民国八年。寒冰初ม破的三月天，湛湛的春水回流，在尚有冷意的风中ณ，已有迫不及待张帆的船筏，在河上只只点点，映着远山的蓝天，近岸的新绿，带来一股舒畅盎然的生趣。
瞧，咱们的琉璃河又活了！”船舱外有人喊话，含着跃过清波的水意。
琉璃河？多美的名字呀！
秦宗天正坐在船舱内，读着古老的中医书“素问”，却一心好几用。
呃！圣人不治已๐病治未病，不治已๐乱治未乱……”他强迫自己้专心背诵，“呃！夫病已成而后药之ใ，乱已成而后治之ใ，犹如渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎……”
他一边反复念着，一面思索。这几段话，不但是在医人，也是在教导治国之道。想到中国目前的乱象，北京政府的混战，南方政府的倾轧，真是病已成、乱已成，难怪爱国志士的多方奔走，多方呼吁，也起不了一点作用。
这果真是个圣人都治不了的时代吗？
若不是西医出身的孙大元帅，及中医界有名望的秦师父，都以医者的身份参与救国的工作，他还真无法单凭一股爱国心，便投入眼前一团乱ກ麻似的局势。
去年底，在格格堂附近，他原本想随唐季襄师兄到เ上海ร，师父秦鸿钧立刻๑说：“不行，宗天任性轻率，桀骜不驯，到了上海，谁也管不住他，只怕人心更野。他得跟我到广州ะ，由我亲自带着才放心。”
结果来到เ广州ะ，又受不了滇系及桂系军人的嚣张跋扈，宗天得罪了人，差点被枪毙处置；秦鸿钧๕赶紧以送药材到宿州镇的借口，助他脱离险境。
你就沿着珠江、赣江、琉璃河的水道，少到岸上去，乖乖๔地把这几盒珍贵的药材送到เ你师伯那ว儿，别再节外生枝了。”临ภ行前，秦鸿钧๕还再三叮咛。
从琉璃河北上再几天的路程，就到上海了，我可以去找唐师兄吗？”宗天要求着。“他那里人手都布置好了，你就别去搅局了。”秦鸿钧用警告的眼神说。
我不会打扰他。”宗天做个ฐ顽皮的表情说：“我只是想看看，他如何处理他那位漂亮的‘女学生’。”
宗天，你都二十一岁了，对不对？”秦鸿钧๕突然正色说。
宗天跟了师父三年，深知他的脾ຆ气，一听到他那严å肃的声音，就立刻๑收起笑脸，中气十足地应一句——
对。”
你从十八岁起，就听从你爷爷的命令，随我云游四方。我和你之间，名为师徒，实是叔侄，彼此又有着父子般的感情。”秦鸿钧使劲地往他肩上一按说：“我这回郑重地告诉你，远离是非，别ี去上海，送了药就回来，不要让我对族人及你父母难以交代！”
是的，师父。”宗天识时务地回答。
你呀！人是聪明绝顶，就可惜太过眼高于顶，目中ณ无人了，以为天地都在你脚๐下，要抓你就像抓一阵风似的，使不着力。”秦鸿钧摇摇头，叹口气说：“你和季襄是截然不同的两ä个人，一个太率性，一个太沉重，如果能ม够综合一下就好了。”
这些话，宗天可听多了。他不认为自己和季襄差别ี多大，他们骨子里都是喜欢孤独，淡泊名利之ใ人。他有一屋的药草，季襄有一室的矿石，就够满足他们一辈子了。
区分他们的，只有家庭的背景及包袱而已。
宗天换个坐姿，想再继续读书，外面却传来一阵宏亮宽厚的歌声，和着摇橹的节奏，十分吸引人。
歌词因用土话唱出，听不太明白，但音韵拍子却很容易抓住。宗天一高兴。
