两名婆子不知还行不行家法，仍立在傻姑娘身前，孟瑶把她们唤了回来，让她们去通知门上，人牙子用不着了；又让知梅取出傻姑娘的卖身契，叫葛二拿钱来赎。
贺济礼ึ冷笑连连，道：“傻姑娘天天住在你店里，你却推说不晓得？若真是甚么都不晓得，倒也罢了，我只问你一句――既然甚么เ都不晓得，为何要一口咬定傻姑娘肚里怀的是我的儿？”
他之所以入狱，的确同温夫人有莫大的关联，但明面儿上的原因毕竟不是这个，贺济礼ึ生怕他言语无状，再一次得罪了温夫人，忙责备他道：“人人都晓得，你这回入狱，是被赌场老板给害了，怎能冤枉到温夫人头上去。”
贺济礼ึ几步走进屋里，挥手道：“都给我下去。”
不一会儿，知梅便匆匆而来，向孟里福了一福，道：“里少爷找奴婢来，可是为了我们大少夫人的事？这个奴婢却也是不知，只晓得是陆娘子来找过大少夫人后，大少夫人就这样了。”
孟瑶面上方有了些喜色，道：“还是娘家可靠，你赶紧去收拾东西，咱们即刻便回。”她舍不得留女儿独自在家，又吩咐道：“把小囡囡和奶娘也带上。”
孟瑶思虑再三，还是给已回西京的温夫人去了一封信，托她打听打听生子秘方，或推荐一位千金妙手，与她诊治诊治。
傻姑娘一走，贺济礼就把林森叫了进来，林森满身都是雨水，不肯进屋，就站在檐下回话，道：“是城北赌场的老板把二少爷给告了，他在城势力大，连堂都没过，就直接把二少爷给抓去坐大牢了。”
贺济礼ึ猛地立起身来，却是呆愣了半晌，才缓缓开口：“这样大的雨，请进来罢。”
婆子有些暧昧地朝孟瑶笑笑，问道：“我们夫人吩咐了，一切只听贺夫人的，不知贺夫人是用右边的泉，还是两处都用？”
“哥，你手脚怎这样的快？”贺济义听说两百两银子已经没了，支起胳ฑ膊肘，生起闷气来。
李氏平日里最不听劝，今日却十分听话，闻言真放开了贺济义แ，狠狠瞪了他一眼，重新端碗吃饭去了。
母女俩聊了一时，有去仓库的婆子来回话，孟瑶便起身去料理家事，温夫人回第三进院子歇息不提。
贺济义还是一副无精打采的模样，听了这话，竟起身道：“我还要想法子去筹箱笼钱，大哥大嫂看着办罢，若有事，就同我媳妇商量。”说完，竟出门去了。
贺济义แ这才想起来这是城里不是乡下，遍地有医馆的，脸上一红，转身去了。
“娘”贺济义还指望着用那些多给的银子抚平温夫人的怒气呢，闻言狠狠瞪了贺老太太一眼。
温夫人问道：“可有凭证？”
贺老太太的确是好长时间没见过温夫人了，细细朝她身上一瞧，只见她遍身绫罗绸缎，穿金戴银，虽然这些贺老太太都叫不上名字，但一看就知道是值钱货。她暗自忖着，看来街上都传说温夫人到了乔家过得甚是得意，所言不虚了。
贺济礼ึ虽然小气，但自从进城立府，还没吃过这样糟糕的饭菜，不禁傻了眼，问道：“这是早饭还是晚饭，怎么连一样新า鲜菜都没得？”
傻姑娘比二妮年纪轻，但衣裳๙的颜色却远没有她的鲜ຒ亮，大热天的，她上面竟然穿着一件灰色棉衫，外面还罩着一件长长的元色背子，下头系的一条绸裙子，也是元色的，让人看着就觉得热。
温夫人道：“如此正好，我可就开门见山了。”
贺济礼也将她细细打量，但并未提出质疑，只道：“我这不是担心魏姑娘么เ，怕岳母为难她。”
