几天之后，吉秦回到了甲贺，快步来到忍者屋敷，很凑巧ู的，今天又是多罗尾家值班。
出了堺町ฐ，行不多远，吉秦便有意识的远离大道，往偏僻的地方แ行去。早ຉ在堺町ฐ就盯上吉秦，现在则ท是远远跟踪着吉秦的十来人看着吉秦的行为，纷纷一喜，心中暗道：这个小鬼实在是找死，既然如此，合该老子发大财了。
平次郎是一个健谈的人，但是吉秦却没有与他交谈的兴趣，大多只是“嗯，嗯，啊，啊”地敷衍了事，其余忍者自然也不会与他交流。一路上都是平次郎叽里呱啦的声音，吉秦一只都在留แ意着四周的环境，一是作为ฦ保镖应该有的素养，二则ท是观赏一下甲贺之外的风景。
那是三年前，七岁的吉太郎第一次不再带着伢子一起进入树林，因为ฦ前一天，吉太郎发现了一些大型动物的足迹，这是明显不同于树林中ณ常见的兔子等小型动物的足迹，谨慎起见，吉太郎将妹妹伢子留在了家里，选择自己้单独一个人进入了树林。
父亲旗木光将几个ฐ月大的女儿放在了身旁้，端起一小碗小米粥，一点一点慢慢地喂着女儿。吉太郎的父亲是甲贺众的一名下忍，吉太郎的母亲却是在生下吉太郎的妹妹不久后，病死了，所以现在，家里只有父亲旗木光，吉太郎，几个ฐ月大的妹妹伢子三口人。
“傍晚。”
“好，你先去准备一下吧，东西在你走之前会送到你那ว里的。”
“是，多谢大人。”
吉秦转身离去，“吉太郎，活着回来！”吉秦身形一顿，继续朝着屋外走去，只留下多罗尾光俊独自看着院中ณ被风吹得四处摇摆的树枝。
回到家，吉秦并没有告诉伢子自己的真实任务，只是说自己有任务要出去几天，让伢子自己照ั顾好自己้，遇到什么เ问题就去找多罗尾光俊。尽管如此，伢子还是很伤心，因为她明显感觉到自己哥哥的这次任务比上次任务危险无数倍。
默默的吃完晚饭，一名忍者小心的来到旗木家，吉秦带着他避开伢子来到了小树林中，半柱香后，忍者离去，吉秦回到家里提起早ຉ已准备好的形装。
本已๐回到เ自己้房间的伢子冲了出来，一把抱住了吉秦，大声哭泣起来。吉秦也不知道伢子是不是猜到เ了什么，只好柔声安慰顺带欺骗道：“伢子，哥哥只是执行一次普通任务，上次不就什么也没发生吗，你就安心吧，哥哥回来又会给你带礼物哦！”
“不要，哥哥骗人，哥哥不许去！”
看着自己已๐经被沾湿的衣角，还有不停哭泣的伢子，吉秦知道，伢子一定知道了些什么เ，这让吉秦对望月龟兹以及另外那ว些想害自己的人的恨意是越来越大，若是有机会，吉秦一定不会放过他们。
“伢子，乖๔，对哥哥来说，就只是普通任务，哥哥的实力你还不知道吗，哥哥保证，一定毫发无损的回来。”
伢子没有说话，也没有停止哭泣，仍旧抱着吉秦，吉秦无奈，只好不断ษ安慰自己的妹妹。
也许是伢子苦累了，渐渐的却是没有了哭声，转而代之的却是微微的鼾声，吉秦抱起已经睡着的伢子，轻轻的放在榻榻米上，小心翼翼的为ฦ伢子盖好被子，又将伢子脸上的泪痕全部擦掉之ใ后，看着自己้妹妹憨态可掬的睡相，吉秦笑了。
……
近江国，属东山道，俗称江州ะ。石高约77。5๓万石（庆长时）。境内有日本第一大湖琵琶湖。古称淡海，因境内之琵琶湖俗称近之淡海而得名近海ร（江）之国。
