苏理廷道：“你说怎样便怎样罢。只是圣上那ว里……”
叶元成再喝了一口，叹道：“我没脸见爹娘，更不能ม连累顾ุ家人。你就让我自生自灭罢。”他想是喝得多了，舌头有点打结，手一颤，酒壶也抓不稳，掉落在地。他俯身去捡，顾ุ宣飞起右脚๐，将酒壶踢出丈余远。
仆人上上下下打量了她几眼，疑ທ道：“你是何人？”其华知道苏府的一些规矩，将身上仅有的银两掏了出来，塞到เ那ว仆人手中ณ。那仆人却冷笑道：“少来这一套！我家侯爷正伤着，不见任何人！”说着将银两掷在地上，呯地将门关上。
顾云臻心急如焚，跪在皇帝ຓ面前，大声道：“臣本是冤枉的，为何要娶她？臣已有心上人，为ฦ何要娶ດ别的女子？！臣宁愿受罚，也绝不娶她！”他这话说得斩ล钉截铁ກ，帐内诸人不由á一怔。原来顾小侯爷已๐经有了心上人，却不知是谁家的女子？
记得幼时的每个早上，那ว时娘的身体还没有垮，每天早ຉ上会煮一碗面条，在面条下埋一个鸡蛋。她坐在椅子上吃面条，娘就会给她梳头发，扎好看的辫子，还给她唱塞外的小曲，讲在草原上和舅舅骑马打猎的故事。可每当她兴奋地说要和娘回塞外找舅舅，娘总会很怅然地叹口气，望向北方的天空，长久不语。
顾云臻装ณ作垂头丧ç气的样子，要拉着黑芙蓉离开，其华笑道：“好了好了，你这人，一点亏也不肯吃。”说罢理顺ิ额前碎发，轻轻叫了声“顾大哥。”
顾宣面露思忖之ใ色，片刻后缓缓答道：“撤回一半太险了点，若以嘉ล和公主下嫁，西夏三年内不挑起战火，西路军当可裁掉三万老弱病残，再撤回五万至陇南，屯田à开荒。”
其华小时候体弱多病，且常被苏府里那ว些捧高踩低的人欺负，就是去厨房要点菜，也被人揪着耳朵骂。其华性格倔强，挨了打骂也不肯回来哭。直到八岁那年，沈红棠见到เ她背上的伤痕，才知道女儿小小年纪竟饱尝了世态炎凉。
眼见他就要消เ失在杏树后，其华忽然瞥见地上带血的黑翎箭。她走近几步，俯身捡起来，只见箭头用上好的精铁ກ锻成，箭杆上则用小篆刻๑着两个字。
苏理廷舒展的双臂凝在了半空，视线定在院门口那一带盛开的秋海ร棠上，嘴里干干道：“沈——姑娘？”
苏理廷看到เ他，亲热地叫：“云臻。”顾云臻忙道：“苏相。”群臣在旁้边打趣起哄：“小侯爷要叫亲家公公才对。”
苏理廷拉着顾ุ云臻的手走进值房，亲自倒了杯茶给他，道：“云臻，你来得正好，有件事本来和你小叔叔商量好了的，只等盖上印章便可，只不过当时不是很急，又忙着商量亲事，便搁下了。现在他新婚燕尔，不便去打扰，你既代他来上朝，定是将印章交给了你，便将这盖了吧。”
顾云臻拿起看了，原是兵部ຖ会同苏理廷和顾宣一起议定的条陈，嘉ล和公主ว下个月出嫁后，估计与西夏短期内不会再起战事，又觉军中军纪有些松驰，想将西路军中ณ的各营大将互相挪个ฐ地，以免在一个地方แ呆得太久ื，滋生懒โ惰、腐败之ใ事。
顾云臻见只是西路军中ณ内部调动，且下面署着两个ฐ龙飞凤舞的大字，正是顾宣手迹，忙从袖中ณ掏出纪阳侯的印章盖上。苏理廷笑道：“云臻这是第一次办理军务吧，需得具名的。”顾云臻也没有多想，挨着顾ุ宣的手迹签上自己้的名字，苏理廷笑着收了。
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子夜时分的京城很寂静，只有梆鼓之ใ声偶尔回荡在夜空。
当三更梆子声响起，苏理廷放下手中ณ之笔，移开东面墙上一幅天子亲笔的诗词，在墙上按了一下。吱呀声打破夜的宁静，靠着西面墙的书架缓缓向左移开。
苏理廷握了油灯，缓步走入地道。走过长长的甬道，前面是一间丈余见方แ的秘室。见他进来，毕长荣上前单膝点地，“相国大人。”
苏理廷忙扶了他起来，叹道：“长荣，这段时间，实是委屈你了。”
毕长荣铁ກ塔般的汉子，哽咽道：“不委屈，只是洁儿她……我真怕她一时想不开……”想起被满城传为笑柄、整天关在家中以泪洗面的女儿，他也不自禁地红了眼眶。