便拿起身旁้的短笛，钻出船舱，跟着歌儿吹奏，由简单到花俏，竟成了一他很熟ງ悉的曲调。是什么เ曲名呢？他实在想不起来。但这一点都不减他的雅兴，对着澄碧江面，对着聆听的人们，他将音符一再重叠，大伙也唱得欲罢不能。
忽地，所有的歌声戛然而止。四周的风不动，天上的云不飘，甚至河里的水也无波无纹。宗天的笛声因此停顿ู，断于激越的高音。
一条船驶来，中等大小，舱体通白，般柱缀结着白布粗麻，还有一串连垂的白灯笼。
但最引人注意的，是站在灯笼下的一位清丽少女。
她看起来年纪极轻，也是一身缟素，衬着她面如桃花，眼若秋水，两条乌ไ黑的长辫垂于胸前，形成了一幅绝美的画ฑ面。
宗天从小到大，还没见过那ว么触动他心弦的一幕，尤其那女孩，让他的眼睛不自觉的出亮光。
船缓缓由他面前划过，他与她四目交接，感觉之ใ奇妙，如水泛潮汛，流入心田，漾在彼此间，再旋๙涌漫漪成天各一方，河海不枯，则记忆不散。
她的船远了，他的也远了。
宗天兀自站立不动，视线紧ู紧相随。
秦少爷，你不避着点，还猛瞧他们做什么เ？”船夫压着嗓门说。
那位姑娘是谁？”宗天只问。
还管她是谁？你没瞧见那ว披麻戴孝的阵式吗？这是一条丧船，专门替人运棺回乡的，所有的人见了，都要回避，连大气都不敢吭一声，深恐沾了那股阴气，你难道不怕吗？”船夫在他身后说。
宗天左右一看，河上的船果真全散到另一岸，不闻声也不见人，像躲瘟疫似的，偏偏这瘟疫，恰是他脑แ海中惊叹的朱颜绝色。
她……应该也会往宿州ะ镇泊船吧？这样美丽的画面，若只成了惊鸿一瞥，不也是人间一大憾ย事吗？
船洄过一个弯，山没入河中，平展出一片如镜如画的碧湖。
湘文扶着船桅，耳旁้仍萦绕着那勾起她许多回忆的笛声。
还有那吹笛的年轻男子，一身灰蓝长袍，立于船上，如玉树临风，叫人痴愣。而他的眼睛，如此大胆、如此专注，与她胶着地对视。若是火，足以焚去她的意识；若是冰，足以冻结她的思绪。
在船擦身而过的一剎那ว，似乎是避不了的。她有一种初次被男子看尽看透的感觉，就是此刻๑，她的心仍扑通扑通地乱跳着。
湘文，你还待在外面做什么？还不快进来！”苏照ั奎在船舱内喊着外甥女说。
湘文立刻低头闪入帘内，里面两ä具深色的漆木大棺占了大半的空间。朝西的方แ向，立着两个牌位，一是“范公申亮之灵”，一是“范母苏氏玉婉之灵”。
我不是告诉过你吗？我们是丧ç家，不可以随便给别人看见，免得触人霉头，你怎会还出去呢？”苏照奎燃着手上的香说。
我听到那ว笛声了呀！那ว是我娘生前最爱唱的一曲儿，就叫‘琉璃草’。”湘文说。
你娘是个ฐ非常浪漫的人，总有一大堆不切实际的想法。”苏照奎叹口气说：“她老忘不了在琉璃河畔ึ的那段日子，连死也要葬在河的尽头。怪的是，连你爹也顺着她，不回汾阳老家的祖坟，偏要埋骨于此。”
娘说她一辈子没为范家生下个一男ç半女，所以不想见范家祖先。”湘文说：“至于爹，是不忍我娘孤单，因此陪着她。他说，反正我们流浪惯了，死在哪里都一样。”
真是的！申亮真是老糊涂了，连这些胡说八道的话都对你说，一点都没顾ุ忌到你只是个ฐ十几岁的毛丫ฑ头。”照ั奎说：“我告诉你，你在汾阳的亲爹娘，是十分保守的人，他们可没念过什么‘新า中国论’、‘革命军’，更不懂ฦ什么เ是茶花女或莎士比亚，你可别对他们说这些，知道吗？”“知道。”湘文乖巧ู地回答。
