掌柜的说：“官价，四毛钱，吃饭另算。老客，贵府什么เ地方？来做什么เ生意？”
江涛๙说：“我想我奶奶，她老人家一辈不是容易！”
这是一座小巧的院落三合青砖小房当院摆着两盆夹竹桃，正开着花。红的，粉红。白的，雪白。一畦十样锦，畦畔围着芦苇扎成的小篱笆。茑萝爬到เ篱笆上，开着杂色的小花。葫芦蔓爬到花架上，爬上墙头。严å萍登着门板爬到墙上，把麻绳钉在屋檐上。
严志和歪起脑袋瞪了他一眼，说：“他钱多是他的，碍着我什么了？”
江涛站在一边，睁着大眼睛缄默着。听着贾老师浑厚的语声，看着他诚挚的样，眼角上津出泪滴来。是快乐的泪，感激的泪啊！
春兰说：“你不在乎，人家可说哩！”她一时觉得脸上滚烫，眼圈也红起来。自从闹了那会事，她不轻易出门。一天到晚，钻在家里，懒得见人。一个人做活的时候，只是把针ฤ线拿在手上，静静地出神。吃饭的时候，端着碗摆来摆去，不见她把粥饭送进嘴里。常常一个人坐在阶台上，看着天上片片白云，向青空里飞去。她想念运涛，可是不能说出口来，只是一个人深思苦虑。时间长了，身上瘦了，脸上黄下来。
贵他娘笑他说：“嘿！看你乐่的，要飞上天去呢。”
涛他娘说：“说不哭，由不得，心酸得不行哩！”
运涛身一耸，坐上窝铺，靠在被叠上。
严å志和见贾老师这么客气，这么礼貌，不由得两ä起抖，说：“稀客！稀客！请你先吸！”又对运涛说：“去，叫你娘烧壶水，上西锁井去买包，客人来了！”
运涛๙看他是个有知识的人，就和他谈起来。从读书谈到เ写字，谈到“国民革命”。那人也坐在门槛上，接过运涛的小烟袋抽烟。不知不觉，夜黑下来，那人看他年轻，又老实本分，上下打量了一下，说：“天黑了，你走不了了，宿在俺家吧！”
运涛一溜烟跑回东锁井，把冯老兰抓兵的事情跟忠大伯说了。一行说着，运涛想：“他一定跳起脚来发雷霆。”其实相反，忠大伯越是大事临头，越是冷静。他把烟袋锅插进盒包里，拧旋了老半天，才说：“估摸老霸道要给咱过不去。”运涛急得直跺脚，说：“可怎么办哩？快托个人去说情吧！”
冯老兰说：“你可管着春兰点儿，别ี叫她跑疯了！”
这时冯贵堂右手提着大褂襟走过来，顺手接过笼，说：“我看！”他左ุ看看右看看，越看越迷，再也不想还给运涛。去赶集的人们，也在十字大街上停住脚看着，担心要出什么เ事情。大贵看冯老兰父居心不善，要出岔。把褡裢望江涛怀里一扔，横起腰抽个冷不防，一个ฐ箭步窜上去，跐蹓地把笼扯过来，撒腿就往西跑。运涛、江涛、二贵，也跟着一齐跑下去。冯贵堂怔着眼睛也没说什么，转过身拍着巴掌，哈哈大笑说：“哈哈！小门小户的，见过什么？逗着你们玩儿！”
说话间，忠大娘端上秫面饸饹，红面条里搁上黄豆芽儿。江涛๙吃了一碗又一碗，正吃着，听得鸟叫，抬起头看见墙上挂着个笼，白玉鸟絮叫得很是好听。没等吃完饭，就站起来想走过。这鸟儿的嘴和脚๐都是黄的，他还没有见过。忠大伯看江涛站在墙根底下，眼不动珠，抬起下颏看着鸟，伸手摘下笼递给他。一个眼不眨，二贵咕咚咚地跑过去，瞅冷把笼夺在手里。江涛撒开手，楞怔地站着。
江涛也在想：“没有土地……就站不住脚跟！”