这是在怪贺济礼没把孟瑶照顾好？贺济礼ึ顿时有些站不住，忙抱着小囡囡上前行礼，教她叫人。温夫人还是小囡囡刚出生时见过她，一直想念的紧，此时见了，立时抱住不撒手。
贺老太太犹自忿忿：“能有甚么问题，都是你们嫉妒，瞎想。”
他是族年轻一辈的翘楚，族同各长老都是带着欣慰和希翼的眼神看他，待他客客气气，甚至不拿他当个晚辈看。但只要他一讲到魏姑娘的门第家世，却都是不同意他去提亲。
李氏看了孟瑶一眼，道：“大嫂也是做媳妇的，既然你这样说，我就委屈下，给她陪个不是罢。”说完，松开贺济义的后脖ๆ子，朝着贺老太太站的方向，略微曲了曲腿，道：“老太太，媳妇这里给你赔不是了，望你大人有大量，莫同我一般见识。”
贺老太太还在问：“家里有屋子没得？奴仆多少？有没有田？有没有猪？”她说着说着，自己้又笑起来：“瞧我这糊涂的，你方才说过，她家是做生意的，怎么会喂猪，不过良田应是有几亩的，你不晓得，我们村里最大的财主ว，田à地万顷ั，就是做生意起家的，那些生意人，你别看他们走南闯北，其实一赚点钱，就爱置田à地……当然，猪也没少喂……还有鸡……”
孟瑶与她说笑一时，估摸着园子里的酒摆得差不多了，便起身携了魏姑娘，准备到园子里去。
魏姑娘马上还言：“你一大老爷们，让我这姑娘家先过去又能怎地？”
或许做人媳妇，生活就是如此，孟瑶无可奈何地叹了口气。
既是如今有李氏在，贺老太太翻不起浪ฐ来，孟瑶也就懒得为ฦ个讨厌的人同贺济礼ึ闹翻，只道：“你要接济老太太，我没得二话讲，只不许她再同我们一起过活――别怪我不孝顺ิ，我是被她害怕了。”
知梅回想一时，道：“她刚进门时，瞧着是有话要说的样子，但见了那一桌子菜，却又甚么话都没了，许是光顾ุ着吃，混忘了？”
他们到时，孟里正在厅焦急踱步，孟瑶走进去，责备小丫ฑ头道：“怎么不请里少爷坐，茶水点心呢？”
贺济义的目光则始终在那封银子上打转，大概ฐ是在盘算，怎样才能赔着小意儿，把那银子弄几个来花花。
“还不是你兄弟娶的那ว个新媳妇闹的，她吃了我的芦花鸡，还要打我，简直是反了天了！”贺老太太连哭带骂，将事情讲了一遍。原来贺济义新า娶的媳妇，一大早起来就嚷嚷着要吃鸡，她没和任何人打招呼，挽起袖子就把贺老太太好容易养大的一只芦花母鸡给宰了。
二妮指了指自己้，道：“你们看看我就知道了。”
二妮一听事成，高高兴兴地捧着帕子，同孟瑶走进大门，门内有一名小丫ฑ头正侯着，领了她们穿过前院，自侧面的月亮门进到后院里去。孟瑶趁着走路，抬头大略๓瞧了瞧，只见这院子虽大，却略显空荡，不像是久住人的模样，看来这位李小姐，应是刚搬过来不久。
但贺济礼听后，却觉得那李姑娘很有疑点――若她真是家境不宽裕ษ到要买劣质绢花作嫁妆，又怎会住大宅，养奴仆？莫非那ว些都是贺济义给她置办的？不过若真是贺济义แ所为，倒也说得通他为甚么急着卖宅子凑银子了。
贺济礼一愣：“他要卖宅子，是大家都晓得的事，为甚么要瞒着二妮？”
昨日贺济礼ึ就说过，那宅子原先是两千两买的，如今几年过去，早就不止这个价了，他这会儿却想以低于原价的价格买去，这笔买卖，贺济义แ可就亏大了。
贺济义摸了摸脑แ袋，满脸无辜：“我心想大哥家离我这里不远，能ม出甚么เ事，就给忘了。”
