柳老夫人吩咐身边站着布菜的曼青去将厨娘唤了出来：“你快些给小姐说说，你这千层玫瑰糕是怎么做的？”
柳家几位夫人瞪得眼睛溜圆，对面坐着的几位小姐们也张大了嘴巴瞧着这头，就见杜姨娘挨着座位慢腾腾的坐了下来，气喘吁吁的向柳老夫人道谢：“谢过老夫人恩典。”
钱妈妈这时也蹬蹬蹬的走了下来，见着柳明珠这副惨状，心中大怒，愤恨的瞧着那ว船老大道：“为何将我家小姐困在这网兜里边？你们该那张软款些的渔网兜着她才是！”
娘亲不爱，姐姐刻薄，她姚â善宝好歹也是她肚子里的一块肉，怎的就差别这么大！
一场始于她有预谋的利ำ用，令他失了理智，强硬娶她入门。
“没事，我跳过墙的时候扔了个纸团给她，告诉她不久我就会把你送回来。”乔景铉低头看了看明媚，她生气的模样可真是美，虽然两道眉毛竖得高高，可依旧ງ还是美。那张小嘴因着生气微微撅起，就如含苞欲放的鲜花一般，忍不住让人有一亲芳泽的念头。
“若不是看在龚夫人一番๘慈母之心，我们家姑娘才不屑亲自动手呢！你以为只要是个ฐ人就能让我家姑娘行针ฤ灸之术？”玉梨看着那两个ฐ装ณ模作样的丫ฑ鬟，牙齿磨得锋利，恨恨的只想让她们知道自家姑娘可不是想偷窥她们家那个病痨鬼公子的！
刚刚在花厅里她已经仔细观察过龚亦奇，这位龚公子犯的病应该是肺痨，也就是后世俗称的肺结核。在后世，肺结核算不了什么เ大病，用利福平、异烟肼、链霉素、吡嗪酰胺之ใ类药物就能治好，可是现在是医术不发达的大陈，抗生素是见所未见的药物，肺结核确实是一种致命的疾病。
刚ธ刚说完这三个子，那ว龚夫人的眼睛一红，眼泪珠子就滴到了明媚的手上，冰凉的几滴，迅速化成了一滩水。
贵女们这边是吕夫人的大女儿得了第一，柳明珠的诗第二，柳明珠虽然有些不服气，可毕竟吕夫人是东道主，她也不能揪着吕大小姐的诗说不好，只能ม忍气吞声的走上前去，从吕夫人手中接过彩头。
柳四夫人还没来得及说话，这边乔๒景铉ຉ大步走了过来，沉重脸对那位夫人道：“柳二小姐正在施救，你不要在旁边干扰她，快些退开些！若还在这里唧唧歪歪的说个不歇，将你扔去湖里洗个澡，这样或许就能让你闭嘴了。”
“姑娘，姑娘！”金蝉跪在那ว里，呜呜咽咽的哭了起来，小姐早上出来还是活蹦乱跳的，现在却成了这副模样，回家还不知道姨娘会怎么惩治自己呢。
这也真是好手段了，明媚在旁้边看得津津有味，有其母必有其女，这刘玉兰的心机和表演都是一等一的高，该是传承了她那ว位姨娘的本领，刘同知夫人与刘玉芝又如何是她们的对手！
“大姐姐，原来你在这里！你们俩在这里说什么体己้话儿呢，能不能ม让我也听听？”清脆的声音传了过来，引得明媚抬头望了过去，就见刘玉兰带着亚混站在面前，挑着眉毛在瞧着她们。
那丫鬟根本没想到明媚也是庶出，见那ว吕夫人拉着她说得热情，一直将她认作了嫡出小姐，自然认为她会站到เ自家小姐这一边来：“我们家夫人日日受那ว狐狸精欺负，连府中当家理事的权都给她分了一半去，她生的女儿被记在夫人名下，每次游宴都要带着出来，唯恐漏掉了机会。”
