他堪堪坐起身，门外便走进几名侍女，为首的正是若霞，蓝裙藕色夹袄，衬托得这端庄女子愈发明艳，她将两ä边帘帐勾起来，一面盈盈笑道：“陆公子醒了，昨夜下了大雪，陆公子可要多穿些，仔细着凉。”
一个年过而立的僧人提着灯笼，匆匆朝耀叶跑了过去，跪在耀叶身旁。
陆升忆起他同谢瑢在十里坡一场恶斗时，身手卓绝，不由打起十二分精神道：“耀叶，莫要再多造杀孽，随我回……”
陆升双手却不停，竟开始松解袴褶之外缠的如意纹腰带，他不禁连舌头也打结了，慌忙道：“谢公子！谢老爷！谢神仙！手下留แ情！”
陆升冷得嘴唇青紫，将马匹侧的行囊中藏的一件狼皮大氅披在身上，眉峰紧锁，望向那朦胧佛影，心头也难免升起几丝困惑。
看年纪亦不过二十出头，气度却沉稳雍容，足下踩着摇摇欲坠的槐ຈ树枝纹丝不动，他相貌俊美非常，一头浓黑长发只以丝绳束在脑后，身形高大，容色风华无双，竟是个ฐ世间罕有的美男子，若非他眉宇间酷烈嘲讽的神色一览无遗，多添了些许人气，倒叫人怀疑ທ是什么天仙神明降临于世了。
小贩忙回了一礼，同他分说清楚那破庙地址。陆升又道声谢，方才转身，却见先前停在不远处柳树下的侍卫匆匆赶来，同他一拱手道：“功曹大人请留步，我家主人请大人移步一叙。”
故而这小贩堆起满面笑容，忙起身应道：“这便来！军爷请坐，我家的豚骨浓汤可是城中一绝，保管让军爷不虚此行！”
陆升道：“我何时同谢瑢交好？不过阴差阳错一同办案罢了，那公子性情乖僻，生人勿进，若真有至交好友倒是奇闻一件……什么传闻？”
姬冲笑道：“传闻谢瑢公子幼时体弱，是得了一位仙人点化方才平安成年，又习得高深仙术，本领出神入化，能驱动妖魔、调遣五鬼，那ว世子如何敢招惹。”
虽然不见得当真有驱动妖鬼之ใ力，陆升仍是忆起谢瑢一声令下，就害他非但将随身细软尽数上缴，更险些宽衣解带的事来，这等本事，绝非等闲人物，委实不必他多操心。
眼见得大门关上，陆升便转身，苦笑道：“言之有理，是我关心则乱。”随即不再耽搁，同姬冲一道回清明署去了。
清明署一举破了三桩断头案，固然是件大功，结案的卷宗、呈上的陈词却叫陆升冥思苦想了整整一日，待他写完“末将司民功曹陆升拜呈”九字，已过了戌正时刻๑，眼看着就要宵禁。
他本想再往谢府拜访一次，如今只得作罢，匆匆回了家去，自然被兄嫂一通训斥，责备他好酒贪杯，险些误事。陆升既ຂ未贪酒，更未曾误事，也只得委屈受了，再三认错。
如此过了两日，署中杂务方แ才稍了，陆升难得偷来几刻闲暇，取了本杂书正要翻看，却突然听闻门外传来一阵嘈杂喧嚣声，鸭群吱吱嘎嘎ะ叫得震耳。他才打开门，便见院中麻灰羽毛漫天飞舞，一只肥腴大鸟当面扑来。
陆升不假思索拔剑便斩，却好似砍到เ薄纸一般，剑锋轻易滑过，呲一声轻响，如裂丝帛，那无辜水鸭就被斩ล为两ä半，落在地上，洒了满地羽毛鸭血。
院中一干羽林卫俱是惊骇，陆升却也同样微怔，朝自己้手中的佩剑望去，剑锋斜斜ฒ向下，一点血水顺着剑刃滑落后，整柄剑纤尘不染，明澈得犹若无瑕清光。
这时却有个ฐ熟悉嗓音朗声笑道：“半年不见，你的剑术又有精进了，抱阳。”
抱阳正是陆升的表字，他闻声望去，便见姬ภ冲领ๆ着一名长身昂藏、戴玄纱笼冠的青衣书生穿过长廊，一面躲避满院子飞腾的水鸭，一面走了进来。
他立时收了剑，大步朝那ว书生走近，喜道：“云常兄，别ี来无恙！先生……是否安好？”
那书生姓沈名伦，表字云常，与陆升乃ี是昔日松风书院的同窗。
自十六岁之后，陆升加入羽林卫，水月先生便不肯再教他，相反却对沈伦青眼有加，时常指点。两年前水月先生离开松风书院，投入陈留王门下做幕僚，沈伦也追随恩师，同样在陈留แ王府中ณ做门客，去了陈留郡ຉ。
虽然这二人一从文一从武，却一直知交极深，犹若管鲍，彼此都是以表字相称。
