因为时差，敏敏无法入睡，大壁钟敲十二下，她的意识就愈清楚，趁万籁俱寂人初ม静时，好好整理这睽违一年的房子。
由卧房、厨房、餐厅到เ客厅，有太多舜洁留下的回忆。她们去欧洲玩的纪念品，她给敏敏的生日礼物，她生病时最爱的书……她死后，敏敏曾清理一部ຖ分，只是每每做到一半，就心痛难续，所以屋内大都保持舜洁生前的样子。
舜洁虽是敏敏的养母，却是与她相依最深的人。两年前当她撒手人寰时，敏敏内心的空虚真难以形容，而她竟以为自己够坚强了，原来全是舜洁的缘故。舜洁是比亲生母亲还亲的人，她一走，敏敏掩藏在内心十多年的不安全感又跑出来，若没有云朋大哥的帮忙，她真不知要如何度过那ว些里外夹攻的难关。
活动许久，敏敏试着躺在床上，眼睛不由自主看到柜子上，方形透明玻璃盒里装着的洋娃ใ娃，洋娃娃身穿粉红有蕾丝边、珍珠钮扣的漂亮洋装，粉白亮的皮鞋，头上戴一顶缀满花朵缎带的粉红帽子。她第一次看到เ这娃娃是在五岁时，在舜洁大而明亮的办公室中，是她记忆中第一次对生命的惊艳，简直不敢相信世上有这么เ美丽精致的东西。
舜洁笑着把洋娃娃ใ放在敏敏的桌前。那天舜洁穿着黑绒镶深蓝缎边的旗袍，烫成内卷的齐耳短，露出一张粉白细致的脸和小巧的蓝钻耳环，虽然她早年过四十，在敏敏童稚的眼中ณ，仍如仙女般高贵美丽ษ。
你喜欢吗?你可以抱抱它。”舜洁笑着说。
敏敏看着自己้肮脏又带着疤痕的小手，摇摇头，整个人缩进大藤椅中ณ，与漂亮娃娃ใ对望着。一个ฐ下午，她看娃娃，也看忙碌着与人洽谈办公的舜洁，在逐渐西斜ฒ的阳光中，她悄然地睡着了。
洋娃娃ใ给敏敏温馨美好的回忆，也同时提醒她微寒的身世及悲惨的童年。
敏敏的生父是只身在台的军人，在她两ä岁时病故。生母林秀平是逃家的养女，愁出一身病来，在举ะ目无亲又自顾不暇的情况下，把女儿寄养在明心育幼院里。
明心育幼院就是舜洁的慈善事业之一。院童来自四面八方，年纪有大有小，敏敏还记得有一年圣诞节，北一女学生来糖果、唱圣歌的情景。
院童们对舜洁又敬又怕，老师和保母们最喜欢拿“何姆姆”三个字来吓他们，与虎姑婆有异曲同工之效。敏敏在院中半年后，才见到方由欧洲归来的舜洁，只觉她高高在上如女皇，虽和蔼却是不可亲近的。
缘分是很奇妙的，在上百个孩子中，舜洁特别疼爱敏敏，常夸敏敏漂亮聪明、慧黠懂ฦ事又善解人意，三不五时就要司机来载敏敏到เ自己城内的办公室作陪，舜洁处理公事，敏敏就静静看书，没一丝不耐。
敏敏六岁时，秀平再婚，带着丈夫江阿坤和襁褓中的新า生女儿，来接敏敏回家团聚。才第二天，一辆漆黑晶亮的大轿车就停在巷๕口，引起众人围观，舜洁穿着浅蓝银线的丝质旗袍及白色高跟鞋，在司机的陪同下，喀、喀、喀地走进那ว排污水横流、低矮颓乱的违章建筑内，她站在几块腐板堆着的小屋前，忍着臭味皱着细眉，看着坐在地上端着破碗吃饭的敏敏，碗内一点米饭、一块萝卜干，而敏敏一身不合的衣裳，脸上犹有泪痕。
何姆姆!”敏敏如见亲人，高兴地迎向舜洁。
怎么一下就变个ฐ样子了?!”舜洁拉着敏敏的手，对司机说。然后又转向秀平，“江太太吗?我是明心的院长，昨天你来带敏敏的时候，我正好不在。以你目前的情况，敏敏留แ在院中不是比较好吗?”