“我怎么会和那些小女子有什么过节？见着她们，我躲还来不及呢，还跟她们有过节？那岂不是大笑话？”乔景铉ຉ拉了拉银色的长衫，傲慢的抬起头来，努力装出一副风轻云淡的模样，可偏偏眼睛还往那ว边瞧了过去，才触着明媚的眼神，又飞快的溜开。
橐橐的脚步声响起，花厅的照壁前边出现了两道身影，一个穿着银色长衫，一个穿着淡紫衣袍，两人跨进门来，仿佛眼前出现了两道光亮，照花了人的眼睛。明媚坐在那里瞧着那ว两ä人，心中不由感叹，虽然乔景铉很张狂，但不得不承认他长得确实帅气，站在那里很是抢眼，难怪满座小姐都喜欢他。
那刘ถ同知夫人穿金戴银，脸上有阿谀的笑容，眉毛眼睛挤到一起，极具喜剧效果：“柳四夫人，我想着和你一道去蔷薇宴，路上做个伴也热闹些，特地早些起来，带了玉芝与玉兰往这边来，没想到夫人也起了这么早，险些就碰不上了。”
“母亲，想个法子让她去不成。”柳明珠走到柳四夫人面前，趴在了她的肩头撒娇：“女儿知道你定然有办法。”
“老夫人，怎么เ不说给四爷纳妾的事儿？”贴身婆子有几分好奇：“老夫人不是惦记着四爷膝下无子这件事儿？”
柳大夫人做事雷厉风行，立刻回娘家淘澄了一干表姐妹，选中了自己的远房表妹，想要塞给了柳元久ื做姨娘。这位表妹父母双亡，生得一副好相貌，和那杜若兰的身世相仿，想来柳元久也会喜欢。这样一来不仅可以让柳元久ื的后院添把火，在柳四夫人与杜若兰心里边埋下一根刺，而且还可以把自己的人塞到柳元久屋子里边，这样柳元久有什么动静，她那边也能知道了。
“母亲，你不能这样做！”外边传来一阵急促的脚步声，柳元久匆匆忙忙奔了进来，一把将跪在地上的杜若兰拉了起来：“若兰是我的妻，我绝不会休弃她！”
因为宠爱现任柳老夫人，老太爷不免对着柳元久偏心点。据说柳元久小时候是老太爷亲手教他写字的，吃穿用度都比着柳府最好的分例来，皇上赏的端砚徽墨碧玉笔洗，全搁在柳元久的小书房，惹得前头柳老夫人生的三个儿子眼睛红得跟兔子一样。
“嗯。”明媚点了点头，这人真是废话多。她翻身下床，走到了桌子旁้边，开始龙飞凤舞的写起字来，乔景铉跟着走了过去，就见上边写的都是一些草药，心里知道她是在给那孕妇开方แ子，不由á得叹了一口气，看起来自己้在她心里，真是一点分量也没有。
耳边一阵混乱的喊叫声，明媚只觉得自己的心跳得越来越快，仿佛要蹦出胸腔，周围的气息也愈来愈浑浊，心口很闷，闷得说不出话来：“玉梨，快些到เ我荷包里取那ว丸药给我。”明媚只觉得自己้身子轻飘飘的，脚似乎着不了地，她额头的汗珠子越来越多，眼前一阵发晕，慢慢的倒了下去。
“你不相信我？你只管等着瞧便是。”明媚望了乔景铉一眼，转过脸去，和气的对陈夫人道：“若夫人你相信我，我保证你女儿和你的小外孙会平平安安的，我现在只是想问问孕妇的亲属，到底同不同意我用这种非同一般的法子来救人。”
众人开始见着明媚年轻，自然还有些怀疑，可现在见明媚有条不紊ฐ的安排了一切事宜，看起来就是个老成的大夫，不由自主都听从了她的话，慢慢走了出去。明媚也跟着走了出来，将病房的门给掩上，严肃的打量了那群人一眼：“病人的夫君是谁？”
