贺老太太见孟月竟替一个丫头磕头求情，真觉得她是被下人教坏了，忙叫孟瑶别ี再耽搁，赶紧把侍琴送回孟家去。
孟月猜她是嫌少，故意点头又不作声，吊她胃口，她忍着气，再将出指甲â盖大小的一块碎银子，丢到李小凤脚๐下。
贺济义讲完话，转身就走，齐佩之直送他到角门，才知趣停步，贺济义แ以为她不放心嫁妆，回身再作了一回保证，方แ才去了。
西厢房内陈设简单，甚至可称简陋，窗户对面，靠墙一张木床，挂着灰扑扑的蚊帐，床头一只旧ງ木箱，近窗一张小桌子，两ä只凳子，齐佩之就坐在此处，低头抹着眼泪。
小言见他不懂通房丫头与普通丫头的区别ี，忙道：“二少爷，她是老太太要放到เ你屋里的，不能跟丫头们一起住。”
但齐夫人心中这口气。怎生咽得下，自她嫁入齐家以来，齐老爷的官职始终挨在最末，权谈不上，俸禄更是寥寥无几，这样大一个家，全靠她一人苦苦支撑。
说完扭头向孟瑶告状：“嫂子，我可是你男ç人的亲兄弟，你不能看着他陷害我。”
小丫头委屈回道：“七小姐讲规矩，说大少爷少夫人都不在，她不便进屋。”
贺济礼在罗汉床前跪下，脸色比贺老太太还难看。
第二进院子一明两暗三间正房，贺老太太在西次间罗汉床上盘腿而坐，见贺济礼ึ夫妻进来，指了指对面的一排椅子，黑着脸道：“媳妇你坐，济礼跪下。”
孟瑶猜想她是擅自出门，所以如此惊慌，但齐家妻妾之间的家务事，她可不想担干系，因此一个眼神，命丫头们守好左ุ右次间的门，不许刘ถ姨娘躲藏进去。
所谓愿赌服输，赢了钱却又还回来并道歉的，可谓是稀奇事，路人纷纷围观，赞叹贺济礼不愧为人师表，行事令人佩服；又有不少人因那字据而指指点点，议论纷纷，令齐修之脸上红一块白一块，也不管锦盒未收，拔腿躲进了门里去。
相比她的羞怯，贺济礼ึ显得泰然自若，将她的手紧握一把，随即松开，义正严词道：“我乃血气方刚的男ç子，此举ะ实属……”
“出不了门？”贺济礼开始磨牙，“那街头巷尾的传言，是怎么回事？”
温夫人正要应承，贺济礼却起身道：“不必麻烦，就用我带来的那两乘๖，挤一挤便是。”
贺府多出来的两名女人暂时全走了，院中ณ无人要防，孟瑶起心去看温夫人，待禀过贺老太太，便由贺济礼ึ亲自护送，乘轿朝孟府而去。
李小凤已算不清自己身上背了多少债务，目瞪口呆。贺老太太回过神来，补了一句：“还要再打十板，替我那ว小猪崽偿命。”
孟瑶只恨不得将她赶至天边，方算解恨，以前不明说，是怕贺济礼拿她当妒妇看，如今肚里揣了一个，胆子便大了，头一扬，道：“是又怎地？”
李小凤记的是第二款第二条，妾室见主母，须ี得行礼，在她看来，只要遵守了《妾室守则》上的规矩即可，管它是第几条？她觉着十分委屈，想要顶ะ嘴，但一想到外乡行商正妻的位置，她还是想要的，于是便忍了下来，屈膝爬下，与孟瑶磕头。
坐车一个多时辰的路程，两ä人仅靠脚量，足足走了大半天，直到脚底打泡，才行至贺府门首。李小凤又累็又饿，扑着要去敲门，却被小言一把揪住，打了个踉跄。她正要发火，却见小言朝侧门处一指：“李小凤，那两人好似你家父兄。”
温夫人先赞道：“你比娘更有远见，只要李小凤还有坏心思，退上百回千回，她仍要贴上来，不如小心谨慎地先挨上三个月，再将她远远地打发了。”赞完又笑：“李小凤屠夫女一名，并无过人颜色，她又不是贺济礼ึ的心头，只要你开口，他焉有不卖的。”
孟里听她的语气，大有支持他报复齐家之意，不禁大乐，高高兴兴收拾了包袱，回孟府去了。
孟月略๓一欠身，答道：“有大姐照顾，妹妹哪有不习惯的，大姐夫已送了日常用度及两名丫头过去，妹妹是特意来谢谢大姐的。”
她这里很是放心，然而贺济礼接到人和信不到半个时辰，就亲自赶了来，质问她道：“既然岳母的婚事有了定论，你怎地还不回家？这样长久ื住着，外头还不知传成甚么เ样。”