不!我有一个家了，敏敏也有家可归了。”秀平语气很坚持地说：“我不会让她在孤儿院长大。”
敏敏是本质非常好的女孩。恕我直言，这种环境真是太辱没她了。”舜洁说：“回到我这儿，我会好好栽培她，对她而言是比较好的，你说是不是?”
还有什么比自己亲生母亲好呢?!”秀平不以为然地说：“我自己是养女，深知寄人篱下之苦。我再穷再累，也不会放弃亲生骨肉，很谢谢你对敏敏的关爱，但还有谁比我更爱她呢?她跟我是最好，也是最天经地义แ的事。”
两个月后，舜洁由美国回来，又来看敏敏。敏敏光着身子躲在粗竹子制的娃娃车后面，设法躲开继父阿坤如大雨急下的木棍子，阿坤不但暴怒地狂打，还用力猛推娃ใ娃车，把敏敏夹挤向水泥石粒尖凸不平的墙壁，敏敏早ຉ已哭得哑不成声，全身淤血、红斑，累累็伤痕，极度恐惧的小脸上是一条条竹子压印的血痕。
天呀!”舜洁简直不敢相信自己的眼睛，竟有人会对一个ฐ无反击力量的小女孩下此毒手，真是人间地狱!
舜洁当场将敏敏带走，并请了警察、律师，放下狠话，终于得到了敏敏的扶养权，从此江敏芳就成了何敏敏，在花草扶疏、绿树成荫的阳明山别墅里静养。
敏敏伤口快好时，最后一次见到母亲秀平，她哭得一把眼泪、一把鼻涕๓，有千万个不舍，但她实在无法保证女儿不受虐。
敏敏，不是我狠心，我是不得已的!这对你最好，相信你的养女命会比我好上千百倍!ำ”
敏敏记得那ว哭声，也记得那些话。反而是秀平的模样，在岁月中渐渐模糊，像沉入海ร底的石子，回声一过，再也捞不着了。
舜洁没有将她送回孤儿院，就留在身边当真正的女儿养。以后的日子如同天堂一般，舜洁给敏敏买了一堆专由委托行进口的新า衣服、新玩具，让她念私立学校，学钢琴、芭蕾，四处旅游，待她像小公主一样。而敏敏在渐晓人事中，慢慢明白，她的命运不是一点点的改变，而是天差地远的大翻身，由泥泞中跃至云端。
因为富有的舜洁非普通有钱人，敏敏所承的何姓，在政经界ศ很有名，是豪门贵胄的上流人士，舜洁夫家王氏一族，亦是显赫一时，在外交界扬名立万。只可惜天妒良缘，这对人人夸羡的金童玉女并未天长地久，舜洁的丈夫王锡因死于癌症，让舜洁卅五岁就守了寡，因为没有生育又无心再嫁，舜洁将全部精神放于事业上，成了当时少有的女强人，所以何王两家的产业都和舜洁有很大的关连。
敏敏在何王两族里是十分静默的，因为没有血缘关系，他们就当她像外头捡回来的孤女般，不闻不问。敏敏不在乎ๆ，对生命她总抱着惜福及感恩的心，她懂事有礼ึ，努力做个小淑女，在学校品学兼优，样样第一，进北一女、考上台大第一志愿，看来就像舜洁嫡亲的孩子，优秀出众，光芒四射，让舜洁引以为傲。
这一切都是为了舜洁。敏敏在大学上了半年，舜洁因身体不好，打算移民到美国静养，敏敏很自然地舍弃一切，二话不说地随行。还是舜洁顾虑周到，为ฦ了让敏敏能完成大学教育而为她申请了柏克莱，其实不再上学，敏敏也不会有异义แ的。
她们一来就住在这半山腰西班牙式的红瓦白墙房子，前面精巧的黑色镂空雕花小门围着一个ฐ修饰雅洁的花园，后面则是一大片草坪，可以辽望整个ฐ柏克莱，及茫茫白雾后的一处海湾，视野非常美丽ษ。