贺济礼一听贺老太太把他恩人的闺女比作窑姐儿，当作外室，气愤非常，怒道：“娘，你满脑แ子除了这些，就没得别的？你儿子我从京城回来时，途遇劫匪，若不是这位魏姓姑娘的父亲舍命搭救，你儿子我早就没命回来见你了。”
此时彩云已由á个ฐ小丫头领了来，见二妮交了银子拿了卖身契，便上前与她磕头，回过身又与孟瑶磕头，谢她这些年的教导之恩。
贺老太太没想到她这样爽快就答应了，高兴得很，忙点头附和道：“是，是是，风水很重要，如今济礼做了官，更得讲究这个ฐ。”
店里？哪个ฐ店里？孟瑶愣了一下才反应过来，傻姑娘指的是二妮的店，自从上回二妮相托，她就一直照ั管着。
贺济礼听说银票业已找到，十分高兴，又听说藏钱的事知茵也有份，格外气愤，连声称要严惩。
孟瑶朝第二进院子指了指，没作声，贺济义也就熄了声气。
贺济义见她面色不善，不敢再朝下问，转而也叹气：“那我们晚上住哪里呢？要不请嫂子把园子里的院子再收拾一间出来给我们住？”
贺济义连声道歉，心里却想，谁知道你是哪里来的货色，迷住容老板充当起了正房，就摆起谱来了。
知梅点了点头，看来贺老太太是为了还小言的银子，向孟瑶预支月例不成，才跑到เ后罩房来赚钱，也真是难为她了。不过她若事先不作恶，便自有儿子媳妇孝顺，岂又会落到เ向丫ฑ头借钱度日的地步，说到เ底，还是自作自受。
贺老太太不明就里，也跟着怪了二妮几句，又问：“那如今咱们该怎么办？”
没想到掌柜的一听到这名字，就把手一挥，登时从柜台后钻出两三名伙计，将贺济义แ团团围住。贺济义แ被这阵势唬了一跳，忙道：“你们这是作甚么เ？我并不曾惹你们。”
孟里仔细将贺济义แ上下打量，只见他虽然还是又矮又黑，但身上所穿的衣裳๙，都是上等的好料，且样式也是时下最兴头的，或许真是在扬州了财也不定。他心道，如今自己已是了进士，不日便要当官，还怕贺济义แ欠债不成，若是他耍赖，正好趁机打上门去，出一出这口恶气。想到เ这里，他便勉强点了头，命人取来笔墨纸砚，写下一张三千五百两的欠条，另加上每月一百两的利息，让贺济义过来按手印。
她本以为要回孙子，是一件几乎不可能的事，因此一路上想好了无数的说辞，和无数的耍泼的方式，但没想到เ到了孟家，孟里待她却是客客气气，非但没为ฦ难她，而且还道：“贺老太太，实话不瞒你，这孩子我也是不想要，他还是个奶娃娃ใ呢，我要把他养大，得费多少钱，得费多少事？还不如就此卖掉，拿得来的银子另去买个大些的小厮来使唤。”
贺老太太也不怪她，径直朝里冲，口称：“那我进去再打听。”
孟瑶算了算银票的面值，冷笑道：“金猪才值这个价钱呢。”她将所有的银票拢在一起，仔细算了算，叹道：“那些箱笼，果然是被贱卖了，若要重新买回来，不知还要添多少钱进去。”
知茵慌忙从水抬起身子，急道：“我的衣裳并不脏，不消洗得。”
既是要放她回去，可得派个ฐ妥当人跟着，孟瑶将小言看了两ä眼，问道：“听说前几奉老太太之命，回乡喂猪去了？”
“赔罪？赔甚么罪？”孟里糊涂ิ了。
还有，卖箱笼所得的那些钱，去了何处？
孟瑶急得直落泪，哭道：“老太太你做出这么件让人戳脊ิ梁骨的事，就算小囡囡的病治好了，我又有甚么เ颜面存活于世？”