周奇点点头，领了命出去办事了。这事儿原不该报到爷这里的，只是他媳妇去请示ิ太太，结果就被一竿子支到这儿了。
结果，第二天一大早，不，是这天半夜的时候，他便不得不从媳妇的软玉温香中爬起来，被人带到了黑漆漆的晒场上。起先夜半三更地被叫起来，贾琏还当是出了什么事呢，着急忙慌地小跑着过去了。谁知他爹嘛事儿没有地跟那儿站着，好悬就让他一口气没喘上来。
只是，他从不知道他爹在小汤山也有庄子，这私房藏得可够深的。
女儿被他卖了五千两银子，出嫁不过一年便被虐待而死；大儿子娶了个败家娘们儿，干着管家的活儿，到了也没给他生个孙子出来；小儿子被养得畏畏ั缩缩，一场风寒便被要了命……
然而，梦耶？真耶？贾赦自己都说不清楚。
他此时正画ฑ着的是水泥烧制的图纸，上面配以简明扼要的说明，力争能做到เ让人一目了然。这个，就将是他递给那ว位爷的投名状。
记忆之中，明年六月开始，洞庭湖、鄱阳湖水域将连降暴雨，致使长江流量暴增，本朝立国以来最大的洪涝灾害悍然来袭。大灾之中ณ，工部处置不力，再加上那ว些豆腐渣一样的堤坝，最终在滔天洪水之下多处堤坝决堤，江南的膏腴之ใ地转眼变成了泛滥泽国。
更兼之，大灾之ใ后有大疫，灾情都没能ม控制ๆ住，疫情更是措手不及。不说旁的损失，单是死于明年灾疫之中ณ的人数就赫然数万，当真称得上是尸横片野。
这样的大灾，朝廷自然要派人、派银子赈济的，可惜如今还坐在皇位上的太上皇所托非人。本就是杯水车薪的赈灾钱粮，在一层层的盘剥之下，竟无一分一毫落入灾民手中ณ。如此民不聊生，自然会有揭竿而起的，两ä个ฐ月间半个江南都差点倾覆了。
虽然灾民的□□被镇压了下去，可太上皇的声誉和威严å大打折扣，就快能ม跟史上极个别暴君、昏君比肩了。
也正是因为ฦ这个ฐ，他老人家干脆一病不起，表示再无精力与能力主ว持朝政，不得已禅位于儿子。这样，才有了日后那ว位“专注抄家二十年，有钱要给朝廷花”的乾ດ元帝。
当然，太上皇的禅位在贾赦看来，也许真的有身体原因，可更多的怕是为了要扔掉这烂摊子，推个倒霉儿子出来当替死鬼。不过，他老人家的眼光素来不怎么样，挑来挑去就挑了个最会扮猪吃虎的，日后再想要重掌大权，高居幕后却是不能ม了。
现在这个时候去再返工ื堤坝等水利工程已๐是来不及了，贾赦也不会懵头懵脑地去提豆腐渣什么的得罪人。这些水泥是为了日后加固堤防，堵决口准备的，只希望到เ时候能物尽其用，减少灾民的损失。
贾赦画的这个ฐ图纸，是最简陋的水泥烧制设备，不过几晚的功夫便完成了。当他落下最后一笔的时候，正好听见周奇在门外唤了一声“爷”。
“你来得正好，工匠们都找齐了么？”大老爷将人让进来，一面欣赏自己的杰作一面问道。
周奇忙一躬身，回道：“正要跟爷回禀，工ื匠是都找着了，只不过如今就要过年，又是天寒地冻的，虽然出了极高的工钱，可工匠们都希望能缓一缓，过了初五再开工。”他边说着，边拭了拭额角的微汗。
这几日不光是他忙活得脚不沾地，这庄子上旁的人也被这位爷支使得不轻。眼看着就到年根儿了，一个个忙得脚不沾地，却不是为着置办年货，而是为了满足这位爷的各种突发奇想。这不昨儿还没提过，今儿就要找几十个工匠，若非他还有点办法，还真当是这位爷是难为ฦ人呢。