在这儿的敏敏完完全全地掩去光芒，变成一个安分守己的管家、护士，只在学校、医院、家里三处跑，几乎没有什么เ朋友。校园生活的多彩多姿ู，美国同学的友善热情，全在敏敏的来去匆匆中一一甩掉，她毫无怨言地让青春的欢乐由指间溜走，因为若非舜洁，她什么เ都无法拥有。
舜洁在世的后两年，个ฐ性愈趋孤僻，多半生活在回忆里，她最爱提的是在重庆及香港的童年及少年往事，敏敏就静静地听，适时奉茶，直到夜深人静。偶尔情绪深感时，舜洁会提到亡夫王锡因，唇边漾起凄美的笑容，她说：
我永远记得嘉ล陵江畔初ม见他的那种悸动，在白山清水中，有似曾相识、几世寻来的喜悦。后来我们在香港二度相逢，内心感觉未变时，我就明白他是我今生唯一所爱的人。来台湾后，我的日子看来风风光光，其实不过行尸走肉，有时想到我竟独活，枉活了廿五年，真是可怕呀!”
敏敏不懂爱情。高中ณ、大学都有许多热情的男生追她、写情书；甚至到这儿，也有美国男孩表示爱慕，她都很自然地拒绝，她一心都在舜洁身上，舜洁的痛苦与快乐才是她的责任。敏敏的心沉浸ฤ在舜洁那悲伤的描述中ณ。这是怎样的一种爱情呀!竟能ม穿年越日，缠绵不绝，至死方休。
舜洁也会提到敏敏小时候，眼内闪着满意的光彩。
我一看到你就喜欢，想这小女孩怎会在孤儿院，她应身在高贵人家呀!ำ从你上小学一年级起，每次月考都拿第一，当模范生，钢琴又弹这样好，我就知道我的直觉没有错，你表现得比我的那些侄儿、侄女都好。有时我会有种错觉，你是我亲生的，是锡因留给我的唯一骨血，命运真是作弄人，不是吗?”
都是锡因，舜洁活着为ฦ怀念他，变女强人为荣耀他，连抚养敏敏都是想与他有牵扯的渴望。当舜洁一知道自己้有病会死时，她就不想再多活一刻。敏敏看着她在微笑中静静的合上眼，只能ม流着泪默祷：
妈，希望他在天上等着您，让您在茫茫的宇宙间有所依归。”
舜洁死后，留下不少财产给敏敏，引起何王两家的紧ู张，大财团都是非常排外的，钱愈多斗争就愈激烈，深怕敏敏会牵一而动全身，便纷纷联合起来对付她。如果敏敏可以说了就算的话，她宁可什么都不要，舜洁给她的已๐过她这辈子应得的了。
舜洁就是深知她这种与世无争、逆来顺受的个ฐ性，特别请张云朋来保护她，所有股票、不动产都由á他掌管，在敏敏廿五岁生日以前，连她自己้都不能提动或协商。
云朋是舜洁少数信任的人之ใ一，也是敏敏尊为大哥的朋友。他同样来自明心育幼院，舜洁欣赏他的上进心，在必要关头扶他一把，让他顺利完成法律学位，所以他对舜洁亦是报恩的心情。
敏敏对云朋最早ຉ的印象是在十六岁时，他到阳明山的家中ณ来拜望舜洁，那时他方แ从哈佛回来没多久。他们的初ม会有些尴尬，云朋先一步进门，敏敏在后面背着书包踏进，她当时养的牧羊犬吉利，一团滚滚冲向她，云朋没站稳往后一倒，连着敏敏也摔了一跤，混乱中只见一个英俊的大男ç生对她笑，敏敏也露出细白的牙齿笑回去，怕他受窘。
真正和他比较熟悉是在搬到柏克莱后，他来看舜洁时会住几天，敏敏于是有机会和他聊天，他们彼此才知道对方都是来自明心育幼院。
你就是那个江敏芳，小名叫敏敏的可爱女孩!”云朋得悉事实后，大叫“我记得你，我那ว时在念国中，常在院中帮忙。你有一双漂亮的大眼睛，非常乖。我说故事时，别人都调皮捣蛋，只有你静静专心地听。你最爱喝老杜叔叔熬的绿豆汤，对不对?”
