陈胖头也急了，带着金工们使都围在车四周，边挡着官军，边喊着：“赵掌柜、赵掌柜．．．．．．”赵仁奎稍楞了一下，忙大喝一声：“慢着，李头，你连我都信不过？”李头微微一笑：“职责所在，抱歉了。”赵仁奎点点头，忙从怀里掏出块铜牌一扬手：“你看有这个ฐ行吗？这可是我们东家的信物，见此物如他亲临。”李头接牌在手仔细看了看，只见上刻着富尼二字。他忙将牌子恭敬地递还给赵仁奎：“那好吧，可以放行，不过您得在通关文书上签个字。”赵仁奎点头可以，说完将牌子揣入怀中。李头一挥手，马上有人呈上笔墨纸砚，赵仁奎刷็刷点点写了出关的文书，署上王武和自己的名字，交给了李头：“你看这样行吗？”李头接过来看了一眼，点点头。一摆手放行。官军让开道路，大开山门。赵仁奎、陈胖头纷纷上马，陈胖头偷偷擦了把冷汗，回想起昨夜的情形：“大哥，这样能ม行吗？”朱把什回道：“兵行险招，机会难得，掌柜的催这批货好几次了，这崔把头可是这山上的宝，有王武和赵仁奎护送，应该没问题。万一事情败露就一问三不知。”陈胖头点头：“那就赌一把。”马车顺ิ利出了关口，陈胖头这才松了口气，对车把式命令道快点走。车把式一挥手炸了个ฐ响鞭，车子是咕噜咕噜直奔山下而去。
三人来到铺前，见这人好像在沉睡。朱把什轻声的召唤：“崔把头，崔把头。”半天。这人才慢慢睁开眼睛看了看几人，不觉得浑身开始颤抖，似乎ๆ冷得要命。王武疑惑的看着他，朱把什见状忙说道：“崔把头，王武王掌柜的来看你来了。”这个崔把头闻言，仍只转了几下眼珠，想说话却没说出来，只是不停的发抖。“二位掌柜的都两天了，崔把头就是这样骇冷，说不出话。用了些草药也不见好转。这么挺着恐怕不行啊？”王武皱皱眉，转身先从屋里出来了，他长长喘了口气，屋里实在是太闷了。朱把什，赵仁奎也跟了出来。他回头说道：“要不这样，今天天晚了，再呆一晚上，要是还不见好，明个儿一早，就送他下山，去刁翎。”朱把什点点头，又摇摇头：“王掌柜的，这下山的事可轻易使不得，大东家立下的规矩，不可擅自破坏。再说这崔把头是这山上的关键人物，更不能擅自下山。”
黑鹰言毕一抱拳：“信已送达，我回去复命啦。”说完转身飘然而去。见他远去，大汉掖好信转身往回走。没走几步，猛然间，觉得不远处树林中一个ฐ影子嗖的窜过，他一惊，忙定神拉开架势。却听见林中ณ传来几声野猫的叫声。他自语道：“他娘的这该死的山狸子。”他快步回到自己的屋中，先小心地看看，没有异样这才来在外间火石点上油灯，拿出信来在灯下展开，只见信上写道：“大东家已起疑心，已派王武来山上，明日就到，切不可让其抓到什么把柄。凡事小心谨慎，特别是金子的事，切记、切记。”原来这个ฐ大汉非是旁人，正是金厂子的大把头姓朱，人称朱把什。朱把什看完信皱皱眉头，顺手将信点燃，火光映衬出他那胖大又长满胡子的脸。
天过晌午，躲过热劲又开始赶路。趟过乌ไ斯浑河，奔东南又走了约三十来里，便来到一个大镇子。远远地便看见，镇口立着个高大的石碑，上书三个大字“刁翎镇”。众人催马进了镇子，但见这镇子南北长东西窄，一条大街贯通南北，约有千八百户人家。此时天近傍晚热浪ฐ渐退，大街上人来人往是热闹非凡。刘福、刘禄边走便不由赞叹，“好一个兴通的地方แ。”赵掌柜闻言笑着说道：“那是当然，在这地界，南有“刁翎”，北有“三姓”、中间有个“土城子”。这三个地方แ是最兴通的。这三姓城，是当年五国城的头城，金人曾囚禁过宋朝的皇帝，徽钦二帝，相传是本朝的发祥地，又是今都统衙门所在，自是不必说，这土城子是交通要道，贯通南北的咽喉，至于这刁翎，近些年黑背淘出大量的金子，就声名远扬了，很多人都来这淘金，甚至连俄罗斯老毛子都垂涎三尺。”兄弟二人频频点头。
