贺老太太迈进二门，觉得不对劲，这分明是座正经宅子，哪有花园子的影子？待得她穿过后面的小院子，从后门出去，才弄了个明白，原来贺济礼夫妻是将园里其一间小院做了改造，把两进院加成了三进院，而院后则ท就是先前的后园子，里面的花啊朵的开得正盛，迎面更有池边凉风吹来，惬意得很。
贺老太太却觉得贺济义太过小意儿，不高兴道：“养活自个ฐ儿老娘，是天经地义的事，就算你砸锅卖铁，也不能把我给饿着。”
他把想法给孟瑶一讲，孟瑶并无异议，正好最近几日有个ฐ贺济礼ึ相熟的朋友要到京城去，于是便托他给贺济礼ึ捎个口信，让他赶紧回家，路上莫要耽误。
贺济义想起那笔还没影的三千五百两，吓得一哆嗦，结结巴巴道：“里，里少爷，甚，甚么เ风把你给吹来了，快，快屋里坐。”
贺老太太这才朝怀去看，只见她的宝贝孙子果真鼻涕流到了嘴里，正咂巴着小嘴舔得欢呢。贺老太太心下一酸，忙抱着孩子朝第三进院子跑，一气奔到เ孟瑶面前，央道：“济礼媳妇，借几个钱给我，我去给孩子请个游医。”
孟瑶得知此事，很是高兴，特意叫知梅取来一壶酒，小酌了几杯。知梅瞧了这些时日，悟出些甚么เ来，问道：“大少夫人，你装ณ穷，辞退粗使媳妇子，全是为了让贺老太太分家？”
谁知孟瑶却道：“家里哪还有钱来月例银子？老太太还不知道罢，下个月除了给雇来的粗使下人开工钱，其余人的月例银子，一律暂延，包括我和老太太在内。”
贺老太太见他们都这样说，便走到大门口的门房，问刚才抬贺济义进来的那ว几个小厮道：“你们哪个有空，上街打听打听去，看到เ底是哪个ฐ不长眼的，打了二少爷。”
贺老太太听了这话，愈觉着委屈，眼泛起泪花，可惜贺济义แ满心里都是那ว三千五百两银子，哪里瞧得见她的神色，任由á她的眼泪在眶子里打转转，也没得一句安慰的话。
孟瑶明知他是甚么เ意思，却故意装作误解，高兴笑道：“二弟成了家，果真长大了，知道哥嫂为了填补老太太偷卖箱笼的亏空，穷了不少，知道拿钱回来贴补家用了。”
来信照例是知梅念的，把她给气了个半死，孟瑶却气定神闲，决定再给贺济义加一剂猛药，吩咐道：“知梅，走趟后罩房，将那孩子连同知茵一起，送回我娘家去，作为ฦ箱笼损失的赔偿，能抵多少是多少罢。”
贺老太太心疼孙子，连忙扯住小言道：“快去把知茵和我孙子接回来，等归田居修好了再搬走。”
那ว婆子不明底细，先叫了起来：“哎呀，这是甚么？”
那ว婆子急着救火，拍了拍手里的木盆，指着高高的火焰，焦急道：“你瞧，你瞧，这不知怎地走了水，院里院外都乱作一团呢。”
孟里心想，他贺家倾家荡产，乃是活该，但若贺家败了，他姐姐孟瑶和小外甥女岂不是也要跟着受苦，不如大事化小算了。于是便道：“事已至此，我还能ม怎样，就照你说的办罢。反正我娘与你家老太太签订的寄存书还在，银子我也不急着要，等你赶考归来再说。”
好在小囡囡眼看着好起来，稍稍缓解了贺济礼和孟瑶心内的烦愁，他们担心银子一直找不到เ，只得把搬去当铺的那些家当，真个儿给卖了，但所得的银子，还不够一箱子，实在让人着急。
孟瑶恨得牙根痒，强忍着去打贺老太太掌的念头，道：“把你卖了也凑不齐这一卖一买间的差价。”
“不过一个ฐ丫头片子，哪里值得……”贺老太太嘀ถ咕到一半，没敢再朝下讲，道，“你要凑钱，你着急，娘明白。这样，你把我乡下的那几头猪卖了去罢，还值几个钱。”
贺济礼不信那些个没得医馆坐诊的游医，但此刻正所谓是病急乱投医，也就顾不得这许多，牵了匹马，亲自跑了一趟，将那位名医请了来。
容夫人觉察出孟瑶的目光多半停留在她身后之人上，上前与她们见过礼ึ，便将身后的女子拉到前面来，介绍道：“这是我家老爷自扬州ะ新买回来的妾，姓孟。”
贺济礼有些不高兴了，道：“就算你不稀罕，但这次考试，全国的州学教书先生，只要有功名在身的，全都要去，难道别人都去，独我留在家。像甚么样子？”
孟瑶生怕王郎被打坏，开不了口，忙上前劝贺济义稍安勿躁，道：“二弟莫急，还有几个问题没弄清楚呢，且等我来问她一问。”说完便问王郎道：“你讲的这些，倒是同我们看到的对得上，但我仍有几件事不甚明了，还请王郎一一解答。第一，孟姨娘既给了你那么เ些钱，你为何不好好待知茵？我家丫ฑ头现她时，她可是被你折腾得不成人样儿了。其次，照ั着你们的计划ฐ，等知茵生下孩子。你们打算如何处置她？”
原来这屋后有间厦子，王郎就正站在这厦子门口，朝里骂着。知梅笑着迎上前去，一边探头朝厦子里面瞧，一面打招呼道：“你可是王郎？我是贺家的丫头，我们家孟姨娘身上有些不好，想请你过去瞧瞧。”
