大个的说是贾老师在讲公民课的时候讲的。小个的说，是贾老师讲历史课的时候讲的。他说：“你们说得都对。”他这么一说，两个学生都睁大了眼睛呆住。他仰起头哈哈笑了说：“可不是吗？封建势力是军阀政客，土豪劣绅也是封建势力，背着抱着是一般重。”
娘听得熟悉的语音，立时叫起来：“是，有人叫门！象是运涛，那声音甜甜儿的！”这时，窗户上显出母亲焦灼的影。
一直跑到เ天黑，跑得满身大汗，两腿也酸软了，他想找个地方休憩休憩。稍停一会，就觉得身上冰凉。看那边象是几棵树的影，他走了一节地，还是看不见村庄树林，又啃啃哧哧地走回来。想蹲在道沟的雪坡下避避风，可是两条腿硬挺挺回不过弯了。棉袍冻上一层冰，象穿上冰凌铠甲，一弯腰身上就咯吱乱响。他搓着手，抬起头看了看天上，灰色的云雾没有边际。浑身楞怔了一下，想：“唉呀！这是走到什么地方แ？什么方向？”歇了一会，并没减轻疲乏，觉得身上潮湿得厉害，索性咬起牙关，一股劲地往前跑。一直跑到深夜，通过飞扬的雪花看得见贾老师的村庄了。去年春天他才来过，还记得小梢门前头那棵老香椿树，树下那口井，井台上那根石头井桩。门朝村外开着，对着一片田野。如今野外一片白，柳树上驮着满枝白雪。
一听得江涛的声音，严å萍在她的小东屋里发了话：“江涛回来了！”东房门一响，踏看焦脆的脚๐步声走过来。她弯下腰，两手拄着膝头，对着江涛的脸说：“你瘦了，黑了！”又伸出指头，指着江涛的鼻说：“是在灯影儿里的过？”
掌柜的说：“山东地面上好东西多得很哪！单说这乐陵小枣吧，你别看个儿小，吃到嘴里就象蜜一样甜，没有核儿，是天下驰名的。再说，那ว里的驴种，个ฐ儿大毛色黑，把缰绳一抖，就瞪开眼睛哇啦哇啦地叫。”
江涛擦干了眼泪说：“不要紧ู！”
严å萍说：“我吗？请你看看我的小花园吧。你没看见这房顶ะ上，每年有一蓬蓬ศ的瓜秧，结着红红的香炉瓜吗？我要叫香炉瓜爬着绳儿登上屋檐。”
严志和说：“我上城里找个ฐ人看看信。”
江涛把手攥得紧紧，举ะ到头顶上，随着贾老师一句句唱完了《国际歌》。这时候，周围非常静寂，静得连心跳的声音都听得出来。他的心情是那样激动，身上的血液在急促奔流……他举起右手，对着党旗，对着贾老师，颤着嘴唇说出誓词。用坚决的语言答复了党，答复了无产阶级以及灾难深重的国人民。他说：“我下定决心，为党、为ฦ工人阶级和国人民的革命事业，战斗一生……”
春兰问：“婶，什么เ话儿？”
江涛๙说：“南方是革命发源地，革命军从去年开始北伐了！”忠大伯说：“来！坐下来给我念念。”叫江涛坐在捶布石上，忠大伯和严志和硌蹴着腿蹲在两ä边，抬起脸来，听着念这封信。当江涛念到“在军队上过了半年多，又到军官学校学习……”的时候，忠大伯打断ษ了江涛念信，说：“志和！你看怎么เ样？我说咱得有一一武，这咱晚光自咱有一两ä武了。大贵也来了信，他在军队上学会了各样的操法，还学会放机关枪。人家见他身骨儿粗壮，叫他背机关枪，背着背着就学会放了。”又伸出右手，在空一划一划ฐ地说：“江涛！赶快给我念，念下去！”当念到“现下，刚从学校毕业，上级叫我当了见习连长”，他又张开长胡的大嘴，呵呵地笑起来。瞪起眼睛说：“嗯！这连长可是军队上的官儿呀！咱门里几辈了，可没有坐过官的人，叫运涛起了祖了！”
涛他娘说：“咳！言一声，春兰早把他的心摘去了！”
运涛说：“唔！”
严志和见他说起话来如情合理，说：“庄稼人，左ุ不过是在土里粪里钻来钻去，一年到头象个土人儿。”说完了，怪不好意思的，撮起嘴唇笑。