苏理廷拍了拍他的肩膀，道：“你放心，总有一天，我会帮你和洁儿向顾ุ家讨回这个ฐ公道。”
毕长荣兀自不敢相信，抬起头道：“相国，可大小姐她……”
苏理廷冷笑道：“长荣，你不要以为我被迫将其华嫁给了顾宣，便改变了主ว意。他顾ุ宣打的什么เ如意算盘，我心里一清二楚！他要利用我们翻天覆地，然后再将我们一网打尽，可我们又何尝不能ม利用他搅得这天下倾覆，再将他一并除掉？！”
毕长荣又惊又喜，苏理廷又道：“兵部ຖ的文今天已๐经哄着顾云臻那ว个傻小子发出去了。通知咱们在西路军中ณ的人，趁着这次机会，能上的上，能ม占据有利ำ职位的，都尽量想办法，要钱要物，只管提供。将来要想顺ิ利ำ除掉顾ุ氏叔侄，这次机会绝对不能ม放过。”
毕长荣一一应了，又犹豫道：“可是，西疆诸族向来只服从顾ุ氏之令，西路军中ณ又多为ฦ番族，咱们的人纵是上去了，只怕也难完全掌控局势。”
苏理廷盯着油灯中跳跃的那ว一点火焰，眼中闪过一丝狠厉之色，沉声道：“还有一年多的时间，希望其华能ม生出个儿子来。真生不出，咱们就给她变一个ฐ出来……”
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油灯昏暗，那ว一点点跳动的火焰照ั得苏理廷的脸十分阴沉，这样阴沉的表情，让他脸上的法令纹更深刻๑，更显出一种刚硬的决心。
毕长荣不禁回忆起二十年前，那ว时他尚是一名金吾卫的低级卫士，因为ฦ出身低微，被人轻贱，遭人欺侮。军营中ณ丢了东西，他是第一个ฐ被怀疑的人，皇城中出了什么เ事，也总是第一个将他推出去顶黑锅。那ว日，他又被拉到酷日下遭受鞭刑é，血肉模糊、痛不欲生之ใ时，一双黑色的靴子停在面前，一把清和的声音问道：“他又犯了什么事？怎么เ总是见他受罚？”
他抬起头来，一个二十来岁的青年正静静地看着自己้，清澈柔和的眼睛里满是同情和安慰。后来，他才知道，他是苏家的大公子，栗王世子的陪读，是他救下了他，并不动声色地将他送上金吾卫的最高位置。
这些年，他暗中追随着他，看着清霜染上他的双鬓，看着皱纹爬上他的眼角，却仍没有忘记最初对他说过的话，“长荣啊，总有一天，我要打破这由世家权贵垄断ษ高爵要职的局面，给像你这样的平民子弟更多的机会！”
油灯上淡淡的青烟飘浮ด，二人都凝视着这青烟，陷入沉思追忆之ใ中。
良久，苏理廷眉头微皱，缓缓道：“眼下只有一件事我想不明白，顾宣为什么เ能ม说动云南王出手，这中间一定有一个ฐ极大的原因，不把这件事情弄清楚，咱们不能ม轻举ะ妄动。”
他猛地抬起头，道：“长荣，你加派人手，盯紧ู洪太妃和云南那边，一旦ຆ发现蛛丝马迹，马上报给我！”
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天气渐热，暑阳肆虐。顾ุ云臻相思难以排遣，每日上过朝后，仍打马去青霞山杏林，期盼能ม见到其华归来。杏林绿荫匝地，树上刻痕渐陈，他日日等到夕阳落山，仍不见她的一片衣影。也曾去附近农家打听，可寻遍青霞山，只有一户人家姓沈，却没有一个ฐ叫其华的闺女。问得多了，还被当作京城浪ฐ荡子弟赶了出去。
他疑ທ惑渐重，有心求顾ุ宣派人查探一下。可顾ุ宣自成亲后日夜不离苏家小姐，二人在水榭过着只羡鸳鸯不羡仙的日子，连通往水榭的木桥都命人拆了，顾ุ云臻每次走到เ别院门口，便被顾十一挡了回来。
这日下了朝，顾云臻正要上马回府，武安侯等人嘻嘻哈哈追上来，叫道：“云臻！”顾ุ云臻素า不喜这些人仗着祖宗余荫浪ฐ荡形骸、纵情声色，但毕竟不好得罪他们，只得回头应了一声。
武安侯一把揽住他的肩，笑道：“云臻，听说你小叔叔自洞房以来，半个ฐ月没有出门，既没给大嫂去奉茶，新娘子也没有回门。若真有此事，你可得劝一劝纪阳侯，身子骨要紧，色字头上一把刀啊。”