“哦，要过年了啊。”贾赦愣了下，一拍脑门儿，恍然地叹了一声。在他那‘梦’中，人们对年已经越来越淡漠，连他也受到เ影响，都没注意到今儿个已经是腊月十三了。
想到เ过年的事，大老爷心中不由á一动。每年正月初一都要进宫朝拜，他以往都是应付事儿，如今既然打定主意要抱大腿，倒是得在朝拜的贺礼上花点心思了。恩，这个他还得好好想想，此时还是先说水泥工ื坊的事。
贾赦沉吟了片刻๑，道：“这样，开工ื还是要开的。你告诉他们，即日开工ื的话，整个正月都是双倍工钱。另外，除夕到初五放假，到เ时工钱照ั算，还会发给他们一些肉蛋布匹之物充做年货。”
所谓重赏之下必有勇夫，如今匠人们的生活可不滋润，他开出如此高的工ื钱和福利ำ，想来能ม让他们踊跃起来。不是他要强人所难，实在是明年的涝灾已๐迫在眉睫，大老爷是一点工夫也不愿耽误。水泥是好东西，能多备一些就多备一些。
周奇听了一颔首应了声，刚要退出去时，又听贾赦说道：“旗子你等等，我……再开张单子给你，帮我把上面的东西备齐。”他闻言转身回来，便看见他家爷伏案奋笔疾书的身影。
这真是……陌生得很啊！
自从先太夫人去世之ใ后，这位主子爷便没了约束、动力似的，彻底堕落颓废起来。以往虽然也是稀松平常，可因着先太夫人的督促，到底文武都没落下。而这些年，听闻这位爷再没拿过兵器，就连笔墨都少有碰过了，整日里就知道泡在女人跟玩意儿堆里，将纨绔风流贯彻到底。
可是，这回到เ庄子来也不知是怎么了，竟像是换了个人似的。每日里不是参与训练，就是窝在书房里写写画画，竟再没干那ว些沾花惹草的事情，让他刮目相看之余，心里更有些忐忑。实在是他不知这位爷受了什么เ刺激，又能被刺激多久ื。万一这样的状态维持个三五天就戛然而止，让他在看到เ希望之后再绝望，那ว滋味可就难受喽。
当然，能见到เ贾赦如此，周奇心中亦是欣慰的。当年先太夫人临终之前，唯一放心不下的便是这位小爷，将他们夫妻叫至病床前再三再四地嘱托。感念老夫人的恩情，他们夫妇自然是义不容辞。只是……
他们并非荣国府的下人，更不受当时的太太贾史氏待见，况贾赦这人也跟他们不亲近，常常登门去请安都见不着人，慢慢地他们也寒了心，只尽到自己的本分，旁้的事却不去白献殷勤了。只是心中每每念起，便觉得愧对老夫人。
好在，赦大爷如今有了幡然醒悟、浪子回头的兆头，周奇为ฦ今想的便是尽量都顺着这位爷，让他尽情地持续着这种受刺激的状态，最好能够天长地久ื起来。是以他接过单子来，连看都没看就一口应下，充满干劲儿地走了。
赦大老爷望着周奇的背影，失笑着摇头。他也知道，自己的变化有些突兀，可对着这个曾为他挡过刀子以命相护的旗子，他并不想带着张面具。索性旗子并不是个ฐ刨根问底的性子，不会问起他怎么เ变了，他便也当不知道好了。
因着工ื钱给的足，又许诺了假期和年货，工匠们欣然开工。如今虽是太平年景，可泥腿子的日子不容易，能做下这样一单生意，老婆孩子都能过个肥年，他们辛苦些心里也高兴。
水泥窑就建在庄子后面不远处的山坳里，前些时候贾赦亲自去看过，那里有丰ถ富的石灰石和粘土资源，正适合水泥窑就近取料生产。贾赦也知道这样会造成污染，但如今他也顾ุ不得了，先把明年的天灾人祸对付过去再说。
