“唉。”景瑞叹口气说：“大妞儿，你也甭瞒我，你心里头不快活，这是借酒浇愁啊……都怪玛父不好，连累你们跟着受苦，对不住你们。”
鼻子无可挑剔，通天鼻梁，状如悬胆。
他麻俐地干着，想用干活儿来掩饰自己้的窘态。
据说，当初卖家里的下人时，老太爷打算卖菊香和阿宝，是大格格了脾气，才留下阿宝卖掉菊枝的。
周佳氏知道他的习惯，晚上将息，倒不扰她，白天反常常要她伺候，也是多年来的一个ฐ怪癖。便也褪去长裳，进到被窝里服侍。
景瑞轻轻地抽着水烟，闭目养神，一面抚爱他的侍妾。
周佳氏出身寒微，但是自幼进豪宅当丫鬟侍奉主人，也没有受过什么苦，风雨不沾地过了几十年，养得皮肤白皙，加之ใ生养过了，体态有些福，r房很丰满。
周佳氏褪去内衣，慢慢服侍老爷，到景瑞吸完了一袋，她笑着将水烟袋接过来，放于床头外侧的柜上，微喘着笑说：“只怕不行呢。”
景瑞苦笑道：“真是老了，心里有这个念想，也是力不从心。”
周佳氏便蹲住，坐在景瑞腿上，却是不能着力。
景瑞用白了的胡子摩挲侍妾的粉脸，周佳氏躲着笑道：“最怕痒痒，偏偏折磨人。”
景瑞也笑。
闹了一会儿，景瑞道：“睡会子吧。昨夜听你咳了半宿，怕是没睡实。”
周佳氏便披了衣服，取茶漱口，复又躺下，拥着老爷静静睡去。
景瑞爱抚地摸着侍妾的颈子，轻轻叹息。
近来，他的觉越来越少了，夜里也常常这样坐着抽水烟，整宿难以入眠，直到เ天将黎明才能够睡一会儿。
他象许多上了年纪的老人一样，喜欢安静，自己้一人默默地回忆那ว些往事，无论甜酸苦辣，不厌其烦地回想。对一些遗憾的事情，用幻想去弥补，得些心灵上的自我安慰。
景瑞姓叶赫那拉氏，隶籍满洲镶蓝旗。
他的父亲名叫吉郎阿，字蔼堂，乾隆末年当内阁中书。嘉ล庆六年，由六品中书任上考取军机章京，九年正式进军机处当差，是谓“小军机”，掌草拟上谕，管理枢庐密件之责，是朝中很走红的官吏。
吉郎阿在军机处承值五年后，由内阁侍读调署户部银库员外郎，翌年正式补授。这是个很肥的缺，有利可图，每年的银两进项颇为可观。
当了三年银库员外郎，又调任刑部员外郎，最后就卒于这个从五品官的任上。
景瑞做为一个官宦子弟，前半生的仁途之ใ路也是颇为平坦的。
先是弄了个监生出身，然后由á父亲吉郎阿花钱给他捐了个ฐ笔帖式，开始，抽签分太仆寺学习行走，嘉庆十一年正式补授笔帖式。
那时候，他父亲吉郎阿正在军机处，各个衙门都得买他父亲的帐，过不多久，就把景瑞派往张家口去办理牧厂事务，一干就是七年，官当得很舒服，银子比穷京官捞的多得多。
嘉庆十八年升授盛京刑部主事，到关外去养了三年大爷。
二十一年调回北京来，在刑部ຖ任清档房主事，职掌草拟题奏文书和管理档案之事。过了两年，又兼秋审处行走，参与复核各省报到刑部ຖ来的死刑案子。
道光元年，景瑞四十二岁上擢升刑部山东司员外郎，同时派掌广西司印篆，虽然是一司的副长官，行使的差不多已经是一司之长的郎中的权力了。
十一年，终于晋升为河南司郎中，做上了正五品官，可谓一帆风顺，青云直上，景瑞当时是踌躇满志。
京官清苦，油水不多，景瑞爬到เ一司之长的郎中，便总惦记着放外任，到外省去做地方吏，好家致富，狠捞一笔。
先是有个榷务职，让他因为京察名列一等而逮住了，上杀虎口当了一年税务监督，一大笔白花花的银子流进了口袋。
不过象这种官，总是临时性的，很难连任。
景瑞盘算着，还是到江南富庶的省份去弄个道员干一干，哪怕低一级的知府也成，那才真正有捞头儿呢。
