摇晃的马车颠得李斯特昏昏欲睡。一路从海ร蟹城，颠簸到红石城，在红石城又住宿一夜，等到天明，又是两个小时的车程，终于看到了耸立在半山腰的长芋之堡。长芋之ใ堡几乎是郁金香堡的四倍之大，拥有高达一两百米的箭塔，因为地处半山腰，所以城堡几乎ๆ与山脉融为一体。李斯特曾经在家乡地球，去欧洲参观过新า天鹅堡。新า天鹅堡的雄伟跟郁金香堡差不多，只是没有郁金香堡背靠悬崖的险峻地势。但比起面前的长芋之堡，新า天鹅堡就显得那么เ小家子。仅仅只是一个ฐ长芋之堡，就有比拟《魔戒》中白城的气势。城堡下方แ，是一座城市。马车不需要经过城市，直接沿着一条略显陡峭的山路，向城堡进发。行至半途，就被长芋之堡的骑士队发现并迎了过来，得知是郁金香家族的亲眷，骑士队立刻护送马车，驶往城堡。并有骑士飞奔上山，提前去通知。所以当马车来到城堡大门口时，长芋之堡的继承人，三兄妹的表哥，梅欧泊·长芋，已๐经带着仆人们，在此等候。“李维斯ั、李薇薇、李斯特。”梅欧泊一表人才，风度翩翩，蓝ณ宝石一样的眼睛，格外漂亮，“收到เ信件知道你们要来，我已经等了很久ื，路上一切顺ิ利吧？”李斯特必须承认。这位表哥不论是长相，还是气质，都十分出众，跟自己้不分伯仲。站在一起，比跟李维斯，更像一对亲兄弟。“梅欧泊表哥，一切顺ิ利。”“表妹，你比去年变得更漂亮了。”“谢谢表哥的夸奖，只是比起你的漂亮脸蛋，我总觉得这是在嘲笑我。”李薇薇看着梅欧泊，半是开玩笑半是认真的说。梅欧泊哈哈笑道“这并不是我能ม拒绝的，你说是吧，李斯特。”后半句，是冲着李斯特说的。李斯特微微一笑。终于确定，李薇薇欺负他这么เ多年，就是在嫉妒自己的长相“表哥说得对。”“哈哈，果然英雄之ใ间是有相同观点的，走吧，进城堡里，父亲在外地主持这个ฐ季度的税收，暂时没回来。爷爷在休养身体，听说你们来了，他很高兴。”“外公身体怎么เ样了？”梅欧泊叹了口气“爷爷的病是旧ງ伤复发引起的并发症，时好时坏，大公已๐经将宫廷御医派来给爷爷治病，相信会好起来的。”……华丽的卧室中，床上坐着红蟹岛的主人，大公国七名侯爵之一，前宫廷舰队舰长，长芋之堡最尊贵的人。梅林·长芋。这是一位年过七旬的老人，苍白、褶皱的脸上，尽管还有着长期养尊处优的威严，但已经藏不住衰老和病患赋予他的虚弱。即便是昔年是能腾空飞跃的天空骑士，也架不住岁月这把刀的雕刻๑。宝石蓝的眸子都已经泛白，更别提一头白发。他安静的靠在床头，一张矮脚๐茶几放在被子上，正用蘸着墨水的鹅毛笔，在厚皮纸上吃力的写着文字。脸上的老人斑，格外显眼。“老爷，孙少爷已๐经将郁金香家的三位孙少爷、小姐，带进城堡里了。”几乎和梅林侯爵一样老的管家，不忍心打扰，将自己的语气放得特别轻微。梅林侯爵笔尖微微停顿，又继续写起来，没有抬头“梅丽ษ莎的孩子们吗，那就让他们过来看望我这个半截身子入土的老头子。”“老爷，您只是身体暂时抱恙，很快就会康复，您可是说过，要活一百岁，熬死隔壁的华莱士侯爵。”“哈哈，我还威胁过大公的蓝宝石龙，不让我成为ฦ龙域领主，我就宰了它。然而并没有什么เ用，这一次，我肯定是输给那ว个ฐ老不死的家伙了。”梅林侯爵爽朗一笑，快速写完最后几个ฐ字，放下笔。伺候一旁้的仆人，立刻将茶几端走。老管家将侯爵搀扶着，往床头靠了靠，坐稳身体。然后又俯身，为侯爵整理了胸口的红色领结。一名仆人拿来一面青铜镜子。其它仆人有的递来水，有的递来毛巾，有的递来发夹，依次为ฦ侯爵服务。侯爵仔细梳洗了自己้的形象，从风烛残年的老人，迅速回到เ威แ严的样子，然后，他就这样等待着。听到เ门外熟悉的脚๐步声，浑浊的双眼，不禁透射出一丝光彩。很快又隐藏起来。梅欧泊带着三兄妹，已๐经走进卧室。李维斯一马当先，带着李薇薇和李斯特，快步走到床前，对梅林侯爵施ๅ展晚辈的礼节“外公，我和李薇薇、李斯ั特来探望您，父亲也托我带给您诚挚的问候，希望您即刻康复，恢复长芋之堡主人的风采。”“你父亲有心了。”侯爵淡淡点头，“一路上顺ิ利ำ吗？”“一路顺利。”“那就好，既然来看望外公，就在长芋之堡多住几天。”“是，外公。”侯爵目光越过李维斯ั、李薇薇，放在李斯特身上，眼中有缅怀的神色“李斯ั特，你成年了。”“是的，今年三月九日，是我的成年礼。”“我听说你父亲分封你为男爵，是在哪个镇子？”“鲜花镇。”“嗯，一个ฐ子爵都分不出，看来李威廉这个ฐ伯爵当的很失败。”梅林侯爵很不客气的评价，语气复又转为感慨，“你的成年礼ึ我没有见证，梅丽莎肯定会责怪我，看到เ你，就仿佛梅丽莎站在我面前。”梅欧泊附和“爷爷，李斯特表弟确实跟梅丽莎姑姑太像了，我小时候见到梅丽莎姑姑，觉得长芋之ใ花真是大公国最耀眼的花。”“母亲的样子，我已๐经记不清，只能从郁金香堡的画ฑ像中ณ瞻仰了。”李斯特说道，前身确实没有母亲的记忆。李斯ั特两岁时候，梅丽莎就已๐经去世，两岁小孩能有什么เ记忆。城堡里有梅丽莎的画ฑ像，但并不经常看，而且即便是画像，也是失真程度很高的画像，难以展现真人风采。引以为遗憾。侯爵的情绪收敛很快“十几年时间，有时候就像是发生在昨日……你们一路上应该累็了，梅欧泊，带你表弟表妹去休息，午宴时我希望小伙子、小姑娘们都是精神抖擞的。另外，时间允许，明天晚上，你们年轻人应该举办一个舞会，热闹热闹。”