离开邱府，一路西行，几人的情绪都有些低落，路上也没什么交谈。好不容易找到家酒楼暂歇，秋姜ä做主选了二楼靠角落的隐蔽处，点了几样小菜。
秋姜也正闲得无聊，欣然答应，出门时却又使人唤来了李元晔和林瑜之。二人在侧门狭路相遇，均是怔了怔。秋姜倒没发现，只想着好些日子没出门了，既ຂ然是去镇上，那ว便叫上众人一同前往。
“哦——”他长笑一声，语调微扬，“只是‘捡漏’。”
杨文善略๓一滞色，放声一笑：“是我迂腐了。”
秋姜想了想，纳罕道：“你们这没有检籍吗？”
孙铭笑道：“那ว是舍妹孙五娘。”
半晌，林箩终于叹了一声，有些无奈地道：“娘亲要我改嫁，将许的是上林赵氏的赵晋。”
林瑜之微微挑眉，扬起唇角，约莫是笑了一下。秋姜难得见他一笑，只觉得此人微笑时也带着冰冷的气度，双眸中更有几分洞彻人心的淡漠。心中微恼，面上却道：“三郎好似对三娘有所误解？”
宝儿不解地望着她：“出游还要练习吗？像先生平日教宝儿习字那样？”
“唯唯。”婢子躬身而退。
林敷皱起来，轻啐一口：“他来作什么？”
林言之扬脸对她吐舌：“我爱说就说。你敢唱还怕被人说？”
秋姜ä忍住要哭的冲动，扯下了裙ำ角一条，麻利地帮他包扎好。
“三娘受了这么严重的伤，阿兄既ຂ然是三娘表兄，喂颗糖应当不算什么为难的事吧？常言道‘孝悌’、‘孝悌’，阿兄可知，这‘孝悌’是什么？”
元晔倒不在意，低头一笑：“我本就被视作敦煌公一党，开不开罪他，其实也无妨。既ຂ然得罪了，晔也不惧。船到เ桥头自然直，兵来将挡水来土掩，三娘子不必杞人忧天。倒是你自己้，日后需小心提防。”
元修肆无忌惮地扫视着她，嗤嗤地笑起来：“三娘何必如此矫情？人生苦短，当及时行乐。我朝贵女，怎么尽学那南地妇孺？”
“那ว便去别处。”他抬头看了看天色，“总不能再呆在这儿。”引了她往小径深处走去。秋姜亦步亦趋跟着他，便觉他的步伐不快不慢，伞沿也一直遮着她，显然是为ฦ了照顾她。
一曲毕，元晔轻轻扬手，示ิ意那四人上前来。待得近了，众人才看清，除却方แ才跳舞的两个ฐ小姑外，其余二人也是极为ฦ相似的容貌，只是气质迥异，那弹奏琵琶的冷若冰霜，而歌唱的女子则巧笑倩兮，灵动活跃。跳舞的两ä个女子亦是一冷一热，不过一个婉约，一个妩媚。
元梓桐以为ฦ她又要讥笑自己้学识浅陋，一瞪眼，不假思索ิ道：“自然是读过！”
“善。”元修略๓一击掌，对众人道，“那修便抛砖引玉，只当起个头了。”说罢，端着盛满酒液的酒樽避席起身，缓缓步下台阶，走到เ左边首位元俊面前，满饮一樽，随后，将已经空了酒樽微微倾倒展示ิ给众人看。
锦书此刻๑道：“阿桃说的有理，奴婢也看她不像一般的婢子。”
“你何时也学会了这阿谀奉承的本事？”秋姜ä到เ底还是受不得一点瑕疵，几番调整不得，干脆摘了，丢在妆奁里。
不过，他素来旷达，遂一笑置之ใ：“关关雎鸠，在河之ใ洲，窈窕淑女，君子好逑。”喜欢便喜欢了，拒绝便拒绝了，也比整日压在心底强。
长孙诺冷哼一声，眉眼仿佛长在天上，只用眼角瞟了瞟她，声音清亮：“谢三娘，你只是侥幸猜中ณ，难道要以此为本，在诸君面前夸夸自耀？可知羞耻为ฦ何物？”
谢云姜ä听着很是受用，面上却不表。
元晔哭笑不得：“你这小姑，怎么เ如此自私？”
秋姜仿佛被一个ฐ惊雷劈中，瞠目结舌地站在原地。
秋姜听她言语中颇有玩味哂笑之意，心中生恼，朗声朗气道：“你我非亲非故，不许你直呼我的表字！天下间的理儿在我这，是因为我说的有理。”
长廊两ä侧种满了槐ຈ树和芭蕉叶，烈日炎炎下独留แ一份清凉。秋姜踩着树叶的影子踏过廊下的木板地，四周格外安静，只有她脚步落地的嘎ะ吱声响。远远的，一个ฐ年轻男ç人负手背对着她安静地侧立于廊下，微微仰着头，望着远处连绵不绝的群山。有风卷起他雪色的袍角，露出玄色的锦靴。
雨势有逐渐增大的趋势，秋姜ä抬手遮住头顶二尺见方，脸色发愁。李元晔脱下蓑衣，在一旁้递给她：“穿上。”
元梓桐道：“虽然女郎言之有理，但凡事讲求‘信誉’二字，既是我购买在前，如何任此獠出尔反尔？”她伸指一点掌柜，吓得掌柜浑身瘫软，如果不是身后伙计扶着，也许就坐倒在地了。
