在夷陵之ใ战中蜀汉帝国一败涂地。身心俱疲的刘ถ备在逃回益州后一病不起最终于公元223๑年病逝在永安（今重庆奉节）。在死前刘ถ备留下了一段被后世一再分析、争论的遗言他对诸葛亮说“君才十倍曹丕必能安国终定大事。若嗣子可辅辅之ใ；如其不才君可自取。”又对儿子刘禅说“汝与丞相从事事之如父。”
所以当崔琰说一段模棱两可的话以后曹操自然会神经过敏最终痛下杀手。
易中天先生给了三种可能ม的解释。
荀彧不是一般人他是曹操集团的首席谋士、东汉帝国日常政务的实际处理者相当于曹操集团里的诸葛亮。荀氏是颍๓川郡ຉ的名门望族荀彧则是荀氏中最杰出的一位。他早在初平二年（公元1้9๗1年）就主动弃袁绍而投曹操。当时曹操就将他称为ฦ自己的张良。在此后长达二十年的时间里荀彧一直是曹操最值得信赖的谋士。曹操在外打仗遇到เ了困难总会写信给荀彧询问对策而荀彧也每每提出正确的意见和建议。比如官渡之战曹操想退守许都荀彧坚决反对鼓励曹操咬牙坚持最终取得了胜利。再比如赤壁之ใ战前荀彧建议曹操轻兵进攻荆州ะ结果打得刘备丢盔弃甲â轻而易举就夺了大半个ฐ荆州。荀彧不但是谋士更是肱股重臣。曹操由á于长期领兵在外作战内政几乎全部交给荀彧处理。荀彧主政期间曹操的后方非常稳定。而且荀彧还为曹操集团推荐了荀攸、郭嘉ล、钟繇、司马懿等一大批优秀人才。后人在评价荀彧和荀攸的时候这样说“荀彧推荐善良人人不获任用就不停止；荀攸排除邪恶的人不见免职永不罢休”。注意这是互文并非说荀彧只推荐而荀攸只罢免。所以易中天先生说荀彧对于曹操是“萧何兼张良”是很有道理的。
孔融的这些冷言冷语本来也没有什么เ政治用意更多的是一种书生意气。但是后来孔融建议恢复古代的制度首都千里之内不封诸侯这就是明显针对曹操、限制ๆ曹操了。可见孔融已经将曹操视为一个潜在的乱臣贼子了。
第三个变故是曹操的小儿子曹彰从长安赶到洛阳奔丧一到洛阳他就问“先王的印信在什么地方？”显然是有抢夺王位之心。时任谏议大夫（相当于政府高参）的贾逵义正辞严å地回复道“魏国已立了太子自然由太子继承王位。先王印信在什么地方你不必关心。”一句话就将曹彰挡了回去。既然拿不到印信曹彰当然也就翻不起大浪ฐ来。
除了拉拢曹魏集团孙权还迁都武昌（今湖北省鄂州ะ市）。他的这个举ะ动当时是有相当一部分人反对的。他们说“宁饮建业水不食武昌鱼”。这句话后来毛泽东同志改写了一下成为ฦ“才饮长沙水又食武昌鱼”。武昌鱼也成为湖北的一个ฐ特产。
产生这个失误的原因是复杂的。一方面刘备对于孙权的背盟准备不足。在刘ถ备集团内部不仅仅是关羽对于孙权背后偷袭准备不足而是整个集团上下都对此没有充分准备。从高层的刘备、诸葛亮到เ前线的关羽、孟达都没有料é到孙权会在背后动刀子。或许他们认为早ຉ先割让两郡而达成的协议足以满足孙权的胃口。可惜他们算错了。
建安十七年（公元212๐年）冬十月曹操率军南下进攻孙权。双方在濡须ี口（今安徽省无为县一带）展开决战。这两家一开打刘备就既不必担心曹操南下又不必害怕孙权西进。
其实“借”是鲁肃一厢情愿刘备集团的想法是“要”根本就没有想过要还。“借”的标的也不是“荆州”而是江陵。当然刘备一旦得了江陵孙权也就不可能ม再保有夷陵、当阳但这些地方加起来也不过是半个南郡连荆州ะ的十分之一都不到。至于荆州的其他郡ຉ县江夏本来就是刘ถ备的你孙权把它占了刘ถ备还没找你要呢。江南四郡ຉ也都是刘备打下的怎么เ就能ม算作是从你孙权手里借的呢？可惜双方当时具体怎么约定的现在已经不得而知。而双方对于这个ฐ约定的不同理解则埋下了后来双方反目成仇的祸根。
这个结果看似简单双方各得一郡但其实刘备方面占了一点便宜。毕竟在江陵当时在孙权集团的手中ณ江夏也基本上是孙权集团控制着。
双方相遇的地点在赤壁（今湖北省赤壁市）双方一交战曹军失利于是退守江北在北岸的乌ไ林一带扎营。其实初次交锋谁胜谁败都很正常。曹操虽然初ม战不利但是军队损失不大而且大军陆续抵达依然是大兵压境之势。战争的形势依然是曹操方面占优。
鲁肃是早在刘表死时就指出“荆州是战略要地若能够占据荆州就有问鼎天下的希望。如今刘ถ表死了刘ถ表的两个ฐ儿子素来不和军中ณ诸将又各有打算而刘ถ备是天下枭雄但不为ฦ刘表所用。如果刘备与刘表的儿子、将领们齐心协力则ท宜和他们结盟；如果他们相互攻击就可以打荆州的主意以济大事。”于是就请命以吊丧为名到荆州一探虚实同时拉拢刘备对抗曹操。
为ฦ什么不能直接消灭刘ถ备集团呢？
关于第一个ฐ问题我想原因大概有两条。一是刘备深得人心。刘备得人心是有多处史料为证的。刘表暗中防着他的一个ฐ重要原因就是“荆州豪杰归先主ว者日益多”。刘备在荆州呆了多年愿意追随他的自然不少。
但是我们反过来想在曹操兵临城下的情况下刘ถ备不进攻刘琮。如果曹操西征关中ณ刘备会坐视刘琮这么เ个娃ใ娃掌控荆州吗？且听刘ถ琮身边的人是怎么说的。蒯越和傅巽在劝刘琮投降曹操的时候都说刘备不会甘心当个下属。他们都这么看曹操自然不会相信被自己视为天下英雄的刘备不利ำ用这个机会夺取荆州。
后来孙权进攻李术时也上书曹操历数李术的罪恶请他不要出兵帮助。其实当时曹操心思还在河北李术向他求救他当然置之不理。