伊莎贝尔想起在诺丁汉城堡内喝的让人乏็味的葡萄酒，便说：“爵士，不如给我一杯梨酒，怎么เ样？”随后，仆役为她端来了一杯颜色呈淡黄色，酒精度略高于葡萄酒的梨酒。伊莎贝尔浅尝一口后感觉还不错，面色也显得红润起来。
里士满公爵亨利·菲茨罗伊当然又是从他的那位高高在上的父亲那ว里得到的。至于亨利八世是从哪儿得到的，应该归功于他对英格兰王国领ๆ地内教会势力的大肆洗劫与掠夺。
“没问题，先生。呃，我还是可以开玩笑的吧？”
说到这里，尤菲米娅ๅ把头偏向左侧看着奥古斯古爵士说：“爸爸，当时我正在与您的骑士侍从热烈交谈时，哈德先生对卡特的儿子说了一些话。后来，我只知道卡特的儿子开心地离开了您的马厩。他为什么要离开您的马厩呢？哈德先生又为什么เ会让您的骑士侍从来完成马厩的其他工ื作呢？”
“当然不，后面还有两个步骤，给以利亚和以赛亚洗澡，修剪杂乱ກ的鬃毛及马尾。顺便说一句，我还得打扫马厩，给它们投喂草料é和清水。”
伊东贝尔听见马匹隔间外有说话声，探出头一瞧认真地说：“是吗？卡特家的小子根本就不在这里。”
“尤尔，领ๆ主ว没有吩咐过这样的话。好了，你可以回家了。”
安东尼娅ๅ·沃尔顿表面上虽然依旧保持着爵士夫人应有的仪表仪态，矜持与庄重，但她的内心却因爵士的话不由á自主地悸动起来。现在她真的有点迫不及待地想看到天主ว“赐予”给她的那ว个女孩子。
“尤尔，爵士会因为这件事把你和你的家人赶出庄园？”
安东尼娅ๅ·沃尔顿ู与小女儿尤菲米娅ๅ此时正坐在宽大的客厅中享受着从壁炉中散发出的热量，细声谈论着最近的天气及即将到来的圣诞节。这时，贴身女仆克里斯蒂安娜抱着几根长短合适，容易燃烧的木柴来到เ客厅，在向两ä人行礼问候后径直朝壁炉走去。
“噢，噢，是啊。斯夸尔，你说的很对。”
布鲁斯ั稍稍整理着衣领，用一种不屑的神情看着她说：“在十字军东征后建立起的骑士制度中，早ຉ已明确规定了骑士侍从的身份及称谓。所以，我只能ม使用‘斯夸尔’来称呼你。”
看来，天主在圣诞节前赐予给他的这份“礼物”的确有些与众不同。也许，这是天主的意思呢？或者说，天主给了自己一个与以前完全不同的“女儿”。
两人慢慢放慢马速，两匹战马停了下来。伊莎贝尔跳下马，来到เ奥古斯丁的面前说：“爵士，如果你真的想学这种骑马姿ู势的话，请你先下马。”
弗格森眨了眨双眼，摇着头说：“爵士，我同意你对她进行侍从训练的意见。但是，一名侍从在成为ฦ见习骑士的这7年时间里受过的所有训练，你打算在六个ฐ月内就让她完成？？”
奥古斯丁见每个人的脸上都充满了兴奋，梦想着有一天能大发横财的表情，微笑着说：“骑士们，为了即将到เ来的战争，我希望你们每个ฐ人都能做好战争的准备。不管对手是什么人，是多么เ的强大，我们必须ี为ฦ了捍卫公爵殿下和骑士的荣誉而战！”
在场的准枪骑兵们没有说话，奥古斯丁又说：“因为，我的侍从迟早有一天会成为一名真正的骑士，他会把从我这里学到的所有作战技能完整地运用在战场上。假如他从我这里学会了悲伤、学会了哭泣，学会了失去亲人的那ว种痛苦的话，那ว他将不能ม活着走出战场！”
“嗯哼，那么เ，成为您的骑士侍从岂不是更危险？说不定，哪天我会拿着长矛或剑去刺๐杀您的公爵殿下呢？”
莉娜连忙制止着女儿说：“别说话，亲爱的。”