张氏闻言不高兴了：“娘，咱还是走吧，我想他就是想唬些钱才的江湖术士，满嘴胡说。”先生笑不做声。老夫人摆摆手：“凤儿她娘，你先带孩子们过去，我就是想和先生聊聊天。”张氏满心不悦，对文凤等人说道：“走吧，走吧，没啥看的，就是你们多事。”众人退去。老夫人道：“先生莫要见怪，我的家人听不得杂话，其实老身对此事是即信之又非全信，人生在世听人规劝，避灾躲难，安身立命。”“夫人快人快语，既如此可一试，看在下是否在妄言。夫人可写一字。”老夫人点头，略思片刻๑，提笔写了个ฐ“夢”字。先生拿起字来仔看了半天“此一梦字，梦由á心生，可见夫人近来为梦烦扰，心系梦中ณ之人，即为梦所烦皆为ฦ梦魇，恐至亲远行有所挂念，不知可是否？”
这赵掌柜本是三姓人，字仁住奎年方แ四十六，中等个头微胖，圆脸浓眉大眼一副憨相，自称是北宋皇族的后人。相传北宋末年，宋徽宗、宋钦๔宗被金人掠到五国城头城，也就是三姓，坐井观天。所以后来，三姓左右很多赵氏都是其后人。赵仁奎本在三姓经商，有一年贪了官司，后来找到เ王武，总算散财免灾，商号也归了别ี人。这才流落到土城子，王武入股金厂子，便叫他在土城子帮着打理一些事情。赵仁奎十分感念王武的恩情，实心实意的帮着管理一部分事情。
王武喝了一口水，放下杯：“喝酒的事不提了，叫你们兄弟过来，是有事和你们商量，普林和凤儿的亲事就算定下来了，要是没别的变故，过两ä天我请三姓几个相熟的好友摆几桌酒，给两个ฐ孩子做个ฐ鉴证，正式定个亲，你们看怎么样？”刘福刘ถ禄忙满口应承：“我们刘家现在的状况不是很好，一切就听从哥哥安排。”“好，那么เ就这么定了，我就着手安排，托人选个日子，好好热闹热闹。”兄弟二人频频๗点头。王武继续说道：“普林这孩子也不小了，成家立业也该有个生计，我看他和文举ะ挺对撇子，又本分厚道，就让他和文举一起跟于掌柜学做买卖，不知你们意下如何？”刘氏兄弟闻言乐得嘴都合不上了，连声称好。
王武点点头：“行，这事就这么定了，我把家里的事料理料é理，咱就去黑背金厂子，另外我还有一件事。”刘福问道：“什么事？”“是这样，还记得当年，我们临来三姓前咱喝酒，当时你嫂子有了身孕，咱们指腹为婚的事？”“记得、记得，当时普林刚刚满月，哥哥说如果嫂子要是再生个女娃ใ，就结个儿女亲家，亲上加亲。”王武微微一笑：“兄弟好记性，现在孩子们也都长大了，我和老娘的意思是男大当婚，女大当嫁，不知道普林是否订过亲？”刘禄忙摇头：“没订过亲，没有。”“那ว当年咱们的戏言是否可当真？”刘福微愣后忙大声应道：“哥哥的意思是要将文凤许给普林？”王武点点头。刘氏兄弟闻言乐得差点蹦起来：“太好了、太好了。”刘福一把拉住王武的手：“难得哥哥还看得上普林，我们这边还有啥说的，但听哥哥安排”。“不知道普林那ว边乐不乐่意？”王武略๓有疑虑的问道。刘福忙说道：“有什么不乐意的，亲上加亲的事，再说婚姻大事，媒妁之言、父母之命，岂容孩子任性。”刘禄插嘴道：“是呀，是呀，这可是打着灯笼也难找的亲事，哥哥尽管放心。”王武高兴的点点头：“好，那ว咱就说定了，待明天和我娘商量商量，要是没问题就把这事定下来。”
王武点了点头：“等有机会也介绍给哥哥认识认识。”刘氏兄弟互看了一眼，没明白王武的意思。王武笑了笑：“是这样，这金厂子正是用人之ใ际，人多不太好管理，这阵子我们大东家正发愁呢，今天找我过去，想让我网罗一些人帮着管管金工ื。”刘氏兄弟一听乐了：“哥哥，是这样啊，那太好了，我们这帮兄弟也不是只吃闲饭的，要是能找些正当的事做，一定没问题。”王武爽朗的笑了两声：“真是这样最好不过，这事就算定了，等我回过大东家，你就去找他们。”三个人正说得兴起，忽闻后院隐隐传来嘈杂之声，管家急匆匆的小跑过来：“老爷，不好了，小姐她”王武见状忙瞪了他一眼，管家看了看没往下说，刘ถ氏兄弟见状忙问道：“怎么เ了，出什么事了？”王武应道：“没什么เ，文凤那ว丫头小毛病犯了，你们先呆着吧，我去后院看看”。说完随着管家奔后宅去了。