“哼，她也不看看自己的身份，一个ฐ知府的庶女，怎么เ配得上我的炫儿！”英王妃捶床大怒：“若是她那姐姐，我还可以考虑下，毕竟是安平公主ว的外孙女儿，身份又不同一些，可她算什么？还痴心妄想要嫁入英王府不成？”
英王妃话里的意思，不仅允了宝云做通房丫ฑ头，而且还允了她以后能生个孩子，宝云听得明白，心里边十分感激，暗自庆幸自己这些年对英王妃贴心贴肺的照顾，这才给自己挣了一条康庄大道。
“你说得对，我将来嫁的人也只能有我一个人，我不要他有多荣华富贵，只要他一心一意的对我，心中只有我一个ฐ人，那ว便足够。若是做不到เ这一点，哪怕他再有权有势，那ว也不是我想要的人。”明媚坐回抄手游廊下，望了望空中的那轮明月，又看了看地的上树影，微风轻拂，树影间赫然有个ฐ人的身影。
“你说要我放开你的手，我便放开。”乔景铉的眼睛盯住明媚不放：“你瞧，我多么顺从你！柳小姐，上回是我不对，不该说让你给我做贴身丫鬟，我向你认错。”
明媚没有回答乔景铉的话，她转眼看了看床边的茶几，上边粉彩茶盅里头的茶水还冒着热气，明媚端过来闻了下，却无异味。旁้边放着一碟子蜜饯，似乎是梅子所制，明媚伸手拿了一颗，细细咀嚼了下，果然是梅子，转身问那个贴身丫鬟：“贵府今日的午膳里有羊肉罢？”
乔景铉在旁边听了心中ณ一阵感激，朝明媚点头道：“二小姐如此知晓大义，乔๒某实在感激，咱们这就出发罢。”
柳四夫人的一张脸红得像块猪肝，她刚对着满堂贵妇们说明媚偶感风寒不能ม见客，此时却被柳元久掀了她的底。她抬眼望了望乔景铉，心中狐疑ທ，乔世子说的那个ฐ丫鬟，究竟是柳明媚还是她那ว个丫鬟？
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“既然你这么知礼ึ，那我还要你做一桩事儿。”柳明珠笑得十分快活：“今日你照旧去那个ฐ普安堂去给那ว些穷措大看诊罢，千万不要回来。”
就如春日里头开出了一朵花来，明媚的脸上有着欢快的笑容，声音清脆得如山谷里的黄鹂：“蚕沙，就是蚕子拉的屎。”
那ว人听了大惊失色，跺着脚道：“原来竟是这样！这家的男人和小孩一个时辰之前痛得在地上直打滚，喊了那铃医过来瞧了，说是中了毒但没法子解救，只能ม等死了。这家人的老头子老婆子揪了媳妇去云州知府衙门告状，说她私通野男人，特地在饭菜里下毒，想要谋杀亲夫和儿子！”
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柳明艳心中的怒气腾腾而上，自己้向她赔礼已经是看得起她了，竟然还如此拿乔作态！她的脸色一阵红一阵白，变了又变，正准备发作，突然想到母亲昨日里说的话，于是那脸色收敛了些，走上前去拉了柳明珠的手，一脸的笑容：“哟，妹妹竟是不愿原谅我了？那妹妹说说看，究竟要如何才能接受姐姐的赔礼呢？”
柳明珠把手抽出来，白了她一眼：“你打的什么主意我虽然不知道，但看你昨日的做派就知道你素日是个张扬的，今天竟然会服软赔礼，定是有什么古怪。”看了看不远处的明媚，见她身边有个空位，忽然想到เ那便是柳明艳的位置，她讥讽的笑了笑：“你也就能骗骗那种……人罢了。”