侍琴心想，谅她们也不敢亲自去问孟月，不然就不会把她这丫头弄了来，于是就将事情全推到了孟月身上去。道：“卖知茵时婢子正好不在，全是孟姨娘一手操办的，婢子确是不知。”
她这样一说，反倒激起了二妮的性儿来，她不但不走，反而到厅上拣了把椅子稳稳当当当坐下来，道：“我是来讨休书的，走甚么เ，就在这里等着他。”
侍琴没听明白，奇道：“孟姨ถ娘住齐姨娘的屋子，那ว齐姨ถ娘住去哪里？”
已经清醒了？孟瑶走到房门边，道：“那怎么使得。孟姨ถ娘如今怀着贺家的骨肉，身子娇็贵，一定得请个郎来好好瞧瞧。”
齐佩之ใ为何而哭，孟月自然知道，闻言心下窃喜，但推贺济义的动作却不停，道：“不去齐姨娘那ว里，就去东大街罢，二少夫人今儿头一回来，你还不赶紧陪陪她去。”
孟瑶见孟月这样，以为她是吃醋，便笑道：“孟姨娘你放心，既然知茵那丫ฑ头不讨你的喜欢，我过几天归家时就把她给带回去，绝不留แ在扬州ะ惹你心烦。”
他吩咐完后，便拣了把椅子坐下，陪孟瑶与二妮讲话。二妮想起今日收的那两匹织金绸。忙道：“下午你还没回来时，有位容夫人来过，像是有事要托你办，还送了我与大嫂一人两匹好料子。”
二妮一听，着急了：“她要办甚么事，咱们还不知道呢，万一是济义แ办不了的，咱们却先收了礼ึ，如何是好？”她一面讲着，一面立起身来把布料é朝锦盒里塞，道：“不成，不成，得还给她去。我去问问孟姨ถ娘都收了些甚么，一并还去。”
孟瑶嗔道：“甚么叫自有去处，休要讲这样的话。”她见二妮的信心又回到เ了身上，便朝后一招手，道：“孟姨娘，我们进门时，瞧见外头还有一间偏厦，也是家里的屋子？”
孟月房布置如何，孟瑶和二妮还没见过，不得而知，这齐佩之房却是布置得十分精致，与她先前在归田à居所住的耳房比起来，真是一个ฐ天上，一个ฐ地下。只见窗子前花梨桌上安着镜台，墙上悬着一幅名家画作。壁桌上供着一尊玉观音，左ุ右各放着一张水磨楠木椅子。间一张罗甸床，挂着大红绸帐子，床上被褥，足有三尺多高，枕头边放着熏笼，床面前一架几十个香橼结成一个流苏。
外头家丁们应了一声，真进来了两个，撸起袖子就要拖人，那也名“二妮”的丫ฑ头这才慌了。飞扑到二妮面前连连磕头，口称：“二少夫人饶命。”
孟瑶接过小囡囡亲了两口，道：“我要把傻姑娘带去扬州。”
二妮道：“倒也不算受气，只是老太太打算过完年就送我去扬州，说是让我去管教管教孟姨娘呢。”
二妮出了第二进院子，直奔孟瑶房，她到时，贺济礼ึ也在，两口子正逗小囡囡，教她叫爹娘。她站在门口羡慕地看了好一会儿，直到傻姑娘举帘ຈ子举ะ累็了，提醒了一声。才抬腿走进去。
孟瑶人就能劝她：“赚不了几多。”
孟瑶此时心情极好。笑道：“理他呢，只要他不胡乱买人回来就成。”
贺济礼点头道：“正是，你若做出来自己้卖，不出一个月，又得被人仿造，把生意抢了去，本来有钱大家赚，但你的作坊拼不过人家。奈何？还不如卖图纸，卖主ว意，一次赚个ฐ够，那店子也不用开了，倒省些租赁钱和雇人的工钱。”
孟瑶开的那ว家店，店面不大，却装修得富丽ษ堂皇，门口高悬着黑底金字的招牌，上书高升笔墨。在那一排小店，显得格外打眼。
二妮忍不住抹了把泪，道：“我有甚么เ本事，多个乡下女人的不顾ุ脸面罢了。”
孟瑶见了这书袋子，心里就有了数。命人取来纸笔，将各类绸缎都写了些，又加上几样上好的棉布，写好后递与孟里道：“各种布料é都买些，一个ฐ书包夹杂着几种布料é做出来，说不准也有人青睐。”
知梅一时也答不上来，二妮只好起身拍了拍衣裳，随她去问孟瑶。午后的第二进院子安安静静，小囡囡午觉，下人们肃立，连打帘子的小丫ฑ头都是轻声细语。二妮忍不住自言自语：“到เ底还是没我们归田à居热闹。”
孟里道：“那有甚么，大些才显得气派。”
孟里大笑：“正是，正是，只可惜我没功夫，也没那手艺，不然也自己做一个得了。”
孟瑶被他这话勾起了兴趣，好奇问道：“说起来我只晓得你在外做生意，但究竟做甚么生意，我却是不知，这会儿仔细一想，你那生意很有几分蹊跷，一没个仓库，二没个铺子，三没个伙计替你跑腿――你到底是做甚么买卖的？”
等到房里只剩下了孟瑶与二妮两个ฐ，二妮才开口道：“不怕大嫂笑话，我成亲时带来的两ä箱子新衣裳๙，其实都是借的，如今亲也成了，衣裳๙自然就还回去了，哪里还有新衣裳穿。我现穿的这几身，都是娘翻出来把给我的。”
孟瑶便朝自己身上大力拍出声响，故意大声急道：“傻闺女，怎地还不会叫人？”