冯老兰这么一说，象揭着冯贵堂头上的疮疙疤。他不等老爹说完，抢上一句说：“这就是因为村里没有‘民主’的过，要从改良村政下手。村里要是有了议事会，凡事经过‘民主’商量，就没有这种弊病了！咱既是掌政的，就该开放‘民主’。再说，你又上了年纪，又是村政又是家政，你一个人揽着，怎么管得过来？怎么不落人的埋怨？就说那铜钟吧，本来是四十八村的，你不通过村议会讨论，一个人做主卖了。把好事办成坏事，惹出一场人命案，使你老人家一辈不舒心，多么不上算……”冯贵堂说得累็了，喘了一口气，停了一刻๑。见老爹只是低着头不抬起来，又说：“听我的话吧，少收一点租，少要一点利ำ息，叫受苦人过得去，日就过得安稳了。从历史上说，多少次农民的叛乱都是因为富贵不仁，土匪蜂起，引起来的。这就是说，要行‘人道’，多施ๅ小惠，世界就太平了……”
朱老明说：“闹眼呢。”
说着话，江涛在一边听着，他还悟不出是件什么เ事情。一会儿眼睫毛打架，脱衣裳睡下。白天严志和虽然有朱老忠伴着，心上还是怪不好意思。扔下老婆孩，走了几天又回来……他坐在炕沿上抽了一袋烟，也就睡下了，一家人谁也不说一句话，一屋人沉入鼾睡的梦乡。
朱老忠说：“是志和呀！”
严志和一纵身跳下车辕，说：“这才是真正到了家哩！”他一看见自己的土地，就高兴起来。走进梨树行，单腿跪下，把手伸在垅沟里一刨一刨า，用手指在潮黄土里轻轻描着，捏起一颗谷种，拿到眼前，眯细了眼睛看了看。
朱老忠一问，严志和一下红了脸，怯生生地楞了半天，啃啃哧哧地说：“我，我要闯关东，离开这个愁城！”
他眯瞪眯瞪眼睛，说：“一个人，孤孤零零的，怎么เ走法？”姐姐哭哭泣泣，包上几件破衣裳，捆上一条破棉被，说：“去找老祥大伯，叫他送你。走吧！普天底下哪里黄土不生芽，非死在这儿？”
朱老巩说：“一听到这件事情，我就心气不平。冯兰池，他霸道惯了！”
“我看龙多不治水，鸡多不下蛋……国家民族还是强不了！”妈妈不凉不酸地说着，走了出去。不过是插科打诨，取个笑儿罢了。
严知孝说：“不管怎么的吧，咱是落伍了。政治舞台上的事情，咱算是门外汉。干脆，闭门不问天下事，心里倒也干净。”
严知孝又问了家乡的年景呀，庄稼呀，一些老家的事情，又问老家的人们。他不常回家，每次从老家来了人，他总是关心地问长问短，而且问得很详细。妈妈又煮ุ了枣儿来，说是搁了糖的。吃了糖枣，严萍叫江涛到她的小屋里去。江涛๙一进门，转着身看了看，见屋里没有什么เ新的变动，心上才安下来。坐在椅上，转着黑眼瞳呆着。
严萍看他老是不说话，问：“怎么，又在想什么心事？净好一个人静默，也不闷的慌？”
江涛๙说：“静默就是休息。”
严萍说：“你还不如说，静默就是思想。”
江涛๙说：“能ม够静默下来，当然是好。一个人坦坦然然地想个什么事情，有多么好？不过有时，有一种逆流冲动着你，不让你静默下来。”
严萍说：“我就不行，一个人孤孤单单的，多么愁闷。什么力量不让你静默？”
江涛说：“革命！”
严萍说：“又想起革命来。想到什么问题？”
江涛说：“祖辈几代：祖父的，父亲的，哥哥的，我的……没有一个暴风雨般的革命运动，不能改变这受压迫的道路。”
严萍说：“你说得不错！”
江涛再也不说什么，定住黑眼珠静默起来。
严萍拿眼睛呼唤他几次，拿下巴点了他几次，他都没有知觉。她把两个巴掌伸到เ他的耳朵上一拍，说：“嗨！你发什么呆？”
江涛๙笑模地说：“想起运涛，一个人坐狱，几家人担心！”