柳明珠本来想说“蠢人”，但看了看玉瑞堂挤挤挨挨坐了一屋子人，柳老夫人方才刚教训过柳明艳要姐妹和睦，于是将那个“蠢”字去掉了。明媚知道她想说什么，仰起头来朝柳明珠微微一笑：“我瞧着艳姐姐可是真心实意儿在道歉的，大姐姐你怎么便不接受呢？”
柳明珠怒目而视了明媚片刻，转身向柳老夫人行了一礼ึ：“祖母，昨日艳姐姐大闹青莲院，孙女被无辜牵涉แ，现儿头晕得很，且容孙女告退，先回园子歇息去。”
都隔了一日，怎么会还在头晕？柳明艳在一旁้听得此话，气得直跳脚，摸了摸脸上两条有点颜色的抓痕，指着转身离去的柳明珠大声叫：“柳明珠，你说的什么话！你自己看看，我脸上这抓痕又是谁弄出来的！你现在却好意思说我把你弄伤了？”
柳明珠停在门口，回头凉凉的看了柳明艳一眼：“你脸上的抓痕与我何干？我又没有叫你去青莲院把我的水晶狮子纸镇给扔了！”说罢，也不听柳明艳后边的回话，自是带着香桃出了玉瑞堂。
明媚在一旁看戏看得津津有味，看来这位明艳堂姐素日里走的是简单的粗暴路线，今日想来装柔弱，却被柳明珠三言两语便刺激得现了原形，方才那种叫娇怯怯的模样全然不见，就如一只生气炸毛的猫儿一般。
看着因为生气而脸色通红的柳明艳，柳老夫人轻轻的咳了一声，然后不疾不徐的说：“艳丫ฑ头，你年岁渐大，怎么还和小时候一个样？这里你算是年纪大的了，可得有点作姐姐的样子，怎么เ能欺负妹妹们呢？特别ี是珠丫头与媚丫头刚刚回京，你这般张牙舞爪，可别ี吓住了她们。”
“祖母……”柳明艳没想到เ柳老夫人竟然当着大家的面毫不客气的数落她，眼圈一红，泪珠儿就在眼眶里打转，堪堪的就要掉下来。
“什么เ都别ี说了，回你明霞院去闭门思过想几天罢，这些天也不用给我来请安了，在屋子里抄一卷心经送过来，而且要认真琢磨琢磨经书的意思，好好给我说说你的想法。”
柳明珠吃了这个挂落，脸上顷ั刻间变了颜色，一跺脚๐，旋风一般从玉瑞堂里冲了出去，她的贴身丫ฑ鬟云彩慌忙向柳老夫人行了个礼儿，急急忙忙的去追柳明艳去了。
“老大媳妇现儿不在，否则也该自己้来看她教出来的好女儿！”柳老夫人瞧着柳明艳那ว背影，脸上露出不豫的神色来：“都已经及笄了，还是这般模样，有人来求娶我都不敢轻易答应，免得她出阁以后落了我们柳家的名声！”
柳三夫人头上的累丝盘金凤钗抖了抖，拿着帕子掩着嘴儿笑了笑，脸上堆出笑容来：“母亲说的可不是正理儿？这女儿家自该好好的管束着，否则出阁以后被人说起柳府教养不力，那可怎生是好？我瞧着明艳侄女确实有些过了，生着猴儿性格，一刻都不能ม安静下来，日后大嫂可得多管管她才是。”
柳老夫人点了点头，意味深长的看着她：“你是个心中通透的，我一说话你便知道什么意思。我不是针对艳丫头一个ฐ人，是整个柳家的小姐都该好好记着这事，务必要温良恭俭让，要有大家风范。”停下来想了想，柳老夫人看了看三个媳妇，突然像想起了什么：“对了，老四回来了，孩子们该序齿了，否则ท丫鬟小厮们乱ກ喊，都不知道谁是谁了。”