爵士点点头又说：“是的，殿下。简单来说，‘臣服仪式’是一种形式上的，具有象征意义的，用看得见并能ม给人留下深刻印象的表现方式。这种方แ式可以明确国王与大贵族，大贵族与中小贵族，贵族与依附自己้的农民之ใ间，需要建立起的一种具有私人情感的相互关系。”
“殿下，这个…完全是有可能的。”
站起身，双手放在身后，迈着现代女性在t型台上惯用的猫步朝男ç仆走来。尤金早已๐用眼神发现了她的动作，可他从未见过如此优美、如此富有感染力的女性行走姿ู态，不禁有些怔住了。
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“是的，殿下。”亚瑟说完，将目光转向男ç仆尤金说：“尤金，你去把休斯叫来。”
“你的名字，姓氏。来自什么地方？为什么会来诺丁汉城堡？”
“天主保佑，难道这是天主赐给爵士的一份圣诞礼物？可是现在离圣诞节还有一个ฐ多月啊。”
伊莎贝尔知道“瘟疫”是什么เ，这是一种恶性传染病的统称，主要有、鼠疫、天花，流感等几种对人类产生巨大影响的流行病。即便人类历史发展了到她所生活的时代，依然存在着流感、登革热、西尼罗河病毒，艾滋病和埃博拉病毒这几种恐怖、可怕的流行病。
“你怎么会知道菲尔德先生也害怕魔法？”
那么，该如何解释此时此刻๑她表现出的一副顺ิ从的姿态呢？嗯，只有一种解释。之前在狩猎场内与奥古斯丁的闲聊中ณ，她得出了一些结论。从这些结论可以推断出，她脚下的这片土地及生活在这片土地上的人，的确属于中世纪末期的英格兰王国。
在一位贵族的家庭中，可以拥有与主人同一桌用餐的荣耀的家庭仆役只有三种人：家庭教师，女家庭教师及年老贵妇人的年轻女性陪护。
“什么เ承诺？”
弗格森一边持剑缓慢前行，一边冷笑并专注着她的双眼，轻声说：“我将为不能战斗ç者而战！我敢于牺牲一切，甚至是生命来行使除恶锄奸，伸张正义的使命！”
“殿下，实际上奥古斯ั丁爵士是志愿做为女巫的人质，那个ฐ令人憎恨的女巫才愿意与骑士们回到诺丁汉堡的。”
奥古斯丁目不转睛地瞪着这个手持投矛，胁制ๆ住亲信的年轻女性，他越看越觉得对方的眉毛，眼睛，鼻子和嘴型非常像一个人。这个ฐ举止古怪，打扮怪异的年轻女性长得像极了因感染瘟疫而死去的大女儿罗莎琳德。
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钻木棒，钻板，火引子都已๐准备好了。只见伊莎贝尔先将一些棉纤维垫在钻板的小槽下面，然后用左脚踩在钻板的一头，右腿跪在地上，将钻木棒削尖的一头插在钻板的小洞内并双手来回搓动着钻木棒。
“不，也许你并不明白我的意思。我是说，领ๆ主及菲尔德先生会首先认为ฦ你是一名女巫ใ。因为ฦ，作为领主的农奴及天主ว的信徒的我，肯定会诚实地说出你是如何杀死阿克曼的。”
“女巫ใ，我不明白你说什么เ。我只知道，这里是尊贵的国王陛下统治的英格兰王国。”
伊莎贝尔从对方的语气中明显感到了气氛的变化，仍然平静地说：“请你离我远一点。”
“谢谢。”伊莎贝尔在身穿粗糙的亚麻布仆人服饰的看门人带领下，悄悄地走进了这座古老、威严å的诺丁汉城堡。
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