严萍说：“几家人？你家、我家……”
江涛说：“还有忠大伯家、春兰姑娘家……”
严萍不等江涛说完，问：“春兰是谁？”
江涛说：“春兰是运涛相好的人儿，她聪明活泼又进步。打算等运涛回来跟她结婚呢，这样一来……”说着话，他又沉默下来。
严萍听说运涛要长期住狱，那ว个ฐ钟情的姑娘还在等着他，对春兰发生了很大的同情心，屏住气凝住神，睁着眼睛听着。可是江涛睁着大圆圆的眼睛，不再说下去。严萍等急了，说：
“你可说呀！”
江涛把运涛和春兰的交情叙述一遍，又说：“春兰帮着运涛织布，两个人对着脸儿掏缯，睁着大眼睛，他看着她，她看着他，掏着缯着，就发生了感情……”
严萍听着，笑出来说：“两ä个ฐ人耳鬓厮磨嘛，当然要发生感情。”说着，腾地一片红潮升到耳根上。
江涛继续说：“有一天晚上，我睡着睡着，听得大门一响，走进两个ฐ人来。我猛地从炕上爬起来，隔着窗上的小玻璃一看；月亮上来了，把树影筛在地上。两个人，一男一女，男的是运涛，女的是春兰……”
严萍问：“妈妈也不说他们？”
江涛又说：“看见他们走到小棚里去，我翻身跳下炕来，要跑出去捉他们。母亲伸手一把将我抓回来，问：‘你去干什么？’我说：‘他们。’母亲说：‘两个人好好儿的，你甭去讨人嫌！’这时，父亲也抬起头来，望着窗外看了看，伸起耳朵听了听，说：‘你去吧！将来春兰不给你做鞋做袜。’”
严å萍听到เ这里，喷地笑了，说：“怪不得！你们有这么เ知心的老人。看起来运涛和春兰挺好了，运涛๙一入狱，说不定春兰心里有多难受哩！”说着，直想掉出泪来。
两个人正在屋里说着话，听得母亲在窗前走来走去。江涛๙转个话题问：“我去了这些日，你看什么เ书来？”严萍坐在小床上，搭着腿儿，说：“我嘛ใ，读了很多书。真的，《创造月刊》上那ว些革命，我看了还想看。数学什么的，再也听不到เ耳朵里。”
江涛说：“按一个学生来说，把功课弄好，书也多看，才算政治上进步哪！要多看一些社会科学的书，不能光看艺。”每次，他都对严萍这样谈，希望她多读一些政治书籍。他觉得从他跟严å萍的关系上来说，他有责任推动他们的思想走向革命。
听得妈妈老是在窗前蹓来蹓去，江涛才从屋里走出来。严萍也在后头跟着。出了大门，江涛悄悄地问：“登龙常来玩吗？”
严萍直爽地说：“差不多，他每个礼拜日都来玩，来了就咕咕叨叨，蘑菇一天才走。妈妈还给他做好东西吃。”
江萍说：“这人不喜欢读书。”
严萍说：“他正在学武术，可着迷哪！练什么铁沙掌呀，太极拳呀，他说将来要学军事。他说将来绝对不向科发展，要做些对国家民族有益的事……”两个人一边走一边说着，走到เ西城门，她又楞住，笑了说：“怎么办？你送我回去吧，叫我一个人回去？这么黑的天。”
江涛๙又把严å萍送回门口，在黑影里，严萍拍拍江涛๙的胸ถ脯，看了看他的脸，说：“好好儿的，把运涛的事情放开吧，不要过分悲伤。过去的事情，让它过去，革命工作要紧。”江涛说：“是的，革命可以改变被压迫人们的命运！”严å萍听了，也点点头。江涛站在门口，听她走进去把门插上，才走出胡同。街上行人稀少，路灯半明半暗，呆呆地照着。路面不平，他独自一个人，一步一蹶地穿过冷清的街道走回来。
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