我不太记得了。”敏敏说，希望知道更多。
我常想，这么可爱的孩子，怎么เ会有人忍心抛弃。”云朋说：“后来我听说你家人来接你回去，真没想到เ是何姆姆领ๆ养了你。”
敏敏把后来的事简单说了一遍，略去受虐的一段。
哦!ำ在院中何姆姆原就特别疼你。记得有一个ฐ和你差不多大的女孩叫玉玲，因为妒忌吧!常爱偷打你、拉你的头，有一次你忍不住回抓她，不小心抓伤了她的脸，造成一条血痕，我们想，完了!敏敏要受罚了!ำ结果何姆姆笑着抱你起来说：这女孩的脾ຆ气是深藏不露的!ำ大家才松了一口气。”云朋说。
这一段我有些印象，玉玲的轮廓我还有三分记忆。”敏敏努力回想说：“但我怎么เ都记不起有你这个ฐ人。”
你那时还小呀。”云朋又正经地加一句：“你的视线高度只到我的腰部，自然记不住我的脸。但我对你的印象深刻，所以几年前我在阳明山看到你时，有一种似曾相识的感觉，原来你就是那个敏敏呀!”
因这一点，敏敏对云朋产生特别ี的亲切感，云朋也对她无微不至，两人之间像兄妹，并不带男女之私。敏敏知道云朋已婚，并有两个ฐ孩子，她三番๘两次想见他的家人。云朋总说：“现在还不是时候。我必须ี保护你，佳洛疑心病很重，若提到你，势必提到你的身世。在一切还没成定局时，不要让太多人知道你和何姆姆的认养及财产关系，免得官司打不完，外面有些人是吃肉不吐骨头的，我不能让你一无所有，或让何姆姆的一番心血白费。”
这也是云朋一直反对敏敏回去寻根的原因。他说：“人要往前看，像我，只守父亲的骨灰，母亲像另一个ฐ世界ศ的人了。若有缘再遇，无缘又何必强求。”
云朋不了解敏敏内心的不安全感。尽管生活一直锦衣玉食，在午夜梦回仍常有不知身在何处之ใ感，让她觉得公主ว般的日子就如吹出去的彩泡沫，随时会消失在空气中；又好像在演一出豪华的戏，戏结束下了台，仍是素า衣布裙。敏敏一直惦记着那可怜的小女孩和她苦苦哀求的母亲，仿佛她们也在另一个时空展自己的人生。当然，人不可能有两种生活，她只是想回到原点把那失落的小女孩找回来而已，真的没有别的意思。
哪里料到เ，过去的真如东逝流水，再也唤不回了，生母、继父已๐死，她的出现反而吹皱了一池静水，迷失了以往，也赔上了世雄的一条命，想到此，她又流下泪来。
天慢慢亮了，室内仍十分黑暗，天光由掩密的窗帘透进来。她披上晨褛，走向客厅，把西边落地窗的竹帘拉起，屋宇密布的柏克莱尽入眼内，由山上到山下，再?逦到遥远带雾的地平线，似水的带子闪着浅浅的光。月亮犹在天上淡淡地笑着，几颗未归的疏星，和地上排排亮了一夜的路灯，在将明未明的城市灰蓝中ณ，像璀灿的钻石。
人总要活下去，活下去才有希望，不是吗?