贾老师把他引进门，门洞里有个小门房，是个牛屋。一只老牛，正咯吱吱地吃着草。屋西头有条小坑，炕边有个小草池，贾老师叫他把行李放在炕上，坐下来休息。他仄起头，瞧着屋顶ะ迟疑了一刻，又温声细气问运涛：“目前乡村里，农民生活越来越困难，是一些个ฐ什么原因？”
正说着话，严å志和、朱老明、朱老星、伍老拔他们都赶到了。朋友家出了大事情，都急急慌慌赶来看，一个ฐ个大睁着眼睛，为老朋友不幸的命运捏着一把汗。
冯老兰说：“别的倒不怕，别叫她丢â了咱冯家老坟上的人！”
运涛和大贵兄弟四人，带着这只宝贵的鸟儿进了城。一进城门，人多买卖也多。他们不买什么东西，也没上热闹地方去。向西一拐，柴草市尽头有个小庙，庙台上就是鸟市。
二贵身拧得麻花儿似地，他不同意，江涛๙睁着两只大眼睛，眨巴眨巴地不说什么。
“啊，咱这块宝地呀，是长脚的！”
冯贵堂看老头又发起脾气来，打起笑脸走到老爹跟前，装出缓和的神气说：“这么着啊，咱用新า的方法，银钱照样向咱手里跑。根据科学的推断，咱这地方适宜植棉。咱把地里都打上水井，保定新า发明了一种水车，套上骡一天能浇个二三亩地，比手拧辘轳快多了。多种棉花、芝麻，多种经济作物，这比放大利钱收高租强得多了。少在受苦人身上打算盘，他们就越是肯出苦力气，说咱的好儿，不再骂咱们了！”
朱老明说：“谁说不想治，可也治得起呀！”
严å志和听涛他娘嘟็嘟哝哝，捅了一下她的被窝口儿，说：
朱老忠也说：“你出门就该跟老人家说一声。”
严志和说：“刚扭嘴儿，是我离家前一天才耩上的。”说着，又把那粒谷种好好放进垅沟，芽儿朝下插进土里。先拨上点湿土，再埋上潮黄土，然后拨上干土盖好。
严å志和颤着嘴唇，低了一会头，才说：“要去找我那ว老人家！”
姐姐一下哭了说：“我？”她说出一个ฐ字，又沉默住。瞪起眼睛在黑暗里盯着弟弟。老半天才哭出声来说：“兄弟！亲兄弟！你甭管我了，我见不得人了！你走吧，走吧！”
朱老巩说：“不，到เ了这个节骨眼儿上，咱就得跟他分说清楚！”说着话，看看天色黑了，严å老祥还不回来，他又拿起脚走出来，老祥大娘叫他吃了饭再回去，他也没有听见，一股劲走回锁井镇。
严å志和听涛他娘说得也有理，又说：“吞了这口气吧！过个庄稼日，什么也别扑摸了。即便有点希望，又在那ว个驴年马月呢？”说着，他提上鞋根，又下窖鼓捣梨去了。
江涛又在屋里楞着眼睛待了一会，看父亲这里不是个钥匙头，穿上娘亲手缝的粗布大褂、白布袜、单梁套鞋，就向外走。娘扭头问他：“你去干什么เ？”他说：“我忠大伯。”说着，沿着房后头那条小道，踏着积雪，到锁井镇上去。一进小门，看见有个ฐ穿灰布军装的人，趴着猪圈喂猪。他脑里转着：“这个人可是谁呢？”走近了一看是大贵。他脸上立刻笑出来，走向前去握住大贵的手。
大贵有二十五岁，自从被冯老兰撺掇军队抓了兵，一直在军队上。长成个ฐ大个ฐ，身骨儿也很结实，两ä条粗壮的胳膊，两ä条粗壮的腿。眉泉很宽，两ä只眼睛离得很远，嘴巴๒上肉头头没有胡髭。灰布棉裤袄穿旧了，头上箍着块蓝ณ布手巾，说起话来，瓮声瓮气。一见江涛，放下泔水瓢呆住了老半天，猛地拍打拍打手说：“兄弟！几年不见，怎么长得这么高了？”
江涛笑着说：“你呢，还不是一样。你请假回来过年？”
大贵说：“请什么เ假，我从前线上开小差ๆ跑回来了。”
江涛问：“为什么เ开小差儿？你不是当了班长吗？”大贵说：“还不是当一辈班长！咱不给他们卖那ว个死儿，为什么老是给军阀当炮灰？还回来干咱自格儿的呢！”
江涛说：“大哥说的对，我也盼你回来。这几年在军队上怎么样？”
大贵说：“倒是不错，把身骨摔打了摔打……”说着，他绷起嘴，攥上拳头，把腿一叉，抖了一下身，浑身骨节咯吱吱乱响。说：“除了学体操，认了几个字儿，还学会了放机关枪，我看这玩艺倒是有用……”