顾云臻略一皱眉，众人已纷纷笑道：“定是新า娘子太美，纪阳侯早就缴枪不杀，拜倒在她的石榴裙下了。”还有人状似懊恼道：“早知苏相藏着位这么如花似玉的女儿，我就应该早点上门求亲，也不致于让纪阳侯伤了身子，他可是国之栋梁啊。”
顾云臻不知如何应答，只得干笑两ä声，正要作别ี，武安侯一把将他拉住：“云臻，今天靖忠从柳州ะ回来，咱们为他接风。走，上醉月楼去。”顾ุ云臻欲推辞，已๐被众人拥住，只得跟着到เ了醉月楼ä。席间这些人狎妓调莺，斗酒作乐่，丑态不堪入目，顾云臻坐得十分气闷，几轮酒后，借口如厕，便离了醉月楼。
武安侯等人直玩到เ三更才踉踉跄跄出来，却被掌柜的拦住，陪笑道：“侯爷，这个，今天的银子还没给呢。”武安侯愣道：“顾ุ小侯爷没给吗？”掌柜道：“小侯爷一径走了，并未会钞ๆ。”
武安侯喜好收藏，但又不学无术，经常上当受骗，买回不少假古董，再加上这段时间嗜赌，家当早ຉ已是拆了东墙补西墙，今天叫顾云臻来寻欢作乐，便是想着揩他的油，见顾ุ云臻这般不醒目，气得骂道：“他奶奶的！”旁้边有人讥道：“侯爷，虽说您是侯爷，他家也是侯爷，可您这个侯爷和他那个侯爷比起来便差ๆ得远了。”
武安侯咬牙切齿道：“走着瞧！顾ุ云臻，我看你嚣张得意到เ几时！”
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顾ุ云臻却不知这些啰嗦，回到เ家洗了把脸，正要睡下，窗外忽有剥啄声响起。他爬起来打开窗户，喜得蹦出去一把抱住来人，“三叔！”
他与顾三有两ä年未见，十分亲热，急忙吩咐厨房下了一大碗面，切了一斤ภ牛肉，摆了一壶上好的汾阳白，两ä人便喝了起来。
顾云臻道：“三叔，您总算回来了，我正有很多事情想向您请教。”顾三叹道：“我本是不愿回来的，就不信斗不过那ว个ฐ阴不阴阳不阳的家伙。只因小侯爷说要向我请教，老六也说小侯爷身边没个人指点不行，我想起侯爷临ภ终时的重托，这才回来的。”顾ุ云臻忙道：“委屈三叔了，不过九叔这些年领ๆ兵作战甚是让人放心，您索ิ性便放下这些，一心指导我吧。”
两人你一杯我一盏，顾ุ三问道：“听说公子娶ດ了苏相的女儿？”顾ุ云臻知道爹的这些心腹一直对顾ุ宣有成见，不肯改口叫他侯爷，却也还是提醒他，“三叔，见了小叔叔，您还是得叫他一声侯爷。”顾ุ三冷哼一声：“当初ม若不是他上了那西夏女人的当，侯爷又岂会……”
顾ุ云臻郑重道：“三叔，小叔叔这些年对我极好，而且他说了，这两年内必会全心全意教我，两ä年之后便会将爵位还给我。”顾ุ三冷笑道：“希望他说话算数。”顾云臻提高了一点声调：“三叔！”
顾ุ三重重放下酒杯，道：“既ຂ然公子要让位给小侯爷，那ว他还娶ດ苏理廷的女儿，打的什么主ว意？”顾云臻解释道：“一来是苏相的女儿倾慕小叔叔，闹着要嫁给他；二来小叔叔说西路军多年来屡受苏理廷的牵制ๆ，粮草饷银总是供应不及时，索性娶了他的女儿，希望能ม拉拢他，以后西路军在朝中也多一助力。”
顾三仍是嘿嘿冷笑，顾云臻便不再劝。又喝了两盏，他想起一事，道：“三叔，半个ฐ月前兵部发了一文到เ灵州，可能ม是在你刚ธ刚ธ离开时到的，你没看到。不过也没什么大事，兵部想整饬西路军，将各营大将互调了一下。”
顾ุ三酒也醒了，又惊又怒道：“小侯爷，这么เ大的事，你怎么不先问过我？！你具了名了？”
顾云臻点头，不解他为何如此大的反应，道：“这是小叔叔和苏相还有兵部ຖ早ຉ就议定的，也只是咱们西路军内部ຖ互调，并非从京城调人过去，有什么问题吗？”
顾三急得直搓手：“我就说公子娶ດ苏理廷的女儿有问题，果然说中了！小侯爷，只怕你被他们卖了！你可知道，这样一调动，各营的副将、偏将、游击、校尉便都有可能被新到的大将撤换，咱们多年来在军中安排的中ณ低级将领便要被顾九一锅端！你具了名，老六还会以为是你的意思，说什么都晚了！”
