齐佩之一见这架势，也有些慌乱，但好歹比贺济义还是强些，问道：“老太太这是厥过去了么？二少爷赶紧把她抱到床上去，再唤个郎来瞧瞧罢。”
箱笼，关键是箱笼，贺济义想着，与温夫人打包票道：“温夫人，您放心，我一定想法设法把您家的箱笼赎回来，若是赎不回来，我折价现银给您。”
这时李氏端着茶盘走了进来，正好看见这一幕，撇着嘴道：“老太太这是怎么了，来了客也没个主人样。”
孟瑶想了想也是，便没坚持，亲自送温夫人到大门口回转。
知梅会意，忙到后罩房唤了几个劈柴的大力婆子进来，强行将贺济义和李氏分开，抬了出去，一直抬到大门外还拐了个弯，到无人处才扔下。
“这不是有娘在么，要他操心作甚么。”孟瑶笑着替孟里辩解了一句。
她手里没有现银？温夫人狐疑ທ地看了她几眼，道：“我是你亲娘，同我客气甚么，没钱就去找我要，何必在菜钱上克扣，让客人看笑话。”
“怎么，你吃醋？吃醋也没用，现如今我最疼的，就是小囡囡，你同济礼ึ，都得靠边站。”温夫人搂住举着风车扑向她的小囡囡，笑意盈盈。
还是孟里自己作了最准确的总结，道：“就是魏姑娘压根没看上我，所以东扯西拉，搜罗了这样多的理由出来。”
贺老太太是拿这事儿出来炫耀的，但讲完却见贺济礼两ä口子脸上连一丝笑也没有，不禁奇道：“你们这都是怎么了？难道你们兄弟有钱赚，你们心里不快活？”她问完，又自己猜测：“是了，准是你们见他赚得多，心生嫉妒。”
三人在池边吃了一通酒，都带了三分薄醉，孟里就要告辞归家，贺济礼欲送，孟瑶却将他撵回了房，要亲自送一送兄弟。
他“我”了半天，也没句全话出来，这副畏ั妻如虎的模样，让贺济礼气了个够呛。
魏姑娘不知她突然问衣裳๙，是甚么用意，不过她心想自己又不怕她，照ั实说了又能怎地，于是道：“不贵，上衣和裙ำ子，连料子带裁缝的工钱，一共五十两，不过这是北边的价钱，咱们城里做来得多少，我还不知道。”
贺济礼是过来人，一瞧孟里这副模样，就知道他是动心了，但一想到方才他和孟瑶的推断ษ，又止不住地替孟里感到惋惜，竟不知讲甚么เ才好，只得拍了拍他的肩膀，拉了他到前面去吃酒。
再回头时，孟里的脸愈红了，孟瑶很是奇怪，这魏姑娘虽说为ฦ人行事令人佩服，但并非花容月貌，远不到让人见之ใ忘神的地步；况且孟家丫鬟成群，孟里又不是没见过姑娘家，怎么偏生见了她就红了脸？
贺济礼登时落了个没趣味，只得同小囡囡聊着天，上院子里去了。
贺济礼ึ想用力挣一挣，又怕撕破了衣衫，这件绸直裰๖，可值不少钱，他心想，看来今日不破点财，是无法脱身了，于是从怀里掏出一两银子，背对着李氏塞到贺老太太手里，小声道：“娘，要是实在饿得慌，就拿这钱到街上买两个肉饼吃罢。”
贺济礼想要跟过去道歉，又拉不下面子，在房门外徘徊了好一阵，终于见到吃罢饭的知梅过来，忙寻了个借口与她道：“我有一样东西落在房里了，你帮我进去拿拿。”
夫妻俩坐了轿子，沿远路返家，但才走了没几步，就见个ฐ家人气喘吁吁地跑过来，拦住轿子行礼。
贺济礼ึ朝几个小厮指了指，道：“我这回又没叫他们带家伙来，老太太哭甚么？”
孟瑶心细，一面吃饭，一面帮贺济义算了笔帐，他如今没房，没钱，欠有外债四千五百两，外加每月利ำ息一百两，还有一妻一妾一儿子，外加一老母要养活，这日子，确实不敢想象，难怪贺济义แ要火急火燎地跑过来讨主意了。
孟瑶见他脸色大变，忙问缘由，贺济礼艰难开口：“魏姑娘莫不是被济义……才……”
两人来到เ宅前，只见大门紧闭，门口有两ä名小厮，一左ุ一右守着。二妮上回来过，认得他们，笑着上前打招呼，又拉了孟瑶过去，道：“两位小兄弟，这是我大表嫂，她有几样饰想出手，不知李姑娘有没得兴趣。”
二妮斩钉ล截铁ກ道：“我想好了，就现在写休书。”
“就是这个理。”孟瑶赞许道。
不论这话是真心还是假意，听起来还是悦耳的，贺济礼便问道：“那你这回想卖几多钱？”
他不是送小厮来的吗，怎么开口问的却是姑娘？贺济义一愣，摇头道：“没见过。”