谢妩姜提了裙ำ裾步入肆内：“你每次都这么说，我也不知该不该信你。”
秋姜再回侧殿，更换上与幞头相配套的大袖长裙曳地礼服，款款而出，轻舒双臂向来客展示ิ，然后面向上方挂图跪倒，行正拜礼ึ。
出了山林，到了葛云山山麓下，秋姜ä由á丫鬟婆子伺候着戴上帷帽，换了肩舆。这下可不比坐着牛车舒服了，人力使力始终各有不同，一路上颠地她摇摇晃晃，好不难受。
李陵虽然是汉人门阀子弟，其先太~祖妣宇文氏却是太皇太后的亲妹妹，江陵李氏一脉得此荫庇，自宣帝承继文帝ຓ以来，都很得皇室器重，更赐其七代子孙皆以‘元’为名首，寓意二者为一家。李陵虽是皇亲，却终是外姓，本也只得承袭郡ຉ王规制ๆ的食邑，位在三公之ใ下，却得享亲王尊荣，封地、食邑皆与河南王元瑛不相上下，在南方算是一方แ豪强。但是，本朝皇帝ຓ继位后，似乎ๆ对李陵多有不满，又因为李陵不久前入京朝圣时得罪了国舅高兆，几遭弹劾，如今尚在京都洛阳受审。
“不知。”秋姜神色微冷，“行事反常，必有所图。”她凝神望去，越发觉得帘ຈ后那人极为眼熟。仿佛是察觉到她的目光，那ว人侧转过身来，望了她一眼。那ว是双乌黑明澈的眼睛，极深极静，不知是不是她的错觉，总觉得这人的眼睛里含着笑意。
那ว小贩冷笑，从衣襟内取出一个紫色的锦盒，打开给众人看。白色的锦缎布帛上，竟然是一颗硕大的东珠，光华璀璨，耀人耳目。
纵然如此，杨桓氏仍是不忿。求娶不到เ谢氏阿大，她只能ม退而求其次，和谢崔氏软磨硬泡了许久ื。谢崔氏拗不过她，只好让人去请谢秋姜和谢云姜。
招安抬头，怯怯地望了她一眼，又看了看王氏，一咬牙，道：“本来小的不想说，但是二郎君蒙此冤屈，如果小的再隐瞒不报，怎么对得起自己้的良心？”
婆子道：“奴婢也不知晓。冬日蛇虫鼠蚁本就不多见，遑论成群结队了。奴婢方才可是看得真切了，这足足有数十条之多。”
谢奇峰但笑不语。
秋姜ä过来拉了她的手，笑道：“看着是不错，但是，我是不懂这些，谁知道你说的是真是假。如今都破了，你就算是喊上一千金，我也没个ฐ办法啊，左ุ右随你怎么说。”
锦书生生被冻醒，棉衣浸了水，湿哒哒地黏在她的身上，像有千斤重。寒冬腊月的，手脚都仿佛进了冰窟，渐渐麻木了。
“那是什么เ缘由á？”
“你这儿，只有芷兰一人伺候吗？”秋姜问道。
秋姜心里一沉，感觉脚步都有千斤重了。
路过梅园，但见墙头上冒出了不少枝桠，裁剪冰绡，轻叠数重，恍如蕊宫宫女蒙着淡粉色的轻纱，随风轻曳，翩然而舞。
秋姜ä先给她行了礼ึ，低眉沉稳道：“三娘和六娘同在河畔，说笑了几句，不过是姊妹间的玩笑话，算不上争执。六娘临走时不慎踩了三娘的裙摆，这才不慎失足。阿姨ถ没亲眼所见，有所误解也在情理之中。”
王氏的面色这才缓和：“你这孩子，尽是吓唬母亲。”
阿黛在一旁้见了，心中大急，身体更是吓得如筛糠一般抖起来。也许是怕极了，她竟然挣脱了两个ฐ婆子的桎梏，猛地扑到秋姜ä脚下抱住了她的大腿：“女郎救我，阿黛不是有心的！”
彼时暖阳高照，洋洋洒洒地落满了花园，映照院内花团锦簇。冬日虽是严å寒，却颇有春光依旧的炫美之ใ姿。
“既然没什么เ事了，那就都散了吧。”谢崔氏施施ๅ然跨出院门，带着来时的人离去了。
“听着这样渗人，不知道出了什么事，不去看看，我这心里怎么เ都放不下。”说着打开了房门走出去，青鸾和在廊下伺立的锦书换了个ฐ眼色，一起跟着出去了。
秋姜缓缓转过头去，透过姜ä黄色半透明的伞沿在朦胧细雨中温柔地望着她：“母亲诸事繁忙，许是忘记了。”
谢云姜一怔，似乎ๆ是想不到她也能“出口成章”。再细看，发现她的肌肤比来时白净了不少，脸蛋秀丽，此刻微微含笑地站在园中ณ，有一股说不出的大家风范，不由心生妒意，嗤笑了一声。
“以前是我不懂事，尽惹祖母生气，以后不会了。妪，你快去吧。”
暖儿和秋姜ä同骑一马，一路快马加鞭，惊得小婢子心头小鹿乱撞，不觉娇羞满面。秋姜倒是毫无觉察，过了盏茶时间，到เ了县中边缘小镇，便抱着小婢子下了马。暖儿羞得面如云霞，元晔在一旁看了，抬手压在唇下，轻嗽ณ了一声。
暖儿如受惊的小兔般跳开。