下午，敏敏出去买了一些东西回家。再几天就是万圣节，房子也该布置一下。但时差未调，她几乎ๆ是撑着眼皮回来了。
她不能睡，否则ท半夜难捱，又要忧郁地胡思乱想。她将储藏室的假南瓜扫把找出来，再把大小贴纸一一整理，有巫婆、小鬼、坟墓、骷髅头、南瓜……敏敏一一将它们贴上大门口的窗上。正贴好一个小精灵时，电å话铃响，把她吓了一跳。
敏敏，是我，你还好吗?”云朋的声音传来。
我很好。”她说：“我打电话给你的秘书，她说你到洛杉矶来了。”
来度假的，好久ื没看孩子了。明天就陪他们去狄斯奈玩几天，再回来过万圣节。”云朋停了一下说：“过了万圣节，我来看你。”
不必了，你是来看家人的，就多陪他们吧。”敏敏赶紧说。
我只是担心你，老觉得你孤零零的一个……”他说。
我是最不用担心的一个。”敏敏问：“盈芳还好吗?她回公寓了没有?”
据我手下的人说还没有。”云朋安慰她说：“过一阵子她想通了，自然会回去的。”
都是我害的……”她难过地说。
敏敏，我已说过多少遍了，是江世雄行事冲动莽撞，依他个性，迟早要出事。盈芳年幼不懂事，你怎么也理不出头绪呢!该怪的人是他自己，绝不是你。”云朋说。
敏敏不想再一场辩论，于是转变话题。
家志在狱中还好吧?”
他换了监狱，转到台中ณ去了。”云朋口气变硬，“他自有老大哥照ั顾，委屈不了的。你还想和他联络吗?最好不要，他只会惹我们一身麻烦。”
张大哥，家志他本性并不坏，他……”
他那不叫坏?”云朋截去她说一半的话：“吃喝嫖赌样样都来的黑道份子不叫坏，那ว我不知道什么เ是坏人了，我替他辩护全因为你，绝非认为他有多清白。”
你不知道他的环境……”
别ี忘了，我们也出身贫寒，努力向上并不难，只要有决心就可以抗拒沉沦……算了，老调重弹。”云朋叹一口气说：“在你眼中天下人都是性本善，放你单飞，没有何姆姆或我，就像小绵羊入狼群，真教人操心。”
张大哥，你真的别担心也别来看我，我会很好。”敏敏强调说。
再说吧。我会再打电å话来的。”云朋说。
云朋老把她当成五岁的小女孩，永远叨念不停，不知他对妻子、孩子是不是也如此。窗户装饰好，她把假南瓜和巫婆扫把放在门口，对面人家还在围篱上结了一盏盏橘色的南瓜灯，煞是雅致，也许她也该买一些。
这时，门前的人行道上，有个慢跑的东方แ男子经过，在这冷飕飕的天气里，他只穿着一条薄长运动裤和无袖运动衫，似乎为ฦ展现他那ว壮硕的身材和肌肉，也顾不得天凉好个秋了。他边跑边向敏敏举ะ手招呼，并露出一口整齐洁白的牙齿笑着和她说：“嗨!”
他是哪一国人呢?有日本男人的浓眉大眼、韩国男人的粗犷、中国男人的儒雅，实在难猜。敏敏蓦地脸红，她从不随便形容男人的，而且还傻傻站在门口，像存心要偷窥他似的。
她转身回去，等了一下，又拿出一副秋收图挂在门上，黄澄澄的玉米田上，一个邪ิ恶的稻草人，几只乌鸦飞在头顶，盘绕着不祥，这样小朋友就会上门要糖果了。
嗨!你会说中国话吗?”身后有人用低沉的声音说。