近江国是环抱琵琶湖的东山道之ใ国。东边通过伊吹山地和铃鹿山地分别与美浓国和伊势国接壤，西边由比良山地和比睿山与山城国和丹波国相连，北边的野坂山是与越前国、若狭国两国的分界ศ，南边是信乐่山地的伊贺国，中央是日本最大的湖泊——琵琶湖。
特点是文化水平和经济力都很高，由于经济水平高，所以商业发达，自然的，山贼业也被带动起来了，而近江国又可以分为南近江和北近江。
吉秦所接的任务，便是清除南近江除甲â贺郡以外的犬上、爱知、神埼、志贺、栗本、野洲、蒲生七郡中ณ不断ษ流窜的二十余盗贼团，共四百余名盗贼。
今天是吉秦离开甲贺的第三天，多罗尾光俊虽然给与了吉秦所有需要清理的盗贼团的信息，但是这些盗贼团却大多都是居无定所的，唯一标注了山贼窝的盗贼团就是猪跃狼盗贼团，他们的窝点设置在野洲郡ຉ一处叫猪跃山的地方。
吉秦现在就是在野洲郡一处最靠近猪跃山的町ฐ中的居酒屋中ณ，一边喝着清酒，一边倾听者附近人的聊天，听着听着，吉秦的眉头便皱了起来。
町民男甲â：“你们听说了吗？前几天，六角义แ贤大人向甲贺委托了清理治下所有盗贼团的任务！”
町民女：“是吗？大人真的是体恤那ว些商人啊，还专门委托甲â贺的忍者来清理这些山贼。”
町ฐ民男乙：“哼，你们知道什么？甲â贺根本就不把这次任务放在眼里，只是派了一个ฐ十岁的下忍单独来执行这次任务，听说六角义贤大人对这事十分恼火呢。”
町ฐ民男丙：“嗨，我倒是听说那个小鬼的第一目标是附近猪跃山的猪跃狼山贼团哦。”
町ฐ民女：“唉，才十岁的小孩啊，猪跃狼山贼团可是有一百多名山贼诶，看来这个小孩……”
……
吉秦丢下两百文钱，起身离去，接下来的内容，吉秦已经不感兴趣了，自己的信息被人透露出去，无非就是望月龟兹他们干的，而自己的行踪，不用想也知道还是他们，目的嘛，无非是要自己死而已。
不过值得吉秦庆幸的是，他们并不知道自己้远比同龄人成熟得多，这一点，不知道是望月龟兹他们疏ຕ忽了还是怎么的，不过凭这一点，吉秦就能完成这次任务，最起码，猪跃山上的盗贼团是必死无疑的。
现在还是白天，吉秦仍旧在町里闲逛着，收集着所有和猪跃山有关的资料，到了晚上，吉秦则ท是换上一身黑色忍者服，带上飞刀与千鸟，消เ失在了夜色中。
黑暗中ณ，吉秦审视眼前只有零星几点灯火的山寨，心中一阵失望。在吉秦的印象里，山贼的山贼应该是用巨เ大的圆木高高竖起围成的寨墙，然后在听闻自己้把这里当成第一目标后，应该就会加强戒备，不说灯火通明，人影绰绰吧。
但是也不应该就零星几点灯火，连人影子都没一个ฐ吧。
“看来我是被看扁了啊，不过也好，忍者就应该被人忽视，若是有一天，我名动天下了，怕是都不适合做忍者了！”
吉秦摇了摇头，悄悄的摸黑来到เ山寨简陋的木墙根处，纵身一跳再用手一撑就进入了山寨，没错，你没看错，就是这么简单，这不是因为吉秦跳得高，而是因为这寨墙实在太矮，还不到เ两米。
进入之ใ后，吉秦迅速的混到黑暗之中，打量了一下寨内的环境之后发现，只有两三个山贼在守夜，而且还是一副昏昏欲睡的模样，至于其他的百多名山贼，吉秦听着那些此起彼伏，震动天地的鼾声，缓缓的抽出了腰间的千鸟。
杀戮，开始了！