钟姨娘见有座位，大喜，暗忖，看来温夫人急着想要孟兆均许嫁，有示好之意。
贺济礼摆了摆手，道：“她又不是我们家的人，你爱怎么恶毒就怎么恶毒。我只是佩服你反应神速，这离你起床才多大会子，你就能想到包一包白面充作蒙汗药。”
孟瑶慢慢吃着粥，心道，说起来这还得感谢孟兆均一家，若不是他们家妻妾成群，时不时要闹上一场，她也不会对这些道道这般熟悉。
贺济礼此时心境明朗。笑道：“你不止派了人去孟家送信罢？”
孟瑶抬头一笑，正要答话，知梅走了进来，将一个一模一样的小纸包放到桌上，小声道：“少夫人，都办妥了，派的是个从未出过门的三等丫ฑ头，换过衣裳才出去的，并没人知道他是我们府的人。”
孟瑶点头，指了指贺济礼手旁้的那一包，贺济礼不待知梅来取。亲自捏了走出去，销毁后才又回来。
孟瑶打开知梅送来的那包，欲递与贺济礼瞧，贺济礼忙按住她的手道：“这可是货真价实的蒙汗药，别把你药倒了。”
孟瑶抿嘴一笑，由á着他将纸包重新包好。贺济礼将纸包揣进怀里，起身道：“既已准备好，我这便去了，若是伯父不信，非要打官司，咱们也不怕，知府大人有一位公子，是我的学生呢。”
孟瑶想了想，道：“你把济义แ带上，他那人看似机灵，奈何一碰上孟月，就成了死心眼，若不让他亲眼看一看，过后他还道是我们做了手脚的。”
提起贺济义แ，贺济礼就冒火，狠狠一跺脚，朝归田居去了。归田居与赏菊院离得近，他叫上贺济义，再带着婆子到赏菊院押了孟月与侍琴主ว仆，直接从后门出去，上了前后两辆大车，朝孟府而去。
车上，贺济义搓着手，有些坐立难安，贺济礼晓得他心里担心，故意道：“既然你信她是被冤枉的，那又紧张作甚么เ？”贺济义诺诺讲不出话来，他因爱慕而信孟月，但到底对她的为人不甚了解，嘴上说十分信，其实心里只有五分，哪有不紧张的。
贺济礼奚落过他。不再讲话，车厢里安静下来，只听见后面车上传来呜呜咽咽的哭声，正是孟月的声音。他想起上回接孟月来时，她也是这般坐在轿子上哭泣，害得他急了一路，不禁火冒三丈，打开车窗吩咐随行的小厮，让他通知后面的婆子，堵上孟月的嘴。
贺济义大吃一惊，慌忙阻止：“哥，她是个千金小姐，又不是犯人……”话音未落，脸上已挨了贺济礼一巴๒掌，登时愣住了。
贺济礼攥着拳头道：“你为了一个ฐ女人，先同娘亲吵架，后与兄嫂顶ะ嘴，既然你这样不待见我们，不如分家出去，任你纳几个ฐ孟月，我都没意见。”
贺济义长这么เ大，虽说总挨贺济礼的打，但如此狠地打脸，还是头一回，不由á得懵了，喃喃道：“我不分家，哥你别为难她……”
贺济礼见他跟油脂糊了心似的，懒โ得再理他，一直到下车，也没再同他讲一句话。
下车后，贺府小厮迎上，道：“两位少爷，我们老爷在前厅等候。”
贺济礼皱眉道：“后面有你家七小姐，去前厅合适？”
小厮笑道：“两位少爷过去便得，七小姐先到后院歇息。”
贺济礼听了这话，立时冷下脸来，孟月此时乃是嫌疑犯，孟兆均竟轻飘飘地想掩过，哪有这么便宜的事。但他身上虽有功名，却无官职，就算不满孟兆均的安排，也是不能ม在朝廷命官面前违抗的，于是干脆转身，重登马车，吩咐车夫道：“咱们直接去官衙。”
别说大家闺秀，就是寻常女子，只要在公堂上抛头露面站一站，不但她的名声要毁，还要连累็族中ณ的其他女孩儿不好嫁人――那些极讲究规矩的官宦人家，可是不愿意娶一个名声有污点的女子的，即便自家不在乎，也受不了别ี人的指指点点。
这道理，那小厮十分明白，当即扑上去，死命拖住贺济礼的腿，不让他上车。贺济义还在车厢里，爬出来看了看，道：“哥，不是说好只把孟七小姐送回家的么？”
贺济礼ึ咬牙切齿瞪他：“她企图下毒害你的亲娘，害你的亲大哥大嫂，你就连问也不想问一声？我看连你一并送去公堂算了，如此不孝子，着实也该打上几板子。”
