琴在周氏的房里吃了午饭。饭后，天还没有黑，众人坐在窗下闲谈。周氏安闲地躺在一
把藤椅上。她不大说话，却怀着好意听年轻的一代人起劲地谈论。绮霞捧了一只银水烟袋站
在她旁้边给她装烟。
琴和淑英三姊妹，还有觉民，都在这里。有的坐在竹椅上，有的坐的是矮凳。旁้边还有
一只茶几，上面放着一把茶壶和几个茶杯。黄妈提了一壶开水来把茶壶冲满了。她刚ธ刚走
开，觉新า就牵着海臣来了。淑贞站起来把她坐的竹椅让给觉新，自己走到琴身边去，琴把身
子略微移动，淑贞便偎着琴坐了。
“海儿，到婆这儿来，”周氏看见海臣，胖脸上露了喜色，便坐起来，伸出手唤道，她
回头对装烟的绮霞说：“不要装了，你去端个凳子给四小姐坐。”绮霞答应一声，捧了烟袋
进房里去了。
海臣本来要到琴那里去，现在听见周氏唤他，便往周氏那边走去。他靠了周氏的膝头站
着，周氏抚摩着他的头，拉着他的手问了几句话。
“三弟刚才有信来，”觉新刚ธ刚坐定，便低声对琴说。
众人脸上的表情都有了一点改变。淑华忍不住第一个说道：“在哪儿？快给我看！”
“在三爸那儿，”觉新答道。
“怎么เ会在三爸那ว儿？你把三弟的信拿给三爸看？”觉民惊讶地问道。声音里略带一点
不满。
“我每封信都拿给三爸看。他这样吩咐过的，”觉新า无可奈何地答道。
“我认为并没有给三爸看的理由。三弟的信又不是写给他的，是写给你，写给我们
的，”觉民严肃地说。
“但是三爸是家长，他的话我们不能不听，”觉新带点忧郁地说。
琴看了看淑英，淑英微微红了脸埋着头在弄衣角。琴瞅了觉民一眼，不等他开口就插嘴
问觉新道：“三表弟在上海还好吗？他信上说的什么？他为什么总不给我写信？”
“三哥上个月不是有信给你吗？我都看见的！”淑华接口对琴说。这时绮霞端了一个矮
凳出来，就放在琴的旁้边，招呼淑贞坐了。
觉新接着说道：“他说过两天就给你写信。他倒很好。他的信也不长。不过……”他沉
吟了一下低声对觉民说：“他寄了一篇关于大家庭的感想的文章来，叫我看了交给你拿去发
表。这个我没有给三爸看。我知道三爸看了一定会抱怨我。三弟上一封信里写了几句激烈的
话，三爸看了就不高兴。他抱怨我不该把三弟放走，他说三弟将来一定会变坏的，我也有责
任。”
“这叫做自作自受。你为什么要把信给他看？”觉民不了解觉新的心情，却也抱怨他
说。
觉新不理睬，好像并没有听见觉民的话似的。他偷偷地把周氏看了一眼，看见她只顾ุ调
逗海臣，并不注意他们讲话，就轻声说：“不过我担心的不是三弟会变坏，倒是怕他将来会
变成革命党。所以我有点……”他突然闭了口，不再说下去了。
“革命党”三个ฐ字在淑华、淑贞的耳里是完全陌生的，她们不知道这是什么意思。淑英
略๓略知道一些，那是从她最近读过的西洋小说上面知道的。但是她还不能够十分了解。真正
了解的只有觉民和琴，然而琴也被这三个字吓住了。
“不见得罢，”琴略略๓皱一皱眉头，疑ທ惑地低声说。但是她又严å肃地问觉新道：“那ว篇
东西在哪儿？给我看看。”
“你带回去看罢，我等一会儿给你，”觉新低声答道。
“我去拿，在抽屉里罢？”觉民急于想看那篇文章，就站起来对觉新说。
“嗯。你就在我房里看，不要给别人看见，”觉新小心地嘱咐道。
“我晓得，”觉民应了一声，便在茶几上端起一个ฐ茶杯喝了两ä口冷茶，然后放下杯子吹
着口哨往过道里去了。
觉新掉过头茫然地望着他的背影。
“大哥，”淑英忽然恳求地唤道。“你下次给三哥写信的时候，请你托他打听打听上海ร
学堂的情形。”
“你替哪个打听的？”觉新回过头惊奇地问道。
淑英没有即刻๑回答，她似乎ๆ没有料到เ觉新会问这样的话。但是琴却在旁้边自语似地插嘴
说：“也许是为她自己打听的罢。”
“二妹，你自己……？”觉新า惊讶地望着淑英激动的脸色问道。
淑英略๓略๓抬起头看了觉新一眼，她的脸色渐渐地变了，最后她淡漠地答道：“我不过随
便说句话。我自己้打听来做什么เ用呢？琴姐知道的。”
琴带着同情的眼光看了看淑英，她起初ม有点莫名其妙，但是后来也就明白了淑英的心
情。她不说什么，却走去倒了半杯茶自己้喝了，然后又斟了一杯走到淑英旁้边，把茶杯递给
淑英，一面说：“二表妹，你吃杯茶罢。”淑英先不去接茶杯，却仰起头看琴。琴对着淑英
微微一笑，眼光非常柔和。淑英默默地望着琴，脸上的忧郁也渐渐地淡了。她连忙伸出手去
接了茶杯，同时还说道：“琴姐，难为ฦ你。”
“你们在耍什么เ把戏？这样鬼鬼祟祟的！”淑华看见这情形，不知道究竟是怎么เ一回
事，心里有些纳闷，忍不住大声问道。
“这又奇怪了。偏偏你一个ฐ人心眼儿细。我不过给二表妹倒杯茶，有什么เ鬼鬼祟祟
的？”琴带笑地望着淑华回答道。
“你要吃茶，我也给你倒一杯。”她便往茶几那面走去。
“啊哟，我不敢当，”淑华故意做出惊惶的样子大声说。“我没有福气使唤一个ฐ这样阔
气的丫头，看把我折煞了。还是让我自己来倒罢。”她说着就站起来，走到茶几前面，争着
去拿了茶壶在手里。
“三女，你怎么เ跟你琴表姐争茶壶呢？她现在还是客人，你应该让她点，”周氏故意开
玩笑地说。她还怂恿海臣到琴的身边去，她对他说：“快，快，你快到琴孃孃那里去，劝劝
她们不要打架。”
海臣真的到เ琴的身边去了，拉着琴的衣襟唤她。
琴听见周氏的话有点不好意思，就搭讪着说：“我好心好意地给三表妹倒茶，哪儿是跟
她争茶壶？大舅母看错了……”还没有说完，琴看见海臣走过来，就蹲下去抱起他，跟他讲
话。
淑华听见继母的话，不觉失笑了。这时她刚刚喝了一口茶，听见琴的话，又看见海ร臣走
过来，她忍不住噗嗤一笑，把一口茶全喷在自己้的衣服上。她连忙放下茶杯，一面咳嗽，一