道光二十二年，他终于争取到了外放江苏省当知府的资格，上宫里头觐见皇上，好外放江苏。谁知这例行的觐见坏了事，皇上问他话，他竟由于过度紧张而结结巴巴，连连答错了好几处，把皇上气得够呛，当天就下旨说：
“本日召见拣江苏知府景瑞、钱相，察其才具平庸，俱不胜知府之任，著回原衙门行走。该员等京察一等及钱相截取繁缺知府记名，均著注销。”
景瑞和那个ฐ姓钱的，不但没去成江苏，连到手的一个京察一等也丢了，只好灰溜溜地仍回刑部ຖ当他的郎中。
俗话说：“人要倒霉，连喝口凉水都塞牙。”景瑞遭此挫折，本已愁眉不展，十分沮丧，偏偏第二年又有一桩大灾难落到了他的头上。
什么事呢？
原来是他的老子吉郎阿当初ม任了三年的户部银库员外郎，留下祸ຖ根，帐算到景瑞头上来了。
当时，鸦片战争刚完，道光皇上正感到装备虚弱，愁没有钱来扩充旗兵绿营、建造边堡炮台，财政十分紧ู张，户部银库却出了事，现有库丁盗银，立刻下旨，命刑部对犯案的库丁严加刑讯，一面简派大员查库。
查库的结果，惊得皇上连头都竖起来了：
截止道光二十二年三月初七日，户部银库应存银一千二百一十八万二千一百余两；实际库里只有不到三百万两银子；存银数量与帐面数字相差ๆ九百二十五万二千余两。
将近一千万两官封白银呐！
皇上气得拍案怒喊：“实属从来未有之事！”大骂历任管库官吏丧心昧良，行同背国盗贼。立即下旨命将自嘉庆五年以后的历任管库大臣和查库大臣，均交吏部查取职名，严加议处。
同时，命定郡王载铨、军机大臣文华殿大学士穆彰阿、军机大臣工部尚书赛尚阿、协办大学士户部ຖ尚书敬徵、兵部尚书裕诚等核实查办此案。
所有历任管库司员、查库御史人等，均逐细查明，严行治罪。
并规定：其现在亏短库银，由嘉庆五年至道光二十二年的历任库记、查库御史分赔，各按在任年月，每月罚赔银一千二百两；已故者，由他们的子孙照半数代赔。
这一下牵连的人就多了。
按定郡王载铨和穆彰阿查明的历任管库王公大臣，共有一百零八员；（这是个令人啼笑皆非的数字。）历任银库司员共二百四十二员。
景瑞的父亲吉郎阿的名字自然在里边。
他在嘉庆十四年已署理银库员外郎，二十二年正式补授，共连任了三年，按规定应罚赔银四万三千二百两，因为已经去世多年，减半罚赔，应缴二万一千六百两。
这笔赔款，就落在了刑部ຖ河南司郎中景瑞的头上，他得替父亲吉郎阿缴赔这笔银子，而且在两ä年限期内全部ຖ赔清。
吉郎阿当年在任户部银库员外郎时，有无贪污情弊，只有鬼才晓得，但是以景瑞这时的家境来说，一下子拿出两万两银子来缴赔，着实吃力。
这些年，他在官场上混事，朝廷给的俸银是不多的，全靠自己瞅机会弄点外快。无奈家常开销太大，又不知俭省，故尔实际手头并无多少现银。
如果说变卖家产，那倒是足够缴赔的，俗话说“破家值万贯”，总能卖出几万两银子来，可是今后这日子还怎么เ过法儿？好歹他也是刑部一司之长的正五品郎中ณ，家里头忒寒酸了，这脸面往哪儿搁？再三思忖，景瑞决定拖，慢慢看着风头再说。
景瑞在官场上混了几十年，深知朝廷办事向来是虎头蛇尾，开头震天响，后来没了音儿，不了了之的事情多了。于是，他只拿出七十多两银子来，应应景儿，心想慢慢拖过去算了。后来风声紧了，那些赔银款额数少的官吏为了省去麻烦，都主动缴赔，以便了结一桩心事。景瑞没法子，也只得几十两、几百两地慢慢缴，看着风头。