第一章身世之ใ谜
“千里皑皑塞北雪，
万年漠漠河西云，
敦煌自古佛光照，
大凉国威天下闻……”
大凉嘉兴十五年，四月初八，国都敦煌。
纵贯南北的甘露大街上，点点飞花轻扬，乐声若隐若现，恬淡的春意氤氲全城，空气中ณ都散发着甜丝丝的味道。
一个少女在街边不顾仪态地飞奔，自屋檐下、树丛中ณ、拥挤的人群缝隙里，轻捷穿行。粗布短襦的宽袖带风，敝旧的麻布裙随风漫卷，时而露出裙角下一双纤美的赤足。
这已๐经是她最好的衣衫了，隆重无比地穿了出来，只因今天是个大日子。赤-裸的双足，完全感觉不到เ青石地面的寒冷，莹白的小圆脸上，眉眼弯弯，唇角上翘，处处盈满喜悦的笑意。
湮没了十五年的身世之谜，马上就要揭开。她，流落苦水井贫民窟的孤女莲生，马上就要知道，自己้为什么会有不同于常人的异能，为什么凭空降生在鸣沙山，到底来自哪里，是什么人？
“黄沙难挡阳关路，
春风也曾到เ玉门。
且向弦边寻旧ງ影，
天花散处有啼痕……”
到เ了。
城北雷音寺外的空地旁้，莲生伸手按住胸ถ口，平复满腔激动的喘息，急切地踮起脚๐尖，向里三层外三层的人群中望去。
正在人群中央歌唱的，就是她要找的人。
衣衫褴褛ນ，胡乱ກ裹在身上，头上巾帻，脚๐下草鞋，都破旧ງ得飞着边，再加上干枣一般的老脸，又瘦又驼的身形，整个人充满了穷酸气息，似乎ๆ已经落魄了几十年。唯有鬓边，竟然簪着一朵红艳艳的石榴花，在这污糟不堪的画ฑ面上，现出一点不协调的生机。
没错，就是他。
苦寻了许久的异人，终于现身！
激动的汗水已๐经浸ฤ满莲生手心。偏生那ว老者唱得正欢，一段唱罢，毫无歇息的意思，只在那破烂不堪的蒲团上扭了扭屁股，以树枝一样干瘦的手指，指向挂在身后的一卷挂图：
“诸位看官！小老儿新唱的这部ຖ变文，叫做《香音变》。”
图卷下的绳索ิ拉动，画面翻卷，现出新的一页ษ。莲生踮脚望进去，只见是墨笔勾画ฑ的一座寺庙，庙里庙外都挤满了人，在举行什么仪式，人群正中，有一座一手指天、一手指地的高大佛像。
“这不是浴ภ佛节吗？”围观的看客纷纷议论：“今天的皇庆寺，就是这般情景……”
浴佛节乃ี是敦煌ä全年最盛大的节日之ใ一，自然人人皆知。传说大约一千年前，佛祖于四月初八日降生在天竺为ฦ净饭王太子，俗名悉达多，当时天地大动，花雨缤纷，飞天奏乐่，九龙吐水，佛陀一落地即足行七步，口吐真言：“天上地下，唯我独尊，三界皆苦，吾当安之ใ！”后世信众，每年此日，以净水灌浴ภ佛像，为佛祖庆生。
老者也夸张地一点头。
“正是浴ภ佛节没错！我大凉立国百年，蒙佛祖庇佑，昌隆日盛，这浴ภ佛节也是越过越热闹，但是要说盛况空前，名垂千古的，总比不上庚子十二年那次。……咳。咳。”
那双半睁半闭的老眼，环顾四周，口中神秘地停顿ู片刻๑，才抑扬顿挫地说下去：
“时隔二十五年，各位可还记得那ว次出了什么大事？”
“当然知道啊，”周围看客争前恐后地叫道：“飞天下凡嘛！我大凉名扬天下的神迹！几百年就那么一回！……”
“嗯，没错。浴ภ佛节上飞天降临ภ，以天界ศ乐่舞供奉佛前。飞天，又叫‘香音神’，《香音变》讲的就是飞天下凡的故事！欲知当日奇景，且听小老儿接着唱来。”
说是唱来，却又不唱，只半闭着眼睛，仿佛入了定。莲生连忙抓住机会挤到人群前列，蹲在老者身边，正要开口，身边众人已๐经纷纷摸出铜钱，丢进老者身前的陶壶里，叮叮当当，响成一片。老者满意地点了点头，又嘶哑着嗓子唱了起来：
“四月初八草如烟，
浴佛节上万民欢。
天子亲临庆佛诞，
恭随圣驾文武官。
千僧齐颂โ真经语，
万户共拜须ี弥山。