沈伦生得儒雅温文，颇有君子风仪，笑容和煦，如春风拂面，同谢瑢那略๓带讥诮的冷笑却是截然不同的，他同陆升抱拳见礼，又笑道：“恩师云游去了，不知所踪，信中道一切如常，不必挂念。我自然也都好，倒是抱阳，你过得愈发生龙活虎了。”
他笑吟吟往院中一扫，陆升苦笑道：“云常兄惯会取笑人，这哪里是生龙活虎，分明是鸡飞狗跳。”
一众羽林军正在院中捉鸭，那些水鸭野惯了，身手灵活，时不时还张开翅膀飞腾到半空，若非翎羽被剪断，只怕早就飞了满天，哪里还容这些武夫近身。一面闪躲，一面嘎嘎ะ叫得震耳。百里霄也混在其中，满头沾满鸭绒，两手各提着两ä只水鸭，正匆匆往院外行去。
可怜刘师爷一介文人，追着水鸭跑了几步，就被自己的袍角绊倒在地。
姬冲这才战战兢兢道：“陆大哥，这些俱是羽林郎将赐下给兄弟们的奖励，也是年礼。不、不慎有个笼子破了……”
陆升叹气道：“快些捉回去，若叫执事大人见到，难逃责罚。”
姬ภ冲急忙应了声，便跟着同袍捉鸭去了。
陆升方才领ๆ着沈伦进了办公的书房，给他亲自沏了杯茶，叹道：“我那顶头上司，清明署的执事是个吹毛求疵的老学究，每每一篇报文要被他挑出五六处错，打回重写，竟比先生当年更严厉。有我恩师同先生的举荐，云常兄做个执事也是轻而易举，你我二人同掌清明署，何等逍遥。你却偏生要去陈留郡ຉ……”
沈伦品了口茶，失笑道：“我若做了你的顶ะ头上司，定然比那ว老学究更严å厉，若是措辞有差，非但重写，还要罚你抄写十次。”
陆升面色一僵，叹道：“你还是去陈留แ郡罢。”
沈伦哈哈大笑，笑罢方แ才正色道：“我此次进京，本是陪伴王爷前来贺年节的。我先王爷行了数日，因赶不及入城，便在京畿小李庄借宿，不料遇上一桩怪事。”
陆升对前事尚且心有余悸，听沈伦提到เ怪事二字，不禁有些头大，却只得问道：“什么怪事？”
沈伦道：“夜深人静时，突然被窗外怪声惊醒，那怪声时而如群狼啸月，时而如稚子涕泣，持续了整整一个ฐ时辰，吵得人辗转难眠。我借宿那户人家却只叫我姑且忍耐，千万莫要外出窥探。愚兄为人，抱阳贤弟也知晓，如何忍得？自然提剑外出，要追查个究竟。不料é……”
陆升听他语调骤沉，便也跟着紧张，屏息问道：“如何？”
沈伦转而叹道：“一无所获。”
陆升怒道：“云常兄，你又耍我！”
沈伦满脸笑意险些自眼中溢出来，连连告罪一番๘，又续道：“翌日辞行前，我略施巧ู计，自屋主口中探听到了消息。”
陆升道：“略施ๅ巧计……只怕是软磨硬泡、恩威并施ๅ、旁敲侧击？”
沈伦倒是坦然笑道：“知我者抱阳也。总而言之，原来那小李庄中ณ异象不只有夜半怪声，连庄中两口水井也干涸了。”
陆升迟疑道：“冬季水枯，原也寻常。”
沈伦道：“庄外田地有一处坍塌了两丈有余，竟无论如何填也填不满。”
陆升道：“只怕那处原本地下就有空穴，如今岩层破裂，故而坍塌，若是空穴极深，自然需多添大量土方能ม填满。”
沈伦道：“庄中豢养的猪羊鸡狗时常丢失。”
陆升道：“野狐黄鼠狼肆虐的农庄，这是寻常事。需当高筑庄墙、多加防备。我同寻乡亭长知会一声，组织乡勇驱散京畿附近的野兽。”
沈伦不禁莞尔，笑道：“抱阳，你分明见过十里坡神佛显灵、又亲手灭了妖僧，如今却仍不信邪ิ。”
陆升一愣，苦笑道：“云常兄也听说了？”
沈伦道：“南来信中告诉我的。”
陆升只得以手扶额，低声叹息，“那丫头……分明就是个身边的小细作。”
南来姓岳，岳家与陆家比邻而居，乃是通家之好，岳南来是家中ณ幼女，与陆升、沈伦俱是旧识，沈伦最长、陆升次之ใ、南来最幼，三人青梅竹马，如今虽然年岁已๐长，情分却一如当年。
沈伦仍是笑道：“她也不过道听途说，同我闲聊罢了。”
陆升道：“陈留郡到建邺城十余日行程，一封信往来就要大半月，你二人倒是不辞劳苦，鸿雁传书闲聊，却把我撇在一旁้不管。”
这般酸溜溜的滋味，害沈伦不慎将一口热茶呛进气管，他连声咳嗽，低低闷笑起来。