刘ถ福还想说什么เ,却被刘ถ禄拦了一下：“哥，这里面有一些事改日我们在细说给表哥听，今儿难得高兴，咱还是喝酒拉家常”刘福看了看刘ถ禄忙应声：“对、对、对这事说来话长了，改日再说，改日再说。”于是大家便又推杯换盏，一直喝过了响午才散去。到了晚上又是盛排宴宴，尽兴而散，不必细说。刘氏兄弟和刘普林被安排在西跨院，有下人早就给打扫得干干净净，王武亲自送到屋里，安顿ู好便回屋休息去了。三人也铺好被褥，吹了灯躺在坑上。
洋毛子解开了绳子，二十多人互相挽扶上了木船。亨利也拿过龙头得意的一笑：“先生们，合作愉快，再见了。”也转身和洋毛子兵上了小船。双方开始同时划向对岸，同时双方都在紧张的观注着河面。见小船已๐划过了河的一半，岛上的人都松了一口气，而伊恩却一脸严肃，面无表情的看着河面，眼中却闪出一丝凶狠。亨利的船马上就要靠岸了，突然伊恩将手在空中一挥，洋毛子兵左右一闪，几门大炮出现在面前，乌黑的炮口正对准了对岸的码头，伊恩一声令下，顿ู时火光闪闪，炮弹立刻๑在人群中炸开了花，有二条小船被炸得粉碎，岛上的人卒不及防，一时间乱作了一团，葛文龙赵玉忙带领众人去救滩头的人。
台下又热闹起来，人们三三两两聚在一起讨论起来，一个ฐ胖子说：“我猜是宝玉。”另一个瘦子说：“不对,不对，是黛玉。”一旁的有三人看了看他们,相视笑了笑。争论的两人见是二男ç一女看着他们,便转脸打量着三人，见姜ä桐似乎有学问,便凑过来,ไ略胖的开口道：“这位仁兄,你来看这道灯谜,我说谜底是宝玉，他非说是黛玉，您来说说看,ไ我们谁猜得对？”姜桐笑了笑：“好,好待我先看看。”只见灯笼上画着一美女半遮面,旁边有一行字“皇后梳妆商朝堂”打红楼梦人物一。姜桐略有所思,看了看这一胖一瘦：“你们一个猜宝玉，一个猜黛玉。我认为ฦ都不很贴切。”二人惊讶的问道：“愿听高见。”姜桐转脸向刘ถ禄和姜翠道：“你们也猜猜应该是谁？”刘、姜对视了一下没出声。一胖一瘦有些急了：“知道就说吧,卖什么关子呀？”姜翠见状开口道：“那我就猜猜。薛、、宝、、钗、、。”姜桐点点头。一胖一瘦一时没转过来,满脸疑云的问道：“怎么会是薛宝钗呢？我们愿闻其详。”
1840年，鸦片战争爆发，各国列强纷至踏来，此时的清政府已๐是兵无战力，库无饷银，更无心励志图强；贪污腐化成风，横征暴殓，加上天灾连连，民不聊生。终于在18๖51年爆发了洪秀全，杨秀清领ๆ导的太平天国运动。1้853年太平军攻入南京。安徽，河南，山东的捻军也乘势而起。186๔0年，英法联军从溏沽口登陆，一路烧杀抢掠。10月攻占北京，咸丰帝ຓ仓惶逃到承德避暑山庄，只留下奕与侵略者议和。不想英法强盜先洗劫了圆明园后，又纵火将举世无双的万园之园变成一片废墟。咸丰ถ帝闻讯，口吐鲜血是一病不起。而此时江淮地区除了太平军以外，捻军也成了气候，清政府几剿几灭，几灭几起。18๖57๕年—18๖61้年，旧捻军又与太平军联手打成一片。故事即开始于清王朝内忧外患的咸丰十年，即186๔0年的山东。