云开雾散宝光照ั，
天神飞降到凡间……”
莲生懊恼地抱住膝头，微微嘟起了嘴巴。
变文这东西，她本来最爱听了。内容浅白，连说带唱，有时还佐以图卷，讲述佛门奥义、历史传说、各种神怪故事，什么《王昭君变》《降魔变》《目连救母变》，要多有趣就有多有趣，敦煌ä流行得很，男ç女老少哪个ฐ不喜欢？但今天哪有心思听变文，急着等老者赶紧唱完，为ฦ她解说身世秘密，偏偏这变文听起来长得很，周围看客也个个兴致勃勃，丝毫没有散去的意思。
“仙袂凌风当空起，
仙姿曼妙动四方。
仙音鸣卷五弦韵，
仙花盛放七里香。
清歌犹胜迦陵鸟，
曼舞堪比日月光。
曲声绕梁经长夜，
祥云不散乐่未央……”
老者伸出干瘦的手指，又拉过一幅画ฑ面，现出一幅飞天起舞图。
绝美的天神，摇曳起舞，眉眼安详，姿ู容曼妙，头上云髻宝冠，遍体花鬘璎珞，手持五弦琵琶，长长的披帛ຑ迎风飞扬，裙ำ裾四下飘动，周围祥云瑞风环绕，各种鲜花与乐่器随着舞势一起回旋๙，墨迹虽然潦草，勾画得却相当生动，乐声、香气，扑面而来。
连满心焦躁的莲生，也忍不住深吸了一口气，目光牢牢盯在画面上。四下看客全都如痴如醉地望着画ฑ卷，惊叹声和私语声不绝于耳。
“敢问老人家，”莲生好奇地开口：“当时那飞天乐่舞，真有你唱的这般神奇吗，难道你是亲眼见到เ？”
老者微微睁开双眼，斜睨着她，迷离的灰眸中竟然隐隐绽现一缕精光。
“敦煌ä百姓，人人得见。回去问问你阿爷阿娘，是不是真有那么เ神奇。”
“老人家……”莲生赶忙凑上前去，不顾ุ老者身上一股刺鼻的酸臭味，堆起满脸可爱的笑容：“小女子正想求教，我的阿爷阿娘在哪里？我自幼……”
老者压根儿不理会她，自顾ุ自地扬手一拉，又现出一幅图画ฑ。众人都凝神看去，只见这回是个ฐ戎装的将军，紫ใ袍金甲â，气概非凡，手挥目送，正在抚琴，那飞天在他对面起舞，含情脉ำ脉ำ地凝望，却似凡间一对普通的爱侣一般。
“也是命中ณ注定，那飞天在浴佛节上，遇见我朝一等一的青年才俊，威แ震天下的龙骧将军。”老者扬声道：“彼此一见倾心，却种下一段惊世孽缘。”
“澹台咏！龙骧将军澹台咏！”
看客们纷纷面露仰慕之色，一边点头叹息，一边争相向陶壶里投下铜钱。老者便又唱将起来：
“威武将军号龙骧，
英才天纵世无双。
一手琴音通款曲，
两心悦意赋华章。
抛却神山长生福，
愿作尘世女红妆。
黑发双结同偕老，
白头互许效鸳鸯……”
莲生急切地握了握小拳头。——这要等到什么เ时候？凡事真是，越是着急越是求不到เ，自己้满心里的疑ທ问，已经塞到เ喉咙口，这老者还越唱越起劲，横飞的唾沫星子都快溅到เ她脸上了。
身边人影一闪，一个布衣少年挤进人群，蹲到她身边。身形壮实，面庞黝黑，淳朴的黑眸异常明亮，关切地打量莲生的脸：
“可找到你了。怎么เ样？身世之谜……”
“嘘เ。”
莲生无奈地指指唱得声嘶力竭的老者，竖指掩在自己唇前。那少年扬起一双浓眉，困惑地瞧瞧老者，又瞧瞧莲生，闭紧ู了嘴巴๒。
画卷上已๐经现出新า的图画，一男一女并肩端坐，男ç的身穿朝服盛装，女的凤冠霞帔，也是命妇装ณ束。墨笔精心勾画出两ä人的微笑，神情安然，眉目秀美，充满幸福宁定之感。四方แ空处，画ฑ满了跪拜的人群，男女老少都有，还有不少显然是番๘邦ะ异族。
“那飞天与龙骧将军结发当日，便下了一场大雨，自此解了常年的旱灾。”老者口沫横飞地解说：“之后整整十年，我大凉祥瑞不断，逢凶化吉，天灾都从大凉绕着走，人都道我大凉得了天神庇佑，是飞天带来的福祉้！”
人群中ณ几位上了年纪的看客纷纷点头：“是啊是啊，那ว些年真是国泰民安。”