这时，朱老忠正在屋里，听得江涛的声音，拈着胡走出来。立在阶台上笑眯地说：“江涛回来了？忙来，在我这小屋里坐坐，跟大伯说会话。”他亲自迈下阶台，拽着江涛的手走回小屋，拿把笤帚ຐ扫扫炕沿，让江涛坐下。问：“你先给我说说，报纸上和朱德怎么着呢？井冈山上又怎么着呢？”两人做伴上济南的时候，江涛๙给他讲过革命形势，直到现在他还记着。
江涛๙说：“提起红军，可成了大气候。去年，和朱德率领ๆ工农红军打到江西，占领了瑞金，建立了央苏维埃革命根据地。在江西、福建一带打游击，眼看这一团烈火就要烧起来！”
朱老忠听了，一时高兴，响着舌尖说：“啧，啧，好！这个高兴的话儿，自从运涛蹲了狱，我的日也过苦了，好久没听到เ说过了。闷呀，闷死人呀！这团火烧吧，烧得越大越好，什么时候烧到เ咱的脚下？”
大贵在一旁้眨巴๒着眼睛听着，闷声闷气地说：“那可不行，隔着长江黄河呢！”
朱老忠说：“长江黄河隔不住这个，这是人心上的事情，象一阵风。”
江涛说：“大伯说的可真对，我大贵哥就不回军队上去了？”
朱老忠说：“自从运涛๙坐了狱，我心里也害怕了，去了个信叫他回来。成天价在枪群里钻来钻去，枪儿那ว里是有眼？”他虽然上了几岁年纪，身骨还结实，红岗脸，三绺小胡，黑里带黄。圆眼睛里射出炯炯的光辉。说起话来，语音很响亮，带着铜音。
江涛转了个话题，说：“大伯，你的猪喂得可肥啊！”
朱老忠说：“肥什么，人还没得吃，那里来的粮食喂猪？什么肥呀瘦呀，新年节下，人家吃肉咱也吃肉，这就是好。要是人家吃肉，孩们瞪着两只大傻眼，叼着手指头看着人家，这就是缺欠。”
江涛说：“说今年杀猪要拿税呀，不许私安杀猪锅！”
朱老忠听了这句话，由不得楞了一刻，才说：“是吗？是从反动派那里下来的？”
江涛向朱老忠凑了两ä步，伸出脖哑默悄声地说：“就是冯老兰包了咱县的割头税。杀一只猪要一块七毛钱，一副猪鬃猪毛，还要猪尾巴๒大肠头。”
朱老忠听说是冯老兰，把脸一镇，睒着眼睛呆了老半天。
牙上吸着气，慢地抬起头来，说：“是……他……”
江涛跳起脚说：“是，没错儿。”
大贵把大巴掌一拍，说：“倒霉透了，今年连过年猪也杀不上了。”
朱老忠在关东学会杀猪，制ๆ了一套钩、梃杖，杀猪的家具。乡亲当块儿办个红白喜事，杀猪宰羊不求人。他把这套家具带回来，把这份手艺传给大贵。大贵今年才说要杀猪，又碰上禁安杀猪锅，心里实在不高兴。朱老忠叹了一口气，说：
“又是他……”一提起冯老兰，他心里实在腻歪。
江涛说：“不管三七二十一，回去再跟我爹说说，咱硬安杀猪锅，不图钱不图利，就是争这一口气！”
朱老忠听得江涛说，把拳头一伸，说：“大侄说的是，既ຂ是这样，走，咱去找你明大伯商量商量。”
朱老忠迈开脚步头里走，江涛๙和大贵在后头跟着。走到村北大黑柏树坟里，坟前有三间砖头小屋，屋前有几棵大杨树。北风吹得树枝嗤嗤地响着。一进小门，朱老明正合着眼睛捻麻经，准备打苇箔。朱老忠坐在门坎上，把反割头税的话说了说。朱老明听了，慢慢把脸孔拉长，也显得瘦得多了。他多少年来，奔走劳累็，身上只剩下一把骨头。低下头去，眯瞪着失明的眼睛，说：“思摸思摸吧！干是要干，看看怎么干法？”自从打输了那三场官司，他觉得凡事应该隐忍，小心谨慎从事。一时冒失，会使人们失去土地家屋。这不只是失算，而且是一生的苦恼。
朱老忠说：“依我说咱们说干就干，冯老兰，他净想骑着咱穷人脖ๆ拉屎不行！”
朱大贵一只脚蹬在炕沿上，揎起袖抡着小烟袋，说：“左不过叫他们把咱压迫成这个样。江涛兄弟！你头里走，傻哥哥我后头跟着。”