不足，不如提早退兵！”。荀攸惊异，又不敢问，唯独郭嘉点头赞曰：“可令步兵先行，骑兵在后，乘๖夜退兵，不于荆州骑兵方便！”。cāo乃唤来夏候敦、吕虔等人，令营中ณ灯火依旧，留แ十余晓骑佯守角楼，丢â下重物，轻装退兵。荀攸行于马上，问郭嘉曰：“主上何事退军，莫非军师真乃ี神算乎！”，奉孝仰望群星轻叹曰：“原以为张辽袭破襄城，切断荆州援军来路，即率ing骑强弩与主公汇合，宛城可立定也！此举ะ世之功未能实现，乃因文远未能如期而至，必是因夏候渊自表其功，私自设宴之故，未能入襄城，被迫南下与刘崎对垒，荆州军马众多，折失几阵亦不可憾，必不能胜，如此此役必将无功，主公只能借冬至返兵，以封众将之口”。荀攸大悟而不言。
辽无奈，只能弃下襄城，往安乐迎战刘崎。程昱行于马上，见前方แ地势险要，寻本地士卒问曰：“前方แ何处地境，如此险峻！”。那人答曰：“再往前五里便是鲁山，两边山势陡峭，唯中路一哨谷可过！”。昱大喜，谓张辽曰：“刘崎急救宛城，必攻襄城以滞吾军主力，其必轻甲狂奔，不以此处为意，可设伏于鲁山左右，双面夹击以败之ใ！”。辽从计，乃ี令李典、乐进各领ๆ五千弓手伏于左右，自与众军隐于林中待敌。
蔡氏乃荆州名族，蔡瑁姑父为前朝太尉张温，其妹予刘ถ表为妻，故常年以兄姐相称，乃ี互敬其名也，自助景升扫平荆州全境之后，特建此宅以显其功，表亲自提词曰：匡正荆襄。此时蒯良下车，冷瞟一眼头顶四字，甩袖步入府内。仆从入内通禀，少顷ั，蔡瑁之妻徐氏信步出迎曰：“我道是谁，原来是先生下榻，有失远迎，还望谅解！”。良拱手曰：“哪里哪里，蔡将军前线为国拼杀，末臣岂敢不常来顾ุ探！”。徐氏一面命人将礼ึ品搬入后堂，一面请蒯良入内曰：“人来岂可，何须大礼！”，良退身曰：“此等一点小意，若论所值，贵府任意一物皆可比之ใ！”。