她自出世，只在汾阳范家住过三年。那时，她上有二姊一兄，下有差ๆ十个ฐ月的妹妹，母亲肚子里又怀了一个，很自然地，他们就把刚断奶的湘文，给了婚后不孕的小婶娘。
据说，她母亲很快便后悔了，心中ณ老记挂着又静又弱的小湘文。后来差ๆ十个月的妹妹病死，肚子里的那个也没保住，母亲便向小婶娘要孩子，小婶娘自然不肯，以后也尽量躲着不回汾阳了。
湘文对亲娘及兄弟姊妹们的印象都很好，在几次会面中ณ，他们总是极尽宠溺之ใ能事，要什么给什么，当她是失而复得的小宝贝。
而她的养父母也对她疼爱有加。玉婉在湘文之ใ后，又要过一个小男孩，可惜没养到五岁就死了，玉婉伤心之余，就把全付心力放在湘文身上，希望她能成为ฦ蕙质兰心、秀外慧中的完美女性。
湘文觉得自己很幸福，有两个ฐ那么เ关心她的家庭。
不幸的是，玉婉在两年前死于肺病，申亮半年前亦撒手人寰。湘文虽有心理上的准备，但在痛失相依为命的双亲后，仍有成为ฦ孤女的怅然若失之感。
毕竟她才刚过十五岁生日，说大不大，说小不小，人生像正处于一个ฐ关口，面对世界，有一种特别的茫然，极需要依靠的人却不在了……。
湘文因太沉溺于自己้的心事，没注意到เ苏照奎仍在对她说话。
舅舅，你刚刚说什么呢？”她赶紧问。
我是说，今晚船会到เ宿州镇歇一夜，明天一早我就去夏家拜会，并向他们解释，你亲爹娘反对你住进夏家，坚持你三年的孝，该回汾阳去守。”苏照ั奎再说一次。
夏家会同意吗？”她仍不太有把握。
他们应该会同意的。”
苏照ั奎说：“所以我说你爹胡涂ิ，咱们又不是没家没业，别ี说你在汾阳还有亲人，再不济，也有我这个舅舅呀！他干嘛把年纪轻轻的你提前送进夏家？要成婚也太早，当童养媳又太晚，简直不伦不类！”
爹说，我迟早是夏家的人，这么做，他比较放心。再说，夏家也非常热心，一口便应允爹，答应会好好照顾我。”湘文说。
我晓得你是个孝顺的孩子，不想违逆你父母的遗命。但以目前的情况看，你回汾阳最好，况且，你的家人都很期待你回去，我想，你也应该很高兴有机会和他们相处吧？”苏照ั奎又说。
是的，我尤其怀念家里那种热闹和睦的气氛。”她向往地说。
是呀！你虽然和夏家少爷订了亲，可毕竟仍是外人身份，哪能ม像自己的家那般自在呢？”苏照奎说：“我只要向夏家解释清楚，他们没有理由反对的。”
湘文的脑แ海中ณ忆起了她忠厚朴实的亲爹娘，还有比她长的湘如、兆青、湘秀，比她幼的兆和、湘月、兆安。多年不见，他们变得如何呢？
说实在的，她内心仍有些怕。尽管是血亲，但生活习惯及思想观念毕竟有些差距，她会不会带给大家麻烦呢？
她抚着棺木，口中又不自觉的哼起那“琉璃草”，然后是那吹笛男子的冲犯眼神。
第一次，她觉得白衣白孝白船外的世界令人不安。十五岁少女的心翻扰着，送完了棺，安葬了父母，她单纯的童年，也等于一去不返了。
宗天喜欢睡在船上，他可以看夜里的满天星斗ç，渔火点点，并且在波浪轻摆中ณ入梦及醒来。
清早ຉ，一睁开眼，就看见罩在浓雾中的宿州镇。随着日光的增强，渡口街道逐渐明晰，白白的雾霭都散到旁边的林子去了。
他想起此行的任务，忙整理带来的包里。里头有三样宝贝，一是深色还带紫藤的何乌，一是大块掺红的人参果，一是有土灵芝之称的黄精，这都是人补之物，有延年益寿之效，是中药里极为珍贵的药材，因此，他也可以说是来向师伯献宝的。
吃过早点后，他在岸边晃两ä圈，看乡人网鱼，一入迷，人竟走远了。