贺济义只想着替孟月开脱，就忘了即便那不是她投的毒，也是该问个清楚的，不然他岂不是置亲人的性命于不顾？贺济礼ึ此时的话道理浅显，终于让一脑แ子乱糟糟的贺济义清醒了些，跳下车来，去推那ว小厮，道：“要想别ี上公堂，就让我们一起进去，当面问个明白。”
那小厮生怕他们走了，又不敢擅自作主，只好求他们稍等，跑去问孟兆均的意思。
孟兆均怎会不怕孟月上公堂，只不过想先借自己的“官威แ”，唬一唬贺济礼，叫他知难而退罢了，此时见贺济礼ึ强硬，就变得无可奈何，只能在发了一通脾气后，将地点改在西院偏厅。
既是在内宅，温夫人也来了，口称“要听听那企图谋害她亲闺女亲女婿的狠毒心肠女子，是怎么เ解释的”。
趁贺济礼几人还未到达，钟姨ถ娘半是央求半是威胁道：“二夫人，你的婚期，马上就要到了，还是不要节外生枝的好。”
温夫人横她一眼，骂道：“难道我能因为ฦ要改嫁，就让亲闺女白白送命？”
钟็姨娘嘀咕道：“是不是她还不一定。”
温夫人冷哼一声，道：“最好不是，不然我拼着不嫁，也要把你生的混账种子送进牢里去。”
钟姨娘一点没被吓着，嗤笑道：“二老爷去的早，如今孟家全靠我们大老爷撑着，就是二夫人膝下的少爷和小姐，也要靠大老爷撑腰呢，我看二夫人万不敢将月娘送进牢里去。”
温夫人最恨这种打断骨头连着筋的事，明明恨得牙根痒，偏还不能把他怎么样，不过，家丑纵然不能ม拿到外面去闹，在家里整治一下，却是绰绰有余的，她这般想着，嘴角又浮上了笑意。
钟姨ถ娘被她这一笑，吓得毛孔肃然，揣测着她的心思，默默坐到了一旁。
温夫人看去一眼，没有作声，直到孟兆均引着贺济礼等人进来，才开口道：“大老爷好家教，小妾居然能ม坐的。”
孟兆均才进门，就被温夫人揪住这样的小错失了颜面，不禁把火气全撒到了钟姨娘身上，怒道：“主子们议事，你掺和个甚么เ，还不赶紧ู回去。”
这一声主ว子，直接把钟姨娘归入了奴婢一类，让她红了眼眶，垂头快步走了出去。
温夫人不依不饶，望着她的背影继续道：“这样的生母，怪不得能养出投毒的女儿来。”
孟兆均彻底怒了，吼道：“事情还没定论，怎能一口咬定就是月娘投的毒？”
想比他的愤怒，温夫人笑得云淡风轻：“谁叫她没规没矩，擅闯贺家后罩房的，就算那药包不是她的，也该她倒霉。”
伶牙俐齿的温夫人，几句堵得孟兆均彻底没话讲，贺济礼ึ趁机补上一句：“这事儿让我们家老太太寝食难安，若因此累她老人家病倒，可是大干系，小婿再不敢留七堂妹在家住，就此把她送回罢。”
他恨不得逼着孟兆均把孟月打几板子才好，但碍着身份是晚辈，不能ม开口，只得以目示意温夫人。
温夫人会意，暗暗笑了，这个女婿，倒是滑头得很。她看了看孟兆均阴晴不定的脸，道：“药是一回事，擅闯贺家后罩房，是另一回事，孟月这回丢â了咱们家的脸，大哥准备就这样算了？”
孟兆均自牙缝里挤出话来，道：“你待要如何？”
温夫人道：“大哥才是她父亲，我哪能越俎代庖。”
孟兆均继续从牙缝里挤字：“别忘了你改嫁，还须得我……”
事关温夫人自己，她不好再讲甚么，贺济礼却马上接上：“妾的名分，贺家一定给。”
谁在乎那ว个名分，孟兆均黑脸，他要的只是那几只箱笼，只要得手，管孟月是丫头是通房还是妾。
他背着手来回踱了几步，暗忖，既ຂ然温夫人和贺济礼ึ咄咄逼人，他也不用不着客气，道：“月娘和她的丫头，我自会惩罚，但罚完了，她还得住到贺家去。”
贺济礼暗骂一声不要脸，驳道：“我家可经不起再投一次毒。”
孟兆均攥着拳头道：“此事还无定论。”
贺济礼ึ马上接口：“那就等有定论时再说。”
孟兆均被温夫人和贺济礼前后夹击，怎么走都没有路，十分无奈之下，只得同意孟月回家，又在温夫人的逼迫下，敲了侍琴四十大板，二十板是她自己的，另二十板是替主ว受过。
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