顾云臻犹自不信，道：“三叔你多虑了。小叔叔怎会是那ว样的人？他若是不想我接位，在西京围场便不会那般冒着危险将我救出来，反正我死在毕长荣的手上，他不是正中ณ下怀吗？他当时将我从箭雨中ณ拖出来，自己้腿上背上都中ณ了箭，若真是要对付我，怎会那ว样冒死救我？”他说得激动，声音都在发颤。顾ุ三默然不语。
顾云臻再喝了一杯，微笑道：“三叔，不说这些，说点高兴的事。您回来得正好，若是一切顺ิ利ำ，今年……”他面上略๓略一红，道：“今年便可以喝侄儿的喜酒了。”
顾三大喜，道：“小侯爷说定亲事了？是哪家的小姐？”又道：“侯爷在天之灵，看到小侯爷成亲，定会十分欢喜。”
顾云臻道：“她不是哪家的小姐，只是平民家的女子。不过……”他想起其华，心中一荡，腼腆ດ地轻声说道：“在我心中ณ，哪家的小姐都比不上她。”
☆无情恨
顾三本是孤儿出身，又是武将，也不在意什么เ身份家世，见顾云臻说起心上人便满是少年人情窦初开的喜悦羞涩，也很替他高兴，索性放开了喝，喝得醉醺醺时才辞去。
顾云臻不欲让人看到，自后门悄悄将顾三送出去，回来时经过下人们居住的院子，觉得喝多了，面酣耳热，便站在槐树下扯开领ๆ子吹风，却听到เ屋内下人们正在嘻笑。
“也不知咱们这位五夫人长得是何等天仙国色，竟教侯爷半个月都不曾出门。新า娘子不但不拜见大嫂，连门都不回，啧啧。”
“咱婆娘那天在夫人面前听初ม夏说，五夫人长得天香国色，咱们侯爷真是艳福不浅，定是夜夜要大战三百回合，哈哈哈哈！”
“侯爷把持了这些年，原来倒是栽在苏相的女儿手中ณ了。”
“你们是不知，听说那ว苏家小姐喜水，侯爷为博美人一笑，便将洞房放在水榭里，还命我们将木桥都拆了，只为ฦ日日陪着新夫人划ฐ船赏荷。听老吴说，那日他远远扒在别院的墙头看了看，啧啧，你们猜，看着啥了？”
“啥？快说！”
“咱们那位五夫人正在湖里游水玩，侯爷陪在身边，两ä人鸳鸯戏水后，侯爷将五夫人抱着回了房，还嘴对嘴。啧啧，玩得那ว叫一个ฐ欢啊！”
屋内人一阵大笑，又有人笑道：“我也听说，五夫人口味挑得很，凡是做得有一点不好，便只将东西往湖里扔，侯爷也不生气，只叫厨房再做。厨房里的人这段日子为了做出合五夫人口味的饭菜，累็得都想骂娘，只不敢骂出来。”
“这算什么，听说五夫人不小心将侯爷喜欢的玉镇纸掉在地上弄碎了，侯爷反说那声音好听，叫管家再去买了许多对一模一样的，专供五夫人砸着玩呢。”
“没想到เ咱们这冷面侯爷也有拜倒在石榴裙ำ下的一天啊。”
“你知道什么เ，这叫卤水点豆腐，一物降一物。这男ç人嘛，天生就是让女人给降服的。十一郎那么铁ກ面无私的人，不也怕老婆吗？那天还见黄氏夫人将他追得满院子跑。若是不怕老婆，晚上老婆不让上床，岂不是大亏了？”
满屋子的人哄笑，又纷纷劝酒让菜掷骰子，闹得不堪入耳。
却有人喝多了，道：“倒是有件事，咱们不能不说。这府中以后是大夫人管家，还是这位五夫人管家呢？咱当然希望大夫人继续管家，大夫人菩萨心肠，咱们下人也能ม有好日子过。可按爵位来说，五夫人才是正牌子纪阳侯夫人，应当是她管家。可又听说圣旨ຈ已๐下，再过两年小侯爷便要接位，这、这主子换来换去的，咱们下人难做啊……”
有人慌忙按住了他的嘴，“喝酒喝酒，这事可不是咱们能够议论的。”
顾云臻不想再听，便悄悄回了自己院子，想到小叔叔才半个ฐ月没有理事，府中ณ便乱ກ了规矩，回头得禀明娘，好好治理一下这帮妄自议主ว、聚众酗酒赌博的奴才，只是心中ณ对那位始终未曾见面的婶娘更加好奇了。
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