酒宴散后，王武和赵任奎单独在一起说话。赵仁奎就把下山的情况细说了一遍，特别是半路遇土匪，和卢掌柜单独领崔把头去密室的事，还有意灌醉他。并且陈胖头也在监视崔把头。王武点点头：“看来这里大有文章，咱的慢慢来，不可之过急。其实崔把头是卢掌柜介绍的人，他们的事你可能不知道。”赵仁奎一下子来了兴趣：“东家，你快讲讲。”王武呵呵一笑，点头道，卢掌柜你知道，大号卢得财，是这方圆百里有名的富户，可谓有钱有势，不知怎的结交上了富尼协领ๆ。三年前他听说一个伐木的南方แ蛮子酒后失言，说这黑背山上有金脉ำ。便想方设法找到เ他，软硬兼施，这蛮子同意了和他一起开金厂子淘金。这蛮子便是崔把头。卢掌柜便把这山上有金子的事，告诉了富尼大东家。这才动用了官家的力量开起了黑背金矿。自从挖出金子后，大东家对他是极为信任，据说他呢还和土匪有瓜葛，暗地里帮着东家纵金厂子，管着金工。可从今年开始，金子越淘越少，金工们还隔三差五的闹事，而他只报喜不报忧，大东家极为不满，怀疑他出了问题，这才让我逐步接管金厂子的事。“赵仁奎点头：”原来是这么เ回事。“
王武顿了顿：“关于崔把头的事，你知道就行了，不要外传。我在和你说说山上的事，我立了葛文龙为大把头，让他管一部ຖ分人。另外我看了一下最近的淘金量，少得可怜，还不足百两。”赵仁奎惊讶道：“怎么这么少？”“是呀，我也暗地里问了些金工，很多人都说没切到筋脉，所以量少。另外淘金子的最后程序都是朱把什、谢福把持着，外人无法插手，自然不知淘了多少金子。”赵点头：“看来这里的事还真不少。”王武长出了口气：“是呀，所以这次得在山上多呆些日子，一是扶植一下葛文龙、刘福；二是尽快摸清这里的情况。”赵仁奎说道：“那好，我就陪您一起在山上呆着。”
第二天，王武便让赵仁奎把范管家送下山，给家里写了封信，说自己้得在山上多呆些日子。至此他便住在山上专心督促金工ื们淘金子。他在山上越呆，越觉得这里很复杂，很多事都理不清楚，朱把什他们表面听话，背地里却处处和他作对。陈胖头三天两头就会领人和跟文龙的人发生冲突，甚至还发生一次大规模械斗，让他头疼不已๐。还有就是一直找不到金脉，挖不到เ金子。崔把头回来后一直不爱说话，除了每天领着葛文龙的人在山里瞎跑外，就是喝酒、睡觉。王武是干着急没办法，马上要入秋了，天渐渐有了凉意，每年一下雪就得停工ื，今年挖不出金子，富尼一定会不满意。
而此时卢掌柜也没闲着，他派黑鹰从小道上山，打探消เ息，黑鹰将山上的近况详细的讲了一遍。说王武在山上暗中调查事情，还立了葛文龙当把头，天天逼着崔把头找金脉。卢掌柜听后想出了条毒计，他吩咐黑鹰，去找半山蜂去做件事。又告诉朱把什办好另一件事。然后他便带着小顺子亲自去了三姓来见富尼。
一见到富尼，卢掌柜便大吐苦水，说王武一到金厂子，就把山上搞得污七八糟，金工ื开始拉帮结派互相殴斗ç，，还私藏金子，甚至还有可能ม勾结土匪私运金子下山。富尼听了半信半疑：“卢掌柜的，这王武和我的关系你不是不清楚？可不要信口开河，要是冤枉了他，应该知道是什么后果？”卢掌柜忙跪倒在地：“大人，小人就是有天大的胆子，也不敢挑拨您和王掌柜的关系，只是事关重大，我只是不想看到好不容易开起的金厂子毁于一旦，这才斗胆和您说。还望大人明察。”
富尼闻言怒火冲天，心里在暗说：“好你个王武？让你掺和金厂子的事，给你分份子你还不满意，竟然背后搞鬼，看我怎么收拾你。”但他转念一想，不行，先不能ม发作，还是把它找回来问问清楚再说。想到这，忙扶起卢掌柜：“起来、起来，你一片忠心我十分感动，不过还是先把王掌柜找回来问问，如果事情属实我定会严惩不怠。你就先住下别走，等他回来和我一块把事情搞清楚。”卢掌柜表面应承心里却想：“哼，个老狐狸，就是想让我和他对质，要是没把握我能ม来吗。”他朝富尼施了个礼，那小人就告退了，我住在南门里“悦来客栈”，随时听从大人吩咐。卢掌柜转身走后，富尼忙派人上山命王武回来。