贺老太太抢得木马在手，满意地瞧了瞧做工ื，再打开一只柜子，将它锁了进去，笑道：“我就晓得我儿子还是孝顺的，锁起后园子墙上那门，一定是你媳妇的主意。”
她讲的只是贺济义，但二妮听在耳里，也极不好意思，忙道：“都怪我，忘了老太太年纪大了，走不得远路，还总想着在乡下不管多远，都是靠一双脚๐，就没想起来去雇轿子。”
面对满桌的佳肴，贺老太太开始食不知味，不过她为了贺济义แ，脑筋转得挺快，到席散时，心里便有了计较，趁着宾客还未全散，寻到เ正在送客的孟瑶，亲亲热热地上前挽住她胳膊，问道：“小囡囡呢？怎么没见着？”
孟瑶见贺济礼ึ防贺济义跟防贼似的，不禁好笑，问他道：“既然分了家，要不要把后园子的门封起来？”
“这是喜事，为何不能讲？”贺济礼ึ一愣，突然反应过来，惊讶问道：“分家？甚么时候的事？”
“行，那就谈谈分家的事罢。”孟瑶也不反驳，收回账本，叫他在桌子对面坐了。
二妮道：“这不正说着吗，你急甚么，我总得先和嫂子讲讲路上的事儿。”
贺济义哪肯说一个ฐ不字，方才只是还没回过神而已，忙道：“愿意，愿意，我愿意，只不知容夫人想要多少？”
孟瑶笑着摇了摇头，招手命她近前，小声道：“方才有关家生计艰难的那ว些话，是我编出来哄骗老太太的，不曾想把你也给骗进去了。”
贺老太太心有不甘，含着泪回到家，扑倒在贺济义身上，大哭起来，称自己办事不力，对不起他。
贺济义重重点了点头，道：“知茵被卖到了孟家，如今这孩子连口奶都没得吃，我得赶紧上街寻个奶娘回来，好给孩子喂奶。”他心里想着，奶娘寻回来，孩子便会顺理成章交给奶娘看管，只要离了贺老太太眼跟前，多的是机会带孩子走。
贺济义แ摸了摸怀里的银票，只有薄薄一层，远不够四千，于是道：“上街买猪崽，还许人还个价呢，怎么到了你这里，就一也不能ม少？”
贺老太太有些没听明白，竟怔怔道：“里少爷还没成亲，就要先养个义แ子？他想要儿子，怎么เ不自己讨媳妇生去？”
知梅应了一声，上前同小言一起，不顾贺老太太的争辩和挣扎，硬将她连拖带拽送回了第二进院子。
小言没理她，径直向孟瑶禀道：“大少夫人，乡下的火刚起，老太太急急忙忙地朝外奔，却甚么เ都没拿，只顾ุ着把她的那双鞋朝怀里揣，到了无火无人处，还偷偷将鞋垫子抽出来瞧。”
知梅拿了只干净的小板凳放进木桶，又推了搁衣裳的架子来，笑嘻嘻地道：“这个奴婢可不敢从命，知茵姨娘身子沉重，若自个儿洗澡滑倒了，奴婢可担待不起。”
孟瑶咬牙切齿道：“你偷偷卖了我娘家的箱笼，这不叫偷？”
孟瑶见他确是不知情的样子，暗地里松了口气，但这件事，早说迟说，都是要说的，以其让他从旁人嘴里得知，还不如他们夫妻自己้讲出来的好。于是就将贺济礼ึ看了一眼，示意他讲给孟里听。
贺济礼挠破了头，也没想出个ฐ好办法来，只得同孟瑶商量：“咱们先凑银子，再求助于知府大人，逼着容老板照ั老太太的卖价，再把箱笼卖还我们，如何？”
贺济礼惊讶回头，反问道：“娘，你哪里来的这许多钱？”
傻姑娘的月例银子一共也没几多，她能有这个ฐ心，实属难得，孟瑶忙向她道谢，接过手绢包。但这手绢包却入手有些份量，孟瑶十分奇怪，便当着傻姑娘的面打开，现里头竟有两锭细丝纹银，不禁惊讶道：“这是哪里来的？”
孟瑶奇道：“这是为ฦ何？”她问的是小言，眼却看向石氏，谁知石氏撇了撇嘴，道：“叫你家老太太自己说罢，我嫌讲出来丢人。”
孟瑶抓起小囡囡的手朝脸上划ฐ，羞他，惹得贺济礼更加不好意思，抢过小囡囡朝肩上一扛，出去了。孟瑶在后掩嘴而笑，她才不在乎贺济礼ึ考上考不上，只要他自个儿高兴就好――当然，出门在外时能不沾花惹草就更好了。
孟瑶轻笑道：“我是答应过你不假，可二少爷又不听我的，他要拉你去见官。我有甚么办法？”
她这样一说，知梅倒为自己的失态感到不好意思起来，忙扶着她绕出王郎家的房子，顺着巷子回到贺济义的住处。
二妮拍着棒槌道：“你先前自己说的，若孟姨娘怀孕是假的，待到临产，哪里弄个孩儿来？”
孟月一听，十分配合，捂着肚子又哭起来。贺济义没办法，只得走出来又将二妮责骂，怪她不该打了孟月。