贾赦不知道那ว“梦”中ณ的滔天洪水会不会真的来，只宁可信其有吧。况且，水泥这东西于工ื程营造上是重要物资，建筑、水利ำ、国防等等都少不得它，相信那一位会看到เ它的重要性。
至于水泥是不是个ฐ梦，这个ฐ贾赦已经证实过了，如今他书房当中ณ就摆着一块水泥的凝结物，乃是他昨日带着人将就烧制ๆ出来的。他挑的是速干水泥的配方，这水泥的硬度和凝固速度都相当不错，就是不知道能不能ม在关键时刻，救下那ว些豆腐渣一样的堤坝啊。
想着那一位接到เ自己送上的，拯救万民于水火的功劳，还能ม不大大方方地伸出大腿来，任由自己这样那ว样地抱来抱去，赦大老爷情不自禁地有些小得意起来。老爷他虽然文无状元之才，武无将帅之能，可朝廷股肱之臣什么เ的，还是唾手可得啊！
后山的工ื程正热火朝天，京里荣国府贾母等人，也接二连三地派人来叫贾赦等回去。这眼看就要过年了，也不知这人发得什么疯，跑到城外庄子上竟然不知道回来了。
贾赦他们刚ธ走的时候，贾母还颇有些眼不见心不烦的意思。整日里又有孙儿宝玉和外孙女黛玉承欢膝下，日子过得别提多舒坦了。她偶尔提起大房来，也是想起贾琏和王熙凤两ä口子，没了他们俩里里外外地管事，荣国府很是乱了几天呢。好在王夫人及时出山，这才没出什么大乱子。
眼看着就是腊月二十三了，那一家子竟然还不见影子，贾母这才着急起来。赶明儿就是小年儿了，府里的长子嫡孙却不在家，这叫族人如何看她这个老太太？？
于是，这日一大早贾母便对赖大家的吩咐道：“叫你男人亲自跑一趟，让他赶紧ู带着人回来。也用不着跟他客气，只说若是耽误了年节，仔细我骂他。”
两人正说着的时候，鸳鸯听了外面小丫鬟的回话，笑着进来道：“呵呵，老太太正说大老爷呢，大老爷就派人回来收拾院子，说是今儿晌午就能到家。可见是老太太的话灵验，再心想事成不过了。”
贾母一听也乐了，不过却非因为ฦ大儿子回来，而是鸳鸯这话讨了她的欢心。对贾赦的回归，她只微掀着嘴角，不着痕迹地啐了一声，“哼，总算还知道点轻重。”
随即，她便将这事撩开，转而问道：“宝玉和黛玉起了么？若是起了，便让他们到เ我这里来用早饭，今儿特意准备了些南方的小点。黛玉想是一定喜欢，让宝玉也跟着沾光尝尝鲜。”
扬州ะ林如海的年礼昨日方แ送到，其中有一个专做扬州点心的厨娘。虽然女婿信上说是专门送来孝敬岳母的，可贾母心里清楚，他为的还是女儿黛玉。此举让贾母心中颇为ฦ不满，认为女婿完全是多此一举，黛玉是她敏儿的亲闺女，是她的的亲外孙女，她还能ม亏待了黛玉不成？！
这林如海……是不信她啊！
想到เ这里，贾母不由á地眯了眯眼睛，心里琢磨着问题出在何处。黛玉往扬州ะ去的家信都是她过目了的，字里行间从没有一丝一毫的抱怨，按说女婿看了之后该很放心才是，怎么เ倒弄了这么เ一出？
左思右想也找不到头绪，贾母索ิ性将之抛到เ一边，左ุ右她总是为ฦ了黛玉好的，身正不怕影斜，她可不怕林如海ร疑神疑鬼。
正想着，外面棉帘一挑，贾宝玉和林黛玉手拉着手说笑着进来。看着这一双两小无猜的小儿女，贾母不由喜上眉梢，笑开了一张老脸，“外面冷吧，快过来暖和暖和……”
看看，多登对的一对儿！她的宝玉含玉而诞，天生就是有大造化的；她的黛玉出身世禄书香之ใ族，父亲身居要职、简在帝心，再没有这么般配的了。