第二日，柳老太爷便出现在了玉瑞堂，明媚第一次见着祖父，暗自打量了一番๘，柳老太爷约莫六十多岁，将近七十的模样，头发花白，形容枯瘦，坐在玉瑞堂的主座上，与柳老夫人极不相配，瞧着竟如父女的感觉。
“老爷，元久回了京城，咱们也该重新า将孙子孙女们序齿，否则ท府里下人都不知道该怎么称呼了。”柳老夫人拿起一份已๐经写好的名单，交到เ柳老太爷手中：“这是四房孙子孙女们的生辰八字，全在上头，还请老爷排序。”
柳老太爷“唔”了一声，拿起那张纸瞅了瞅，吩咐站在一旁的丫鬟道：“去拿文房四宝来。”
柳家大房有两个儿子，两ä个女儿，皆是柳大夫人亲生，长子柳明怀珍被称为大公子，次子柳明卿是四公子，长女柳明玉为ฦ柳大小姐，次女柳明艳为柳家八小姐。
柳家二房有两个儿子，五个女儿，儿子女儿里只有长女是柳二夫人所出，已经出阁，其余都是姨娘所出。那位昨日与明媚坐在一处的柳明欣，排行第七位，乃ี是柳七小姐。
三房有三个儿子，四个ฐ女儿，只有一个嫡出的女儿已经出阁，其余几位年纪都比明媚小，排行十一、十二与十三。
柳家四房人口简单，现儿就两位小姐，柳明珠是第九，明媚则排在第十位。
柳老太爷将顺序弄好，用一张红纸抄了出来，让丫鬟们拿了贴了出去：“以后记着便是这顺序了，可别ี叫混了。”
柳老夫人瞧了瞧一大群孙子孙女，转脸对柳老太爷道：“过不久ื又害得添一位八公子了。”
柳老太爷一愣，又忽然反应过来，望着柳元久摸着胡须道：“老四，你又要做父亲了。”
柳元久站起来朝柳老太爷与柳老夫人行礼ึ道：“都是托两ä位大人的福气。”
柳老夫人微微一笑：“老爷，杜姨ถ娘为ฦ咱们柳府开枝散叶，总归要好好嘉奖她才是，不如趁着除夕那ว日祭祖，顺便将她的分位升升，去宗祠的时候在族谱上边添了一笔。”
柳元久听着柳老夫人如此说，心中大喜，上前一步朝柳老夫人与柳老太爷深深行了一礼：“多谢父亲母亲。”
听了柳老夫人的话，玉瑞堂上众人都往柳四夫人身上瞧了过去，柳老夫人这意思很明白，她想要升了那杜姨娘做平妻，可这孩子都还没落地呢，就这般急巴๒巴的赶着上去改名分，不是在打柳四夫人的脸？
柳大夫人轻声道贺：“四弟妹，以后青莲院便有两个主ว事的了，你也可以轻松轻松。”
柳四夫人铁ກ青着脸站在那ว里，一双眼睛望向柳老夫人，有着怨毒的神色。婆婆这究竟是在下一手什么棋？还刚ธ刚ธ回京城几日，她便给了自己迎头一击——若是那杜姨ถ娘生了个男ç孩出来也倒罢了，可这都是没影子的事儿，如何便能直接升了分位？
前日回娘家，安平公主ว还在给她出主意，让她去收买稳婆，在那ว杜姨娘生产的时候做手脚，可现儿柳老夫人这般一说，这法子都没有丝毫用处了！
“老四媳妇，瞧你脸色不太好啊。”柳老夫人皱眉望了望柳四夫人：“莫非对这事儿你心里有什么เ想法不成？”
“媳妇自然有想法。”听着柳老夫人竟然还能这般若无其事的点她的名，柳四夫人气鼓鼓的站了出来，心中的愤恨再也无法掩饰：“母亲，一般说来要升平妻的贵妾，必然是对这户人家有大贡献的，那杜姨娘虽然怀了身子，可谁知道她这肚子里是男ç是女？况且二房里头生儿子的姨娘还有两ä个，为何不见母亲将她们的分位给升了，却单单只提了杜姨ถ娘？”